房蓋上的積雪融化，順著屋簷滴下。
“今個兒上午角山榮隊長追問我們行動計劃修改好沒有，他要看。前些日子我考慮到雪恁麽深，行動不便，拖了下來。”陶奎元站在窗台前，望著窗外的滴水。
“道眼兒化開了，騎馬沒問題。”馮八矬子說。
陶奎元回到桌子旁坐下，說：“用不用派人再去偵察偵察。”
“西大荒那一帶人跡罕至，冬天青紗帳一倒，無遮無攔，咱們的人一出現就會被胡子看到，這無疑是給他們報信。”馮八矬子說，“我們這回要攻其無備，出其不意，秘密、神速出擊。”
不能打草驚蛇，陶奎元決定夜間行動，警察不會吃虧，胡子出沒無常，目標難以確定，抱懵去收效恐怕是不大。他們掌握西大荒大一點的匪綹有馬三爺，劉傻子，老北風，蒲棒溝那個匪綹不知是不是天狗。
“我就不信，他們全鑽沙吐遁。”馮八矬子說。
陶奎元用毛筆修改行動計劃，說：“照你意見改。八矬子，指揮部到底選在徐家還是王家？”
王家窩堡離蒲棒溝太近，再說警方和王順福接觸不多，關係一般，王家的土圍子也不十分堅固。因此，還是設在徐德富家安全穩妥。馮八矬子道：“有一百個理由設在徐家，角山榮隊長親自出馬坐陣指揮，消滅多少胡子莫小事，他的安全我們要保證，徐德富家高牆深院，他的兒子又在咱警局……局長，你看我們還有需要修改的地方嗎？”
“中，大體這些啦。”陶奎元說，“我即去憲兵隊，你到警察大隊找占大隊長，命令他檢查裝備……注意，行動計劃的內容不能向他吐露一個字，隻是說要演練。”
聯合剿匪部隊還未到達獾子洞村，二嫂、徐鄭氏盤腿大坐在炕梢，嘮嗑。
“小闖子過繼給你，這下子如願了吧。”徐鄭氏詼諧道，“要不的，你是老太太的胯骨，惦（墊）心上啦。”
“不知德中他同不同意呢。”二嫂心不很塌實，身為人妻，還有當家的嘛。
“你大哥做的主，還有啥心不落地的。”徐鄭氏很實際地說，“誰知道德中啥時候回來，別管他。”
“我尋思德成隻四鳳、小芃，還沒男孩，他舍得舍不得的。雅芬那體格，將來能不能生還兩說著呢！”二嫂道。
徐鄭氏神態中帶著痛苦和憂傷。
“怎麽了大嫂？”
“唔，唔，”徐鄭氏極力掩飾，說，“挺好的。”
“你的臉色老難看……”二嫂覺得大嫂不對勁兒，問：“是不是有了德成一家的消息？”
“還沒有。”徐鄭氏裝出無事的樣子。
“他們家一定搬到很遠的地方，回來一趟不易。”二嫂說。
“大概是吧。咱家藥店馬上開工擴大店麵，一左一右的房子買下了十幾間，完工了你帶小闖子到鎮上去讀書。”
“那可是太好了，公立小學咋也比私塾強。”二嫂高興道。
“咱姐妹想到一塊去了。你大哥對‘南北大炕，書桌擺上，’的私塾滿有感情，先生搖頭晃腦，之乎者也……”
“大嫂，你這樣說大哥不來氣？”
“咋不生氣，咱公爹教過一段私塾，你大哥就是跟公爹念的私塾。”徐鄭氏幾分感慨道，“小闖子算是福天，攤上你這知疼知熱的媽，燒高香啦。”
“二大娘，二大娘，它不轉了。”小闖子從外麵跑進來，手拿風呲樓進來。
“小闖子，”二嫂給小闖子擦鼻涕，說，“你大娘手巧，讓她給你弄弄。”
徐鄭氏接過風呲樓看看，說：“風頁都掉了還轉啥。”
“大娘，能整好嗎？”小闖子問。
“夢人，你大娘能疊會叫的風呲樓。”二嫂說，她的鼓動很見效，小闖子嚷著：“我要會叫的風呲樓，大娘，好大娘，疊一個吧。”
“二嫂沒事你就逗適吧。大娘哪裏會疊帶響的風呲樓，要說會，你四叔會，玩的東西，他都會鼓搗（做）。”徐鄭氏說。
“四叔是誰，我咋沒見過他？”小闖子問。
“他住在鎮子上。”徐鄭氏說。
“大娘，大娘。”小闖子想想說，“那上次我和大伯上街，也沒見到四叔呀？”
“這幾天你就能見到了，他送筐回來。”徐鄭氏說。
“好大娘，”小闖子繼續纏磨道，“四叔回來你讓他給我疊一個。”
“大娘叫他給你疊個帶響的風呲樓。小闖子，問你一個事兒，二大娘給你當親娘你幹不幹？”徐鄭氏扯著小闖子的胳膊問。
小闖子望著二嫂，眨巴眼睛，說：“幹。”
“叫娘，叫呀！”徐鄭氏穿連道。
“娘！”
“大點兒聲叫。”徐鄭氏說。
“娘！”小闖子扯著嗓子叫道。
“兒子！”二嫂激動地將小闖子一把攬進懷裏，說，“從今天起，我就是你的娘……”
“瞧你們娘倆的親近勁兒，真是令人感動。”徐鄭氏說。
屋外，徐德富和譚村長站在影壁牆前。
