嚴光仍是很隨意地說道：“兩位博士不必如此客氣，實在是老夫拜訪甚是唐突，太唐突。驚擾二位了，包涵，包涵。”
“不不不，我等才疏學淺，冒犯了，冒犯了，請先生見諒。”嚴光的話勾起了張佚的深思，他多次聽皇上說起此事：早在劉秀建朝初期，想到昔日同窗，曾三次派人到會稽請嚴光做太子傅，但都被他拒絕了。嚴光雖然才學博大，可他寧願歸隱於家鄉耕作垂釣，也不願在仕途上謀取前途。劉秀見實在請不動他，知道老同窗的脾性，也隻能聽任他過他的農夫日子去。雖然沒把嚴光請到朝廷，但嚴光這個大聖賢的名聲卻吵嚷得天下皆知。沒想到這麽多年後，他竟然自個兒跑到洛陽來了。看來，這人生一世，還是千裏有緣哪。
張佚客氣地說，“嚴先生若真是來應聘太子傅的話就好了，不過想來嚴先生大概不會這樣做吧？因為二十年前，嚴先生就曾三次拒絕過了呀？”
嚴光笑著說道：“原來老夫這點小計，誰也能看得清楚，隻不過是一時的胞混沌。不過，我這次來，確實是衝著應聘太子傅來的，聽說皇上他早已決定要陰識擔當太子傅，這也太荒唐了吧。”
桓榮佩服地連連點頭說：“嚴先生雖說歸隱鄉野，可什麽也瞞不住先生啊！莫非先生你真的有千裏眼順風耳？嚴先生既然真是來應聘太子傅的？你就直接去見皇上就行了，何必要這身打扮，又這麽草率地去揭告示？”
嚴光捋了一把胡子，微微笑著說：“二十年前皇上就想讓我做太子傅，我都給嚇跑了，現在，就更沒有這份雅興了。”
桓榮笑問：“那你嚴老先生為什麽還要揭告示？難道就是為了太學敘舊？”三人不禁相視一笑，嚴光邊笑邊用手指指二位說：“我隻是在來太學的路上聽老百姓們說的，叫我說呀，你們二位才是真正的太子傅呢！我怕皇上不識貨，委屈了你們二位，特來點撥一下他，也給二位拋磚引玉。我一定要說說皇上，怎麽一下子竟這樣糊塗了？太子傅在身邊不用，卻招個什麽賢。走，現在我就去找他！問問他到底要招什麽樣的太子傅！”
張佚歎口氣說：“嚴老先生的好意我們心領了，隻可惜太子傅早有人選了，皇上這樣做隻不過是給天下讀書人看的。”
嚴光滿臉驚疑地問：“莫非真要讓那白癡陰識做太子傅？”張佚疑目回問：“先生也早有耳聞？”
嚴光不置可否地說：“我正是衝著這個陰白癡而來的，莫非皇上他也像我一樣老昏了頭。走，我要當麵斥責皇上去。”
桓榮和張佚急了，趕忙追著轉身就向外走的嚴光說：“嚴先生莫非就這樣貿然去見皇上？不行啊嚴先生，你這樣是根本見不了皇上的，他那兒可是……”
“可是什麽？不就是皇宮金殿嘛，他劉三敢不見我。走！”三人正在拉拉扯扯爭執不下，還是張佚眼尖，老遠看見皇上的車駕正向這兒走來，他這才猛然想起來。昨天黃門郎曾來這打過招呼，說皇上近幾日怕是要來視察太學，便急忙拍了一把桓榮。桓榮也看見了，兩人顧不得多想，撲通一聲跪倒在地，奉迎聖駕。
嚴光正和他倆拉扯，怎麽一下子都跪下了，剛扭過臉去想問個究竟，突然有人在自己的肩頭上輕輕地拍了兩下，轉身一看，驚訝地張大了嘴巴，跟前站著的竟然是當今的皇上劉秀。分別了這麽多年，乍一相見，兩人都百感交集，一時竟說不出話來。
從劉秀來講：自己統一天下，真希望自己敬仰的嚴大哥能夠出山輔佐自己，早晚與他共同議事，仍像以前那樣朝夕共處，可以不時回味昔日時光，隨時討教治國方略。可嚴光隻身隱歸會稽，請也請不動，真不知他是怎麽想的。而嚴光則是：麵對自己昔年的好兄弟、太學同窗，今天已變為九五之尊的大漢皇帝，連見一麵都這樣的難。要想續接上昔日的情分，何其之難啊！
兩人都**澎湃的瞬間，各自心裏都若有所思地，旋風般刮過了許多難以忘懷的思念。片刻過後，還是劉秀首先開口說道：“子陵，什麽風把你給吹來了，你現在可是朕一直盼望且請都請不到的貴人喲。不，不僅是貴人，還是朕一直想請，卻請不到的天人，朕看再過兩年見不到你，隻怕你就修煉得羽化而成仙了！那就隻有在天上相見了。路途遙遠，既然來京師，為什麽不派人捎個口信，讓朕派車去餘姚接你？非要自己這一路辛苦地趕來。”
