第三章 扇子計（下）
王舉人聽得這句老爺來了，如遭雷擊，一動都不敢動。那婦人笑道：“小夥兒，你怕什麽，他雖是老爺，還要叫我一聲老娘呢！”綢被順聲揭開，露出一張深妝豔抹的臉來。如何一個濃豔法？也不過一回就要擦半匣兒滴珠香粉，使一整張胭脂，紅是紅，白是白，若是在戲台上這樣妝扮起來，極是惹人愛的。那婦人嬌豔欲滴的紅唇貼著王舉人的脖子，輕輕擦來擦去，笑道：“好人，今日頭一回相與，你還不曉得我的好處呢。”
王慕菲結結巴巴道：“大姐，原是我走錯房門。”推開纏過來的一雙玉手就要爬起。
那婦人惱道：“睡都睡過，你這般是為何？難道我張五娘是吃人白睡的不成？”一把拖住王舉人的兩條光腿，道：“你敢愉吃不認帳，休想！”扯開喉嚨喊起來：“強奸呀，救命呀。兒子，你快來！”
王慕菲心裏叫得一聲苦也，尚真真，你為何將這七年的恩愛都付諸流水，我戀舊情約你一會，你這個蛇蠍心腸的婦人居然這樣陷這我！他用力掙紮，好不容易踢開那婦人爬到床下拾衣裳。冷不防四五個十八九歲的少年闖進來，手裏提著繩索，七手八腳把王舉人按住捆起，都笑道：“老五娘，這人滋味如何？”
張五娘呸了一聲，惱道：“老娘本想合他結個朋友，偏他不識抬舉，看他身上衣裳像是個有銀子的主兒，告官去。你們去尋金捕頭來。”纏著綢單過來，狠狠踢了王舉人兩腳，啐他道：“枉費我使了合歡散跟依蘭依蘭香。半點用處沒有！小哥兒，要麽送官，要麽私了。你自挑一個。”
若是見官。這樣一個風流罪過，他的舉人必不保。王慕菲哪裏肯，哼哼道：“私了，私了，吳縣知縣好不貪呢。”
張五娘合眾後生都笑起來，道：“你倒不傻。曉得見官無好處，也罷，取你一件信物與你家做主的送個信兒去。”
王慕菲想到馬三娘那張不怒自威的臉，不由自主打了一個哆嗦，忙道：“我家就我一個人，通是我自家做主。要多少銀子你說！”心裏隱隱生疑，難道真是真真主使地？才動得一動，那麻繩勒著他的肉，極是疼痛。
張五娘冷笑道：“你哄我們是三歲毛伢呢。誰不知你家有個厲害娘子，若是真是你當家做主，老娘纏這被子做甚。”把他全身衣裳卷起。挑了最不值錢的頂新帽子道：“取這個帽子與他娘子送去，得一萬兩贖他回去。不然咱們見官。這幾件衣裳都是新地。你們幾個拿去換錢買酒吃去！”
眾人把王慕菲捆在廳當中一根柱子上。各自走散。隻有張五娘摟著一個少年又回**去睡，百般戲法。說書的都不好意思說。隻說那王舉人原是大意吃了**地，見了那婦人如何忍得，所以此事卻怪不得他。若是不曾吃藥，想來他還有些定力，不會這樣容易上當。王舉人也隻那一回吃馬三娘捆起輕輕打了二十大板，哪裏吃過這樣的苦頭！他想到滴珠去了靈隱寺沒有四五日不得回家，何等一個傷心了得。偏他在這裏吃苦頭受捆綁，一肚皮火氣。
王舉人細細想來，必是尚真真害他，可是尚真真為何恨他？她這樣私奔的婦人，到哪家都是不得做正房妻室的。自己寵著她原是寵錯了，棄掉她另娶才是正理，偏她這樣計較，先叫他受滿鬆江人笑話，他軟了性氣要去尋她和好，又不肯見，難道有錢了不起麽，就要人低聲下氣去求你麽。哪此這般越想越氣，重又恨真真恨得咬牙切齒。
