一場家宴，人心卻不齊，各有各的盤算，各有各的怨憤，但正如傅柔所言，至少能當麵吵架，把心裏憋的話都說出來。
太子要魏王發毒誓，長孫皇後聞言大怒，反問親兄弟之間怎能用這麽狠毒的話來發誓。
太子急忙跪下：“母後息怒。”
魏王嘀咕：“當著母後的麵都這麽放肆，背著母後就更可想而知。”
長孫皇後霍然轉頭，冷凝魏王。
魏王心驚肉跳，趕緊也出來跪下：“兒臣多嘴，母後息怒。”
長孫皇後嚴厲地問：“和大臣們聯名彈劾太子的奏章，有沒有這回事？”
魏王呐呐，“……有。”
長孫皇後再問，“你在上麵簽名了？”
“兒臣……”魏王覺得委屈，“兒臣也是被太子逼得沒辦法，為了保住文學館才……”
長孫皇後將袖子一拂，酒壺擲地有聲，嚇得蘇靈淑和魏王妃都跑上前跪了。
長孫皇後開口：“你們……你們真是好啊——”忽然嗆出一口血！
兩對夫婦難得異口同聲喊“母後”。
傅柔扶住長孫皇後，命宮女送上藥瓶，倒出一顆，要給長孫皇後服下。
長孫皇後卻搖搖頭，用手推開，眼眶濕潤：“玄武門事變，猶曆曆在目。隱太子李建成，齊王李元吉，和陛下都是竇太後所生，一母同胞的親兄弟啊，到最後勢同水火，手足相殘。這麽多年過去了，至今仍是陛下心頭一道血淋淋的傷口。難道你們也要鬧到這樣的地步嗎？如果要母後看著你們兄弟反目成仇，肝腸寸斷，那母後還不如今日就閉眼撒手，何苦再吃這些藥，苟延殘喘！”奪過傅柔手裏的藥瓶，將它扔遠。
藥瓶的口打開，藥丸滾落一地。
太子跪著前行：“兒臣不孝。母後生氣，隻管打罵兒臣，千萬不要拿自己的萬金之軀撒氣！”
魏王也跪著走，撿起一顆顆藥丸，放回藥瓶裏，雙手奉到長孫皇後麵前。
長孫皇後的臉色慘白，眼中冒火：“連親哥哥都能彈劾，你還管母後的藥幹什麽？你索性取毒藥來，了斷我吧！”
魏王痛心：“母後，兒臣該死！兒臣鬼迷心竅！兒臣……”左右開弓，打自己的巴掌。
太子攔住魏王：“母後都這樣了，不能再受刺激。你要是把自己給打傷了，不是更不孝嗎？”
魏王點頭：“對對！太子說的是。我聽太子的。”
長孫皇後對魏王歎道：“你早有這麽一句，對你哥哥恭順一點，又何來今日？”
“就是，早有這麽一句，何來今日？”太子想到從前，“畢竟是兄弟，有事好商量，別明裏一套暗地一套，要是把事鬧到朝堂，多讓父皇母後傷心啊。”
魏王瞠目：“可那也是因為你……”
太子不再看魏王，轉身對長孫皇後誠懇認錯：“母後，兒臣有錯，也難怪魏王一時氣憤要彈劾兒臣。對文學館的處置是過於苛刻了，兒臣回去就改，母後千萬保重身體，不要為了這些事而動肝火。您要是有什麽事，你要兒臣以後……去孝敬侍奉誰啊？”
魏王也哭：“母後，那奏章兒臣回去就撕！”
長孫皇後伸出手，讓兩個兒子一人握一隻，最終握在一起，含淚道：“好，好！太子，魏王，你們都是母後身上掉下的肉，以後一定要兄弟同心。”
太子和魏王都用力點頭。
過了幾日，長孫皇後身子略好，惦著魏王妃有孕，循例召了道士來問魏王妃懷得是否是世子。
道士以沙盤扶乩占卜，漸漸麵露難色，起初有點支支吾吾不肯說，在長孫皇後的追問下，他才說魏王妃不但不會有子嗣，而且克夫。
長孫皇後認定道士胡說，將人打發出去，然而眉頭不展，又覺胸口發悶，抬手按著。
一旁的傅柔開口：“娘娘何必往心裏去。這道士分明是修煉未精，看不懂上天昭示。浪得虛名的人，靠言辭謀生，最喜歡用虛言恫嚇的伎倆，先讓人驚恐，再獻化解之法，趁機索要錢財。娘娘如果剛才沒有趕他走，接下來他一定會告訴娘娘，給道觀捐若幹香油錢，就能把魏王妃的不祥，改成大大的吉祥。”
