146 白宮暗流
埃瑞克一行下榻的休息室裏，電視屏幕上正在出現托尼聽證會的直播。
“鋼鐵俠這件武器的威力過於巨大，可能會對美國人民的生命財產安全構成威脅，所以我們可能不得不考慮從你手中收回……”，主持聽證會的參議員做出一副愛莫能助的表情，托尼焦躁的按了一下額頭，這是他沒預料到的強硬態度，但他必須克服。
“那麽忘了它吧。”托尼正坐直視著對方。“我就是鋼鐵俠，鋼鐵俠就是我，交出這件鋼鐵外殼，我就毫無人格尊嚴可言，這和奴隸製有什麽兩樣----據我所知在這個國家，即使妓女也有人格尊嚴。”
在旁觀者的低聲淺笑中，托尼鄭重表明了自己的態度。
“連妓女都知道不要輕易交出自己的客戶，所以我不會把它交出來的。”
托尼和參議員的交鋒逐漸激烈，官方態度強硬，並邀請了來自另一家軍火承包商漢默工業的武器專家達斯汀.漢默出席作證，形勢對托尼漸漸不利起來。
“那就是鋼鐵俠？”學生們圍攏過來，麵色凝重。
他們都聽過托尼的事跡，諸如在天空亂飛，衝破禁飛區秩序，擊落戰機，以及打倒形形色色的罪犯。雖然此前在工業園和露營地都見過，但那時他或者是在作戰，或者正被保鏢重重包圍，隻有埃瑞克才能接觸到他，像現在這樣毫無保留的出現在電視機上還是頭一次見。
可不論有什麽表現，他也是普通人的一員，而普通人對自己的同類也要步步緊逼，這令年輕的變種人忽然感到非常不安。
“頭兒，我們為什麽要替斯塔克承擔責任？”聽證會中途休息時，巴比主動詢問導師。僅僅因為鋼鐵盔甲，斯塔克這樣的億萬富翁就受到了覬覦，遭受政府打壓的情景給他們不小的觸動。
埃瑞克先向皺眉的約翰點了點頭。示意此地沒有竊聽裝置應有的電磁場，然後才為巴比解釋。
“因為我們比斯塔克更需要這場戰爭。我們需要公眾認識到分歧甚至是衝突的存在，作為受害一方我們可以享有更多的優勢。你們看看外麵。”他用手指著窗外，一群麵無表情的黑衣警衛緊密的包圍著這幢獨立建築，他們神情嚴肅，注意力有一部分投向外部，但更多的指向了建築物裏麵，不時的透過窗戶向內窺視。
“他們看起來是在保護我們，但你很難判斷他們暗地裏究竟動著什麽心思。在我們看不到的地方，也許正有一股暗流悄悄湧過來。人類的態度很微妙，他們既向你表達友好，同時又不停試探你的底線，一旦他們發現態度有所鬆動，就會像聞到血腥味的螞蝗一樣圍攻過來，所以敲打必須時時進行，既不能把他們打得太疼，又不能讓他們忘記我們的態度和力量。”
“那我們什麽時候才能取得勝利？”皮特問出了大家的心聲，形勢的發展讓他們感受到一絲憂慮。
“這是一場隱蔽的戰爭。我們要等到人們發自內心的承認變種人的優勢地位，心甘情願的接受我們的保護和規則才可以。”埃瑞克幾不可察的歎息一聲，他有許多方法可以加速這一進程。讓人類挪不出力量來耍花招，但某種無形的限製束縛了他的手腳，隻能依靠時間來慢慢磨合。
總統辦公廳，一場針對變種人的陰謀還在醞釀。
“這就是那位新萬磁王，變種人族群在經曆了數十年的內部消耗後迎來的一位傑出人物。”約翰.康斯坦丁毫不掩飾自己對埃瑞克的欣賞。“比起他的前輩澤維爾教授，新領袖的態度更加主動自信，而相對於另一位萬磁王，他又足夠理性克製。是他打破了沉悶的僵局，使變種人公開出現在民眾視線裏。我要說他選擇了一個很好的切入點，並且很會利用公眾的同情和好奇心。他正在使變種人的分裂局麵產生變化。所以我們最大的對手就隻有這一個人。”
“但據我們所知，另兩個變種人的力量比他更強。那也意味著他們危險性更大。”軍方代表慎重的表示反對，他們必須在安全方麵考量更多。
康斯坦丁笑了起來，嘴角滿是譏諷的意味。