那去王舉人家送信的人回來說起舉人娘子不在家。王慕菲才想起姚滴珠去杭州去了，還要好幾日才能回來，再捆數日如何是好！就是回去合滴珠說，也沒得一萬兩來贖他，倒不如把尚真真拉扯出來，或者可以脫身。想來這群人雖是合尚氏勾結，個個油頭粉麵，必都是愛錢地，沒得他這樣的窮人按住死摳不去找有錢的尚家。
是以聽見裏間幾個人商議，他就大聲喊道：“我娘子雖是不在家，隔壁的梅小姐卻是我相好，必來求我的，她家銀子十萬也有。”
房裏幾個人聽說十萬兩，相互對望。那張五娘想道：“托我們做這事的人隻說要狠狠羞辱這個王舉人，再叫他寫個通奸的甘結。他家的銀子隨我們擠，還有一千兩相贈。這群小猴兒們哪裏見過十萬兩，莫叫他們壞了事。須要先審明白才是。”披著件紫紅扣身衫兒出來，道：“與他碗水吃，提回咱們那裏慢慢審。”就有人取了隻大布袋把他駝到後門，拋到小船上運回他們的老巢。
張五娘去尋宋大娘，道：“大姐，我接下這單生意，卻有些蹊蹺，那個王舉人家娘子本不在家，他說他合隔壁梅小姐有私，說十萬兩也有。Ｘs555小說網.手機站555”
宋大娘冷笑道：“就便是有私，原也是見不得光地。為著他自家脫身就把人家拉扯下水，這個舉人甚不是東西。與我吊在後院，我親自去審他。”少時提著鞭子到後園去。
王慕菲早被解開繩子，兩手係在兩隻鐵環上，吊成一個太字，腰間那話兒因吃了點子藥，正是威風凜凜的時候，宋大娘見了這樣的小兄弟，也有些羞，叫人取塊布替他係在腰間，反手一鞭抽在他地大腿上，喝道：“姓王的，咱們是做什麽營生地，如今你已是曉得了。若是不老老實實叫你家娘子送銀子來，我就切了你那話兒，送到海船上去做活。”
這一鞭比不得馬三娘地板子含著丈母娘的情意，抽下去腿上立現手指頭粗地血痕，痛得王慕菲尖叫一聲，頭一歪暈過去。
張五娘笑道：“這個後生實是無用。”取了一桶井水澆他。王慕菲哆嗦著醒來，一張臉早已青白。睜開眼看見兩張濃妝豔抹的老臉。叫得一聲“有鬼！”
張五娘氣不過，甩他一巴掌罵道：“老娘年輕地時候也是數一數二的紅阿姑，長了幾歲年紀。你們男人都不愛了！鬼你個頭”
宋大娘橫了她一眼，道：“你原是老了。世上的男人無有不愛少女嫩婦地。隻有八十多的老翁娶少女，你見過八十歲地老太太嫁少年沒有？”笑眯眯湊到王舉人跟前，道：“你家有多少銀子？那梅小姐又與你有何幹係，你一一說來。不然---”揚起鞭子抽在大樹上，數片被鞭風刮落的葉子落到王舉人光腿上。擦著鞭痕掉在地下。
就是殺人也不過這般痛，王慕菲痛出一身冷汗來，有氣無力道：“我說，我說。”就把舊事說知。
原來他少年時遇到尚真真，起了歹意拐她到濟南去。尚真真一路上吃他軟磨硬泡，合他私拜了天地結為夫妻。他們在濟南住了些時日，尚真真取出金珠叫他變賣，他賣得銀子卻被一個叫醉娘的粉頭引誘，取出一大半替她贖身。誰知那醉娘有一日逃走。恩將仇報尋了一群人來捉他們。他在濟南存身不住，就又帶著尚氏回到鬆江。過得數年他考中秀才，尚氏家人極是勢力。要他寫婚書，到得他中舉。尚氏吃她娘家人引誘壞了。偏要拿銀子來壓他。他一氣之下另娶了正頭娘子，那尚氏雖是回娘家。卻放不下他，冒梅小姐之名來與他相會。
