為更好地執行上級任務，管雪鳳向曾擴情反映，要求配備特務連。曾擴情沒有這個能耐，不能從正規軍中調撥人。但是管雪鳳這般要求，說明她遇到困難了，這個困難還需要解決。思去想來，就想到民團。於是，直接給石生財發了一份電報，讓石任商城縣長兼民團總隊長，要求從民團抽調精幹人員百名，組建特務連，交給管雪鳳指揮。
石生財接到電文，十分高興，終於把“代”字去掉，成了正兒八經石縣長了，但是，要自己拿出百十號人給管雪鳳，確實不大放心。因為這個女人雖然是美女，但是做事不靠譜，喜歡瘋狂。萬一做出什麽事來，誰來收拾？正在著急，石虎點撥一句，石生財覺得夠用。
石虎說，吳緒紅在的時候說過，讓管雪鳳帶一個隊，管雪鳳說有規定，就沒有接受。現在要成立特務連，也許隻是個試點，就讓她試試，萬一有問題，也好把責任推到她身上，到那時，就以違反規定為名，捏她一個錯，不死也褪層皮。
管雪鳳不是傻瓜，成立特務連，目的是尋找飛機和飛行員，保護自己，再說了，也是為了樹立威信，至於連長，她不感興趣，於是就把石虎調來，擔任連長職務。
石虎擔任連長之後，管雪鳳立即給石虎下達了任務，要他想方設法尋找飛機和飛行員。石虎接到任務沒有反對，覺得正是自己發揮能耐的好時候，要是找到飛機或飛行員，就可以立大功，到那時，民團團總還不是自己的？於是，也不假思索，就帶領兩個人化裝成算命的，到了河口赤區。
剛走到河口，一眼就被麻子認出來了。不是麻子見過石虎，是石虎一幫人的包裝技術太差，差到什麽程度，連三流就不如，一句話：太假了！把麵粉當牛奶賣，人們嚐不出來嗎？你當人家都是傻子，那你可就傻完了。牛奶與麵粉雖然都是白的，但是麵粉能有牛奶的味道嗎？石虎外觀上裝得倒像算命瞎子，戴著眼鏡，穿著粗布長褂，長褂上還故意補了幾個補丁，兩個五大三粗的人腰裏別著盒子炮，雖沒有露在外麵，但是腰裏鼓蓬蓬的，還穿著皮鞋，打扮成童子，跟在石虎後麵，打著像《封神榜》裏麵招魂幡一樣的算命招牌，哈著腰，賊頭賊腦，到了村口。
一條小河溝，沒有橋，得過水，咋辦？石虎看四下無人，就對兩位說，誰背我過去？
一個叫張國光的隨從說，還是老四背。老四就是張四德，在家排行老四，就喊老四。張四德說，我不會水。張國光說，你眼睛瞎呀，這水隻齊腳背，跟會不會水有啥關係？
張四德沒辦法，把鞋脫了，掂在手裏，蹲著，把石虎背著，慢慢趟過河。過了河，屁股扭過去，對著河岸蹲下，石虎下來，上了岸，站在對岸，查看四周。
張國光也想讓張四德背，張四德就不幹了。還說，你長有腳，咋不過水？這水很好，很清涼，十分舒服呢。張國光說，我也想，隻是我的腳板兒昨天訓練時紮了一個刺，灌膿了，夜裏跳著痛，我一夜都沒有睡著覺呢。
張四德說，你把腳板抬高我看看？
張國光就脫掉鞋，抬起腳給張四德看。雖說隔著河，但河麵窄，迎著陽光，果然腳板有個紅紅的小針眼，就笑笑說，算個屁，老子屁股挨了一槍也沒像你這樣裝。
石虎也生氣了，罵，張禿子你個日娘的，回去跟你算賬。
