雨前的亮子裏雜巴地熱熱鬧鬧，一輛三輪軍用摩托駛過街道，車上插麵日本太陽旗。
丁丁當當，小爐匠紮著圍裙坐在小板凳上敲敲打打，幾個孩子圍著看熱鬧。
徐大肚子騎著駱駝走進集市，小爐匠用焊烙鐵指向騎駱駝的徐大肚子背影說：“你們咋不去看駱駝？”
一個長著拴馬樁（耳朵上的肉瘤）的孩子說：“駱駝咬人！”
“踢人！”另一個孩子附和道。
“焊洋鐵壺咧——，修理白鐵鍋——”小爐匠吆喝道。
孩子們頑皮地高高低低地喊：“鋦鍋鋦碗鋦大缸！”
小爐匠經常給孩子們取笑，覺得很意思，他的笑慫恿了孩子們，更逞瘋地喊叫：“嗚哇鐋，嗚哇鐋，娶個媳婦尿褲襠！”
徐大肚子騎駱駝朝熟悉的吆喝聲走去：“西湖景、八大片兒，看完這片看那片兒！”他駕馭駱駝走到拉洋片場地前。
“徐爺吔，許久不見啦！”拉洋片人攬生意道，“演《三國》呢，看看吧！”
“是啊，一晃兩年嘍。明個，明個來。”徐大肚子拍拍凸起的腹部道，“我這老腸子老肚子正打架呢！得先喂喂它們。”
“稻香村”點心鋪，繪著蝙蝠圖案的店幌兒招招，徐大肚子走進店去。
“爺來點兒什麽？本店經營滿漢細點，南北名點……大小京八件，芙蓉糕、薩其瑪……”夥計問，他的嘴很溜。
“先來半斤核桃酥！”徐大肚子說。
夥計稱秤，準備包裝。
“不用包了，我墊一墊肚子。”徐大肚子拉開吃的架式。
“我給您倒碗水。”夥計熱情道。
“感情！”徐大肚子滿意服務，誇讚道，“做買賣就得這樣，和氣生財嘛。”
“您慢用。”夥計端杯淡茶水給顧客說。
“我看望一位朋友，來套小八件吧。”徐大肚子說。
“好咧！”夥計稱一樣點心，口裏報一樣點心名：“果餡餅，小桃酥，鹹典子，小雞油餅，棗花，小卷酥，坑麵子，小螺螄酥。”
“蝴蝶卷單包一斤。”徐大肚子說。
估衣鋪客廳桌上有了一包包的點心。
“效厘兄這趟撈得挺肥厚。俄羅斯那邊公駝是不是都劁啦？”夏小手半開玩笑道。
“劁倒沒劁，可俄羅斯的母駝就如俄羅斯娘們似的，性大癮大，公駝蒔候不過來。”徐大肚子說著葷嗑兒，見麵不打幾句俚戲，還真像缺少點啥。
“我的夥計大腸頭子都吆喝出來了，才掙幾個錢。趕明個兒我挑了估衣鋪，和你去配駱駝。”夏小手說。
“就你那小體格……”徐大肚子玩笑道，“發瘋的俄羅斯娘們兒，還不吃了你！”
夏小手笑，前仰後合道：“哎，說點正經的吧，你這段兒沒在家，憋壞我啦。”
“手刺鬧？撓炕席呀。”徐大肚子拿夏小手說過的話反擊道。
“撓啥都不如摸摸牌過癮。啥時成一局？活運活運手，別誤了（淤積）血。”
“我到‘益發’匯兌莊，兌換成‘袁大頭’、‘吉小洋’……”徐大肚子掏出一疊盧布道，“時局不穩，存點硬頭貨，嗚，你說的對，手得經常活運，俄羅斯娘們光讓我活運身子啦。”
“今晚咋樣？”夏小手急不可待道。
“今晚不成，我得去趟西大荒，想閨女啦。”徐大肚子說，“我離家時間不短嘍。”
“西大荒你不要去了，你閨女就在鎮上。”夏小手說，“他們開了家徐記筐鋪。”
“和德龍？”徐大肚子猜測道。
“是徐四爺。”
“我去看看她。”
夏小手送徐大肚子出門，眼睛盯著他的腰部，內容很多的笑。
徐記筐鋪關板、鎖門。徐大肚子手拎包點心，在筐鋪前徜徉，他叨咕道：“人到哪裏去了呢？”
徐家大院葡萄架下擺張四仙桌子，桌上茶壺、茶碗，一盤葵花子，一盤打瓜子。
徐德富端著茶杯，心不在茶上，半天喝一口。徐德龍嗑著瓜子，望著長兄。
留著鬼見愁[1]的小闖子**一條小板凳當馬騎，在葡萄架下玩耍，念道童謠：
雞雞翎，
扛大刀，
恁兵馬，
由俺挑……
“我們徐家從跑馬占荒時起，子孫五代，人丁興旺，家業興盛。雖幾經戰亂而未衰，後人都為列祖列宗爭了光，方圓百裏有口皆碑。我們兄弟發達名聲，各有前程……你離家幾載，為兄日夜牽念。”徐德富說。
“是我不好，讓大哥為我操心啦。”徐德龍慚愧道。
“終歸你是小弟。”
“我心裏窩著件對不起大哥的事，現在我說出來……”徐德龍要講自己給胡子插扡的事，不料給徐德富製止住，他說，“算啦，不就是一百塊大洋嗎，別提它啦。”
“大哥你早知道？”徐德龍驚訝道。
“當晚我料到就是你給胡子插扡兒，不然胡子咋知道西北炮台上沒人？都過去了，當你少不更事，淘氣啦。”徐德富十分寬容，他早原諒了四弟，今天帶秀雲來家，不得不問到一個人，“德龍，徐大肚子他？”
“逃到老毛子（俄羅斯）那邊去了，已兩年多啦。”徐德龍說，贏來秀雲的事還是瞞著大哥，他最恨賭耍之人。“筐鋪關板兒（閉店）好幾天了，明天我們回去。”
“業精於勤……”長兄講了一番大道理，心慰賴漢回頭，賽如牤牛。
丁淑慧、徐秀雲上了騾車，趕車人收起腳凳，撂下簾子，徐鄭氏帶家人朝騾車招手。
“別送了大嫂，回吧！”丁淑慧掀起車窗簾，揮動著手臂。
這邊兒徐德富和徐德龍單獨話別，他說：“有你二哥、三哥的消息，我一定告訴你。德龍，日本人在鎮上，你時時處處加小心啊。”
一條草蛇爬過堿土路，徐德富抬頭望天，天空雲層再增厚，數隻燕子急飛、尖叫，大雨到來前征兆。他說：“燕子鑽天，蛇過道，要有大雨到。德龍，抓緊趕路，別挨澆！”
“大哥，保重！”徐德龍上馬，去追趕騾車。
徐德富站在一處土包上揮手。
[1]鬼見愁：小孩留在枕骨上的發辮兒，目的為使孩子長命百歲。