陽光從窗紙射進來，將炕上的人照得斑斑駁駁，徐德龍直身仰躺著，額頭蓋一塊毛巾，一隻狸貓蜷縮在他的枕頭旁瞌睡。
“德龍，別老躺著，到外邊走走。聽說小清河出魚了。”丁淑慧想方設法把丈夫從炕上勸下來，到外邊走走。
徐德龍無動於衷，大哥把他從駱駝圈解下來，他一頭紮在炕上，十幾天不起來。
“你不為你自己著想，總該想想我吧。整個大院的人都盯著咱們……你整天躺在炕上，什麽都不幹……德龍，日子咱得過呀！”丁淑慧苦口婆心地開導道。
徐德龍稍稍坐起身，抱膀沉默在炕裏，一臉灰頹。
“四爺，”謝時仿推門進來，“咱倆上街，給程先生送車秫稈去。”
“我腦瓜仁子疼……”徐德龍婉辭道。
“走吧，四爺。”謝時仿拉徐德龍的胳膊，說，“今晚住在鎮裏，咱們好好逛一逛，再看看你三哥。走，走走！”
“去吧，德龍。”丁淑慧也勸他。
住在鎮裏，看三哥，這些都是徐德龍感興趣的，半推半就給管家謝時仿拖拽出門。
一輛裝滿秫杆的大車停在大院外，佟大板子趕車，他說：“四爺，上車，我給你唱一段兒。”
丁淑慧跑來，塞給徐德龍一些錢說：“到街上，你買點啥吃。”
亮子裏鎮日漸繁榮起來，買賣街長長的幾裏，針線鋪、腰刀鋪、鍾表、眼鏡鋪、估衣鋪、澡堂子、棺材鋪、杠子房……店幌招招。
新開張的切麵鋪前圍一群人，觀看叫花子乞討。幾個身著破衣爛衫的花子唱喜歌。一花子手持竹板，說蓮花落：
進了麵鋪四處看，
前前後後都是麵，
左也是麵右也是麵，
上也是麵下也是麵。
和出來是一個蛋，
擀出來是一大片，
切出來是一條線，
下到鍋裏蓮花瓣，
又好吃，又好看
利錢少，調料賤，
大姑娘能吃三碗半[1]……
拉秫稈的馬車走過來，佟大板子在車下走，手牽轅馬韁繩，謝時仿、徐德龍跟在車後麵。
“他們是花子房的人。”謝時仿說。
徐德龍回頭幾次，目光投向切麵鋪，亮子裏鎮上有座花子房他聽說過，沒去過。
這時，兩個警察迎麵走來。一個警察查看著秫稈車盤問道：“往那拉？”
“老總關照，”謝時仿急忙賠笑道，“我們給同泰和藥店送車秫稈。”
“同泰和？”
“同泰和。”
“程先生吧。”其中一個警察認得程先生，說，“走吧走吧，街上人多，靠邊趕車。”
“哎，哎！”佟大板子答應著。
“我三哥家在哪兒？”徐德龍問。
“卸完秫稈我們一起去他家，車底下還有當家的給三爺捎來兩鬥小米子。”謝時仿先說小米如何養人，然後說徐德成家住址，“兵營在後趟街，三爺家住兵營旁邊兒。”
小客廳裏，徐德成用茶招待謝時仿、佟大板子。
“德龍，”臧雅芬同四弟交談，說，“淑慧也不到鎮上來遛達遛達，我挺想她的……咋樣，她懷上了吧？”
“她說還沒呢，三嫂。”徐德龍說。
“是她的事，還是你的事？找老中醫號號脈……當年媳婦當年孩兒，當年沒有過三年，三年沒有嘛，六年也有有的。你倆結婚三年多了吧。”臧雅芬纏住這個話題，沒完沒了地說。
徐德龍心不在焉。
喝會兒茶，謝時仿放下茶杯說：“三爺，四爺很少上街，我和他出去逛**。”他問佟大板子，“你呢？”
佟大板子說你們去吧，我喂喂牲口。逛街他不想逛，經常趕車到鎮上，也逛夠啦。
