“難道我不該怨你嗎？”裴老太太恨恨道，“你兄長為人忠厚，孝順聽話，從來不叫我操心，要不是因為你，我也不會痛失長子，景修也不會失去父親，你大嫂也不會守這些年的寡。
你害得人家成了孤兒寡母，原就該擔負起照料他們一家的責任，可你看看你都做了什麽？
你身為叔叔，不顧人倫，和侄子搶女人，為了一個賤婢和你嫂子侄子反目成仇，早知你是這麽個混賬東西，當年直接死了反倒省心！”
裴硯知怔怔地看著自己的母親，耳朵嗡嗡作響。
母親的話，每一句，每一個字，都仿佛呼嘯而來的利箭，精準地射中他的心髒，射得他鮮血淋漓，痛不欲生。
原來母親是這麽想的。
原來母親竟是巴不得他死的。
原來在所有人眼中，他才是那個該死的人。
哪怕他拚了命的用功讀書，考取功名，光耀門楣，他也是那個該死的人。
哪怕他省吃儉用養活長嫂一家，掏心掏肺為他們好，甚至把禦賜的宅子都分一半給他們，他也是那個該死的人。
因為兄長的死無可挽回，所以他無論怎樣都償還不了。
除非他也去死！
“既然如此，就請母親當著父親與兄長的牌位打死我吧，我早該給兄長償命的！”
他捂著心口，喉間腥熱上湧，他忍了忍，終是沒忍住，一口鮮血噴出來，地上綻放點點紅梅。
他沒有去理會，絕望地閉上眼睛，心如死灰。
裴老太太見他吐血，握戒尺的手抖了一下，又氣他倔驢脾氣不肯服軟，寧死都不向自己低頭。
知子莫若母，她知道裴硯知之所以不肯低頭，歸根結底還是為了那個賤人。
就像小時候，她怕他玩物喪誌，讓他把那隻撿來的小貓崽子丟掉，他偏不肯，護寶貝似的護著，不惜為此頂撞她。
後來，她氣不過，當著他的麵摔死了那隻小貓。
母子兩個的感情從那時起就生疏起來。
可她不後悔。
自古慈母多敗兒，她覺得正是因為自己嚴格教導，兒子才能一路過關斬將，一舉奪魁，成為大慶朝絕無僅有，六元及第的狀元郎。
這一切都是她的功勞，她相信兒子早晚有一天會理解她。
而現在的穗和，對於兒子來說，就好比當年那個小貓崽子，她絕不允許兒子的前程毀在一個女人手裏。
更不允許她的兒子和孫子因為搶一個女人成為天下人的笑柄。
這對她來說，就是奇恥大辱。
是她人生的汙點，將來九泉之下都沒臉見她的夫君以及裴家的列祖列宗。
“硯知。”她軟下態度叫了兒子一聲，“常言說虎毒不食子，你是娘身上掉下的肉，娘再恨鐵不成鋼，也不忍心當真將你打死，你隻要答應娘，以後離那個女人遠遠的，再不要和她有任何瓜葛，過往種種，娘都可以不再追究，好不好？”
“不好。”裴硯知抬手抹去嘴角的血跡，語氣堅定道，“兒子答應了要護穗和一輩子，不能對她食言。”
裴老太太頓時火冒三丈，手中戒尺向著他已經血肉模糊的後背狠狠抽過去：“好，既然你死不悔改，為娘就成全你！”
一道道清脆的聲響在祠堂裏回**，裴硯知起先還感覺到疼，後來就漸漸麻木起來，痛感消失，眼前影像晃來晃去，意識也漸漸模糊。
直到一陣急促的腳步聲響起，有人從外麵直衝進來，擋在他背後，將他整個抱住。
“大人！”他聽到穗和的哭喊，又聽到戒尺落下的聲音，但不是落在他身上，而是落在穗和身上。
穗和發出一聲痛呼，卻沒有鬆開他，反倒將他抱得更緊。
“穗和。”
裴硯知的意識瞬間清醒過來，挨了那麽多下都沒有反抗的他，轉身抱住穗和，抓住了母親再度打來的戒尺。
裴老太太更是氣不打一處來：“裴硯知，你寧可自己被打死，也要護著這個小賤人是嗎？”
裴硯知嘴角流著血，明明已經無比虛弱，還是將穗和緊緊抱在懷裏：“孝道大過天，母親教訓兒子，兒子縱死不能反抗，但穗和是無辜的，我不能讓她為我受罰。”
“好，真好，你可真是我的好兒子！”裴老太太咬牙切齒，抽出戒尺，又往他身上打去。
“老太太，差不多行了。”
門外，長公主的聲音響起。