王家土圍子正房朝陽的一間臥室，王順福眉飛色舞地向坐山好講述一件好事。
“成了，大爺，今下晚兒她給你留門。”
坐山好滿心歡喜道：“你真能辦事。”
“沒看給誰辦事，為大爺，我借一條腿跑……她一人苦守空房，大爺您……這不是幹柴烈火，流水自然嘛。”
坐山好皺下眉頭，臉上滾過一絲不易被人察覺的苦楚。王順福楞是沒看出來，繼續說：“那天您走後，我叫來她一說，嗨，奔兒沒打，一口答應下來。”
“啥人都架不住你的嘴……你也太會縫扯（會說）。哎，你可別藏一頭蓋一腳的，人家沒啥要求？”
“哦，有那麽點兒。”
坐山好望著王順福，聽他講。
“還是那副棺材板錢……耿老板昨下晌兒還打發夥計來催要呢。”王順福說。
“我給，蟣子大個事兒。”
“在爺您眼裏不算個事兒，可擱在寡婦肄業的身上，背座山似的。”王順福講話一點都沒誇張，她家徒四壁，拿不出一分錢還債。
太陽高高吊在西邊天上，坐山好迫不及待了，恨不得一槍把太陽射下來，他問她家的位置。
“在屯西頭，挺肅靜的。”王順福說，“晚上我送大爺過去。”
鄉村的風流韻事沒那麽浪漫，月暗星稀周遭寂靜時刻，胡子大櫃走到孤凋在屯頭低矮的兩間土平房前，屋內沒點燈。
“也隻能送到這兒，”王順福住步，說，“你進去吧，一切我都和她說好了。”
“有狗嗎？”坐山好問。胡子並不怕狗，鄉間邏輯鬼怕惡人，狗怕胡子。有胡子馬隊經過村莊，的確有狗不叫一聲這樣的事。
“喘氣的隻她一個。”
“喂好我的馬。”坐山好進屋前叮囑。
“放心，明早你帶她一起到我家吃飯。”王順福說，“大爺，我上回和你說的那件事……”
“明個兒說。”坐山好心已給件美妙的事情塞得滿滿的，世上隻剩下一件事，全在眼前這個小土屋內。
“我內弟明天在我家等你，他要和你談談。”王順福怕耽誤事，還是說了。
次日早晨，在王家窩堡村齊寡婦家的房山牆外，坐山好騎在馬背上，轉身望著齊寡婦，目光發粘。
她的眼神在問：你啥時候來呀？
“回屋吧！”坐山好說。
齊寡婦木雕似地站著，未動。
“回屋吧！”
風吹散開齊寡婦的頭發，在她的臉前抖動。昨夜有一個時候，他埋在她瀑布一樣的黑發裏，巨大的奶膀子（**以外部分）聳立在麵前……
“回屋吧！！！”坐山好放開抻緊的馬韁繩。她流淚了，有綹頭發被淚水沾在臉頰上。他猛轉過身，打馬向前奔去，沒回頭直接向王家土圍子跑去。
東北的四合院的大門大大方方，車馬可以直接進出。早早開了大門的王順福等在門前，一直眺望村子頭。
坐山好騎馬過來，沒下馬直接走進去，王順福跟在馬屁股後麵，說：“我內弟等你的話呢，他打算今個兒走。”
“降大杆子（歸降當兵），是最不光彩的事。你不知道綹子上有好幾個弟兄都是與兵結仇，躲避追殺才當流賊草寇的。”坐山好下馬，多年形成對兵的固定印象很壞的，一時難以改變。有句俗語：當一天胡子，怕一輩子兵。他拉杆子以來與兵衝突過，也目睹或耳聞兵滅掉某某個綹子。
王順福極力勸坐山好並沒什麽有利可圖，多是受內弟之托。他說：“安國軍收編老鼻子綹子，我知道有名有姓的，當團長當旅長的大有人在，他們一定給你一個官當。”
“和當兵的打交道我夠性啦。”坐山好想起不痛快的事情來，是他的傷茬，拿自己的話說是傷榔頭（後悔）。民國初年，日本護路隊拉他們去打俄國人，打死一個俄國人還給十塊鷹洋，打來打去，日本人得勢了，卸完磨殺驢吃，回過頭來殺他們。
“真不懂你們這些手裏有槍的人，今天你殺我，明天我殺你，何年何月殺出個頭緒？我內弟找你的事，大爺你可自己拿主意。”王順福眼裏有槍的兵也好，胡子也罷，沒什麽區別，誰勢力大誰勝就是王。如今安國軍強大，收編匪綹是自然的事情，鄉間地主如此理解。
“你的腦瓜皮精薄的，樹葉掉下來都怕砸破頭。”坐山好覺得和順壟溝找豆包的地主說不清槍杆子的事，“我和你內弟說吧。”
王順福的內弟是安國軍少校，他特從奉天趕來勸降，張大帥命他來三江縣收編胡子擴充隊伍。
