第106節 盟友
早在複興公司專門為美國民間設計的各種槍支武器大量的出現在美國市場上時，蘭芳方麵的軍工產業以及它的軍事力量就得到了羅斯福政府的關注。為了保持在太平洋上針對日本人的強勢以及維護“門戶開放”政策，美國人太需要一個盟友，以支持他們的太平洋攻略。蘭芳雖然一再的被刻意忽視，但是荷蘭人以及英國人相繼在他們麵前碰得頭破血流之後，美國政府開始轉變了態度，對這個還比較弱小的朋友投入了前所未有的熱情。
“我們的大白艦隊到哪了？上次嚇唬了一下日本人之後，他們沒有被對方所謂的友好給迷惑住吧？”塔夫脫在與劉廣拓閑聊時向新聞官詢問道。
上個月的18號，經過近1年的長途跋涉，“大白艦隊”終於抵達了旅途中最重要的一站，日本的橫濱港。日本對“大白艦隊”的到來采取了沉默著觀察的態度，維持著謙恭到虛假的笑顏，幾乎所有的日本人都為美國海軍的龐大陣容驚愕不已。
日本開始認真對待這個對手了，16艘戰列艦以及7艘雷擊艦上的美國軍官和士兵“不僅受到天皇和他的工作人員，而且受到整個國家”最友好的歡迎，慶祝活動持續了整整一周之久。其實日本並不是真的歡迎自己在太平洋的對手來做客，而是在感受到強大的美國海軍的壓力後，不得以作出的姿態。
與艦隊未來之前日本輿論一致“排美”相反，一名日本外交官表示：“美國艦隊的遠航沒有引起日本的不快和恐懼，這是對和平的一種保障。”
日本政府還一改往日的蠻橫姿態，同意在太平洋保持現狀，尊重美國的“門戶開放”政策。為此，羅斯福洋洋得意地宣稱：這次環球航行作為外交上的“大棒政策”，是他“對和平事業的重大貢獻”。
“上月底去了清國，眼下正在香港，他們將經過錫蘭（今斯裏蘭卡）等地，穿越紅海，通過蘇伊士運河到達地中海，向地中海沿岸國家作友好訪問。”
塔夫脫思索了一下，向助理詢問道：“是否可以向羅斯福總統建議讓他們前往坤甸港，向蘭芳共和國首都作友好訪問？”
緊接著，又探過頭來向劉廣拓解釋道：“我讓我們的艦隊前去坤甸並不是威懾，而是為將來可能的建交造勢，我想你們的李先生會很樂意看到美國釋放的善意。浩瀚無垠的太平洋上太過寂寞，需要我們為它增添些活力，不是嗎？羅斯福總統會同意的。”說著，露出了非常標準的露齒微笑。
“我想李先生會很高興聽到您這麽說，其實在過去的一年裏美國的資本已經大量的進入蘭芳國，兩國已經有了一個美好的開端，相信將來會更加合作愉快。”劉廣拓故意的暗示他，可以左右美國政治的財團已經開始與蘭芳國進行合作，而美國政府也該識趣的緊跟步伐才是。
“的確，相比日本，蘭芳國的確是個投資的好地方。那些日本人整日叫囂著要跟我們對抗，我們不會放任他們這種思潮的延續。這次大白艦隊告訴他們，美國人的大棒不容忽視。對於朋友，我們的美元從來不會吝嗇。”
在李秉衡看來，不是蘭芳要去求著跟美國人建交，而是美國人會主動扶持蘭芳國。這是美國人的核心戰略決定的，他們太需要“門戶開放”政策的順利實施，而主要的阻力來自日本。而太平洋的霸主隻有一個，有時候要憑借戰爭才能決定。日本人對中國的野心，對東南亞的貪圖，甚至對夏威夷等群島的戀戀不舍，讓美國人對他們保持了強烈的提防之心。美國人太需要有人可以出來製衡日本人，之前他們選擇了滿清，但是目前看來這個夥伴並不理想。而蘭芳國雖然弱小，但展示出來的潛力讓美國人又驚又喜。可以說蘭芳國隻要繼續保持對美國足夠的友好，就能從美國得到持續不斷的美元資助，畢竟一個強大的但沒有威脅的蘭芳國是他們所樂意見到的。
與美國人建交的談判還沒有開始，但結果是肯定的。讓李秉衡擔心的反而是德國人，他們遲遲沒有對蘭芳國建交的請求作出明確的答複。德國人在太平洋以及東南亞的利益需求沒有美國人那麽迫切，如果不是跟蘭芳方麵合資了馬辰船廠等幾個大項目，他們根本就不會將蘭芳當成一個可以利用的盟友。
德皇威廉二世最喜歡聽到的消息莫過於英國人的艦隊在坤甸地恥辱失敗，在坤甸的考察團將詳細的情況發回德國後，包括提爾皮茨在內的高層紛紛心胸大暢，對英國人的糟糕表現品頭論足。