“到屋裏坐。”徐德富讓客。
“日頭爺（光）充足，外邊呆一會兒挺好，我隻說幾句話。警局布置下來，過晌兒（下午）來人收槍，準備得咋樣了？”譚村長為公事而來的。
“我家上上下下找了找，除去炮手正用的，也就能交三杆槍。”徐德富沒走樣兒地照著馮八矬子交代的說。
“三杆，行。”譚村長也例行公事，點頭道。
“現在給你拿著麽？”徐德富問。
“不用，警察來了再說，我去挨門逐戶去下通知。”譚村長晃出徐家大院。
“你有事也不留你啦，閑著過來坐坐。”徐德富送他，哈腰揀起掉在地上的一根秫秸，扔到柴禾欄子裏，然後向西南角炮台走去。
封閉的炮台因缺少陽光發暗陰冷，沒人在裏邊。徐德富先是走近瞭望口朝外望一望，而後坐下來，抽煙。院子裏孩子們玩耍、嬉鬧聲傳來，是玩《背缸倒缸》：
“背缸，倒缸，醃鹹菜好香！”
童年玩《背缸倒缸》的場景在徐德富麵前展現：徐德中和徐德成背對背，四臂相攀。兩人互背，唱道：“背缸，倒缸，醃鹹菜好香……”
“當家的！”謝時仿走進來說，“夢天少爺家來啦。”
“哦，咱們下去。”徐德富欣喜地說。
徐鄭氏疼愛地抻下徐夢天的製服，兒子握住她的手道：“娘。”
“我兒子穿這身衣服，更帥氣嘍。”徐鄭氏欣賞地說。
“爹！”徐德富進來，徐夢天站起身說。
“坐，坐吧！”徐德富眼睛沒離開兒子道。
王媽進來，打招呼說：“大少爺回來了。”
徐夢天從衣袋裏取出一把木梳、包網，說：“王媽，給你買把桃木梳子，不知這個包網合不合適。”
王媽遲疑不接，說：“這貴重的東西……”
“拿著王媽。”徐鄭氏說，“夢天給你買的你就要。”
“謝謝大少爺……”王媽接過東西，說，“我來問大奶奶，中午飯咋做？”
“爹，馮科長也來了，譚村長領他在村子裏收槍呢，說一會兒和譚村長一起來拜訪你。”徐夢天說警局派他先回家說一聲，他隻知道馮科長帶人來獾子洞收槍。
“來幾個人？”徐德富問來人數量，以便預備飯。
“三人。”
“王媽，”徐德富曆來待客講究，吩咐道，“照一桌酒菜預備，嚼管硬點兒。”
其實馮八矬子收槍隻是捎帶而已，他為聯合剿匪部隊打前站。飯後，徐德富陪著馮八矬子喝茶。
“夢天在局裏表現得不錯，徐先生教育有方啊。”馮八矬子誇獎道。
“過獎過獎啊，犬子讓馮科長操心啦。”徐德富說。
“夢天現在局長身邊，深得局長器重，日後定有前程。”馮八矬子說，看來徐家的雞沒白殺，換來一通好聽話。
“還請馮科長多多栽培啊。”
“鄉裏鄉親的，責無旁貸。”馮八矬子說到正題，“哦，還有件大事，陶局長派卑職安排……此次收槍，憲兵隊下了大力量，角山榮隊長和陶局長掛帥親征，計劃在鄉間行動幾日，決定今晚全在獾子洞集中。”
“馮科長的意思是今晚到我家來，讓我安排……”
“指揮部設在你家，經過慎重考慮……角山榮隊長對你特信任。徐先生，沒問題吧？”
“沒問題。”
“當然不白吃白喝你家，給你們一些費用。”馮八矬子講了警局的安排。
“小意思。馮科長，多少人，我準備一下。”
“我們警察大隊四十三人，守備隊二十一人，總共六十四人，全部騎馬，行李自帶，安排住的地方就行了。”
“馮科長慢慢用茶，我去……”徐德富說去打掃房間，去燒炕，去叫家人準備馬槽子。
“我也去看看地方。”馮八矬子跟了出去。
車車馬馬的都在一進院的耳房，也有一趟閑置的房子，謝時仿打開門鎖。
“馮科長，你看住在這兒行不行。”徐德富說。
馮八矬子探頭進屋，身子留在門外，看後問：“行，炕好燒？”
“好燒，好燒！”謝時仿代東家答道，“這幾鋪炕一冬沒咋斷火，先是炕穀子，後又放地瓜吊子（種子），睡人沒問題。”
“瞧瞧喂馬的地方。”馮八矬子說，此次剿匪都騎馬，有多少兵，就有多少匹馬，安排人吃住也得安排馬吃住。
在早徐家養馬，最多時存欄上百匹，如今馬不養了，廄舍還在，年年也修繕，是不是還要養馬？正好派上用場。
“地方足夠大，”謝時仿說，“牲口槽子不足興（充足）。”
“我們的馬自帶草料布兜子，在那上麵喂就行啦。”馮八矬子說，飲水沒問題就成。
“院裏有井。”走到前院，徐德富說：“西廂房可睡二十多人。”
“憲兵隊住。”馮八矬子指著正房，問：“有空房嗎？”
“一大一小兩間。”徐德富說。
“正好，一間做指揮部，一間給角山榮隊長住。”馮八矬子說。