譚村長一個人偷偷出村去亮子裏鎮報警，鞭馬急火地朝前趕路。得得得！馬蹄叩磕原野土路硬堿地麵。他回望火光閃亮和槍聲不斷的村落，催馬：“駕！駕！”
胡子猛衝猛打，燃燒的院大門即將被撞開。
“別打了，坐山好大爺，”炮台裏傳出徐德富的妥協聲，“我們交人！”
坐山好聽見，對炮頭大德字說：“徐家告饒啦，叫弟兄們住（停）。”
“會不會有詐？”大德字狐疑道。
“量他們也不敢和爺們耍心眼兒。”坐山好說。
胡子還在奮力砸燃燒的院大門，大德字驅馬到跟前說：“住！別砸啦。”
“咋地？眼看著就踢（打）進去了，住？”砸門的胡子不解地說。
“大爺的命令，住！”
砸門的胡子隻好停手，槍聲漸漸稀薄下來。坐山好撥馬到東炮台下麵，喊道：“徐當家的，叫你家老三出來吧。”
大院內，徐德成向仍然著火的大門走去，四弟徐德龍突然跑過來，拽住他的衣襟說：“別去啊三哥！”
木大門轟然燒開個大窟窿，可見馬背上的胡子張牙舞爪。
“沒事兒，”徐德成疼愛地拍拍四弟的腦門說，“三哥沒事兒的。”
“三哥，你答應教我打算盤。”
“等我回來教你歸片（算盤打法）。”
“大扒皮（算盤打法）。”徐德龍稚氣地說，都到了什麽時候，他還惦記三哥教他打算盤。
“一定教你大扒皮。”
不是徐德龍鬆開手，是徐德成掰開四弟的手，走出著火的大門，和馬戲團表演一樣鑽過一個火圈，大德字帶過來一匹空鞍的馬。
哇！——大院裏響亮著嬰兒落地的啼哭聲。
“三爺！”王媽急匆的步子跑來，隔著火圈報喜道，“恭喜三爺，三奶奶生個千斤。”
徐德成探進馬鐙的一隻腳停住，轉頭向老宅深處望去。火光中可見他的表情非常苦楚。
“走吧，三爺。”大德字催促道。
徐德成頭沒再回一下，跟胡子馬隊走了。
搬兵的譚村長到了鎮上警察署。警尉馮八矬子問：“胡子到了你們獾子洞，多少人？”
“老鼻子啦。”譚村長一臉風塵說。
“別血呼拉掌（非常嚴重）的！”馮八矬子長咧咧聲問：“哪個綹子？”
“不知道。”譚村長說，“聽到槍聲我急忙趕來報告……”
“多少人不清楚，哪個綹子不知道。咋去剿？”馮八矬子身子朝下矬去，頭與椅子背齊平。馮警尉個子小，在家排行老八，人送綽號八矬子。
“快點兒，再耽擱，胡子恐怕打進徐家。”譚村長心急火燎說，“徐家頂不住胡子。”
“那什麽你和老徐家沒親戚吧？”馮八矬子有些怪味兒地道。
“沒有，可我是村長。”譚村長說。
“你等一下，我去報告署長。”馮八矬子慢悠悠起身走向另間屋子，陶署長正和鐵路日本守備隊長角山榮在一起。
“報告署長，獾子洞譚村長來報，說他們村進了胡子。”
“嗯，胡子踢坷垃。”陶奎元聽後幾乎無動於衷，反倒責備部下道，“大驚小怪的！”
“是，譚村長說槍聲像爆豆一樣密集，像似一個大綹子。”馮八矬子畢恭畢敬地說。
角山榮望著陶奎元，問：“踢坷垃是什麽的幹活？”
“踢坷垃是胡子的黑話，”陶奎元解釋道，“攻打土大院。”
“踢坷垃，踢坷垃。”角山榮用腳空踢了一下，琢磨踢坷垃的含義。
“讓他等著，我和隊長談完事就過去。”陶奎元望眼角山榮說。
“是，署長。”馮八矬子走出去。
“踢坷垃的胡子是不是坐山好？”角山榮問。
陶奎元沒回答他，譚村長聽見槍聲跑來鎮上，他也不知道是哪綹胡子所為。如今三江一帶，遍地是胡子，誰說得上是哪一綹胡子。不過角山榮可不是瞎猜，他今晚特意為坐山好綹子的事來找警察署長。
幾天前，角山榮的情人山口惠子連同從哈爾濱來看望她的妹妹山口枝子，一起給坐山好綹子綁去。
“胡子為什麽綁她們姐妹啊？”陶奎元疑問。
“報複，對著我。”角山榮說。
事情的起因是坐山好綹子打劫火車，遭角山榮的守備隊打擊，胡子死傷過半，現在還有幾名四梁八柱在日本人手裏。