“張大帥不會虧待你的。”少校說。
“光對我好不行，我和弟兄們喝過血酒，達摩老祖[1]盟跟前過誓，有飯同吃，有馬同騎。”坐山好義氣為先，他要為眾弟兄們爭得些待遇。
“接受改編，你們變成部隊，人人受優待。你們綹子可按營的編製，你是營長，四梁八柱分別任連長排長什麽的，這不就是有馬同騎嗎？”少校說。他講安國軍要在亮子裏鎮布防，需要一支隊伍。
“嗚，這麽大的事情，我得和弟兄們商量商量。”坐山好不是死葫蘆（不靈活），動心了，接受改編後名正言順進駐城裏，吃穿無憂，真是一件求之不得的天大好事，那日本人也就不敢朝自己尥蹶子。
少校看出坐山好猶豫，深一步說：“我奉勸你一句，認清形勢，早一點接受改編。否則，別的綹子接受改編鎮駐防亮子裏，可就沒你們的份啦。”他還說是姐夫王順福說話兒，才同意改編他們綹子。
坐山好堅持說要回綹子和弟兄們商議，少校說那就聽你們的信兒，不過要快。
回蒲棒溝坐山好信馬由韁，老馬識途坐騎認得回家的路。荒原如狼一樣換了秋天的顏色——大片的褐色，蒿草一夜之間蔫枯了。放在過去，這個季節正是打大輪（車）的好時機，一車車的糧食劫下來，再變賣成錢，撂管（暫時解散）後腰包鼓鼓地回家過年。
“唉，今年不成啦。”坐山好滿臉哀傷。
上個月坐山好做出了後悔一生的事情，他不顧自己的實力，帶馬隊去打劫日本人運馬匹的火車，差一點兒讓護路隊給滅掉，四梁八柱沒剩下幾個人，元氣大傷，兩個弟兄還在日本人手上。
“我們把他們換回來。”草頭子說。
“談何容易啊！”坐山好傷心地說，“扛得動槍的人越來越少，還打得了響窯（有槍的大戶人家）嗎？今年弟兄們拿什麽回家過年啊？”
“大哥，怎麽說還有幾十人。”草頭子說，“打不了響窯，我們收拾二半破子（小戶人家），小悶頭戶（小有錢不外露）。”
“不能再背累（受難）啦。”
“我知道大哥舍不得弟兄們……那好辦，我們請財神。”草頭子出謀道。
請財神，胡子把一件凶惡的事說得文雅了，聽來似乎很客氣。其實綁票是件令人發指的惡行，時常充滿血腥，撕票的事經常發生。於是有了空前的大綁票，警察署長的兒子，日本女人，糧棧老板的娘……三江縣上了擬綁票黑名單的人，還有一長串。
“大爺回來啦！”站香（站崗）的胡子遠遠地喊。
喊聲頓然使坐山好身子挺拔起來，大櫃見了綹子精神起來，他加了幾鞭子，奔騰的馬蹄馳過草甸子，塵土飛揚。
匪巢前，坐山好勒住馬，馬前腿騰空立起，嘶鳴。
“大爺！”馬拉子跑過來，為大櫃牽馬，“大爺回來啦。”
“大哥！”草頭子、大德字一起走過來。
“嗯，出手幾個啦？”坐山好問“票”的情況。
草頭子說糧棧老板的娘贖回去了，得了五百塊大洋。
坐山好說少了點，糧耗子（糧商）都有錢，狠整他一下。
“蒼果（老婦人）念課（病）了，我怕她杆兒（死）嘍。”草頭子說，糧棧老板的娘本來值大價錢，病了就得抓緊出手，不然死啦就一文不值。土匪一般不綁女人，尤其是老婦人，綁來人要養票等著家人來贖，女人不好經管，多是綁當家的、掌櫃的、老閨女、老兒子。計劃綁糧棧老板本人，他身邊跟著保鏢沒機會下手，綁紅眼把他老娘給綁來了。
“陶署長的兒子呢？”
“還沒出手。”
“為啥？”坐山好問。
“第二封海葉子飛出了，花舌子還沒回來。”草頭子說，“送去了順風（耳朵），估計能見效。”
“怎麽，陶奎元不肯贖？”
“我正準備第三封海葉子。”草頭子說。
“他是不見棺材不落淚，幹脆剁下陶雙喜的一隻托罩子（手），我就不信，他的屁股能坐穩炕。”大德字狠毒地說。
“他要真的不想贖，咋地都是白費，等花舌子回來便見分曉。”草頭子說。
“進去說。”坐山好朝自己的撮羅子走去。
“大哥你們嘮著。”大德字借口離開，“我去遛遛馬。”
“‘掛牌’的大煙瘦子是不是有問題。”坐山好有些放心不下，說，“陶奎元霸占了他的女人，他不情願當王八，別是借咱的手為他報私仇。”
“他抽大煙急需錢，女人是他拱手相送的，也為得到錢。那天……”草頭子講了會見大煙瘦子的過程。