張國光實際上叫張頂光更合適。張國光不到四十，頂禿了，這樣的人給一個二十多歲的人當童子，像嗎？這個假也做得太大了。還有，他們來到河口，就像做賊一樣四處打量，自己還感覺良好，覺得悄無聲息，就連天空中飛翔的燕子也不叫，認為沒人注意。實際上他們錯了，不僅錯了，而且大錯特錯。其實，有暗哨。麻子已經安排好幾個人包括少先隊兒童團都在山頂上臥著呢，沒人的時候都幹活，要是來人了，該幹啥幹啥，但有專人盯著。這些人都是人精，老遠就看見張國光把腳抬起來，雖不知道幹啥，什麽用意，但是一看那腳板，模糊當中也能辨別，哪像幹活跑江湖的？再看看三個人，鬼頭鬼腦，著裝打扮，不倫不類，還穿著皮鞋。年紀大的侍候年紀輕的，這說明那個年輕的就是頭。
到了村莊，麻子一方麵給周師長送信，一方麵把三個人引進屋，熱情招待，還讓三個人看門向，看老墳。石虎來之前也得到訓練，也就是說，先說好的，再說孬的，看戶主臉色行事。如果戶主很迫切，再說出破解方法，這樣就能讓戶主深信不疑。但是，石虎這次來是偵察飛機下落，找到飛行員住處，伺機下手除掉飛行員，不是被一大群土包子圍著算命的，也不是待為上客來吃飯的，咋辦？在算命的間隙石虎問，廁所在那裏？
聽著的人皺眉，說，你說的是茅池吧？
石虎看著女眷，嘿嘿笑，意思是忌諱。
女眷離開，兒童團長小石頭指了指後山，說是那片竹林裏。石虎就去了。
這個時候，周維炯已經派人來了，一下子把二張圍住了。二張見露了馬腳，拔出槍就打，周維炯派來的人都是神槍手，兩槍就把二張撂倒了。問，還有一個人呢？都說到後山屙屎去了。
石虎聽到槍響，嚇得哪還顧上屙屎？提著褲子就跑，順著娘娘廟就下去了。下去了就是一條大溝，叫桃花溪。溝裏滿是桃花。三四月間，這裏能落半尺厚的桃花瓣，漂在水上，順流而下，十分浪漫。桃花溪不長，走半裏路就到了蘭花坡。這地方是蘭草的屬地。每當春天，打草砍柴的人累了，喝一口溪水，坐下來小憩，順著微風吸一吸蘭香，神清氣爽，疲憊頓消。到了蘭花坡再往前走，可就沒有路了，往下看是萬丈懸崖，最為主要的是通向懸崖部位還有許多茅草，地方濕滑，一不小心就會滑落懸崖。
石虎跑到這裏，停住腳步，準備回頭，隻聽人聲已近。石虎仰天長嘯，覺得死在這裏實在窩囊，但是反過來一想，那些落在自己手裏的共匪，下場何等淒慘，就說那個窮棒子教書先生詹穀堂，逮捕後，扒皮抽筋，活活流血而死，要是落在他們手裏，還不一樣？這般想，總覺得死在這裏劃算，比死在共匪手裏強。
石虎幹脆不走了，坐下來捋一捋思路。是哪裏錯了呢？這就叫若要人不知除非己莫為，自己以為做得刁隱藏深，就好比皇帝新裝，其實你已經暴露在眾目睽睽之下。石虎知道錯了，後悔也來不及了，眼看後麵追兵一到，就要被打死。石虎深呼吸，說道，要是有來生，我石虎再也不做傻事了。說完，就往那荊棘叢生的地方走去。
荊棘在青草旁，趟過去是鬆樹，鬆樹下麵黑壓壓全是草，深不見底，也看不見什麽東西。石虎心想，一定是萬丈懸崖，於是，就閉著眼睛奮力一跳。
這一跳沒想到發生了奇跡——不是懸崖，是一個山洞。山洞裏盤著葛藤，呈網狀。石虎就落在上麵。也算命不該絕。
