馮八矬子帶一名可靠的警員來到獾子洞村，先到譚村長家。
“馮警尉。”譚村長接待他，說，“晌午飯（中午）吃什麽？燉兔貓（子）咋樣？”
“你也沒問我們來幹什麽，先張羅吃的。”馮八矬子心口不一地說，“忙完正事再說。”
“哦，先準備著，早點燉到鍋裏爛乎。”譚村長還說兔子，他知道馮八矬子屬鷹屬狼的特愛吃兔子。
“上鋒有令，對閑在家裏的教書先生進行登記。”馮八矬子說明來意，問：“你們村子有幾個啊？”
“幾個？你以為是兔子，抓把青草喂喂就養活一窩呀？教書先生那得有墨水（文化）……”譚村長掰著手指頭數，“獾子洞從前清（朝）到民國，出了幾個教書先生都有數的。”
“肚臍眼兒養孩子——你抄近說。”另名警員不耐煩了，說，“到底有幾個呀？”
“徐老三，隻他一個。”譚村長不再繞，直說。“就他一人？”
“就徐老三他一個教書匠。”
“你想好嘍，別落下誰。”警員說，“一個也不能落下。”
“獾子洞誰屁眼兒上有塊疤瘌我都知道。”譚村長誇起海口，其實也不算誇大其詞，他的確了解全村人。據說他還有一個本事，一碗菜端到麵前，他一聞便知是誰家做的。
“好啊，你把徐德成叫來。”馮八矬子說。
“叫不來。”譚村長說。
“不聽你這個村長的？”
譚村長說徐老三沒在家，去奉天串門子。
“啥時候走的？”馮八矬子問。
“有日子啦，在他家遭胡子搶劫前。”譚村長說，徐德富這樣對他說的，他對警察也這樣說。
“噢，那你去看看他回來沒有。”馮八矬子說，“回來讓他過來一趟，填張表格。”
“不用去了，你們來之前，我剛從他們家回來。”譚村長誇張手裏的煙蒂說，“在他家卷的煙還沒抽透呢！徐家上上下下的忙活給孩子做滿月。”
關於馮八矬子和那名警員在村子裏活動的情況，沒什麽有趣的故事。警察想知道的事情側麵了解到了，徐德成沒在家。下一步時是弄清徐老三幹什麽去了，馮八矬子回到警署。
“胡子又來逼，先救回雙喜再說。”陶奎元決定暫放下追查徐德成，集中精力來對付棘手的胡子，“你再去找那個花舌子。”
“哎。”馮八矬子說那人真難鬥，一點兒鹽醬都不進。
“還是八千塊？”
胡子得寸進尺，不但八千塊大洋一個子兒不能少，還定了最後期限。五天內，如不來贖人就撕票。
陶奎元靠在椅背上，思考對策。
“看樣子，沒餘地了。”馮八矬子說，“胡子步步緊逼，我們等雷（等待災難）不行。”
“大煙瘦子這幾天露麵沒？”陶奎元問。
“他躲在江湖店裏，整日足不出門。”
“哪一家？”
“稅捐局胡同的郝家小店。”
郝家小店門前掛梨包（花簍）幌兒，是純粹的江湖小店，設備簡陋，店費便宜，那裏盡住一些搖卦、賣膏藥、說書唱戲的和八股繩挑[1]的人。
胡子混跡於南來北往的“吃梆子的”（說書、唱戲）和“掛子”（打把式）中間，自然安全許多。
“我去郝家小店找花舌子，發現大煙瘦子住在那兒。頭幾天他住大車店，新搬過來，我估摸與胡子有關，聯絡方便。”馮八矬子說。
陶奎元恨罵一句：“該死的東西！”
“照胡子的規矩，大煙瘦子這次按三七開，得二千四百塊光洋。如此算來，實際損失五千六百塊。”馮八矬子用特殊算法，算著一筆特殊的賬，聽上去不好理解，以後故事發生了，便知道是咋回事。
