嚴子方到美人坊想找馬海妞問點兒事，看到店鋪前麵排起長龍，嚇了一跳，想不到馬海妞和憐燕兒的小打小鬧變成這麽大的陣仗。
馬海妞一看到嚴子方，連忙將手裏的客交給夥計，拉著他到對麵茶館說話。一坐進茶館，老板熱情招呼，還安排功夫最好的茶博士來點茶，顯然馬海妞是常客。
“你不喜歡程處默了？”在嚴子方看來，馬海妞又是弄買賣，又對茶博士擠眉弄眼，完全沒事人的樣子。
“喜歡啊。”說得那麽隨意，馬海妞自己都愣了一下，但笑開了，“他歸他，我歸我嘛。老大找我什麽事？”
“聽阿虎說，你近來常常出入那些高門貴府，可知太子和魏王之間的事？”這次太子舉薦魏王掛帥，明眼人都瞧出這可不是為兄弟好。
“東宮和魏王府之間的關係，可沒外麵看起來的那樣和睦。太子舉薦了魏王做主帥，魏王妃氣壞了，埋怨了幾句。沒想到這些埋怨的話，傳到了東宮耳朵裏，讓太子妃給知道了。家宴上，太子妃仗著自己生了一個兒子，對魏王妃冷嘲熱諷，魏王妃也不是好惹的，當即就還了兩句。”果然，馬海妞知道得詳細。
嚴子方淡問：“吵起來了？”
“哪能呢。”馬海妞癟癟嘴，“皇後咳嗽一聲，兩個立即就消停了。”
嚴子方點頭：“有皇後在，大局還是穩的。皇後病情如何？”
馬海妞答得順溜：“勉強撐著。”
嚴子方抬眉：“你的情報可靠？”
“太醫院何醫正最寵愛的小妾說的。我給她做了一條瑪瑙孔雀紋長鏈，隻收她一半的價錢，她現在和我，可是知無不言的好姐妹。如今長安城高門大族的夫人小姐們，都是我們美人坊的忠實客人，有什麽瞞得了我呀？”
“那漢王府呢？”這才是嚴子方光顧的真正原因。
“正要和老大說，漢王府的重大秘密。”馬海妞壓低聲音，“漢王妃很不得寵。”
嚴子方不以為意：“這算什麽重大秘密？對漢王那種見一個愛一個的男人來說，妻子不得他的寵愛很正常。”
馬海妞豎起食指，搖了又搖：“漢王把漢王妃視為賤婢，照著一日三頓，**鞭打。”
嚴子方雙眸凜冽：“什麽？”
“漢王嚴禁府裏的人往外說這事，凡有泄漏者，一概仗殺。越是秘密，我越好奇啊，就用了不少漂亮的珠寶賄賂，才哄到漢王府的一個宮女說了內情。別看漢王妃外麵這麽風光，其實她在漢王府裏，被打得可慘呢。身上傷痕一道一道一道的，吃穿連最低賤的奴婢都不如。”馬海妞才咧開嘴，想起學得禮儀來，抬袖遮笑，“嘿，一想到侯君集的女兒這麽倒黴，真是大快人心。這不就是報應嗎？哈——嗬嗬嗬！”
她笑了一會兒，發現坐著對麵的老大渾身散發寒氣，訕訕收了笑聲：“老大，你怎麽了？”
“漢王為什麽要這樣對待他的王妃？”會是他的錯嗎？
“她偷人啊。”想不到啊，一個國公的千金，竟然做出這種事。
“偷什麽人？”是他的錯！
“野男人。”馬海妞聳聳肩，“那宮女和我說，漢王和她圓房，發現她不是清白之身，當場就氣得打了她一頓。漢王打她的時候，那宮女正好就守在門外，聽得清清楚楚。漢王問那奸夫是誰，她就是咬牙不說。漢王把她打得半死也沒問出來。將軍你說，侯君集女兒的奸夫，會是誰呢？”
嚴子方忽然高聲：“我怎麽知道？”
馬海妞沒在意：“能把一個國公千金的清白之身給騙走，還能讓她心甘情願為自己保密。這奸夫真不簡單，我看這奸夫啊……”
嚴子方起身：“夠了！滿口奸夫奸夫的，你一個沒出嫁的女孩子，怎麽口無遮攔？”從袖中掏出一個荷包，丟給馬海妞，“給你。”
馬海妞打開一看，金光燦燦：“哇！老大你太客氣了，我們自己人嘛，你朝我吼兩句，就送我這麽多上等珍珠賠罪，我怎麽好意思？”
“誰說給你的？”那個美人坊，他還湊了一份子呢，給她錢幹什麽？“你美人坊不是最會做首飾嗎？你幫我做一件珍珠衣。要用上等珍珠。”
“這點錢不夠。”在商言商。
“我會給你湊夠。”嚴子方又吩咐，“漢王府的事，繼續打聽。”
就如傅柔所說，侯盈盈是無辜的，而那晚，無論他醉得多厲害，把她當成了誰，都對她鑄成了大錯，他不能看她受折磨，至少不能因他而起。