石虎感覺後背生痛，是被葛藤挎開了，認為沒死，睜開眼睛，往下一看，還有三四丈。石虎就順著葛藤哧溜哧溜下到洞底，仔細看看，這裏有百十平方，能放下十幾張方桌。真是別有洞天。但是，石虎又絕望了。因為這個洞是天洞，也叫天坑，隻有上麵有個出口，下麵沒有出口。石虎覺得命真的很苦，死在這麽個洞裏，還真的不如那個被砍頭的共黨痛快，在這裏慢慢死去，太受罪了，這樣受罪與老鼠毒蛇何異？想到老鼠毒蛇，驚出一身冷汗，要是死了，就是毒蛇的美餐了。看看肚子微挺，心想，就是下腳料，也能給老鼠撐死。咋辦呢？找找，不能等死呀。此時石虎悟出了許多道理——人生，何不是等死呢？隻不過整天忙，沒有覺悟罷了。在石洞裏，石虎覺得自己有點宿命。記得《三國演義》裏麵的龐統，又名鳳雛。在隨劉備取西川時，路過一個叫“落鳳坡”的地方。龐統有才，劉備也有才；一個是龍，一個是鳳。落鳳坡！龐統一聽，知道完了。果然中箭，死於落鳳坡。此時，石虎看看，這是個石洞。石洞，死洞，在商城縣的讀音是一樣的，石虎就沒有讀出“石遁”，所以石虎覺得自己必死於此地。但是，石虎這般奔跑，隻覺得饑腸轆轆，要能有水就好了。石虎立即覺得有了希望，為啥？這些葛藤都還青綠，葛藤的根部一定就是水源。石虎就順著葛藤尋找。撥開藤蔓，又走到裏麵一個石室。再往前找，拐過一道彎，忽然有一絲亮光透出。再撥開藤蔓，原來是穀底。如此這般，石虎長出一口氣，也不忙著走了，喝點水，坐下來休息。
天，慢慢暗了下來，鳳凰山的桃花穀十分沉靜。一朝被蛇咬十年怕井繩。石虎接受教訓，要等到天黑。在山穀裏沒事，就是肚子餓得咕咕叫。石虎聽到天上飛機盤旋，知道南京也有所行動，就更加顯示尋找失落飛機的重要性。石虎心想，奇怪，“難道鑽洞了嗎？”這一句大別山的順口溜讓石虎頓開茅塞，冥冥之中命不該絕，冥冥之中有神靈幫助，這是神靈在暗示呀，對，一定是被共匪放進洞裏了。放進洞裏，你飛機不就打瞎了？還找什麽？就是知道也轟炸不了呀？地麵，這些赤區你進不去；天空，你偵察不到。咋辦呢？隻有一個辦法，那就是逮老百姓，讓他們交代，從他們口中尋找飛機和飛行員的下落。
人急躁是思考不了問題的，隻有平靜下來，慢慢思考才有所收獲。打定主意，用手撥開藤蔓，外麵已經黑了下來。好在有月亮。快天亮的時候，也是人們最有瞌睡的時候，就在這個時候，石虎迎著灰灰的月光，偷偷從桃花穀又溜了回去。
管雪鳳起了變化，這次沒有訓斥。聽了石虎的敘述，安慰了一番。管雪鳳說，你為黨國盡力了，你的兄弟為黨國盡忠了。死了的弟兄，每人五十塊大洋，另發二十塊作為慰勞金。你去辦吧。
石虎出去了，石生財故意坐不住了，站起來對管雪鳳說，特派員，你為啥不處分石虎？唵，這個石虎，三個人出去，一個人回來，他說的那些鬼話你相信嗎？