他說得口幹舌臊，央求道：“前幾個月那醉娘尋到我家，丟下一箱假銀子，內子拿去花吃了官司，家財花盡。我家實是拿不出來。尚氏極是有錢，隻要你們合她說，就是沒有十萬，四五萬也是有的、”
張五娘聽他說了半日故事，已是憋了一肚子氣在那裏，怒得一隻手在背後緊緊掐住另一手上的鐲子，生怕忍不住下手打他。
宋大娘聽了好笑，使鞭子柄敲他道：“照你說來。你原合尚氏恩愛無比，她又有錢，為何不與她婚書？”
王慕菲看院中還有三四個健婦，都是女人，吃吃哎哎道：“我不敢說。你們要打我。”宋大娘忍住氣笑道：“傻孩子，你說實話誰肯打你！不說才要打你呢”
王慕菲怕痛，大膽道：“尚氏原是合我私奔地，奔者為妾呢。從前我是個窮小廝合她混還罷了，我進了學還考中舉人，將來進了京裏考進士，自有那貴人會看中我，把千金小姐嫁我。她也不配我與婚書。”
“所以那尚氏就走了？”張五娘睜大一雙眼睛，追問道。
王慕菲想到尚鶯鶯說要與他數十萬兩銀子的，恨道：“她家故意哄人，又不許我再見真真。然真真心裏自舍不下我，我搬到蘇州來她也自跟著來，故意在我家隔壁住。你去問她要銀子去！”
宋大娘冷笑道：“那位尚氏跟了你數年，連個妾都沒掙上，所以回娘家去了。她既然改了名姓，又不肯合你相認，想來也是要另覓良人婚配的。住在你家隔壁原也是湊巧。王舉人這樣說，就使個人去說一聲兒，看她可是與你有意。”真個叫人重取了那頂帽子送到他家隔壁的梅宅。
老門公收了一隻包袱跟一封書信，送到進內宅，出來陪小夥子坐著，取酒把他吃，又合他說話。不多時內宅出來一位管家，鄭重道：“小哥兒，隔壁那王舉人甚不是東西，不知為何編了這樣一篇胡話，我家老爺見了氣得發昏，正要去見知府大人呢，吃小姐攔下了。我家小姐才十七呢，沒有的十歲合他私奔不是？我們老爺雖然隻是小小翰林，學生故舊做到督撫的也不少。叫他自家看著辦罷，咱們小姐名聲有虧，他這個舉人也休想當的長久。這裏有五兩銀子與小哥兒吃幾盞酒兒，請你回去說知。”
就當著那人的麵，取了火盆來把那個包袱跟書信燒成灰燼。
那個小青皮吃他幾句話唬住了，回來合宋大娘一說，宋大娘想了一會，忙道：“你說了我們是誰沒有？”
小青皮搖頭道：“不曾說。”
宋大娘道：“想來那位公子出銀子叫咱們修理這姓王的賤人，就為著他嘴不幹不淨。日夜想著梅小姐呢。你不是說那梅小姐生得甚像那尚氏？所以這個人昏了頭才有綺思。你再去那左近，看見那姓王地娘子回來，你就回來報信。我叫那王秀才寫個字兒把你捎把他娘子。”
把王舉人放下來寫了一封要銀子的書信。又叫他寫了個伏罪的甘結，就把他丟進一間黑漆漆地破柴房。
王慕菲原來還道真真這般做作。必是要他休了滴珠回頭，心裏還有些想頭。聽說尚真真不認，還拿梅翰林的威風來壓他，推地甚是幹淨，這卻明擺著是她勾結地這起惡婦來害他了。總算是對尚真真死了心。對著牆咒罵尚真真和姚滴珠，覺得天底下的婦人再無一個好人。外頭地看守聽見，怒罵道：“你小聲些，叫大娘聽見，少不得還要賞你鞭子。”
卻說滴珠在八仙祠轉了數圈，尋不見王慕菲和那梅小梅，細想難道是自家看錯了句子會錯了意？可惜那扇子已是燒掉，就是有扇子在手回去找梅家，人家也是不會認的。不如冷眼靜候一時。
