這日，司徒尚儀到立政殿辭別。她受到長孫皇後的恩典，要放出宮養老。對於女官而言，這算是福氣了。
長孫皇後有些不舍，又有些感慨：“一晃眼，已經這麽多年。當初你到本宮身邊時，還是十幾歲的小丫頭，現在鬢邊都已經有了白發。”
司徒尚儀眼中閃著淚光：“這些年受皇後娘娘照拂，恩深如海。”
長孫皇後道：“大家都老了，應該好好歇一歇了。”轉頭命宮女端上錦緞金銀，“這是本宮賞你的，你撫育太子，監督宮規，多年來辛苦了。”
司徒尚儀感激地謝恩
這時，宮女傳太子妃到。
司徒尚儀看長孫皇後的表情變得不太愉快，就問：“娘娘，太子妃又犯了過錯嗎？”
長孫皇後歎口氣：“這個太子妃啊，總不讓本宮省心。如果你不走，還可以幫著本宮，多教一教她。”
蘇靈淑走入：“臣媳給母後請安。”
長孫皇後神情一肅：“太子妃，你知道什麽是胎教嗎？”
蘇靈淑惴惴不安：“這……”
“看來，你不知道。”長孫皇後一轉頭，“司徒尚儀，你給她講講，什麽是胎教。”
“是。”司徒尚儀娓娓道來，“《史記》有記載，太任之性，端一誠莊，惟德之行。及其妊娠，目不視惡色，耳不聽**聲，口不出敖言。能以胎教。周文王的母親太任在懷孕的時候，遵守各種禮節，重視胎教，所以文王一生下來，就非常聰明，聖德卓著，能以一識百。”
“周朝就有一條規定，王後有身孕，由太師撫樂，太宰奉食。如果王後懷孕了，心情不好，要聽不是禮樂的曲調，或者要吃辛辣生冷的東西，太師和太宰就會說，不敢用這個來伺候王太子。”長孫皇後接過話茬，越說神情越冷，“太子妃，你知不知道，你肚子裏懷著的這個孩子，將來是什麽身份？”
“是……”蘇靈淑硬著頭皮，“太子的嫡長子……”
長孫皇後聲色陡然犀利：“既然知道。你還敢這樣胡作非為？”
蘇靈淑驚惶地跪下。
“有孕，要聽戲，就聽正正經經，昭顯德行的斯文戲。要知道，你在看的東西，你肚子裏的孩子也在看。趙子龍七進七出長阪坡，又打又鬧，狂躁不堪，你看這種東西，還指望著將來給太子生出聖德穩重的嫡長子？”
蘇靈淑辯道：“母後，臣媳並不知……”
“你不是不知，你是本性如此。看了一遍不夠，還要再看第二遍。摔傷了一個戲子事小，驚嚇了太子的血脈，你擔得起嗎？蘇家也是家教嚴謹的書香世家，怎麽就教出你這樣一個狂妄肆意，輕浮囂躁的女兒！”每每看到蘇靈淑犯錯，長孫皇後就後悔一回。
蘇靈淑驚慌失措，膝行到長孫皇後麵前，抱住她的腿哭訴：“母後息怒，母後容稟，並非臣媳輕浮，實在是另有內情，臣媳委屈啊！”
長孫皇後斂眸：“你有什麽委屈？”
“臣媳向來不愛看打打鬧鬧的戲，點這一出，實在是因為臣媳再也受不了了。唱趙子龍的那個戲子，魅惑太子，引誘太子做出**邪之事。太子還把他帶進東宮，日日相處，入夜與之同眠，種種行徑，不堪入目。”
一旁的司徒尚儀變了臉。
“什麽！”長孫皇後拍案起身，眼前一陣犯暈，還好被司徒尚儀及時扶住。
“臣媳初入東宮，不敢多嘴，東宮規矩向來都是司徒尚儀管著的。她應該也知道這事，臣媳還以為，她會向母後稟報。沒想到，她竟然縱容太子殿下。”連帶著拉司徒尚儀下水。
長孫皇後霍然轉頭，盯住司徒尚儀。
司徒尚儀跪下。
“司徒尚儀，本宮對你信任有加，把宮中規矩和太子托付給你。你就這樣報答本宮？”長孫皇後已然怒不可遏，“那個敢勾引太子的戲子，現在在什麽地方？速速抓拿問罪！”
“娘娘！下官失職，甘願受罰。隻請皇後娘娘暫熄雷霆之怒，聽下官一句話。下官查過，太子殿下去大安宮侍奉太上皇之前，已把那戲子打發離開，斷絕了來往。此事關乎太子名譽，既然已經了斷，就不要再追查了。否則，事情傳揚出去，有損太子的清譽啊！”
