傅柔回到宮裏，帶著繡品去給清河公主交差，本以為要看冷臉，想不到對方大叫著就撲了上來。
“哇！實在太好了！太棒了！太完美了！太厲害了！我這輩子都沒見過這麽讓人滿意的繡品！傅司織的手太巧了！”
傅柔驚訝地看著清河。
清河公主親自去拉傅柔：“傅司織，您請坐。”接過珍珠端上來的茶，把茶碗恭敬遞出，“傅司織，您喝茶。”
傅柔坐立不安：“公主，這……”
“傅司織，前陣子清河無禮，讓傅司織受氣了。都是清河的不是，清河現在給你賠禮道歉。”清河公主豁出去了，夫家才是女子未來的歸宿，程處亮的大嫂和她抬頭不見低頭見，是要相處一輩子的。
傅柔急忙站起來：“公主殿下萬萬不可，下官隻是一個女官，這規矩……”
“這規矩我懂，所謂長兄如父，長嫂如母。傅司織，你是程處亮的未來大嫂，你早說多好，我一定對你好一千倍，一萬倍！我是不知道，才會得罪你的。你一定要原諒我啊。”
傅柔紅了臉：“處亮他……都和你說了？”
清河公主頻頻點頭：“說了，都說了。你看我真糊塗，嫂子你人品端莊，做事正派，宮裏人人都知道啊。是清河沒見識，誤會了。你千萬別生清河的氣。你應該沒生我的氣吧？”
“沒有。”是她自己先做錯了，不能怪任何人。
清河公主小心翼翼：“那嫂子，我和程處亮在一塊，你不反對吧？”
傅柔失笑：“這件事，還輪不到我說話。”
“不反對就好。”清河公主又道，“那麽，我去東宮把程處亮要回來，當我宮裏的侍衛，嫂子你也不反對吧？”
傅柔笑不動了：“侍衛當值是侍衛所的事，也輪不到我說話呀。”
清河公主還是一句：“不反對就好！”
傅柔走的時候，清河公主親自送出，人影都沒了，她還揮著手——
“今天的繡品很好，好得不能再好！我滿意得不得了！傅司織，有空常來啊。這裏有上好的香茶，還有點心，還有……”
珍珠都覺得好笑：“人家已經走遠了。”
清河公主大大鬆口氣：“唉呦，總算對付過去了。我對她這麽好，她應該不好意思阻攔我和程處亮了吧。”
珍珠回道：“傅司織不是那麽小氣的人。”
清河公主凶巴巴地反問：“你的意思是說本公主小氣嘍？”
珍珠閉緊嘴巴，連忙搖頭。
清河和傅柔修好了關係，東宮和魏王府的關係卻出現了裂隙。
蘇靈淑借口魏王妃送來的侍女冬兒偷鐲子，硬生生栽贓，把人打發了回去。她就想做個姿態，讓魏王夫妻別再小看她，動不動跟太子說她的不好，結果魏王妃沒吭聲，似乎領會了。
這日，蘇靈薇進宮來，說起她和魏國公府世子的親事談得不順，魏國公裴寂看上了侯君集的女兒。
蘇靈淑怎麽看侯盈盈怎麽不順眼，以為侯盈盈當不成太子妃，就把主意打到魏國公世子身上，搶她妹妹的佳婿，當然咽不下這口氣。於是，她親自燉了雞湯，請了太子來。
太子想著因為傅柔的事發了脾氣，但畢竟蘇靈淑懷有身孕，心裏也有點內疚，就過來了，喝了一碗，還要第二碗。
“今天殿下和魏國公聊了很久。”蘇靈淑以為正是好機會。
太子不以為意，嗯了一聲。
蘇靈淑假意一歎：“太子仁慈寬厚，對誰都那麽好，那麽信任。可是，並不是所有大臣，都是忠誠可靠的。”
太子喝湯的動作一頓：“太子妃想說什麽？”
“也不知道魏國公是怎麽想的，明知道蘇家對太子殿下是絕對忠誠的，他卻嫌棄蘇家，反而和侯家勾搭……”
“這湯有點變味了。”太子突然放下湯碗，站起來。
其實魏國公裴寂來時，他也問起過此事，然而裴寂一番言讓他茅塞頓開。首先，裴寂是想避嫌，以免皇上忌憚太子的勢力。其次，侯君集仍得帝心，可以借聯姻拉攏侯君集，和太子一條船。所以，裴寂才選擇了侯家女兒。他本來想和蘇靈淑說的，不料她先開口，還是挑撥。
蘇靈淑不知自己的淺薄惹了太子不快：“湯變味了，還有別的菜，都是我親手做的。太子嚐一口再走吧。”
“飽了。”太子冷淡，“孤身為儲君，識人之明還是有的。隻要沒有人挑撥，孤身邊的大臣都忠誠可靠。用不著太子妃浪費心思，給孤提點這個那個。”
眼睜睜望著太子離開，蘇靈淑委屈難受。
雙喜拿起湯碗聞聞：“雞湯沒有變味啊。”