她回到酒坊歇了一會帶小桃紅回家。守門的說有人送了包袱合信來，非要親身交付小姐，因小姐不在就走了。方才還看見那人捧著包袱到隔壁去了一回。卻是空著手出來的。
姚滴珠心裏一驚，難道真如她所想。是有人借梅小姐之名來陷害？她正在房裏思襯此事與那梅小姐可有幹係。管家又送一封信來。信上寫著：
王舉人合寡嬸**，在下捉奸在床。王舉人情願私了，請舉人娘子與一萬兩銀子跟送信的人走，不取銀贖就送官。
姚滴珠看一行氣一行，怒道：“枉我疑心到梅小姐頭上，原來合人家不相幹。這是幾時跟人勾搭上地？”就叫傳那捉奸的人進來。
那小夥兒看見一個年少的婦人，生得又甚是美貌，心裏就有些活動。再得婦人輕輕一笑，就軟了半邊，暗道：“這個小娘子比張五娘好看多了，難怪那人精心布置了院子，又要五娘下**。若換了是我，摟著這樣貌美的娘子，哪裏也不舍得去。”這般想著，臉上就透出些色眯眯的樣子來，
滴珠假妝看不見，故意笑眯眯道：“小哥兒，你說我家舉人老爺跟你嬸嬸**，為何不扭送到官府去？”
小夥兒笑道：“小娘子，你若舍不得銀子，我們自然要送交官府的，到時候我家舍個老寡婦，你家舍個小舉人，是誰吃虧？舉人偷寡婦，可是大罪過。”
姚滴珠原就把舉人這兩個字看得重。然王慕菲去偷那梅小姐還罷了。居然連個老寡婦都要偷，甚是可惡，分明是她連人家老寡婦都不如了。她氣性上來，怒道：“我無銀子，你叫他見官去罷。”
小夥兒笑道：“經了官，你原本一萬兩能打發得掉咱們，隻怕還要添上許多去打點官府，哪一個劃算?小娘子，你自家算算，咱們告官也罷，私了也罷，拚著我家一個不頂數的寡婦不要罷了，沒什麽打緊。”
這卻是實話，滴珠上回叫吳縣縣令擠去一萬兩，已是嚇破了膽子，實是不想見官的。然再叫她拿銀子卻是不舍。想了一會，想到娘家，她就有了底氣，苦笑道：“我家前日經官丟了有萬金，如今實是拿不出來。隻有五百兩，原是想做個小本生意的，再多也沒有。”
小夥子猜這間宅子也值二三千兩，冷笑道：“蘇州府地秀才都是一千兩一個，你一個舉人值不得十萬兩？隻要一萬兩卻是便宜。如此這般，咱們公堂上見。”發怒要走。
姚滴珠思之再三，不如先應下來，回頭自叫馬三娘替她出氣，咬牙道：“也罷，這間宅子與你們，換舉人平安回來！”
小夥兒笑道：“小娘子，這卻少了。”
姚滴珠舍不得指日可待的鳳冠霞帔，恨聲道：“還有五百銀子，這間宅子原是我家五千兩買來的，我把銀子合房契帶你去衙門驗過。你放了人回來罷。”
他們說一萬之數原也是漫天要價，指望著有二三千就是上上簽兒，有五千之多卻是意外之喜。小夥兒笑道：“使得，明日我在縣衙門口等。驗得數就帶你去贖人。”拍拍腦袋笑道：“我家大舅卻是府衙地班頭，須要知會他一聲呢。明日你看我合一個穿紅的捕頭站在一處，就是了。”
走到階下，四下裏轉了一轉，笑道：“好房子呢。明日卻是跟我姓金。隻是少這樣一個知情知趣地小娘子睡睡。”對著姚滴珠拋了個眼風兒自去。
姚滴珠氣得要死，召管家們來，道：“我使緩兵之計哄他明日再來，你們幾個跟著他去，你們幾個速回鬆江報信。”
那幾個人對看一眼，叫跟蹤地兩個就出門去。叫回鬆江的兩個卻道：“我們回去不妨，隻是不曉得老爺跟夫人在不在家呢。上回來地時候原是聽說全家都到太倉去的。”
