次日，方臨輪休，為了緩解疲憊、休閑放鬆一二，也出於讓方父、方母、田萱從辛家之事中走出來的用意，一家人去看戲。

一順茶館，今上午的劇目是《武鬆打虎》，下午，去聽柳麻子說書，說的是《楊誌賣刀》這一篇章。

無論一順茶館的《武鬆打虎》，還是柳麻子說書《楊誌賣刀》，本質上都有蹭《水滸傳》熱度的意味，但效果極好，無一不是火爆無比。

看戲聽書，紅塵中的喧囂熱鬧氣息一衝，一家人心事盡去，都是高興起來，午飯在外麵吃，傍晚在回到西巷胡同。

一天玩得有些累，晚飯草草吃了些些，便睡覺歇息。

方臨今晚寫了半章《三國演義》，便就躺下，思量白日看戲、聽書的火熱場景。

‘資本主義萌芽下，一部分人先富起來，窮奢極欲，如楊舉人宴席，元宵鱉山燈會，進入了所謂的‘盛世’，物質上極大豐沛，精神上的需求卻還沒有跟上，故而，如今新劇《西廂記》、《杜十娘怒沉百寶箱》、《武鬆打虎》才會萬人追捧；柳麻子說書，才會場場火爆。’

時代浪潮中，這些人可能對自身成功，都是知其然不知其所以然，但方臨卻是清醒，總結著客觀規律：‘順易逆難，順應大勢的確事半功倍，所以，我選擇書肆作為自己真正第一個產業，乃是再合適不過。’

‘如今，人脈也已足夠支撐起一家書肆，白有董祖誥家關係，若能拉上蒲知府，就更無疑慮；黑有徐闊老，一些混混幫派他也能說得上話，這就差不多了。’

方臨隻是要開一個書肆，不是什麽暴利壟斷市場，這些背景足夠了。

‘當下我還需要做的，就是等了，等《水滸傳》風潮過去，讀者饑渴；等《三國演義》寫完；等這兩月錢存夠。’

……

輪休過後，回到軒墨齋。

方臨、黃荻、柴一葦三個夥計明顯感受到，因為店中沒《水滸傳》售賣，生意較往日冷清。

每日早晚，方臨出門散步，多有聽到路人談起《水滸傳》，哪怕不識字的人，也可從戲劇、說書聽到一二，《水滸傳》無疑成為了淮安府城頭條熱門話題。

隨著時日推移，漸有變化，城中《水滸傳》充盈於市，同賣《水滸傳》的書商都開始卷起來了。

怎麽卷呢？

一曰冠詞，在書名前加上京鐫、新刻、京本，吸引讀者，但買回去一看，內容還是大同小異。

二曰識語，比如，書香閣的《水滸傳》版本，有識語曰‘是書也，刻已數版，悉皆為偽，輒求購古本，敦請名師，按鑒參考，再三核校，難字有音注，典故有考證，缺略有增補’，這話是說啊，其餘版本皆是為偽，我這個才是正宗，並請了名人檢閱，正文中還有解讀、音注、釋意、增補，自己這版獨一無二。

三曰插畫，有書商別出心裁，從在書中附了插畫，這就更降低了閱讀門檻，有些識字不多的普通百姓也能對付看了。

隻是無論何種花樣，都是在《水滸傳》本身上做手腳，顯然，書源短缺，已露趨勢！

市場饑渴，當然有人看到商機，想拿出新的通俗小說填充市場，但時日尚短，最快也隻能出短篇。如今通俗小說剛剛開放，這些短篇自然不成熟，比起《水滸傳》就一個字爛，因此也更加重了讀者對高質量通俗小說的亟需。

而在這段時間，方臨靜下心來，寫著三國，早晚習慣不改，去學堂、茶館散步。

直到這日。

方臨終於寫完《三國演義》第一部，從第一回‘宴桃園豪傑三結義，戰黃巾英雄首立功’，到第三十回‘戰官渡本初敗績，劫烏巢孟德燒糧’。

‘《三國演義》共一百二十回，百萬字，分成四部正好。如今沒有版權保護，這也是一個減少損失的方法。第一部質量發酵，傳出口碑，再為我增添些名聲，等後麵三部發布時，勢必更能深入挖掘潛力。’

‘嗯，還有一件事，我的用語不知是否合適，得找人潤色一二，別人不放心，此事還得找董兄。’

……

次日，方臨請了一天假，去找董祖誥，說明來意：“董兄在備考，真是打擾了，不過此事，交給別人，我實在不放心。”

“方兄客氣，也不麻煩，說實話，我雖在應試，但一天中也不可能時時讀書寫文章，也要休息，看看稿子，就當勞逸結合了。”

董祖誥說著，翻閱修改，因為本就是通俗小說，不需要過於引經據典，方臨完成度也極高，隻是更改少許字句，看過一遍就是完成。

“方兄大才，此書寫得好啊，不輸於《水滸傳》，依我之見，猶有過之……隻是，後麵……後麵怎麽就沒了呢？唉，我說是為方兄潤色更改，竟看入迷了。”

他語無倫次，頗為激動，斷言道：“若此書後麵質量如一，方兄青史留名，必以此書也！”

“董兄，不若我們聯名？”

方臨不等董祖誥拒絕，就是道：“董兄為我潤色、修稿，真正說來，也不算弄虛作假，更不必覺得過意不去，這也是借助董兄名聲好賣書。”

“我哪有什麽名聲？方兄抬舉我了。”

兩人推讓一番。

最終，董祖誥還是道：“方兄真要想，書中提我一筆，寫個潤色即可。”

青史留名啊，文人最高追求之一，他終究還是沒能拒絕，因此覺得承了方臨大人情，也因此更有了些主人翁，出主意道：“不比《水滸傳》，《三國演義》方兄這個作者還在，冠言、識語就不必了，不過作序，方兄最好還是請一位德高望重之人，比如……蒲知府！”

“此主意甚妙！”方臨聽了，笑著撫掌。

他也有想過此時，請蒲知府作序，看似麻煩人家，欠下人情，可等將來《三國演義》流傳開來，乃至青史留名，蒲知府反要承情了。

這也是人情往來之道。

……

這邊，蒲知府今日，收到了師爺送來的對方臨調查結果。

他說是請方臨隨時上門吃飯，有此許諾，自然要調查一二，看方臨是個怎樣的人，再決定後續態度，是還了人情就到此為止，還是可以更加親近。

清平世道，官府力量極為強大，吩咐下去，方臨很快被查個底掉，從小和村到淮安府城之事基本無有遺漏。

“這麽多？”蒲知府本以為，值得記錄的沒有多少，可沒想到看著還挺多。

“不錯，我認為這些都有必要讓大人看看，不得不說，方臨此子是個人物呐！”彭師爺感歎道。

“哦？能讓你如此評價的人可不多見，我倒真要好好看看了。”蒲知府撫須笑著，翻閱看去。