“走，四爺。”謝時仿沒忘當家的交代，帶老四散散心。
“你們早點回來吃飯。”徐德成說。
謝時仿同徐德龍逛街，或者說是管家帶他逛街。燈籠鋪子前，謝時仿想進燈籠鋪，說：“嘿，進去瞧一鼻子。”
“不年不節的，看什麽燈籠。”徐德龍覺得有些店鋪平常毋須進去，燈籠鋪賣的東西，素常用不上。
“哦，沒意思。”謝時仿看主人臉色行事，改了主意，“那走吧。”
一頂四人抬小轎悠悠顫顫從街上走過，後麵是一輛花軲轆大車，坐著進城趕集的鄉下人，再後麵的人引起徐德龍的好奇。
一個拎筐人吆喝著：“夜籠！夜籠！”
“他賣什麽？”
“賣幹馬糞。”謝時仿說。那時有人取暖燒飯用牛糞、馬糞，就有了販賣的行道，幹馬糞也有文化一點的名字：夜籠，取籠火，點火之意。
賣幹馬糞的人剛從徐德龍的視野裏消失，徐大肚子從一家小酒店趔趄出來，**上身，蹣跚街頭，引來數雙鄙視的目光，他望著徐大肚子的身影拐入另一條街。
“他輸幹了爪（輸光）。”謝時仿說他經常這副狼狽相。
徐德龍迷惑、發呆。
“怎麽啦四爺？”謝時仿問。
徐德龍沒吭氣，他想著另一個人，當然不是徐大肚子。
那個夏日的傍晚，徐大肚子做出了一件亮子裏鎮流傳百年的事情。某個賭徒給人瞧不起時，會聽到這樣說：“你都不如徐大肚子，他剁了手指作抵押，賒棺材葬妻呢！”
徐大肚子輸幹爪狼狽不堪地逃離亮子裏鎮，那情形像給狗攆的似的，其實小鎮人鄙視的目光比狗凶幾倍，贏錢時他不怕，輸錢時他很怕，所以他拚命地逃脫睽睽眾目。他在郊外沙坨放慢些腳步，落日懸在坨埡口，老榆樹上昏鴉呱哇地怪叫。
徐大肚子失魂落魄地在曲折樹林間荒道上緩慢走著，夕陽照紅他裸赤的身軀，黃昏蚊蠓霧氣一樣撲來，他折枝黃蒿，哄趕叮咬他的蚊蠓。
一個挖藥材的年輕人，驚慌地迎麵跑來喊叫：“吊死鬼，吊死鬼！”
“哪有吊死鬼？”徐大肚子問。
“前邊，前邊歪脖樹杈上吊著呢。”年輕人氣喘噓噓道，“舌頭耷拉老長老長，嚇死人啦。”
“死人有什麽可怕，活人才可怕，跟我走。”徐大肚子膽壯，賭徒不怕死人。
年輕人緊跟在徐大肚子身後，握緊手中短把兒的鐵鍬。
沙坨林中，一棵樹杈上吊具女屍，蓬發飄動，風擺襤衫……年輕人怯怯地不敢上前，遠遠地看著。徐大肚子大膽到女屍前，風擺動的女屍襤衫上，依稀可見字跡，腳趾從鞋尖破洞伸出。看清麵孔時，他“啊”了一聲，癱坐在地上。年輕人膽兒突的走到徐大肚子身旁，對他的表情疑惑不解。
接下去，徐大肚子放下吊死鬼，屍橫在地上。年輕人瞅吊死鬼的臉，脫口而出道：“啊，瘋子！是她。”
“瘋子？你說她是瘋子？”徐大肚子莫名驚詫。
“她到俺們馬家窯去過，瘋瘋癲癲的，嘴不停地叨咕：輸！贏啦的。”
“唔，唔。”徐大肚子嘴裏含混不清，薅把青草蓋在女屍臉上。
“我爹說她是獾子洞姓徐什麽的媳婦，那個姓徐的是狗屎賭徒……楞是把媳婦輸給了人家，我爹說這女人可慘透啦，她被贏來的賭徒輸給另個賭徒，她簡直成了籌碼，給賭徒輸來贏去，連我小娘都是從他手裏贏來的。我爹說……”