管雪鳳微笑著說，石縣長，你稍安勿躁。石虎與吳緒紅不一樣。吳緒紅是團總，職責大，這是一個方麵；另一個方麵是吳緒紅立了軍令狀。這可不是鬧著玩的。最主要的是，石虎不僅是特務連的人，也是你石縣長的人，是你民團的隊長，還是你的把兄弟，我隻不過借來用用。能夠逃回來，還給我們送來這麽多可貴的情報，就是功臣。最起碼，我會馬上電告南京，讓他們不要派飛機來了，來了耗費汽油，也不中用，還有危險。最主要的是人家把飛機藏進了山洞，你在天上咋找到？要不是石虎冒死偵查，我們能知道這些嗎？至於如何尋找飛機，我看，石虎的意見值得考慮。
石生財心裏暗笑，知道管雪鳳說的也是心裏話，心想，傻女人，看來也是繡花枕頭，花瓶一個，呆鳥而已。至於吳緒紅，那是繡花枕頭墊住了眼睛，被花瓶的假花迷惑了，以為呆鳥就是鳳凰。凡是被雞屎糊住眼睛的人，死了也活該！不過也好，這樣的人與自己同行，是沒有危險的。想到這兒，石生財看著管雪鳳說，那……剿匪之事？
哦，我已經電告南京了，讓戴老板呈蔣總裁。如今，形勢相當複雜。這樣跟你說吧，就像一個蜘蛛網，誰也不想碰，誰碰了就粘住了，脫不掉幹係。委員長已經給好幾個將軍下達命令，隻有倆人還在努力。一個是衛立煌，委員長讓他到合肥招兵買馬，給了一個師的編製，聽說衛將軍在今年上半年已經招畢，正在巢湖集結整訓，接到命令，指日可來克敵。
停停停。石生財說，你說的是早年追隨孫中山，後又打退孫傳芳的世稱虎將軍的衛立煌嗎？
正是此人。在國民黨軍界威望很高，是軍界元老級人物。管雪鳳又說，還有一位就是劉峙將軍，也是很早就得委員長器重的。其他幾位不是不聽，都被共匪打怕了，接到命令還是畏首畏尾，遲疑不前。在皖西的孫鈁將軍，在湖北的陳繼承將軍，還有在江西的蔣維學將軍，他們都吃過共匪的虧。最近嘛，飛機失事，給南京震動很大，武漢飛行大隊都不敢再到大別山執行任務了。戴老板回電說，讓我抓緊搜集敵情，對於委員長下決心剿匪，十分有用。委員長攜夫人在雞公山度假，說是度假，實際上是在研究如何戡亂剿匪。在對戴老板的電報裏，我已經為你請賞，理由是，目前，光山、麻城、六安，都是匪區，隻有商城還在國軍手裏，原因是商城縣長擁有雄兵上萬，誓死抵抗，這才得以保存彈丸之地。戴老板回電說，在適當機會麵呈委員長，給你嘉獎。
多謝特派員美言，鄙人一定竭盡全力效忠黨國，為商城乃至南五縣境內安定而努力。
石生財作揖打拱表示感謝，同時心裏嘀咕，你害誰呀，你以為我是吳緒紅呀，任你擺布嗎？沒有下旨都是假，或者說都是寫在瓢把子上的，可不能當真，有道是，哄死人不填命。隻有實力可以說話。再說了，就目前形勢，你毛嘴鴿子隻說對了一半，還有一半你還沒有說呢。你認為共匪不會消滅你，不是的，為啥還沒打商城？是因為人家還沒有騰出手。人家一方麵南下攻打麻城、黃安，一方麵東出攻打六安、霍邱，還有共匪三十二師屯兵於白鷺河以西的光山境內攔截薛嶽，圍得水泄不通，哪有力量來打我們？但是，我們也不能掉以輕心，那些匪區的赤衛隊也不可低估。這般想來，石生財倒有點擔憂，慢慢地在給自己琢磨後路。石生財已經覺察到赤匪的遊擊戰術很好，要是再打商城，還是帶著隊伍鑽黃柏山，就像老鼠鑽進洞裏，讓你等吧，那裏才是最安全的。