長孫皇後笑了：“你幾句話，把我心頭壓著的這點不舒服，都給掃得幹幹淨淨了。你這就讓太醫院那邊，再去給魏王妃把把脈，我等得心急。”
傅柔應聲，走出立政殿，冷冷望著道士和他的弟子交頭接耳地走遠，那神情分明是興高采烈。什麽事，能讓對方被皇後趕出去了，還能保持好心情？貶低了魏王妃，誰能從中取利？她心中有個人選，卻又不想往陰謀論的方向去想，
長孫皇後覺得家宴有些幫助，很快就舉行了第二場家宴。
魏王對太子恢複熱情，因為戶部來消息，文學館的經費照常撥下，還會給一筆額外銀錢，讓文學館購買收集民間藏書，想來是太子在後麵使勁。
太子也和顏悅色，讓魏王不要客氣，頗有前嫌盡釋之感。
然而，魏王妃和蘇靈淑的目光卻無友愛，麵部笑容僵硬。道士對長孫皇後說得那些話，已經傳到了魏王妃耳裏，她認為那是蘇靈淑的小動作，竟買通道士，讓他在母後麵前搬弄。隻是說她克夫無子，可不是小小的教訓，而是很惡毒了！
“太子妃，聽說你有一個妹妹，性格溫柔，知書達理。”長孫皇後沒漏看兩個兒媳婦的表情，忽然問太子妃。
太子妃回神：“稟母後，臣媳的二妹叫靈薇，確實挺乖巧。”
長孫皇後又望魏王妃：“魏王妃，你三個弟弟都還沒有娶妻？”
魏王妃手一抖，筷子夾得一塊肉，掉在了席上。而正在喝水的蘇靈淑，嗆了一口。兩人互看一眼，又立刻調開目光，都明白長孫皇後的意思，隻不過那是絕對不可能的！
魏王代魏王妃回答：“稟母後，她三個弟弟確實還沒有娶妻。不過這大弟程處默，母後是知道的，身有隱疾，不宜娶妻。”
“魏王妃的大弟身有隱疾，我也聽說過。”長孫皇後假裝沒看見魏王妃和蘇靈淑的反應，“那二弟和三弟，總不會也有毛病吧？”
“呃……這個……”魏王看看魏王妃，見她那雙又大又圓的眼，就明白了，“二弟程處亮他……他愛喝酒，喝醉就打人，經常把伺候的丫環打得遍體鱗傷。”
蘇靈淑暗中拉拉太子衣袖。
太子也領會到了：“發酒瘋的人分不清好歹，既然會打丫環，那就也會打妻子。靈薇嬌小瘦弱，恐怕挨不住幾拳。”
長孫皇後不放棄：“那還有一個呢？難道也是個喝酒打人的？”
“三弟程處劍……他……他……”魏王額頭冒汗。
“吞吞吐吐得幹什麽？在想著怎麽敷衍我嗎？”長孫皇後比誰都眼亮。
“不是，不是，兒臣怎麽敢敷衍母後？”魏王隻是找不到適合的“毛病”，“魏王妃的三弟程處劍他……”
太子妃插言：“母後，其實臣媳的妹妹靈薇的終身大事，太子殿下已經有所安排。”
太子詫異地看太子妃一眼，想不到輪到他絞盡腦汁。
“是的，母後。”這時候大丈夫必須有擔當，“太子妃就靈薇這麽一個妹妹，她的終身大事，兒臣怎麽會不聞不問？兒臣已經和嶽丈商量過，給她做了安排。”
“哦？安排了哪一個？”長孫皇後不問不休。
“安排了那個……那個……”太子脫口而出，“侯傑！”
“陳國公之子，侯傑？”
太子妃急切點頭：“對，陳國公的兒子，侯傑。”
長孫皇後笑了：“這侯傑在大蒼山倒是表現英勇。說起來，他為了能讓我安全撤走，拚死擋住逆賊洪義德，我還欠他一個人情。”
太子妃立刻推進：“既然母後也賞識他，不如趁這個機會，給他和臣媳二妹賜婚，還他一個人情？”
魏王妃鬆了一口氣，真心笑道：“是啊，郎才女貌，天作之合。母後何不成全一對小兒女，成就一段佳話？”
魏王必須錦上添花：“太子看中的，肯定錯不了。母後您就點個頭吧。”
長孫皇後看著他們，目光放柔：“你們如此團結一心，我能不點頭嗎？好，我會跟陛下提的。”
傅柔站在長孫皇後身後，不發一言，看著其樂融融的氛圍，眉頭卻不為人所覺地皺了一皺。東宮和魏王府，分明暗流洶湧。
