幾隻烏鴉在大林縣城上空盤旋後飛走，這些靈性的鳥仿佛感覺到了此城要有一場惡戰，所以夜晚才沒敢落下。
兵營的馬槽子旁，徐德成抽煙，暗紅的煙頭火光時隱時現。
“營長，明天我們走嗎？”蔣副官問。
“咱們倆出去走。”徐德成扔掉煙蒂，說。
蔣副官默不作聲地跟徐德成走出兵營。見不到有人在街上走動，古城籠罩在戰爭的陰影之中。
“大林有幾個城門？”徐德成問。
“三個，和亮子裏一樣，不同的是這兒東、西、北三個城門，沒南門，而亮子裏沒北門。”蔣副官說。營長叫他弄清大林的情況，他弄清了。
“進城時我掃了一眼，城牆比亮子裏高，護城壕溝幾丈寬且有水，易守不易攻。”徐德成說我們去西門看看。
“花舌子在那兒。”蔣副官說。
“他們還有幾個人？”
“十二個，他們決心死守大林城。”
西城門是青磚修的門樓，比較堅固，徐德成沿著甬路走上城門。
“營長，蔣副官。”花舌子迎過來道。
“你們這兒布置多少人？”徐德成詢問。
“四十一人。”花舌子說，“我們十二位弟兄，加上栗縣長派來的二十多人。”
“武器裝備？”
“一挺機槍，剩下全是大小槍支三十二支。”
“四十一人隻三十三支槍，還有人沒槍的。”徐德成搖搖頭，說，“這不成啊！”
“縣城裏的武器全分發下去了，沒武器的人就使大刀長矛，短兵相接時用得上。”花舌子說。
徐德成沒再說什麽，和蔣副官來到了進城的重要關卡——東門。
“徐營長。”栗縣長在城牆上。
徐德成望向城外，一馬平川，黑夜茫茫。
“此門缺少天然屏障……是本城的最薄弱地方，我已將重要力量部署在這裏。”栗縣長講他的部署。
西城門的兵力明顯不足，主要是武器不足，還有沒槍的。現有的武裝力量僅能如此，好在西門比較堅固，護城壕溝深幾尺，可阻擋攻擊。大林縣城能否守住，東門是關鍵。
“我派兩個連援你守東門。”徐德成說。
“徐營長，”栗縣長聽此十分激動道，“我代表本城八萬居民，給你們三鞠躬。”
“使不得啊！”徐德成急忙過去扶住栗縣長。
是夜，縣長在自己辦公室作守城戰前的部署。
“我們已獲得準確情報，勞守田帶重金收買的‘遼西來’綹子及投降的警察，分兩路進發，拂曉前到達，午前攻我們的東、西兩門，他們共有一百餘人，日軍未參加這次行動……我們敞開城東門，放他們進來，然後集中殲滅。於團長，你帶民團大部埋伏東門附近……徐營長的騎兵隱藏在北門的火磨坊內，防止勞守田聲東擊西，突襲北門。我帶部分兵馬，與拂曉前佯裝撤退，率隊出城……”栗縣長說完，征求大家意見。
“這樣不妥，勞守田詭計多端，一旦他在城外有埋伏怎麽辦？”於團長說，“栗縣長，要出城我替你去。”
“勞守田詭計多端，縣城內恐怕有他的耳目。”栗縣長說，“誘敵深入這出戲演得逼真，我必須親率人馬出城作撤離狀，才能使敵人相信城內無兵把守。”
“可太危險啦，你是一縣之長，大林百姓不能沒有你呀！”於團長真摯地道。
“正因為我是縣長，也正是為保城池，保百姓平安，我個人生死算得了什麽。此事就這麽定了。”栗縣長慷愾之氣令人鼓舞，他問：“徐營長，你看我們的計劃還有哪些不足之處？”
“關門打狗，此計可施。”徐德成表示同意，他說，“於團長的擔心不無道理，為安全起見，我派一個排騎兵跟隨栗縣長出城。”
“徐營長進城的消息勞守田肯定不知道，不然他不會帶這麽少的人馬來攻城。我的想法是，勞守田進城後，我殺個回馬槍，於團長內應，他們發現我們的意圖後，定會奪路而逃，不會沿原路返回，選擇北門……”栗縣長說。
“怎麽說，栗縣長也是偏向我部，我明白。”徐德成說。
“你們願助我們一臂之力，患難已見真情，犧牲我們應在先。”栗縣長大義凜然道。
“我營既然參戰，都歸栗縣長統一調遣。”徐德成說。
“此戰隻是開端，勞守田即使被殲滅，還會有張守田，王守田……還有惡仗在後麵。保持實力，打大仗、惡仗，徐營長，我們需要你們啊！”