齊州城外，討伐齊王的大營猶如一朵朵白蘑菇，飽滿齊整。隻是這齊整的景象之下，人心不齊，尤其兩位主將。程處默和侯傑這兩位，事事都吵，句句都頂，夾在中間的魏王恨不得直接陣亡。
這不，正商量著怎麽攻打齊州城。
侯傑指著沙盤：“這裏，這裏，還有這裏，三處都要布置兵馬，截住齊王屬地的援軍。”
程處默非要抓他錯處：“漏了這裏。”
侯傑一愣，發現程處默說得對，隻得摸摸鼻子：“魏王殿下，這裏也要派兩千人。”
“行。”魏王覺得這裏就自己最好說話，“那齊州城怎麽辦？”
程處默自告奮勇：“我負責齊州城。”
侯傑必須對著幹：“程處默，仗還沒有打，就急著搶功啊？”
程處默必須爭一爭：“實事求是，攻城戰我比你厲害。”
侯傑嗤聲：“不就打了個九柱城嗎？這麽囂張，不知道的，還以為你打下了長安呢。”
程處默假笑：“你想怎麽樣？”
侯傑冷笑：“起碼兩路共進。”
程處默了悟：“原來想搶功勞的是你啊？”
侯傑不甘示弱：“東西路夾擊，這是皇上的意思。怎麽，你想抗旨？”
“是的，是的，我們還是要聽皇上的。那就東西路夾擊。”魏王指著沙盤，依葫蘆畫瓢，“這樣吧，侯傑你負責東路，處默你負責西路，各帶五千人馬，東西兩路，合擊齊王叛軍。這樣總行了吧？”
程處默和侯傑難得露出相同的表情，無語地看著魏王。
“怎麽？還不滿意？”魏王自認很公平。
“姐夫……”程處默無奈，“你指錯方向了。”
“哦，這沙盤凹凸起伏，果然容易弄混，我平日看書上的圖，還是看得很明白的。”魏王趕緊指一遍，“侯傑負責東路，處默負責西路。”偷瞄程處默看臉色。
程處默幹笑，這回點點頭。
等侯傑一走，魏王拉住程處默：“外人走了，該咱倆說說悄悄話了。”
程處默問：“什麽話？”
“兩件要緊事。第一件。”魏王拿出一封厚厚的信給程處默，“你姐給你的家書。”
程處默抽出信紙，翻閱飛快，然後把信收好。
魏王道：“這麽多張紙，你這就看完了？”
程處默歎口氣：“來來回回，翻來覆去，就隻寫了一件事。姐夫你要是不能全須全尾地回去，姐姐就找我算賬。”
魏王嘿嘿笑兩聲：“那是，你姐姐最心疼我。”
程處默哆嗦一下：“老夫老妻的，還這麽肉麻？”
“男女相悅，乃是天下至理，你以後娶妻就知道了。處默啊，這次打完仗就回長安吧，總不能為了一個女人就心灰意冷，遠走邊城。你看你，又黑又瘦，哪裏還像當年那個……”
程處默打斷：“不是有兩件事嗎？第二件呢？”
“哦，第二件。”魏王雲淡風輕，“我母後再三叮囑，務必活捉齊王。”
程處默呆了半晌，喊道：“這麽重要的事，你現在才說？”
魏王覺得他大驚小怪：“現在說也不遲嘛，反正大軍還沒有進攻。”
程處默哭笑不得：“到底是誰出的餿主意，讓姐夫你來當主帥啊？生死不論和活捉，那完全是兩回事，軍事部署都要重新考慮。”
不過， 程處默稍加思索，就知道皇後為什麽叮囑活捉齊王。這次魏王領軍，齊王若死，即便罪有應得，魏王還是會背負殺了弟弟的惡名。
魏王見他沉思，等了一會兒才問：“處默，這活抓，是不是比較難啊？”
程處默橫姐夫一眼，這位絕對是心寬才體胖的！
傅柔奉皇後旨意，來探望陰妃。齊王造反，皇帝震怒，陰妃因此受到牽連，已被軟禁。陰妃倒也有誌氣，兒子有罪，她也不活，已經絕食數日。
看守陰妃的，正是楊柏，雖然曹公公吩咐不得探視，還是讓傅柔進去了。
冷窗涼地，昔日光明的宮殿，如今無比幽暗，她繞過百花的屏風，還記得當初陰妃曾囑咐，精繡其中一簇蘭，就猜測陰妃最愛的是蘭花，隻是這宮廷裏皇後一枝獨秀，楊妃又得聖眷，陰妃豈敢張揚。
這時，陰妃跪在那兒，頭未梳，衣從簡，意氣風發的貴婦，得失全憑夫君和兒子，朝夕可顛覆，可憐她戰戰兢兢，仍是防不勝防，這回隻怕難以終老。
“陰妃娘娘。”傅柔看見桌上未曾動過的飯菜，“您吃點東西吧。”