“該死的英國佬怎麽會這麽的愚蠢，也該是他們為自己的不可一世付出代價的時候了。蘭芳國的強硬的確出乎了我的意外，我本來以為他們的李博士隻懂得工業，並不懂得政治，如今看來英國人在他的麵前是多麽的幼稚可笑，當然，還有倒黴的荷蘭人。”威廉二世大笑著說道。
這次荷蘭人再次的成為笑柄，派遣的殖民地師在蘇拉威西島的望加錫登陸後被蘭芳軍打了個伏擊戰，從師長往下大部分的官兵成為了俘虜。在蘇門答臘島上的亞齊武裝則從開始的小打小鬧與騷擾，發展到如今的攻城略地，許多荷印殖民軍被打得丟盔卸甲，狼狽不堪。整個蘇門答臘島烽火遍地，局麵堪憂。
蘭芳共和國軍隊所使用的武器得到了許多國家的廣泛關注，尤其是班用機槍與通用機槍，連帶著衝壓件在工業上的應用前景也得到了看重。已經有幾個國家開始與蘭芳方麵接觸，要求購買武器與技術，並且希望可以購買衝壓機械零件的機床與設備。
“從這次英國人失敗原因來看，主要的因素還是蘭芳方麵的高倍徑新式火炮與炮彈射程、殺傷力等技術參數數據驚人。而英國人的軍艦太過老舊，據在坤甸的觀察人員報告，這些明顯落後時代的軍艦與舊式火炮已經發揮不出太多的作用，就連我們的‘格奈森瑙’號裝甲巡洋艦也能跟他們的老式戰列艦對抗。所以我們必須加快造艦速度，最好能夠將一些舊艦出售以丟開這些累贅。最重要的是得到蘭芳國那邊的高倍徑大型火炮的技術，我真搞不明白那邊一開始連榴彈炮都要我們派去的專家幫著才能造出來，這才一年多，他們就能自己研發性能超過我們的艦炮。實際上李博士設計的機床功不可沒，可惜這是他們的非賣品。”提爾皮茨一直期望著可以加大對造艦計劃的扶持力度，並且盡快淘汰掉一批戰鬥力低下的舊式軍艦。
德皇威廉二世更關注的是在蘭芳國的船廠建造的德國軍艦，忍不住地問道：“在蘭芳國建造的戰艦怎麽樣了，我們的監造團隊有沒有最新的消息發回來。”
提爾皮茨提到馬辰船廠正在建造的戰艦如數家珍，詳細地向威廉二世介紹著：“…圖紙改動後，‘赫爾戈蘭’級跟‘毛奇’級加入了李博士的一些理念，我們派去的專家已經認可了這些改動，而且最新預計的建造工期又縮短了三到四個月左右，尤其是‘毛奇’級戰列巡洋艦，由於使用蘭芳國提供的新型裝甲，能夠搭載更重的火炮，可以增加裝甲重量，用於加厚炮塔和水密艙隔板。最終決定將使用12寸50倍徑艦炮，他們開發的這種艦炮與我們本土製造的‘赫爾戈蘭’級上的12寸50倍徑艦炮威力相仿，不用從我們這邊采購，這也大大地加快了建造進程。我們本土製造的‘赫爾戈蘭’級也將使用這些理念與裝甲，並且預製零件與鋼板軋製以及上層建築使用鋁合金等技術的成功應用使得‘毛奇’級得以提前開工，這些經驗非常寶貴。我們的‘凱撒’級已經吸取了這些經驗，我們的蒸汽輪機業已成熟，其緊湊而動力充沛的機組使艦隻動力係統大幅減重，一旦得到蘭芳國新式裝甲技術，預計航速將輕鬆超過22節，甚至比英國還在設計中的最新戰列艦還要快。使用新技術後節省下來的排水量主要用來增強裝甲防護，生存能力將超過英艦。並且許多造艦專家都建議在‘凱撒’級的基礎上直接開工建造新一級超級戰列艦，或者‘凱撒’級隻建造兩艘。”
威廉二世眉頭不斷的往上跳動，臉上抑製不住的喜色讓他對當時支持蘭芳國的英明決策自得不已。“英國人有什麽新的動向嗎？一旦他們將在澳大利亞以及其他軍港的軍艦調過去，恐怕蘭芳國難以抗衡。我們必須加大對他們的支持力度，以保證我們的利益。跟他們建交的事情怎麽樣了？我們並不吝嗇我們的友誼，當然他們能夠將幾種我們急需的技術交給我們的話，那就更加的完美。況且，有他們在香料群島牽製英國人，一旦我們跟英國人爆發戰爭，說不定蘭芳人可以限製英國人在香料群島取得資源。敵人的敵人就是我們的朋友，你們說呢？”
許多德國政界高層以及容克貴族都認為扶植蘭芳國作為在東南亞的一個支點，對於德國來說無疑具有重要的戰略意義，即便這一意義在現階段還得不到最大程度的體現。之所以猶豫，是不想在英國人對蘭芳國的仇恨得到緩解前就貿然介入，這樣隻會使得英德之間的關係更加緊張。
德皇威廉二世顯然沒有這種覺悟，在他的幹預下，對蘭芳國的政策很快就得到了確認並且立即實施。