蘇靈淑咬牙：“變味的不是雞湯，是人心。剛剛進東宮時，太子多溫柔體貼，通情達理，現在都被身邊那些人給蠱惑壞了。”
稱心奉召來到太子書房，發現他臉色難看。
“咦？太子妃找你去喝雞湯時，你不還挺高興的？說因為傅司織的事，把她罵重了，正好找個機會陪陪她。”
“別提了，陪我下棋。”太子捧出棋盤。
稱心搖頭：“你怎麽又和太子妃生氣了？女人大了肚子，脾氣也會變大，你就讓著她一點吧。”
太子給一白眼：“別的孤都盡量讓著她了，但她做的一些事，讓孤真受不了。婦人之見，往往會壞大事。孤不好好教訓她，以後還不知道她會闖出什麽禍。如果她像你一樣，簡簡單單，笨笨的就好了。”
“我哪裏笨啊？看。”稱心把一顆黑子下到棋盤，麵帶同情，“你的大龍死了。”
“你的大龍才死了。”太子下一顆白子，已分勝負。
稱心目瞪口呆：“能不能悔棋啊？”
“你說呢？”看著稱心懊惱的樣子，太子開心笑了起來，“這樣好不好，誰輸棋，誰罰酒。”
稱心一笑：“好啊，反正你這兒好酒多的是，我可以過癮了。”
結果，稱心下一盤輸一盤，太子見他喝得那麽痛快，幹脆一起喝。到了最後，兩人都酩酊大醉，往榻上一倒，雙雙睡著。
他倆倒是睡得人事不省，不知因此驚動了兩撥人，一撥是近來日日巡宮的司徒尚儀，一撥是蘇靈淑派來打探太子去哪裏歇下的雙喜。
晨光乍起，鳥兒開始尋食，啾啾鳴叫的聲音好不悅耳。
太子愜意翻個身，一睜眼，對上稱心的臉，驚嚇地坐起。稱心被那麽大的動靜驚醒，揉眼起身。
“孤怎麽會……”太子看看四周，發現是書房，這才想起昨晚喝多了，“今後和你下棋不能喝酒，否則酒後亂性。”
“這話說的，隻是酒後亂躺，哪有酒後亂性。”稱心覺得這說法不好。
“還好沒人看見，你可不許出去亂說。”太子知道，無論如何自己失儀了。
“也是我的名聲，好嗎？你也不許亂說。”稱心跳下榻，整理衣裳。
這時，外麵的內侍說司徒尚儀求見，太子就指指昨晚沒下完的殘局，讓稱心接著想，等他回來再下。稱心雖然不知道自己這破棋藝有啥可想的，但還是很認真地盤起棋來。
不一會兒，傅柔從書房附近經過，見到雙喜鬼鬼祟祟得往窗縫裏看，隨後又偷偷摸摸走了。上回看到雙喜這個樣子，司徒尚儀就弄丟了三顆珍珠，她難免有些在意，特意來到書房門口，卻看到稱心坐在裏麵。
“稱心，你怎麽又入宮了？”她有不祥的預感。
稱心坦然：“我幫了太子殿下一個忙，殿下答謝我，在長安城裏送了一個小宅子給我，家具沒有做好，我腿上又不方便，殿下就叫我到東宮來待幾天，順便陪他下下棋。等家具做好，我就離開。對了，我的小宅子在落葉巷，你有空來玩啊。那裏以後就是我的家了。我這人朋友不多，你算一個。”
傅柔沉吟片刻：“既然我們是朋友，我和你說一句實心眼的話，行不行？”
稱心道：“你隻管說。”
“你不該和太子殿下走得太近。”她能勸得住吳王，但堵不住悠悠眾口。
“我和殿下隻是朋友，我可沒有想過要從他身上得到什麽好處，宅子也是他把我帶過去，我才知道他買了。”稱心想得簡單。
傅柔歎：“壞就壞在朋友這兩個字上。太子不是一般人，是天下的儲君，如果讓人知道他和你做朋友，不但對你不好，對太子也不好。”
稱心明白了：“說來說去，就是因為我是唱戲的嘛。”
傅柔道：“我說得直接，你不要生氣。”
稱心搖頭：“我不生氣。其實我也覺得，這樣有點不妥，可是我和太子又真得挺投緣。算了，等我見了太子，我就向他告辭，離開東宮。”
“你能這樣想，再好不過。”傅柔笑了笑，走了。
不一會兒，太子回了書房，下著棋，卻明顯心不在焉。司徒尚儀昨晚巡視，看到他和稱心醉宿書房，特來告誡。他自認行得端坐得正，然而司徒尚儀說得道理他也懂，最怕被有心人拿來做文章。
隨後，太子發現，心不在焉的，不止他一個。稱心放了一顆黑子，犯的是基本錯誤。
太子指了指另一角：“應該下在這兒。”
“下在這？那我這幾顆棋子就死定了呀。”稱心看不明白。
“這幾顆棋子雖然必死無疑，但你可以保住這邊的大龍。遇到關鍵時刻，犧牲小的，保全大的，棋局上，就叫棄子。”太子教稱心。