陰妃不看傅柔一眼：“我隻有一子，佑兒小時候多可愛，粉粉嫩嫩，嬌憨乖巧，記得他第一次騎馬，我怕極了，唯恐他從馬上摔下來。他坐在馬上，我的心就是懸著的，直到他兩腳落了地，我一顆心才落下來。如今，陛下派出大軍要殺他，他再回不了長安，回不到本宮眼前。我們母子，以後隻能在夢裏相見了。”
“下官不知這場仗打完後，齊王要怎樣為他做下的事負責，皇上會怎麽處置他，但下官知道，娘娘還有機會再見到齊王。娘娘如果不吃東西，倒下了，等齊王到了長安，又與誰相見呢？”
陰妃陡然抬起頭：“你說……他能活著回到長安？”
“會。”傅柔肯定，“我聽見皇後娘娘叮囑魏王，征討齊州，不能傷害齊王，務必留他性命。”
“你說的是真的？”陰妃一喜即斂，神色又變得擔憂，“兵凶戰危，佑兒又是個脾氣倔強的，就算魏王受皇後囑托，他也未必能做到，畢竟刀槍無眼。”
“魏王一定能做到。”傅柔又給一劑定心丸。
“你憑什麽這麽肯定？”陰妃需要雙份定心丸。
“因為魏王身邊，有能人。”她對程處默的信心絕無私心。
“能人”程處默，快要把魏王的腦袋給炸了。
雖說這是他的第一次掛帥，可能也會是最後一次。不是他陣亡，而是給程處默這個不怕死的當墊背。他要是抱著這位小舅子的骨灰盒子回長安，肯定被他王妃追殺。他是不會打仗，看個沙盤都能搞錯方向，但他讀書多啊，兵法也涉獵不少，就沒見過程處默這麽打仗的。
程處默帶了一支百來人的小分隊去巡邏，結果碰上人家齊王的數千援兵。好家夥，不但不跑，還直接動手，采用了個什麽一字長蛇陣，來了個以少勝多，卻把剩下的援兵往齊州城的方向趕。他那隊人，包括他在內，個個帶著一身血回營，把魏王嚇得神魂出竅。
這日，就到攻打齊州城了。
程處默花樣百出。先是一支巨箭幹掉了向齊王進讒除去權太傅的奸佞小人，讓齊王慌了手腳，不管不顧射了八輪箭，用光了武器庫的存量，卻不知程處默算好射程，根本射不著。然後第二支巨箭，給齊王一封信，好心告知那些逃進齊州城的援兵裏有他的人馬，還有另一個奸臣倒賣糧倉裏的糧，很快城裏人就會餓肚子，但他願意接受投降，保證以禮相待，絕不殺傷。他又算好齊王剛愎自用，膽小怯懦，又全無腦子的性格，連哄帶騙，再加離間計，弄得齊州城裏亂了套，還真有人出城投降，幫他把城門打開了，他這方沒有一個傷亡。
與此同時，侯傑攻打西門，就沒那麽多花花腸子，正麵直攻。守城容易攻城難，他殺得流血流汗，才剛剛到西城門前，還被齊王兵馬圍了三圈。
跟著侯傑殺紅了眼的，還有傅濤。他是人在曹營心在漢，一隻耳朵在西門，一隻耳朵在東門，總覺得喊殺聲都在他們這邊。他見過程處默的本事，不知他師父這回又有什麽高招，隻恨自己不能一起過癮。
傅濤分了心，敵人卻拚命，挑飛了他的劍，眼看就要給他紮一透心涼，對方的胸口被一劍刺穿。他隻是萬萬沒想到，救了自己的人竟然是侯傑。
侯傑將傅濤的劍遞給他：“戰場上，兵器就是你的命，別再弄丟。”
傅濤心情複雜地盯著侯傑轉回去殺敵的背影，攢緊手裏的劍。隻要一劍，就能立刻報仇雪恨。
他大吼一聲：“殺！”
侯傑聽得有點心驚，側目一看，見傅濤一劍刺了過來。劍氣逼人，殺氣懾人，不待他眨眼，一道寒光擦過身側，刺進偷偷來襲的敵人要害。他才救了傅濤，傅濤就救了他。
侯傑一笑：“好兄弟，謝了。”
忽然，敵方號角響起，敵軍紛紛後撤。侯傑和傅濤正覺奇怪，傳訊兵來報，城門開了。
侯傑看一眼不遠處閉得緊緊的西門：“沒開啊。”
傳訊兵挺興奮：“不是西門！是東門！東門開了！”
侯傑心火竄起：“程處默居然比我攻得還快？”
“程將軍壓根就沒發動進攻，城裏有人叛變，開了城門，就讓他進去了。”
侯傑心火更旺：“豈有此理！我們在這裏打得要死要活，牽製齊王主力，倒是讓他撿了現成便宜。”全然不認為，自己才是撿了便宜的那一個。
傅濤暗歎，不愧是用兵如神的師父啊。
侯傑忽然壓低了聲：“西濤，等會兒進了齊王府，你獨自行動，給我去齊王書房和寢殿仔細搜，但凡看見太子給齊王的書信，一律收了，都交給我。”
傅濤眼觀鼻，鼻觀心，似乖乖聽命。