鮑爾溫抵達牛堡時，距離那個血腥的夜晚已經過去了將近十天。
牛堡是瑞達尼亞王國的一座城市，位於龐塔河的北岸，它的西北方便是有名的自由城市諾維格瑞。
這座城市充滿了生機、喧囂。
街道上隨處可見在這裏學習的學生，每棵樹下都有年輕的臉龐在針對詩歌熱情地爭辯。
因為北境最著名大學——牛堡大學就在這裏。
它是科學、藝術與自由思考的搖籃。
雖然它位於瑞達尼亞境內，但它並不屬於任何國家。
鮑爾溫的目的地就是這裏。
以天花的傳染性，遲早會蔓延到其他國家。
在他腦子裏雖然有預防方法，但除非他表明自己的身份，從亞甸王國開始試驗，才有可能快速傳播開來。
不過現在還有一個不錯的選擇——牛堡大學，他們的醫學特別出名，畢業生遍布世界。
這對鮑爾溫來說也是小事，無非就是將腦子裏的知識寫出來罷了。
他這一舉動已經是仁義至盡，有多少人相信，是否能遏製住天花，他也管不著。
不過，牛堡大學的學費實在是太昂貴了。
如果不是鮑爾溫賬戶裏有卡爾克斯坦的分成，鮑爾溫想要進入學校，還得用點特殊的手段。
當他順利進入牛堡大學的時候，已經是傍晚時分。
不是牛堡大學的效率太低，而是牛堡銀行的效率太低了。
“我敢打賭，一定是那些銀行職員太過安逸，辦件事都不利索，他們怎麽還沒有被開除？”
習慣了快節奏的鮑爾溫，實在受不了銀行的效率。
“哦，習慣就好。
反正我已經習慣了，每次取錢的時候，我都要坐在銀行大廳的木椅上，一坐就是一整天。
開除他們是不可能，隻有他們主動離開的時候，那家銀行可不屬於商人的業務，它屬於我們偉大的國王！”
不用看表情，鮑爾溫也能聽出身邊這家夥語氣中的嘲諷。
這樣的勇士可不多見，鮑爾溫不由多看了兩眼。
相貌普通，胡子拉碴，衣著普通，但那高聳的發際線卻給鮑爾溫留下了深刻的印象。
想來是一枚為科學獻身的種子。
“不過話說回來，你一個新生，為什麽導師要我來親自接你？”
他看了看周圍的人，又湊到鮑爾溫耳邊，低聲說道：“你是休伯特先生的親戚嗎？
他從來沒有做過這種事，而且我也不相信他會幹這種事。
你到底對他說了什麽？
能讓他把我直接拽回來。
要知道，我都要上船了！”
鮑爾溫聳了聳肩，“那當然是因為我的真本事。
另外我告訴你一個好消息，親愛的裘金馮格拉茲先生，從今以後，你就是我的助手了。”
裘金對鮑爾溫不屑一顧。
他不相信。
因為鮑爾溫太年輕了，在他們這行，老成反而意味著可靠。
當然，他的導師是個例外。
“我知道你不相信，你以後自然就知道真相了。
不過，你說你都上船了？
你要離開？
去哪？”
“告訴你也無妨，反正我肯定要離開。
不久前，我組織同學參加遊行示威。
理所當然，我們失敗了，直接被瑞達尼亞皇家軍隊鎮壓，很多學生都死了。
在這裏根本沒有自由！
我要去尋找自由！”
這讓鮑爾溫不由得，又多看了一眼這個低著頭的年輕人，果然不能以貌取人。
“勇氣可嘉，不過，你組織遊行應該不是為了銀行那點屁事吧？”
裘金抬頭翻了個白眼。
“你那是在侮辱我，銀行那點事都是小事……
瑞達尼亞國王——維茲米爾二世的統治越來越高壓，多少人默默承受，不敢反抗，這個時候就需要一個帶頭人……
我們打算建立一個民主的共和國。”
裘金的確是勇士，但這一行為這與找死有什麽兩樣？