“原來這就是棄子。”稱心“哦”了一聲，“太子，都說這人生如棋，你身邊是不是也會出現很多棄子？”
“隨時會出現。”太子答完就問，“你是不是覺得孤很無情？”
稱心一笑：“沒有，你做得對，我明白。棄子嘛。就像趙子龍七進七出長阪坡，遇上甘夫人和阿鬥，趙子龍救不了兩個人，甘夫人為了讓趙子龍帶著阿鬥逃命，自己就跳井了。那甘夫人，就是一顆棄子。她不死，趙子龍和阿鬥就要陪她一起死。”
太子忽有所感，望住稱心：“孤慶幸，你是趙子龍，不是甘夫人。”
“太子以知己待我，如果將來太子要拿我當棄子，我願意的。”
“閉嘴。無緣無故，口出不祥之言。一點都不懂事。”太子看著棋盤，一顆子捏半天，“稱心，就算將來有什麽事，孤絕對不會把你當棄子。這是孤對你的承諾。”
稱心看著似專注的太子：“我要走了。”
太子猛抬頭：“走去哪？”
“回家。”稱心忽然明白了，傅柔說得對，東宮不是他該來的地方。
魏王興衝衝地從外麵回來，給魏王妃看他買給她的胭脂水粉。魏王妃卻不同往常，居然看都不看一眼，對著手裏的一張紙，不停搖頭歎氣。
魏王看不得她皺眉，關切地問道：“怎麽了？”
“還不是太子妃，突如其來要向我們王府借戲班子，特別指定了要稱心過去。”魏王妃就知道，對方這是醉翁之意不在酒。
她前兩天剛剛接收被太子妃打出來的冬兒，想著兄友弟恭，沒去計較。哪知，太上皇摔了，皇後讓太子去侍奉，太子前腳剛走，太子妃就向魏王府要稱心去唱戲，總不見得是嫌清淨吧。
“稱心最近確實和太子太過接近，難怪會讓太子妃不高興。隻是他傷了腿，我看，還是就別讓稱心去吧。”魏王擔心出事。
魏王妃搖頭：“不，得讓稱心去。一是為了殿下。魏王府和東宮的關係，不要再搞砸了。太子妃開口問魏王府要東西，魏王府如果推三推四，她還以為我們魏王府在報複，我怕她記恨在殿下身上。二，也是為了稱心。太子妃畢竟是太子妃，不讓她在稱心身上發泄一下火氣，這怨恨積在肚子裏，以後爆發出來，稱心招架不住。稱心過去給她唱戲，最多是被刁難一下，忍忍就算了。”
“對，就照王妃說的辦，讓稱心過去，給太子妃泄泄怨氣也好。唉，自從有了這個太子妃，應對東宮就變得小心翼翼，再沒有從前那麽自在了。果然聖人的話是對的，唯女子與小人難養也。”魏王忽然覺得兩道灼灼目光，舌頭麻溜打轉，“哦，說錯了，是唯太子妃與小人難養也。像王妃這樣體貼漂亮，聰慧溫柔的，當然很好養。”
魏王妃嬌媚一笑，“殿下說得好。”
這頭，魏王府的戲班子進了東宮，那頭傅柔就接到了消息。她和魏王妃一樣，覺得這件事不單純，就親自帶著宮女來到東宮，圍繞戲台四周，結出一張紅綢的網。
蘇靈淑見傅柔不請自來，感到狐疑：“你這是做什麽？”
傅柔穩穩回答：“聽說太子妃在這裏聽戲，下官叫她們在戲台附近係上紅綢，一是顯得喜氣，二，也是討個吉利的意思。這是宮裏的老人教的，說對女人和肚子裏的孩子都好，皇後娘娘也曾有過吩咐，太子妃有身子了，不管做什麽，都要吉利。”
蘇靈淑如今最當心的就是腹中胎兒，聽傅柔這麽說，也沒再說什麽。
鑼鼓響，台上開了戲。起初稱心遊刃有餘，但隨著打鬥動作變多，腿傷複發，可以明顯看出身形不穩，好幾次在戲台邊搖搖欲墜，好在最終穩住，把戲唱完了。
蘇靈淑傲慢拍掌，一抹淡卻冷的笑：“唱得好，怪不得太子殿下怎麽看都看不膩，再唱一遍吧。”
鑼鼓再響，稱心再度出場，隻是躲得過初一，躲不過十五，這回一腳踏空，從戲台跌落下去。
蘇靈淑麵無表情地看著這一切，連眼皮都不眨。這麽一個賤人，卑微到連替她提鞋都不配，卻敢與太子同榻而眠，妖惑太子。如此不要臉之人，跌死才好！
然而，蘇靈淑沒等來她期盼的好消息，稱心跌下來時被紅綢攔了一下，止住跌勢，隻不過拐了腳。她卻不好再為難，不得不準許戲班回去。
戲台下的人群漸漸散開，蘇靈淑忽然瞧見了站在稱心身旁，神情關切的傅柔，再看那些紅綢，眼中不由閃過厲光。魏王府的人，果然都是一夥的！