“**！”徐大肚子猛然抓住年輕人的衣領，怒吼道，“你爹沒說我要殺了他？嗯？”
年輕人幡然醒悟道：“你就、就是……”
“對，我就是！”徐大肚子將年輕人搡到一邊，腆肚子展示一下身體特征道，“回去告訴你爹國兵漏，終有一天我倆還要賭一場！”
年輕人慌張逃走，被一**的樹根絆倒，爬起來再跑。
“喂，你把鐵鍬留下，我用！”徐大肚子喊。
年輕人撇下挖藥材的鐵鍬，離弓箭一樣射下沙坨。徐大肚子去拿回鐵鍬，重新回到女屍旁，默默望著她些許時候，說：“秀雲她娘，我不能讓你這樣寒酸走，你等著！”
徐大肚子返身回亮子裏鎮上，直奔棺材鋪。
幽暗的煤油燈光下，耿老板見來人麵目猙獰，瞪著馬眼，倒吸口涼氣，賭徒要幹什麽？不會是搶口棺材押到牌桌上吧？一串疑問隨著幾口水煙吐出，他問：“徐爺要用壽材？”
“一口棺材。”
“要什麽材質的。”
“能裝人就行。”
耿老板聽出需用者要的棺木檔次高低，不用考慮上等材質的黃花鬆、南國鬆、紅鬆什麽的，低檔的棺木有，山楊木的。他說：
“徐爺什麽時候用啊？”
“現在。”
“哦，那正好有個現成的。隻是沒有漆，如果徐爺需用的話，我立馬安排夥計連夜上漆……”
“不用啦，我急等著用。”
俗語道：棺材頭，媳婦臉。耿老板問：“那壽材頭也不畫啦？”
“不畫啦！”
耿老板打哏兒（遲疑），心裏畫魂兒，有夜裏出殯的嗎？照當地喪葬習俗，正常的壽終正寢，要停屍七天，而橫死的如墊車膠子（車禍）、溺水、雷擊等，隻放一夜就出殯。也許徐大肚子家的什麽人橫死，急著用棺下葬，才不用漆棺和畫棺材頭。耿老板打哏兒當然不是因為這些，而是考慮徐大肚子是個賭徒，經常輸得鏰子兒皆無，可別是來……真的照他擔心的話來了。
“耿老板，你先賒我一口棺材，日後一定送錢來。”賭徒說。
“不行，不行！”耿老板不肯賒賬，他輕視賭徒，說，“如今木材比人貴呀，亮子裏天天都死人，都來賒，恐怕我這棺材鋪就關門嘍！”
徐大肚子在瞧放在木墩上那把斧子，耿老板心裏發毛，口氣緩和些道：“道理說你賒口棺材，急著埋死人。”
“你以為什麽？”徐大肚子搶白道，“我抬著它到牌桌上當籌碼？操！”
“照規矩，你留點兒什麽做抵押吧！”耿老板說。
“我除了這條褲子，”徐大肚子拍拍大腿說，“身無長物，實話對你說，我這裏連褲衩都沒穿。”
“太為難我嘍。”
徐大肚子突然綽起木墩上的斧子，哢！斷下一個手指，嘭！扔到耿老板麵前：“用它行吧？”
耿老板驚駭不已，脊背頓時發涼，連連道：“行，行，你是爺。我立馬安排夥計套車，徐爺，送哪兒？”
“跟我走。”徐大肚子攥著流血的手道，“街南沙坨子！”
夜色籠罩亮子裏，街燈光中可見馬車拉著副白茬兒棺材，朝前走，徐大肚子坐在棺材上。
“怎麽？不漆一下？”趕車的人問。
“上吊……橫死的，”徐大肚子說。
“喔！原來是這樣。”
“我這就拉走。”
“哎哎，給你拉走。”耿老板掃一眼賭徒的手，心突突地跳，他馬上給安排。
拉白茬兒空棺材的馬車在夜幕裏行走，吊死鬼屬於橫死，不論老少棺材不能上色。
[1]引自說唱人趙淨的《來到麵鋪》。