“外賺個大煙瘦子。”陶奎元算著一筆隻有他與馮八矬子才明白的賬，繼而說，“我的光洋可不那麽的好花，明白嗎？”
“明白。”
“你和他們談贖人的細節……”陶奎元不知為什麽突然停下，閉上眼睛。
馮八矬子靜候在一旁，等待陶奎元的下話。
“去吧！”陶奎元揚了揚手。
馮八矬子走出警署來到郝家小店門前，口吃的郝掌櫃恭身迎候道：“馮、馮老總。”
馮八矬子問他，我讓你盯著的那個人呢？
“那什麽，他、他出去、去了。”郝掌櫃愈加說不成句子。
“有人找他？”馮八矬子聞到可疑氣味。
郝掌櫃趕忙否認道：“沒沒沒……”
“你說話比拉屎還費勁。”馮八矬子攮喪（斥責）道，“這樣吧，他回來，你打發人到悅賓酒樓叫我。”他給郝掌櫃留下話。
“哎，哎。”
馮八矬子去了悅賓酒樓，飯時剛過，大廳較清靜，隻一桌子有人用餐。他邁進酒樓，故意幹咳一下。
老板梁學深聞聲過來，開玩笑道：“馮大個兒，歡迎，歡迎啊。”
“你眯得挺老實，我說甸子上的鷂鷹老在鎮子上空轉悠，找你呀！”馮八矬子和酒樓老板打俚戲（開玩笑）。
“可有你，老鷂鷹就餓不死……”梁學深舌頭不短，能鬧屁（鬧著玩兒），也會鬧屁。
馮八矬子和梁學深兩人說笑一陣，東北熟人見麵，總是幽默開頭，說明彼此沒距離。假若寒暄客套，關係是另一種情形。
“別閑扯讕（閑扯淡）了。”梁學深說，“老馮姐夫，昨晚我熬了點燜子（皮凍），咱倆喝兩盅。”
“你挺孝心……”馮八矬子見縫插針地罵對方一句。
“占便宜！”梁學深說著引馮八矬子進裏間，隨後喊跑堂的，“切盤燜子，再燉碗大豆腐，別放蔥、蒜。”
“你沒忘我的忌口。”
“你和人不一樣。”梁學深不失時機地罵他一句，算是回敬。
下麵的話馮八矬子是半真半假了，說：“這些日子，你沒設賭抽紅？”
“真是矬子高聲。”梁學深製止道，“隔牆有耳。”
“別一驚一炸的好不好，本警察姐夫在此，你怕什麽？在亮子裏這一畝三分地上，誰抓賭？本家姐夫。”馮八矬子沒吹沒擂，警察負責抓賭，他又是警察署具體管治安的警尉，抓賭在他職權範圍之內。
“誰說不是，沒你仗腰眼子，我敢放局（設賭）？”梁學深說，他暗中得到馮八矬子庇護，不然放賭早給抓給罰啦。
“別嘴上抹蜜盡說甜的了。昨個兒有人向我們舉報，你這兒放局。”馮八矬子把要說的話，或者說要表達的意思用笑表達了。
酒樓老板梁學深是個精明到家的人，一下子猜到馮八矬子今天要盯自己的屁股，的確沒擦淨，他壓低聲音說：“實話對你講吧，我也是實逼無奈呀。”
“難道有人把刀架在脖子上逼你？”
“真讓你勒扯（嘞嘞）對嘍！”
“編排！”馮八矬子不信，說，“你講瞎話（民間故事），可遠近有名，你的外號叫梁大白唬吧。”
跑堂的端來酒菜後離開，梁學深親自給馮八矬子斟上酒，說：“沒和你開玩笑，真的。”
“是誰？”馮八矬子嚴肅起來，“有人逼你放局……我不信。”
梁學深用筷子蘸著茶杯裏的水，在桌麵上畫個圓圈。
“噢！日本人。誰？”
“鐵路守備隊長，角山榮。”
“他還有這口神累。”馮八矬子的氣焰一點兒一點兒頹下去。
角山榮的名字在亮子裏鎮許多人心裏不很普通，警尉馮八矬子心裏尤為特殊。他和日本鐵路守備隊長的故事過去很多，將來還很多，姑且放下這一節不講。