皇帝從溫泉宮回來了，長孫皇後正高高興興等他下朝後過來，誰知韋鬆先帶來了兩則壞消息。第一則，太醫再次給魏王妃把脈，這回確認，不是喜脈。
長孫皇後失望：“還以為魏王終於有後，沒想到空歡喜一場。看來倒被那吳道人說中了，魏王妃命中無嗣。”
傅柔不禁說道：“道士的話怎麽能全信？魏王和魏王妃還年輕，以後多得是機會。娘娘隻需要一點耐性，必能心願得償。”
長孫皇後看她一眼：“魏王妃昔日在魏王府一定對你不薄，你入宮這麽久了，還不忘處處為她說話。”
傅柔一驚，隻能小心應對：“魏王妃昔日對下官確實不錯，自從入宮，下官更是多次蒙受皇後娘娘大恩。下官隻希望娘娘和娘娘身邊的人，都能吉祥如意，一團和氣。”
長孫皇後搖頭：“天子之家，要人人如意，人人和氣，談何容易？”轉而問韋鬆，“還有什麽消息？”
韋鬆道：“尤建明今日早朝奏本，太子足有疾患，不可治愈，然太子為國之本也，太子有所缺即大唐有所缺。何況從古至今，未嚐聞有身殘而居九五之尊者，讓陛下為大唐的將來，改立魏王為儲君，以安天下之情。”
長孫皇後又驚又怒：“這個尤建明，向天借膽了不成？”
傅柔問韋鬆：“陛下如何應對？”
韋鬆道：“陛下表明了支持太子的立場，還杖責尤建明五十，懲戒他冒犯太子。”
“那就好了。”傅柔對長孫皇後道，“娘娘，隻要陛下不動搖，他人說什麽也是無用的。”
長孫皇後緩緩坐下，神情慘淡：“不，沒這麽簡單。尤建明號稱鐵麵禦史，他的話即便不能影響陛下，隻怕也會影響文武百官。千裏之堤，潰於蟻穴。太子出事至今，你以為大臣心裏沒有疙瘩嗎？不過隱而不發罷了。還有，太子和魏王。我好不容易讓他們兄弟倆的關係稍微緩和了些，如今尤建明這麽一奏，太子可能以為魏王背後搞動作。”
“娘娘莫要多慮，也許太子不會那麽想的。”傅柔勸。
外麵忽然傳報，太子來見。
“傅司言。”長孫皇後望著傅柔坦然的雙眼，笑容泛苦，“人心若都像你那麽澄明，多好啊。”
傅柔不再多言，默然退到一旁。
太子大步入內，眼中充滿憤怒，一撩衣袍，重重跪下：“母後，今日早朝……”
長孫皇後一抬手：“我已知早朝之事，尤建明冒犯太子，被陛下懲戒。”
“魏王呢？”太子壓抑著心怒。
“魏王怎麽了？”長孫皇後神情不動。
太子揚聲：“母後，您說的親兄弟，您說的同心同德，您說的兄友弟恭……兒臣都聽母後的。可是您看看，就在今天的大殿上，魏王怎麽對我這個哥哥？因為這被人暗害而落下的殘疾，他逼著我學吳太伯讓位，逼著父皇廢黜我！難道魏王是母後的骨肉，我就不是母後的骨肉？”
長孫皇後道：“提出廢黜太子的，是尤建明，不是魏王。”
太子不敢置信：“到現在，母後還在為魏王說話？”
長孫皇後蹙眉：“太子……”她哪裏為魏王說話了，是他太過偏激！
“太子？一個瘸了腿的太子？”太子起身，仰天大笑，“哈哈！原以為隻是廢了一條腿，沒想到，廢得不僅僅是一條腿，而是我這個人，是李承乾哪！”
傅柔忍不住：“殿下，娘娘正病著，受不得刺激。”
太子忽然斂笑，神情頹廢而傷感：“兒臣該死，在母後麵前失禮了。兒臣殘破之軀，不應在母後這裏礙眼。母後，兒臣走了。兒臣……這就走……”
長孫皇後望著太子一瘸一拐離去，心中苦悶，發出一串急咳。
傅柔撫著她的背：“殿下隻是一時激憤，他是仁孝之人，等他冷靜了，會回來向娘娘請罪的。”
“他也許會回來向我請罪，但是他永遠也不會放下對魏王的猜忌和仇視了。”長孫皇後長歎一聲，覺得自己無力。
傅柔安慰：“娘娘，事在人為。隻要是謊言，總會拆穿的；隻要是誤會，總會解開的。”
長孫皇後捉緊傅柔的手，露出一抹淡笑，獲得了希冀。