“到了這個時候，你倒關心起太子的清譽來了？太子犯錯需要你規勸時，你又在哪裏？你為了討好他，居然還幫他瞞著本宮！”長孫皇後揚聲召喚，“來人！司徒尚儀瀆職瞞上，拉下去，重責一百板！”
蘇靈淑看著內侍把人拖下去杖責，嘴角露出一絲冷笑。
東宮發生了這麽大的事，難免走漏風聲，很快楊妃也知道了。吳王正好在她那兒喝茶，她就順口問了一句。
“聽說太子和一個戲子走得很近，把太子妃都惹惱了？”
吳王也不詫異：“有這回事？母妃是不是聽了誤傳？太子隻是愛聽戲，沒什麽大不了。”
楊妃看著吳王，忽然注意到他身上那件繡著紅花的袍子，“你這身衣服近來是不是穿了好幾次？”
吳王依舊淡定：“是啊，兒子喜歡這件衣服，就多穿幾次。”
“是喜歡衣服呢？還是喜歡做衣服的人呢？”楊妃一眼看穿，“你那塊玉佩，一直都沒有送出去嗎？”
吳王抬眉：“找不到好的機會。”
“論身份尊貴，你稍遜太子，可卻是天子血脈，對方不過一個女官，如果你真的喜歡，索性開口要過來。一個皇子，要一個女官，不算什麽大事。這樣拖拖拉拉，不難受嗎？”楊妃替自己的兒子難受。
吳王終於坦言：“不但不難受，還很有樂趣。男女之事，要你情我願。她要是沒想通，兒子硬把她弄了來，也沒什麽意思。”
楊妃笑：“你倒和你父皇不同，是個癡情種子。”
吳王自信：“母妃放心。你把兒子生得這麽風流倜儻，玉樹臨風，兒子一定可以讓她服服帖帖，心甘情願地到兒子身邊來。傅司織的事，隻求母妃讓兒子處理，不要插手。”
楊妃點了點頭，本就無意插手，畢竟要讓她兒子動心實在不容易，從傅柔那幅黑白荷花的屏風也看得出來，這女子很懂得分寸，如此就好。
皇上半點不知皇後那邊頭暈目眩，隻知自己很頭疼。
他眼前跪著兩人，一個是程咬金之子，一個是侯君集之子，皆是名將之後，若能齊心協力，就是大唐的未來，偏偏水火不容。
事情的起因是，侯傑打獵回城，錯過了時辰，城門已關，後來程處默雖然開了城門，卻要求搜身，最後程處默把人綁起來，喂了一晚上蚊子。
“一個宣威將軍，一個震勇將軍，都是將門之後，國家的臣子，居然在城門當著士兵們的麵打起來了。你們羞不羞啊？朕都替你們羞愧！”
程處默振振有詞：“陛下，微臣奉陛下之命，守衛玄武門，兼管西城門，時刻不敢疏忽。侯傑在城門鬧事，微臣當然要把他抓起來。”
侯傑氣道：“程處默，你血口噴人！陛下，是程處默假公濟私，故意刁難微臣，最後還故意羞辱微臣的妹妹，激怒微臣，讓微臣中了他的圈套。一切都是程處默無中生有。”
程處默恨不得把臉湊到皇上眼珠子上：“陛下，微臣臉上這道鞭痕，可不是無中生有的。”
侯傑道：“我就隻抽了一下。”
程處默誇張大喊：“你還想抽幾下啊？幸虧是我，身體強壯，換了別人，可能已經被你打死了。”
侯傑揮拳：“你……”
皇上揉揉太陽穴：“都給朕閉嘴！”這是小孩子吵架嗎？
程處默和侯傑低了頭。
“程處默，侯傑說你羞辱他的妹妹，這是怎麽回事？”皇上一下子抓住源頭。
“微臣隻是說了事實。微臣說，他妹妹沒當上太子妃，和魏國公定親，結果魏國公的兒子又病了。微臣請侯傑，代為問候他妹妹。”程處默聰明地換掉當時的語氣，所以聽著沒毛病。
侯傑側目：“你是這麽說的嗎？你說我妹妹是掃把星，誰沾著誰倒黴！”
“好了。”皇上也會轉移話題，“侯傑，魏國公兒子的病，現在怎麽樣了？”
侯傑馬上恭敬：“聽說越來越重。”
皇上比誰都英明，馬上賜藥，讓侯傑到太醫院去領，先打發了一個。
然後，皇上望著神情不甘的程處默：“程處默，你雖然挨了一鞭子，但你拿人家的妹妹說事，又把人家綁起來，喂了一個晚上的蚊子，也足以抵消這一鞭了。你和侯傑同朝為臣，大家都退讓一步，不要弄得沒有一點體麵。朕提拔你，是要你為朕鎮守長安，不是為了讓你惹是生非，找人出氣的。”