“他們換票……”角山榮說，他清楚換票是胡子獨特手段，換票不單單是換人，有時是以人換物。坐山好綹子綁架山口惠子姐妹，明顯是以人換人。
“隊長認定是坐山好幹的？”陶奎元需要弄清楚，守備隊長要求警署派密探尋找人質的下落，首先要知道是哪個綹子胡子幹的。警署現在掌握一批胡子的情況，例如，綹子的大櫃、報號、大體所在地點等等。這也是角山榮自己不派兵去找山口惠子姐妹的原因。
“坐山好綁架走她們後，傳話給守備隊，說是他們幹的。”角山榮說，“陶署長對胡子比我們熟悉，找他們容易些，隻要確定坐山好綹子藏在哪裏，守備隊出兵去解救人質。”
“隊長的事就是我的事，守備隊的事就是警署的事。”陶奎元巴結日本人，亮子裏的百姓背地裏說陶奎元舔日本人的腚，更有嘴損的說他舔痔瘡。日本人的屁眼兒是不是長痔瘡，草根百姓沒人看見過。
角山榮聽陶奎元的話舒服，也許是舔的舒服。
馮八矬子走進來，譚村長急忙問：“咋樣，陶署長怎麽說？”
“讓你等著。”馮八矬子瞥眼譚村長的腿部，竊笑。
譚村長這才發現自己一隻腳穿著鞋，另一隻腳光赤著，說：“出來匆忙，太匆忙。”
“你像被狗攆了似的。”馮八矬子耍笑他。
“鎮上有沒有開門的鞋鋪，我弄雙鞋。”譚村長說。
“雞都叫二遍啦，哪家鋪子挑燈賣鞋？”
再說徐家大院，當家的徐德富率領全家老少撲打餘火，會點兒木匠活的佟大板子，卸下燒得破爛不堪院大門，重新安上備用大門。管家謝時仿在院裏的轆轤把井前汲水，柳罐鬥子倒進木水筲裏，擔在肩上一路小跑到大門前，有人接過水筲潑向明火。
院內公雞開始啼鳴。
“佟大板子，”徐德富差遣下人道，“老牛婆要走，你現在套車送她，順便把程先生接過來，多忙也得來，對他說昨夜傷了兩個炮手，一定多帶治紅傷的藥。”
“哎，哎！”佟大板子答應著，去馬棚子牽牲口套車。
“派個人和佟大板子做伴兒，深更夜半的，去鎮上有段路兒挺背。”徐德富對管家謝時仿說，“呆會你告訴全院人，有誰問起德成，就說去奉天串門。”
“嗯呐。”謝時仿應道。
撲滅了火，又安排妥當送走老牛婆曹氏，徐德富回到正房臥室，一層層解開腿帶子。夫人徐鄭氏從搖車子裏抱出幼兒夢地，放在炕口袋上，說：“雅芬請你給孩子起個名子。”
“等德成回來，讓他給起吧。”徐德富疊放好藍布腿帶子，問：“孩子大不大？”
“大胖姑娘，七斤八兩重，那個著人喜歡。”
“好，好。”
“雅芬人像瘦猴似的，生的孩子倒不小。”
“晚上誰照料她？”
“他二嫂。”
徐德富不放心地說：“二嫂沒伺候過孩子，行嗎？”
“還有王媽幫照眼。他二嫂見到雅芬生的孩子，眼淚汪汪的。”
“嗯？”
“她苦苦地守，也沒個結果，啥時才是個頭哇。”
“給我煙袋。”徐德富心裏發苦，想抽煙。
徐鄭氏從煙笸籮裏裝袋煙，將煙袋遞給他，扔過火柴去，徐德富沒用，對著燈火點著煙，深吸幾口，二弟德中一晃走了七、八年，音訊皆無。那年德中去北平念書前，爹急忙下火（草率）要給他們圓房，二弟死活不肯，當時他就看出來了，德中不同意這樁婚事。
“爹還不是可憐二嫂，沒爹沒娘的。”徐鄭氏說。
“收養人家的孩子，好事做到底，長大了她嫁給誰，隨她的心願不就結了。非要生拉硬別的拉郎配，硬擰下來的瓜甜嗎？”徐德富歎然道，爹老腦筋，心眼兒又小，怎肯讓她白白吃了幾年閑飯。人說話嘛，二嫂可沒白吃白喝徐家的。從小就勤快，又剛強，寧可自己身上受苦，也不叫臉上受熱。一人頂個門戶，德中常年不在家，真不容易。
“老守著也不是個辦法，有相當的人家……”她設身處地為二嫂著想，很同情她。
“這話你可萬萬說不得，好像大院容不得她似的。要說，也得她自己先開口。”徐德富說，他埋怨起二弟來，“德中也是的，何是咋地該給人家痛快話，老是扔把笤帚占盤碾子怎麽行呢。”