“我和全營弟兄，一定和栗縣長戰鬥到底。”徐德成道。
拂曉時分，勞守田率隊兵臨大林縣城，之前他派遣一人入城偵察。
“大林已成空城，沒一兵一卒。”偵察的人回來報告。
“栗縣長呢？”勞守田問。
“他帶縣政府人員撤走啦。”
“進城！”勞守田發出命令，他的人馬從東城門**，沒遭到一兵一卒的抵抗。
勞守田大搖大擺地進了縣政府，他夢寐以求當縣長。
騎兵營隱蔽在火磨坊內，蔣副官向徐德成報告：“營長，他們進來了，勞守田去了縣政府大院，東門留了人把守。”
“天快大亮了，栗縣長他們很快殺回來，戰鬥打響前，你帶一個連趕到北門，做好堵截敵人逃遁的準備，我帶一個連去縣政府，打他一家夥。”
“哎！我已派兩個人去了天主堂，叫他們保護好太太。”蔣副官說。
“你總是想的周到。”徐德成很感謝蔣副官，坐山好在世時，草頭子理應當二櫃，是他讓職位給自己，才有了改編後的副營長頭銜，坐山好遭暗殺後，自己升任營長，提名讓他當副營長，團裏的任命始終未下來，他的職務雖是副官，權力是副營長了。
“我們還去不去錦州？”蔣副官問。
“去不去都沒大勁，聽栗縣長一說錦州的形勢，亂哄哄的，誰管我們。”徐德成說，他聽到更壞的消息，日本關東軍已經占領了東北大部。
從一開始出於道義幫栗縣長守城抗敵，到認清時局，不準備去錦州，蔣副官看出徐德成內心的變化才問的。
“營長，瞧這局勢，都亂了套。”他說。
“爹死娘出門，個人顧個人吧。栗縣長很有骨氣，他給我看了一位在遼寧警察廳當處長的故交寫給他的信，勸他降日，可以得到重用。他已答複：沒有民國政府明令，誓不投降……栗縣長這樣的官吏太少了，著實令人佩服啊！”徐德成說。
“離開亮子裏的情景，弟兄們受的刺激太大了。”蔣副官一想到關東煙鋪趙老板跪地哀求騎兵營留下抗敵的情景，心就發酸。
“三江縣長可不像栗縣長，早躲藏到耗子窟窿裏去了，警察肯定在陶奎元的帶領下投日了……假若縣長振臂一呼，保衛亮子裏，我們能不幫他抗敵守城到底？可惜，咱那兒沒有栗縣長，可惜呀！”
“說不定鎮上的人罵咱們……”
“罵啥也得受著，誰讓我們臨陣脫逃。那天，齊刷刷地跪下那麽些父老兄弟，我的腿都發軟了，真想給他們跪下。”徐德成說得嘴裏發苦，想抽煙啦。身上就帶著關東煙，確切說是帶著故鄉泥土味兒的蛤蟆癩煙，他同趙老板的友誼始於他經常到煙鋪買煙。
身穿綠袍頭戴花，
漫山遍野都是家。
又好嗅來又好吃，
來人去客少不了它。
這條煙的謎語家兄經常出給孩子們聽，他小時候就猜過這個謎語。獾子洞一帶盛產煙草，沙流地適合這種植物生長。日本人不久在這裏種大煙——罌粟，徐家的幾百畝好地都種了大煙，此乃後話。
“營長，後悔的藥無處買去，日本人占領了亮子裏，我們回不去了。”蔣副官幾分悲傷地說。
“那可不一定，說不準哪一天就回亮子裏……喂，你先前說了半截話，誰攆上來了？”
“那個煎餅鋪的夥計。”
“臨出亮子裏不是放了他嗎，咋又……他幹什麽？”徐德成覺得奇怪了。
“要當兵，和我們走。”
“尋思起他拿槍的姿勢就想笑，還要當兵？”徐德成說。
“他心夠成的，靠一雙腳走了上百裏，到底追上我們。人都累不成個兒，餓得前腔貼後腔，一口氣吃下半鍋圈大餅子。”
“留下吧，預備個煎餅鍋，讓他給弟兄攤煎餅。”徐德成同意收留。
“徐營長，有個事兒我不說良心上過不去。”煎餅鋪的夥計說，他倒騰大煙土給警察抓住，要治他重罪……最後，他答應他們冒充煎餅鋪的夥計，為鍾山東子報仇殺死賈營長。“你們不怪罪我，還放了我……”
“本來你就是無辜的。”徐德成說，“你真會攤煎餅？”
“攤過，倒騰大煙土前，攤過煎餅。”他說。
可以想象到，鍾山東子的煎餅鋪真夥計可能給馮八矬子害死。
砰！驟然一聲槍響。
“開戰啦，我們行動！”徐德成拔出槍道。