穗和在金陵時見過裴老太太，一照麵就認出了她，頓時嚇得臉色煞白，心砰砰直跳，下意識鬆開裴硯知的袖子，往後退了一步。
空氣凝固。
一片死寂。
冷風從四麵八方吹來，穗和剛剛還熱血沸騰的心此刻已然涼透。
裴硯知的手在袖中攥緊，原地站著沒動。
裴老太太先開了口：“怎麽，被狐媚子迷了眼，連親娘都不認得了？”
一句話打破了凝固的氣氛，也表明了態度。
穗和的心更涼了幾分。
她最擔心的情況終於還是發生了。
看老太太這架勢，恐怕是為了她才專程從金陵趕來的。
裴硯知深吸一口氣，上前給老太太見禮：“母親來京城，怎麽事先沒有告訴兒子？”
“事先告訴你，好讓你有時間糊弄我嗎？”裴老太太話語刻薄，目光如刀，越過他，冷冷看向穗和。
穗和打了個哆嗦，硬著頭皮上前給她行禮：“老太太安好。”
老太太輕蔑一笑：“我沒記錯的話，你從前是跟著景修叫我祖母的。”
穗和咬著唇，無言以對。
“你叫我祖母，該叫我兒子什麽？”老太太又問。
穗和小臉漲得通紅，被裴硯知拉到身後：“母親有話好好說，就別為難她了。”
裴老太太見兒子這般維護穗和，本就嚴肅的臉越發陰沉：“我可以不為難她，讓她回西院跟景修好好過，從此以後，你們再不許見麵。”
“不行。”裴硯知斷然拒絕，“請恕兒子不能從命。”
“反了你了！”裴老太太大怒，“裴硯知，你連我的話都不聽了是嗎？”
“是啊硯知，姐姐的話你不聽也就算了，怎麽連母親的話都敢不聽？”裴憐雲上前說道，“我特地寫信讓母親來勸你的，硯知你可不能再一意孤行。”
裴硯知聞言看了她一眼，唇角牽出一個嘲諷的笑：“你可真是我的好姐姐。”
裴憐雲再傻也聽出他的諷刺，爭辯道：“姐姐還不是為了你好。”
“好了，不要說了。”裴硯知打斷她，態度堅決，“母親讓我做什麽都可以，唯獨穗和的事不行。”
“你……”裴老太太臉色鐵青，不願在大庭廣眾下和他僵持，強壓怒火道，“你跟我去祠堂，有什麽話，咱們當著你爹和你兄長的麵說。”
說罷不容裴硯知拒絕，率先向祠堂走去。
閻氏幾人連忙跟上。
裴硯知麵色凝重，回頭看了穗和一眼：“你先跟阿信阿義去我院裏，不要隨意走動，我很快回來。”
穗和憂心忡忡，什麽都沒來得及說，裴硯知已經跟在老太太後麵走開了。
阿信阿義直到這會兒還是懵的，看著一行人走遠，阿信擔憂道：“老太太不會對大人動家法吧？”
穗和覺得極有可能，她在金陵時，老太太管教晚輩下人就十分嚴厲，動家法也是常有的事。
大人的性子，恐怕是要吃大虧。
她想了想，對阿義說：“你快些去請長公主來，眼下這情形，也隻有長公主能幫上忙了。”
阿義不敢怠慢，急急忙忙出府去了。
穗和又對阿信說：“你去把上回那個老大夫請來，萬一大人被打出個好歹，也好及時救治。”
“那娘子怎麽辦？”阿信不放心地問。
“不用管我，老太太在祠堂，我暫時沒事。”穗和催促他，“你快去，快點。”
阿信答應一聲，一溜煙地向大門外跑去。
穗和獨自站在原地，心中一片荒涼。
前一刻還在說進了這個門再難也不回頭，下一刻就被老太太堵了門。
她就知道，老天爺對她沒這麽仁慈。
每當她以為希望就在眼前，老天爺就會狠狠一巴掌把她打回泥沼裏。
在這個孝道大過天的世道，老太太不同意，一切都是枉然。
……
祠堂裏，老太太手握戒尺，指著地麵對裴硯知冷冷道：“跪下！”
裴硯知略一遲疑，撩衣擺跪倒在地。
“啪”的一聲，老太太手裏的戒尺重重抽在他後背上。
“逆子，你可知罪？”
老太太這一戒尺用了十足的力道，絲毫沒有因為對方是她兒子而手下留情。
裴硯知饒是早有心理準備，身子也被打得晃了一下，發出一聲悶哼。
他咬緊牙關，拳頭在身側攥緊，才生生忍下後背火辣辣的疼痛。
門外，裴憐雲幾人都嚇得一哆嗦，大氣都不敢喘。
“終於輪到他了。”閻氏心驚肉跳的同時，又覺得很解恨，和裴玉珠小聲道，“當初他就是這麽打你哥哥的。”
裴玉珠忙扯了扯母親的袖子，讓她不要說話，別驚擾了祖母。
祖母是整個裴家最難伺候的人，輕易招惹不得。
宋妙蓮頭一回見裴老太太，不了解她的為人，因此也沒敢吭聲。
裴憐雲很心疼弟弟，可她又覺得弟弟確實做的不對，如果母親能把弟弟打醒，這一頓也是值得的。
一片死寂中，裴硯知沉聲道：“兒子不知自己犯了什麽罪，還請母親明示。”
“不知道，那我就打到你知道。”裴老太太揚手又是一戒尺，“你身為左都禦史，替朝廷督察百官，教化百姓，卻認識不到自身的錯誤，你這官做來何用？”
“啪”的一聲，戒尺再次落在裴硯知後背，外麵三個人聽著都覺得肉疼。
裴硯知疼得眉頭緊鎖，下頜線繃出分明的棱角，拳頭上的關節都攥得發白。
他沒有再開口。
穗和原先跟著裴景修住在金陵，在母親眼裏，她就是裴景修的人，自己這個做小叔的，無論出於什麽原因，都不該同她在一起。
所以，自己現在說什麽都沒用，說什麽都是錯，說多了，還會讓母親認為他在維護穗和，從而將怒火蔓延到穗和身上。
裴老太太見兒子悶聲不說話，更是怒上心頭，手中戒尺啪啪啪如雨點落下。
裴硯知後背很快就洇出血跡，額頭滲出密密麻麻的冷汗。
“你還不肯認錯嗎？”裴老太太厲聲道。
裴硯知臉色煞白，咬緊牙關不肯開口。
裴老太太怒不可遏，手中戒尺再度落下，口中恨恨道：“早知道你是這樣的人，當初你兄長就不該救你，讓你淹死了才好！”
裴硯知心頭一陣抽痛，幾乎要壓過後背的疼痛，紅著眼睛抬起頭與母親對視：“所以，母親也怨我害死了兄長是嗎？”