而且他居然還能站在這？
不知道牛堡大學，或者他的導師又花費了多大的代價。
他可不是往火坑裏跳，他是直接跳進火山口！
“好了，裘金。
如果是真的，那這個話題就太沉重了。”
鮑爾溫看了一眼那些拿著書的學生們。
“牛堡大學恐怕已經不適合討論這個話題了。
你導師的目的，我已經猜到了，過不了多久，他就不會阻攔你離開了。”
休伯特導師願意將自己最優秀的學生裘金派來幫助鮑爾溫完成實驗，一方麵是為了驗證鮑爾溫提出的預防天花的方法是否可行，另一方麵則是希望裘金能夠帶走這種方法，並將其傳播出去。
“辛特拉的天花，你應該聽說過吧？”
看著沉默不語的裘金，鮑爾溫突然問起。
裘金被這句話勾起了興趣，重重點頭。
“當然知道。
天花最嚴重時膿包成堆，我想到那畫麵都覺得頭皮發麻。
前不久，有一個叫羅德的商人從辛特拉回來，沒過多久，他就感染了他的家人，讓他和他的家人都受到了排擠，不敢在街上走動。
這讓休伯特導師很感興趣，這段時間他一直在尋找預防的方法，畢竟天花病毒的生命力很強，很可能會傳到這裏來。”
說著說著，裘金還真去想象那個畫麵，頓時皺起眉頭，不時拿出手撓撓臉。
“雖然過程很糟糕，但隔離起來，卻是最好的辦法。
那事不宜遲，明天我們就出發前往做試驗吧？”
鮑爾溫注意到裘金的脖子和側臉給他撓得通紅，安慰道：“別擔心，該死的還是會死，你害怕也沒用。
就算你明天不跟我去，以後你的導師休伯特也會帶你去一趟，才放你離開。
你在害怕什麽？
你一個醫生都害怕，那病人還不得絕望？”
鮑爾溫微笑著拍拍裘金的肩膀，他想起了自己曾是醫學生的那段日子。
“有時間嗎？
我們聊聊，畢竟我對牛堡大學還並不熟悉。”
裘金明顯鬆了一口氣，看來這番話還是起到了作用。
“鮑爾溫，我敢發誓，進入牛堡大學是我的榮幸，它也將成為你的榮幸。
這裏簡直就是神聖的殿堂——”裘金這老實孩子，眉飛色舞地就準備發表自己的演說，鮑爾溫連忙攔住他，因為這不是他想聽的。
“咳咳，我比較好奇一些稀奇古怪的事情。
牛堡大學有沒有什麽可怕的傳聞？”
鮑爾溫可不是來學習的，他想起了那名教巨魔髒話的商人。
商人告訴他，紫水晶就是從牛堡裏得到的。
他內心總有一種不祥的預感，因此對紫黑色水晶越發敏感。
或許可以通過調查，找到一些蛛絲馬跡，解決隱患。
若是等到危險主動靠近，那就晚了！
裘金遲疑了一下，道：“我也不太清楚，你真要聽？
別指望我講故事的本事，我可不是個吟遊詩人。
我隻知道有一件怪事，在牛堡大學挺有名的。
據說，每當夜深人靜的時候，女人們的寢室裏就會響起幽靈般的歌聲，然後歌聲變得更加高亢，持續了整整一夜，直到第二天，女生們都莫名其妙地失蹤了……”“沒了？”
“沒了。”
“你好短，能不能說得更詳細一點？”
鮑爾溫鄙視地看了他一眼。
裘金攤了攤手，“如果你想聽故事的話，可以去隔壁的敘事詩與詩歌學院，那裏有個有趣的家夥，他講故事才是一流。”
“好了，這就是你的房間了。
我先走了。”
鮑爾溫告別了裘金，打開門，扔下行李，倒頭就睡。
他很累。
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