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電閃雷鳴，大雨瓢潑，亮子裏鎮街道泥水橫流。

東風不雨，雨上不晴。徐德龍佇立窗前向外望，手裏還拎著彎成弓形的土籃梁，說：

“關門雨喲！”

一穿草蓑衣的人從街上匆匆走過，雨點落在他身上，朝四處飛濺。

丁淑慧編花簍，徐秀雲用鐮刀修理筐條。

“雨連了三天，再下，燒火的幹柴禾都沒了。”丁淑慧說。

“老天爺不讓我們賣筐，這麽大的雨，咦，誰上街！”徐秀雲幫著埋怨老天。

“哎哎，別說，真來了一個。”徐德龍發現有個人朝筐鋪走來，說，“說不定今天開了張呢！”

“徐四爺！”來人在外麵喊。

“快進來！”徐德龍對澆成落湯雞的來人道，“有話進屋說。”

“徐四爺，”估衣鋪小夥計進屋，說，“能給我一領炕席嗎？舊的也行。”

“你要炕席幹什麽？”徐德龍不解道。

估衣鋪小夥計哭腔道：“夏掌櫃他……他死啦。”

“死啦？”徐德龍驚訝道，“前幾天我見他好好的，怎麽？”

“昨天夜裏，掌櫃的把估衣鋪輸給了角山榮……”估衣鋪小夥計講述了那場使夏小手傾家**產的豪賭，說，“今早上，掌櫃的喝耗子藥死啦。”

徐德龍聽說了這場賭，頭兩天他一直打聽結果，沒分輸贏。昨晚，夏小手走背點，把鋪子輸給了角山榮。憲兵隊長要幾間估衣鋪子幹嘛？

外邊的雨下著，估衣鋪小夥計哭腔說著：“在這鎮上他沒一個親人，我咋眼睜睜讓他暴屍街頭，想弄領炕席卷他入殮。”

“難得你對東家的一片誠心。”徐德龍很受感動，掏出一塊哈大洋道，“到席箔鋪買領葦席，發送（安葬）你們掌櫃吧。”

“徐四爺，我們掌櫃在九泉之下，一定很感激你。”估衣鋪小夥計感激道，“買領葦席，剩下的錢夠買副紙牌的，他生前頂愛玩……徐四爺，我給您磕個頭吧！”

徐德龍阻攔不住，估衣鋪的小夥計給徐德龍磕了頭後，跑出筐鋪。

“誰死了？”徐秀雲問。

“估衣鋪掌櫃的夏小手。”徐德龍說。

“他該死！”徐秀雲恨恨地說。

夏小手在徐秀雲的記憶中與一個人間悲慘的事件聯係在一起，是他將娘拉走，從此她再也沒見到娘。那時她年齡尚小，不懂得是爹把娘輸給了人家。

“我記得你爹往娘衣服大襟上寫詩。”徐德龍說。

“什麽詩？”她恍惚記得爹是往娘的衣服上寫了字。

“戒賭詩。”他背誦一句那首詩。

徐秀雲心理始終恨帶走她娘的人，這個人死啦。

“你熟悉夏掌櫃？”丁淑慧問。

“何止熟悉，我該殺了他！”徐秀雲說。

丁淑慧愕然。

徐德龍望眼徐秀雲的腹部，那兒正日益隆起。他聽人說雙身板（孕婦）的人傷不得心，轉了話題，避免不知情的丁淑慧問下去。他說：“睡吧，編一天筐都累啦，早點兒睡。”

“哦，睡覺。”丁淑慧手摸下炕，說，“今晚秀雲睡炕頭，你怕涼。”

“我還是睡炕梢吧。”徐秀雲謙讓道。

在關東，炕頭是個好地方，謠諺道：“一畝地，兩頭牛，老婆孩子熱炕頭。”這就相當於當下的香車、美女、別墅。

丁淑慧將一雙麻花被[1]從炕梢挪到炕頭，關懷地說：

“懷上三個多月了吧……明天，筐你也別編了，跪倒爬起的動了胎氣。”

“姐，”徐秀雲一直管丁淑慧叫姐，她剛強地說，“我沒那麽嬌氣。”

“秀雲，聽淑慧的話。”徐德龍說。

三雙被子鋪好，徐秀雲、丁淑慧一個在徐德龍身左，一個在徐德龍身右。

[1]麻花被：一種印花的被麵，藍地兒白雲字卷兒或白麻葉狀圖案。