“癮大著呢！今晚還要來我這兒開局……”梁學深一邊說一邊看對方的反應，說，“你要是感興趣，喝完酒去賣賣單（看熱鬧）。”
馮八矬子管得了中國人管不了日本人，雖然警察抓賭天經地義，可還是不敢抓日本人，當警察幾年從來沒抓過日本賭徒。泥鰍經常躲過天敵的原因是它很滑，他覺得自己已經是條泥鰍，於是瞅瞅身著的警服，說：“我穿這身兒，還是不在他們麵前晃的好。”
梁學深就坡下驢說：“那是，那是。”
這時，一個店夥計模樣的人（警署暗探）來找馮八矬子，離開酒樓的機會來了，他撂下酒盅說：“我走，有急事。”
“姐夫慢走。”梁學深嘴甜，送他到門口，“有工夫過來喝兩盅。”
“等我饞啦，就來。”
馮八矬子泥鰍一樣從酒樓鑽出來，他心裏罵梁學深道：“犢子！搬出日本人擋我，嘿！這次便宜你，下次讓你管我叫爹！”
“馮科長，你……”警署暗探聽見馮八矬子嘟噥什麽，又沒聽清說什麽，問。
“哦，沒啥事。”馮八矬子不想暴露心之所想，警察勒酒樓老板的大脖子是家常便飯。
那個年代做生意最怕的是警察，譬如，你開妓院，要警察來做叉杆，意即暗地裏給你撐腰的人，東北人又稱仗腰眼子、頂門杠，有了警察做頂門杠自然安全。像梁學深老板這樣設賭抽紅，沒警察允許，抓住要罰要做牢的。馮八矬子是梁學深老板的叉杆，他才敢在亮子裏聚眾賭博。有句老話：家裏設夥賭，賽如做知府。一任清知府，十萬雪花銀哪，可見設賭抽紅的暴利。賭錢發不了財，放賭卻可發大財。
警署的這位暗探論級別比馮八矬子低得多，清楚馮警尉與梁掌櫃的關係，什麽姐夫，八杆子打不著的親戚，認乎的姐夫，是錢牽的線，梁掌櫃設賭抽的紅，一部分流進馮八矬子的腰包。
“從古到今，警察靠的是吃黑活著啊！”警署暗探感慨。他自己也吃黑，隻不過是比起馮八矬子來，小巫見大巫，大黑小黑的問題。
投宿郝家小店的人多是跑江湖的，小店多開在城邊兒上。門臉也不起眼，房間多是單間，窗戶留的很小，光線固然很暗。
“你留在外邊。”馮八矬子吩咐警署暗探，“盯著有沒有生人。”
警署暗探明白自己的職責，留在郝家小店的堂屋裏，與很熟的店掌櫃扯閑白，眼盯著前來投宿的每一個人。
馮八矬子走進事先約定見麵的房間，胡子花舌子靠著牆坐在炕上。他們接觸幾次，也算熟悉。
“來啦？”
“來啦！”
職業的習慣，馮八矬子觀察一下周圍環境，一鋪火炕占去了房間大部，擠在角落裏的條桌上放著茶壺、茶碗，間壁牆上明顯處掛一把蠅甩子，它屬於店裏的設備，為旅客準備的，用它轟趕蒼蠅、蚊子。
他們沒做什麽鋪墊，直奔主題，商量贖人事宜。
“太陽快落山前，我們把人帶到……”花舌子的話給馮八矬子打斷，他說：“日頭落前不行，隻限頭晌兒（上午）或下晌兒（下午）。”
“那就頭晌兒。”花舌子做了讓步。
“地點呢？”馮八矬子問。
“白沙坨。”
“行。”馮八矬子表示同意。
“雙方派人騎馬到坨子南坡，每方隻限一人。”
馮八矬子想了想說：“可以。”
“隻要一方違規，交換即中止。”花舌子說。
“當然。”馮八矬子沒提出異議。
一樁贖票的事談成，雙方分頭各自做著準備。
[1]八股繩挑：指東北鄉間八股繩挑的人。由軟八股和硬八股及軟硬八股繩挑組成，硬八股如貨郎挑、山貨挑等；軟八股繩挑如秤匠、錫鑞匠、洋鐵匠等；軟硬八股繩挑如籮匠等。