程處默答得有氣無力：“是……”
“侯君集在盛國對你做的那些確實過分，朕明白你心裏有氣。不過，看在朕的麵子上，你不要再找陳國公府的麻煩。日後，朕找個機會賞賜你，給你做點補償。”皇上開始口頭許甜棗。
“微臣不敢要陛下補償什麽……”程處默突然想到，這不就是他日盼夜盼的好機會？“如果陛下真的要賞賜微臣，微臣想要一個老婆。”
皇上以為：“你現在是出息了不少，清河公主的事，朕會考慮的。”
“陛下，微臣並不是……”程處默驚嚇，他可不跟弟弟搶媳婦。
誰知不湊巧，內侍跑進來報，太子從太上皇那兒回來了。
程處默看出皇上臉色不好看，感覺不宜再提自己的婚事，乖乖告退。
太子入內，向皇上回稟：“皇爺爺的身體好多了，他說兒臣離開東宮太久不好，他身體又好了很多，不需要兒臣日日陪伴伺候，就讓兒臣回來了。”
皇上哼了哼：“你皇爺爺還真為你著想，怕你離開東宮太久不好。離開東宮太久，究竟有什麽不好？”大安宮那邊，太上皇和太子說了什麽話，都會傳到他耳朵裏。
太子尷尬，不知怎麽說。
皇上一笑：“太上皇和你說玄武門之變，你怎麽看啊？”
太子臉色大變，立即跪下。他想不到，在太上皇那裏的事，父皇都知道了。太上皇和他說起玄武門之變，他不敢評，卻不能不聽，跪了大半日。好不容易回了宮，不想又要提心吊膽。
“太上皇是順嘴提了一下，但是兒臣沒敢聽。”
皇上哦了一聲：“為什麽不敢？”
太子垂著頭：“子不聞父過，兒臣……”
“子不聞父過？”皇上的語調陡然尖銳，“這麽說，玄武門之變，太子是覺得朕有過錯了？”
太子急道：“兒臣不是這個意思。”
“不是這個意思，那你有什麽不敢聽的？朕這個秦王，為國出生入死，在兄弟們之中，立的戰功最大。隱太子李建成和齊王李元吉，嫉恨朕的功勞，害怕朕的威信超過他們，要把朕趕盡殺絕。朕何嚐不想兄友弟恭，和和睦睦，無奈李建成和李元吉處處相逼，幾次謀害朕。朕為了自保，迫不得已，才有了玄武門之變。如今四海升平，百姓安居樂業，這正說明朕大年的決定做對了，卻想不到，在朕的嫡長子的心中，這段往事居然是朕的過錯！”他唯一有愧的，是不得不讓自己的父皇讓位，但要是不那麽做，以父皇當時對自己態度，隻怕他還是逃不過一個死。
太子惶恐：“父皇息怒！兒臣絕無此心！”
“李承乾啊李承乾，你是朕和皇後的長子啊。當年玄武門之變，朕為了不泄露機密，開始隻帶了八十多人，你母後在秦王府裏，聽見東宮人馬在攻打朕，當機立斷，命你舅舅帶領秦王府的衛士火速支援。出發之前，你母後親**勉將士，所有將士莫不感激，願效死命。經曆種種危難，才有了你今天的父皇，才有了你這個太子。朕對你，難道還不夠疼愛嗎？難道這些年對你的寵愛，對你的付出，對你的循循教導，還比不上太上皇說的幾句話？為什麽太上皇隻是輕描淡寫的幾句，就讓你心生疑慮，坐立不安？”還有什麽，比自己兒子的否定更令他難受？
太子跪伏：“父皇！兒臣錯了！兒臣以後，再也不會聽太上皇的了！”
“太上皇是朕的父親，是你的皇爺爺。他的話，你當然可以聽。朕痛心的是，朕費了這麽多心血教出來的太子，居然沒有一顆剛強堅毅的心，如此容易被他人言辭動搖的人，卻不知站在朕這邊，捍衛你我父子的天下。”皇上歎口氣，“朕累了，你下去吧。”同時讓人召喚吳王，要他來讀《易經》。
太子灰頭土臉得從甘露殿出來，又被皇後叫到立政殿。他本想著正好，可以跟母後說說這事，母後會在父皇麵前為他說好話，萬萬料不到，母後迎頭打了他一耳光。他才知道，蘇靈淑對母後告狀，說他受一個戲子魅惑，與之同床共枕，整日嬉戲，行徑不堪，為此連累了司徒尚儀受到杖責。