“我想為爺爺做件事。”大煙瘦子說。
“你要做什麽？”草頭子沒跟大煙鬼打過交道，實際說他瞧不起抽大煙紮嗎啡的人，那首民謠他記得：
鴉片煙，
上了癮。
頭上發，
結成餅；
兒女不願問，
老婆嫁別人；
家產都**盡，
死在牆角根。
“我掛牌。”大煙瘦子說。
“你要多少？”
“半擗。我保證弄來他……”大煙瘦子倒很內行，給胡子掛牌綁票成功，有時可以分一半贖金。
“不行，你要的太多。”
“那就三七開。”大煙瘦子急於成事。
“成交。”草頭子同意按這樣比例分錢，卻不同意大煙瘦子弄票來，胡子要親手綁人，說，“不用，我們自己動手。”
“主動上門，道理不會有什麽故故懂（詭計）。”坐山好說。
草頭子摸清了大煙瘦子的底兒，他原在一個草台班子唱蹦蹦戲演醜角……那個旦角小蘇丫和他暗戀……他染上大煙癮，戲班子攆他出來，小蘇丫為情也離開蹦蹦戲團，兩人在鎮上流浪。陶奎元看上了小蘇丫，她便同意給他做三姨太，換來五十塊大洋給大煙瘦子買大煙土……估計是斷了頓，才要給胡子‘掛牌’，因此說，大煙瘦子托殼（可靠）。
“大煙瘦子托殼就好。徐老三他？”
“心欠了縫兒……”草頭子說出不算壞的消息，“他說，要和你嘮嘮。”
“叫他到我的窯（房）裏來。”坐山好說。
徐德成跟著草頭子走進大櫃的撮羅子，坐山好躺在狼皮褥子上，滋滋地抽旱煙。
“大當家的。”徐德成打招呼。
“拐著吧。”坐山好說。
徐德成沒聽懂這句黑話的意思，望向草頭子。
“讓你坐下。”草頭子說。
“哎。”徐德成坐下來，低垂著頭，見大櫃總讓他有些惴惴默不安。
“聽說你還是二意思思的，”坐山好開口，說，“留下好處老鼻子（多）了，你好好想想。”
“我想回去教書。”徐德成說。
“這亂巴地的年月，你能教穩當書？就說你家吧，盡管修了炮台，雇了炮手。可是，你們有綹子上的人多？有我們的槍頭子硬？即便一個綹子砸不進去，幾個綹子聯手，你家頂得住？那天你親眼見了，我們即要砸（打）進你家院。”
徐德成承認坐山好說的不無道理，因此他默默地聽著。
“這一帶大戶人家，要麽給我們當活窯，要麽家裏有秧子隊（武裝護院）……總之，得與綹子有特（親屬關係），不然，等挨搶。”胡子大櫃說。
徐德成滿臉猶疑。
“事實上你的手已插進了磨眼，碾也得碾，不碾也得碾啦。”草頭子趁機說，有連唬帶嚇帶脅迫的意思：“這次我們綁了誰的票？警察署署長的兒子。你寫信就等於參與了，他不會放過你的……警察說我們是‘當一天胡子一輩子扒不掉賊皮子’。徐老三，你沒第二條路可走，入綹子吧。”
“我入綹子我家就太平？”徐德成活了心，通匪的罪名不輕，官府與為匪論處，他問：“別的綹子就不會搶我家？”
“當然，我會給你一鎮宅之寶。”坐山好說，“保你一家太平無事。”
“啥？”徐德成問。
“現在不能給你。得等你掛柱（入夥）後，成為我們一家人時再給你。”坐山好深一步說，“你識文抓字，虧待不了你，我讓你當字匠。”
徐德成仍沒下定決心。撮羅子外邊聲音嘈雜，草頭子透過門縫朝外望，說：“花舌子回來了。”
“不知事兒辦得咋樣啦？”坐山好急切知道事情的結果。
“我去看看。”草頭子站起身，去的工夫不大，很快回來，說，“成啦！他順手牽來一隻肥羊。”
“好啊！”坐山好喜上眉梢，問：“是大秧子（有錢的）？還是小秧子？”
“亮子裏煎餅鋪的鍾山東子，還沒過篩子（審問）。”草頭子說，“人送到了秧子房。”
“抓緊過篩子，看有沒有貨兒（讀音：賀），沒有早點放了。”坐山好說。
往下要研究換票的事，坐山好叫徐德成再好好考慮，言說過了這一村，可就沒這一店。
撮羅子剩下坐山好和草頭子。
“我尋思好了，陶家這個秧子出了手，馬上進行換票。”草頭子說，“這幾天我叫徐老三和日本女人談呢。”草頭子說。
[1]達摩老祖：即達摩多羅，十八羅漢之一，是東北土匪崇拜的老祖。宗教有十八羅漢殺富濟貧說法。