滴珠失望，道：“那樣，馬大毛。你去鬆江走走，若是在家，繼母她一向疼愛我。必然會來助我，若是不在家。也就罷了。”
那馬大毛無法。收拾了一兩件衣裳，揣了滴珠與他地一兩銀子。出了門慢吞吞到鬆江去了。卻說那跟著人家出門的兩個管家，因到王家這一向滴珠待他們呼來喝去，偏在銀錢上又不如在姚家，所以個個都不快活，出來胡亂走了幾步，走到一個酒店吃了半夜酒回來，推說沒有追到。姚氏卻是無可奈何。
第二日清早，就有人送了一個紙包來，裏頭是王舉人的半截頭發。姚滴珠情知這一回討不到好處，隻怕後母那裏也不會伸手，隻得揣了房契，叫管家背著五百兩銀子到縣衙，果然昨日那小夥兒合一個穿紅衣服、黑腰帶捕頭模樣的人站在一處。姚滴珠看見他合官差有說有笑，她是吃過官兒虧的，越發地老實了。驗過契紙真假，那小夥子帶著她走到半條街遠的一條小巷，拉開一頂轎子，笑道：“小娘子，看好了，這是不是你家舉人相公？看在你合我有緣的份上，我三日後搬去那裏住，你們趕緊搬家呀！”把姚滴珠手裏的契紙奪去，又把那個銀子包袱搶下，轎夫就把捆成一個肉團團的王舉人拉下來，他自坐了轎子揚長而去
姚滴珠看見一把眼淚一把鼻涕的王舉人，又是光溜溜的，一時愣在那裏。此處雖然偏僻，也有人路過，轉眼就圍上數十個人指點，道：“看這個小夥子，必是偷了誰家的媳婦，所以叫人捆成這般丟在街上呢。可憐邊上那個小婦人，想是他娘子，生的甚好，卻合這樣地人做夫婦。”
姚滴珠回過神來，速叫管家脫下衣裳與他遮羞，又叫雇車，把他提上車一路飛奔到家。小桃紅接著，看見她的舉人哥哥那樣可憐，哭的氣都順不過來。滴珠冷冷看了她一眼，冷笑道：“家裏偷了還要在外頭偷，真是有出息，如今我連房子都為了贖你把那人了。我們到哪裏去住？”
王舉人無言以對。
滴珠合小桃紅兩個一人執一把剪子替他把麻繩剪斷。又叫清風明月打水與他洗澡，與他收拾衣裳。滴珠想到無處可搬，急忙間也尋不下宅子來，那酒坊卻可以暫住，就叫人去合羅老板說了，要借他後邊兩進院子暫住幾日，羅老板也應了。王家就打點箱籠，第三日上頭搬到酒坊去住。
滴珠一連幾日忙亂，也顧不上睡在**妝死地王舉人。這一日去看一間宅院，偏生那家主人極是古板，不肯和婦人說話，隻得回來叫王舉人同去。
王慕菲指著身上的鞭痕道：“娘子，不是我不想去，實是動不得。”
姚滴珠氣結，道：“我要你何用！還不如人家寡婦呢，沒了漢子還幹淨！”賭氣出來問羅老板買酒吃。
羅老板看她才十幾日功夫，老了幾歲似地，甚是心痛她，又聽說舉人是被人捉了奸挨了打在**動不得。如今沒有房住。他是個老好人，就動了側隱之心，道：“舉人娘子，舉人這些小小風流罪過，原也說不得了，隻盼著他吃了這們一個大虧就此改過。房卻還是要找地呢，若是小娘子不怪罪，我去替你合那家說罷。”
此處後院實是不便居住，滴珠又實是看中間院子便宜，謝道：“卻是麻煩羅老板。就請同去。”
他兩個帶著管家同去不提。
小桃紅就溜到王舉人房裏，對王慕菲說：“姑爺，我們小姐合那個姓羅的一同出門了呢！”今天六千多，總算把昨天地兩千補上了。