受到雙重打擊的太子回到東宮，看到迎麵而來的蘇靈淑，恨得咬牙切齒。這個女人給他最美好的一麵，都留在魏王府的初見，自那以後，一日不如一日。
“哎呀，這嘴角怎麽流血了？”蘇靈淑拿出手絹要幫太子擦嘴角。
太子反手一抽：“賤人！”
蘇靈淑被他一個巴掌打倒在地，捂著臉，眼淚立刻流了下來。她縱然知道太子的心情不會好，卻也想不到他會對自己動手。
太子看她流淚，心裏一點觸動都沒有，因為她隻有一臉委屈。她不經腦子的胡說八道，害了他，稱心，還有司徒尚儀，她竟然絲毫不覺得有錯，還敢委屈？
傅柔來探望司徒尚儀，見她麵無血色地躺在榻上，身薄如紙，好似一口氣就能吹走，鼻子不禁一酸。
“司徒尚儀，您好點了嗎？”傅柔不願往最糟糕去想。
“人老了，不中用了，故鄉的山水隻怕再也看不到了。”不怨不怪，司徒尚儀覺得都是命。
“司徒尚儀千萬不要這樣想，慢慢休養，總會好起來的。”事到如今，傅柔隻能勸慰。
司徒尚儀虛弱一笑，閉上眼。
傅柔看到太子走進來，無聲行了個禮，和照顧司徒尚儀的吳掌儀退了出去。
傅柔問吳掌儀：“太醫怎麽說？”
吳掌儀搖頭歎氣：“太醫說，隻是挨時間的事。皇後娘娘親口發話，說要重重責打，動刑的人都不敢有絲毫留手。一百板，年輕力壯的人尚且受不了，何況司徒尚儀已經上了年紀。”
傅柔又問：“司徒尚儀還是不肯說為什麽挨打嗎？”
吳掌儀還是搖頭，表示司徒尚儀守口如瓶。不過，她猜這件事和太子妃有關。那天司徒尚儀去辭別皇後娘娘，走的時候還高高興興的，聽說皇後娘娘開始心情很好，還賞賜了司徒尚儀不少東西，可後來太子妃一去立政殿，司徒尚儀就被皇後娘娘下令狠狠責打，變成了現在這個樣子。
傅柔想到蘇靈淑之前就針對過司徒尚儀，若是因為那次報複不成，如今又來報複，甚至罔顧他人性命，那就太過分了。
這時，太子坐到了司徒尚儀的床邊。這位將他撫養長大的老人行將就木，是他的母親奪她性命，他卻什麽都做不了。
司徒尚儀睜開眼，十分驚喜：“太子殿下，你怎麽……到下官這小屋子來了？這不合禮儀啊。”
太子忍住心裏的悲傷：“孤來看看你。”
“皇後娘娘，沒有責罰殿下吧？”司徒尚儀隻擔心太子。
“別為孤擔心，你覺得怎麽樣？”太子想哭。
“怕是再也沒機會伺候殿下了，唯一的遺憾就是沒能親眼看到殿下登基，接受萬民朝拜。”也是司徒尚儀此生唯一的祈願。
“別說喪氣話……”太子有些哽咽，“孤賜你最好的藥，你給孤好好養著，活到孤登基為帝，吐氣揚眉的那一天。太子妃，孤會好好教訓她的。”
“殿下，你千萬別和太子妃過不去，嫉妒是女人的天性，何況她還懷著身孕。她是殿下的妻子，殿下以後要和她過一輩子，不能鬧得不可收拾。”
太子語氣一頓：“是孤想得不周全，做錯了，把你給害了。”
司徒尚儀淚光盈盈：“我一生沒有兒女，這輩子最幸運的事，就是皇後娘娘生下太子殿下，給了我一個照顧伺候殿下的機會。殿下聰明伶俐，可愛乖巧，到現在，我一閉上眼睛，還能看見殿下在繈褓中的小笑臉。年輕人總是會犯錯的，殿下還年輕，犯一點錯，不算什麽，殿下不要往心裏去，更不要為了我這個老婆子難過。我就擔心你，我去了之後，殿下身邊沒有知冷知熱的人啊。殿下，你一定要好好保重自己，讀書不能讀太晚，會傷了元神，飲食也要注意，愛吃的，不能盡著吃，吃多了，會傷脾胃。”
太子重重點頭：“知道了。司徒尚儀小時候教孤的那些話，孤都記得。”
司徒尚儀的聲音越來越低：“舍不得，我舍不得啊……殿下，雖然這樣做很無禮，但是……我想最後一次，摸摸殿下的臉。就像殿下還是小時候一樣……”
太子握住司徒尚儀的手，將它貼在自己臉上，眼淚落下。他身邊的真心人，走一個，少一個了。
司徒尚儀含著笑，呼吸漸弱，永遠閉上了眼。