“在過去的數個世紀中，大英帝國的策略使海峽對岸的國家流盡了鮮血，這難道是島國的實力比大陸國家加起來還要強大嗎，不，僅僅是它正確的引導了形勢，一個國家過於強盛了，自然有另一個國家崛起找回失去的平衡。今天我想向各位提出一種新的均勢主義----變種人平衡策略。摒棄那個人的影響，把世界重新拉回原來的路線，萬磁王有澤維爾教授控製，澤維爾教授為應對他的老朋友而分心，讓一切回歸原點。當學院與兄弟會像過去一樣互相牽製的時候，我們飛速壯大，總有一天兩個老朽之輩會被趕進曆史的墳墓。”
“我們要付出什麽代價才能說服他們？”看到希望的曙光，人們紛紛詢問起來。
“什麽也不必付出。”康斯坦丁瘦削的臉頰上現出微笑的表情。“維持現狀，不再征召變種人入伍，不試圖控製敏感人物，這樣可以最大程度的減少摩擦，經濟方麵的利益可以交給兄弟會與學院分享。在這場戰爭中，我們隻需要做一件事，那就是集中所有的力量把新萬磁王從台上推下來，讓他原本的支持者去對付他，變種人不需要一個獨一無二的領袖。”
“那麽，誰去和變種人打交道？”總統問出了最後的問題。“麥考伊部長看起來更傾向於新領袖，我不認為他是一個好的交談對象。”
“那就繞過他，直接找澤維爾。我手上有一個關心變種人的普通人，澤維爾教授的老朋友，曾經的cia特工，她曾經為了國家出生入死，值得我們信任。”康斯坦丁走到窗邊愜意的呼吸著窗外的新鮮空氣，隨意撥弄著旁邊的地球儀。“我相信，她會給我們帶來激動人心的好消息。”
白宮擬定陰謀的時候，為了緩解學生們的焦慮情緒，學院一行人正在華盛頓紀念碑附近散步，這裏西邊是林肯紀念堂，東邊是國會山，北邊一英裏之外才是白宮，當然他們現在還不用到那裏去。
年輕人垂著頭思考著，這段時間他們已經習慣了在埃瑞克羽翼下無憂無慮的生活，今天忽然發現變化，才重新感受到身負的壓力。他們隻顧思考，全然沒有注意自己正在從那些著名建築前走過，做為長年受國家迫害的變種人，他們對人文景觀感觸很淡，無論教授怎麽灌輸積極向上的一麵，他們也很難對與自己無關的事產生共鳴。
為了緩解他們緊繃的情緒，埃瑞克拍拍手把學生們的注意力喚醒過來。
“也許你們可以嚐試一下精神旅行，這可以讓你們好過一點。”埃瑞克寵溺的看著這些孩子。
“那是什麽？”瑪麗睜大了眼睛問道，對於這個從沒聽過的名詞，每個人都感到好奇。
“一種奇妙的感受，偶爾我用它來調節情緒。”
埃瑞克讓他們閉上眼睛，手拉手圍成一個圈，慢慢的感受想象中的景觀。
“你們正在登上一條船，頭頂上是藍天，海鷗和鸛圍著你們飛翔，沒有雲朵但是風勢很猛，船以每小時七到八海裏的速度向前行駛……”
在導師的引導下，學生們仿佛重新經曆戰火紛飛的大航海時代。穿過火藥的硝煙，狹長的風帆戰列艦迎著奔湧來的海潮巨浪直升而上，劃過弧形浪頂戰艦調轉方向，向著來時的方向奮勇衝鋒，強行闖入敵方艦隊，兩側黑洞洞的炮口打開，依次轟擊對方戰艦，把凶猛的敵人撕得粉碎。
然後景象一變，暴風取代人類成了新的對手。它從極遠處而來，卷起一道細細的白線，在後方無盡的黑暗鼓動下，帶著吵啞的呼嘯聲向舷邊推進，平靜的洋麵忽然變成一重重陡峭的山穀，好不容易從一處溝壑爬上山巔，又是一陣無情的雨幕推向新的低穀。
狂風大作，電閃雷鳴。
埃瑞克慢慢的念著拜倫的詩句，把學生們引入海盜的意境。
“我們豪放的生涯，
在風暴的交響中破浪，
從勞作到休息，盡皆歡樂的時光。
這美境誰能體會？
絕不是你，嬌養的奴仆。”
年輕人緊閉著眼睛，齊聲應和著。
“睡眠不能撫慰你，歡樂不能感染你。
誰知道那樂趣，除非他的心靈受過創痛的洗禮，
而又在廣闊的海洋上驕傲地翱翔過……”
恍惚中，他們真的體驗了一次次鮮明真實的人生。那脈搏暢快跳動狂喜之感，隻有絕境求生的漂泊者才能體會。為這種快樂，他們迎向戰鬥；為這種快樂，他們享受著冒險。
不知不覺中，他們的壓力漸漸消退，淚水順著臉龐流進脖頸，喃喃的重複著充滿豪情的詩篇。()