嚴光趣味橫生的玩笑話中，仍帶著幾分不滿的怨氣：“區區草民怎敢勞頓聖駕，何況我這把老骨頭也經不起官府車馬顛簸，皇上，難道皇上還不了解我？我這個人哪，就願意活得逍遙自在，一路上自個走來，遊山玩水，聽聽鳥語，聞得花香，眼觀美景，快活樂哉？再說了，我對官場禮節那一套一竅不通，自己又總是滿口的胡話，稍一不小心就容易說錯，招惹皇上的什麽王侯顯貴之人，不用說下獄坐牢，就是一頓小打也要了我這糟老頭子的小命了，到那時，隻怕是再也見不到皇上了。還有一層，皇上您每天公務繁忙，這點小事再麻煩皇上，我豈不太不知趣了，天下百姓又會怎樣在背地裏笑話我，罵我這個糟老頭子喲！太不自量力啦！哈哈……”
嚴光的話雖然有點刺耳，但劉秀還是耐著性子聽，為了表達自己的敬意，劉秀才不得不打斷他的話說：“好了，好了，子陵兄就是這樣，總有萬般理由，似鐵嘴銅牙，朕說不過你。真是江山易改本性難移，子陵兄的脾氣仍是一點也沒改呀。不過朕知道，子陵兄就是喜歡逍遙自在，這倒是實在話。走，現在就陪朕入宮飲酒去，咱兄弟倆好好地聚他一聚！”
隨駕的黃門不由分說地將嚴光扶上車駕，張佚和桓榮目送皇上和嚴光遠去的背影，車駕已經走出老遠了，還能聽見嚴光和皇上嘴上較勁的聲音：“皇上，我可高攀不起你這位天子兄弟呀，可別這樣子陵兄子陵兄地叫了，一旦傳揚出去，明明是皇上主動向我套近乎，可眾人都以為我嚴光是那種諂媚巴結皇上，向皇上謀取榮華富貴的小人了，那樣，我的聲譽豈不一聲親昵的稱呼給糟蹋了，晚節不保，我這麽多年的偽裝也就全是白費力氣了。”
劉秀了解嚴光的脾氣，見他又和自己鬥嘴，禁不住一陣哈哈大笑說：“天下誰不知道你嚴光清高得很哪，朕給你高官，任你挑選你都不幹，又怎麽會向朕套近乎求得榮華富貴呢？既然子陵怕朕糟蹋你的聲譽，那好，朕就向天下人發一道諭旨，告知天下是朕有心拉攏會稽名士嚴子陵，可結果是半夜三更抱石碎浪——一頭熱。若還不行，朕替你專門張貼告示出去，宣告天下，告知天下人，嚴子陵乃是真正的隱士，真正的高人，他的清高絕非偽裝，皇上委以高官厚祿他都不要，非要……別扯得太遠了，現在你還是陪朕入宮飲酒去。”
嚴光擺擺手，打斷了劉秀的話頭，兩人相視一笑，似乎找回了往日的深深默契。嚴光激動得眼淚都笑了出來，急忙用手邊擦邊說：“不用了，不用了，如此一來，我就更裝不下去了。”
旁邊侍從的黃門郎，聽著他們往日的親情話，忍不住抿嘴笑出聲來。他們暗自佩服這兩位不同尋常的奇人，嚴光一個村野農夫，竟是能讓一個天子對他如此謙恭。皇上，乃當今天子，竟是能如此謙恭地對待這樣一個村野農夫，真是不可思議。
車駕行至宣德殿門外，劉秀和嚴光攜手來到宮中內殿，也不分尊卑，也不問主客，隨意地坐了。劉秀身子還未坐定，即刻命人在殿內擺上酒菜。嚴光也不客氣，抓起酒樽就往嘴裏灌，幾樽酒下肚，兩人頓時忘了周圍場景，敞開了胸懷盡情敘談。
劉秀滿臉關切地看著嚴光問道：“一下子分別了二十年，現在想起來，曾經的離別就像是在昨天。嚴兄在家鄉過得可好吧？”
嚴光笑著答道：“不錯啊，比你這個皇帝過得滋潤多了，每天遊於山野，釣釣魚，挖挖野菜，野菜烹鮮魚，味道美著呢！又悠閑自在，又心無雜念，不是神仙，勝似神仙。你呢，日理萬機，每天忙著批公文，前殿後宮地來回跑，兩頭都不得罪，兩頭都得討好，哎，讓我過你的生活，不忙死也給煩死了！”
劉秀眯起眼睛哈著酒氣說道：“梅花優於香，桃花優於色，荷花優於潔，各人有各人的宿命。嚴兄命好，肩上原本什麽擔子都沒有，命中注定就要比朕自在啊！回想起當年朕喜歡於澆水種地，想著能安心躬耕一生就很滿足了。可是造化愚弄人，偏偏要走上這條路，不過，這多年下來，如今漸漸地也習慣於這種生活了。”
嚴子陵沒有眯眼，他用羹匙舀了個滑魚丸子塞進嘴裏，邊吃邊含糊不清地說：“當然得習慣了，天下有幾個皇帝的日子不好過？不過，我也沒有別的意思，隻是想勸告皇上，保重龍體啊！”
劉秀舉起酒樽子與嚴光手中的酒樽碰了一下，仰頭一飲而盡，然後欠身隔著桌子拍拍嚴光的肩膀，嘿嘿一笑說：“嚴兄要保重自己才是，咱們轉眼都已不是當年那風華正茂的年輕人了。唉，時光過得太匆匆！前幾天朕還在慨歎，百金難買駿馬，千金難買美人，萬金難買爵祿，何物買青春？這些年來，何曾如此開心過，嚴兄能來到洛陽，朕感到非常高興，高興啊！”