251 宣誓
當埃瑞克在七十年前看風景的時候，一雙無形的眼睛也在七十年後搜尋著他，這雙眼睛來自查爾斯.澤維爾教授，他是心靈的掌控者，是最強的變種人之一，但這次在他的主場上，澤維爾教授遇到了徹底的失敗。
“還是沒有找到？”隨著一聲歎息，搜尋室裏滿天光影散去，看到教授搖了搖頭，疲憊的捏著眉間的皮膚，約翰強忍著內心的沮喪向老人詢問。
“沒有。”用力掐了額頭好一會兒，教授才恢複了些精神，這些天他已經搜索了很多次，蔚藍色星球的每個角落都翻找過了，從遙遠的太空一直深入到幽深的海底，對以前難以進入的地方花了很多力氣加以關注，但始終沒有找到那個人的蹤跡。
也許老友的放逐把埃瑞克送到了異位麵----教授這麽猜測著，但是又很難向學生說明。
那天史蒂芬動手的時候，正值他試圖窺探病毒變異體的思維遇到挫折，數萬億具有簡單判斷能力的病毒細胞混合體一瞬間傳送過來的信息流像岩漿一樣湧入，拚命折磨他的大腦，好像被滾燙的開水澆過一樣痛苦難受，在那種情況下，要插手奇異博士的行動根本不可能。
何況過去有過和埃瑞克敵對的經曆，雖然教授這次問心無愧，但史蒂芬也的確是他的朋友，對於他提前警告過埃瑞克的事學院的年輕人並不知情。如果全部說出來。他們又會怎麽看自己？經曆過上次風浪之後，老人實在不希望在自己的有生之年再出現被最親近的人放棄的一幕。
無法向學生解釋實情，又不能說服奇異博士。所以現在他隻能寄希望於埃瑞克自己找到解決的途徑。
好在這次教授不用再麵對失望的孩子們，兩個人剛剛走出險情室，一個紅色的窈窕身影出現在麵前。
“琴！”約翰大叫起來，一瞬間他的眼淚幾乎流了出來，好不容易才忍了回去。
導師突然消失，他是承擔壓力最大的一個，作為埃瑞克最器重的學生。這段時間方方麵麵的事務全都背負到火人的身上----和紐約警方的約定要履行，波士頓廠區要關注。越來越多的同胞需要接待，同時還要應對各方麵產生的壓力----他根本沒有作好準備，就被推上了新領袖的位置。
現在他終於知道，這個位置不是什麽人都可以坐的。導師坐得很安穩是因為他的智慧與力量都足以駕馭，而約翰.帕若目前還遠遠不夠資格。
為了守護導師的事業，他才咬著牙撐了下來，換成過去的那個火人約翰，大概早已經徹底崩潰了。
不過，現在他終於找到了堅強後盾。
“我回來了，埃瑞克不會有事。”琴已經從力量快速提升導致的人格混亂中恢複過來，此刻她的力量比以往任何時候都更加強大，對世界的認識也愈發清晰。
“我能感覺到這裏到處都遍布著埃瑞克的磁場。雖然他的意誌不在這裏，但他的力量自然會發出呼喚，把他從迷失的空間裏拉回來。不過是需要一點時間罷了。”琴淡淡的說著，徑直向年輕人下達命令。“埃瑞克的事，我來解決。至於學院的事，約翰來想辦法，我要你們在他回來之前，把外麵的事情都搞定。”
她像高傲的女王一般發出命令。火紅的頭發如同在虛空中燃燒，凡是感受到她決心的人。都無一例外的表示服從。
約翰點點頭，率先帶著同學們離去了，這段時間的確發生了很多事，比起外界的試探，他的煩惱更多來自於內部，來自於自己最要好的朋友身上，好在琴的回來讓他的內心終於安定下來，現在是時候下定決心了。
離開地下空間，回到主樓上麵，現在的學院再也不是過去那麽冷清，走廊裏到處都有小孩在活動，這些都是從全國各地而來的變種人幼童，數量已經達到四百多人，而且還在隨著時間逐漸增長。
本來按埃瑞克的計劃，他們可以安置得更好，但是前段時間的事搞得人心惶惶，雖然在半封閉的學院裏，這些小孩子也本能的發覺事情不對，每天用怯怯的眼神看著大人，約翰不得不把憂慮深深的藏在心裏，表麵做出一副若無其事的樣子。
不過現在終於不用他再發愁了。
和顏悅色的同弟弟妹妹們打個招呼，看著他們興高采烈的跑到外麵，約翰一行來到了會議室，除了原來的男生女生，還包括了許多新加入的重要夥伴，三十多人占據了大半個房間。
剛剛關上會議室的門，約翰就把巴比喊了起來。
“關於你上次的提議，我們不會考慮，請你明確轉告艾沃赫特小姐，波士頓的工廠是頭兒的心血，我絕不會把它交出去，請她死了心！”
他的語氣非常嚴厲，在同學們的印象裏，火人還是首次對冰人這麽不客氣，他們以前是死黨，是最好的朋友，即使約翰後來居上超越了巴比，這對能力相反的朋友也仍然像兄弟一樣互相關心，但是在埃瑞克消失的這段日子裏，形勢稍微有了一些改變。
艾沃赫特小姐，就是莫拉女士的侄女克莉絲汀記者，這位隨母姓的記者曾經和學院有過一段蜜月時期，那時她代為報道變種人受到迫害的現狀，作為回報，埃瑞克把所有的獨家新聞都交給她，直到女記者升職成為所在報社的行政主管後，功成名就的她開始怠於履行義務，雙方的關係才淡下來。
後來彼特的同事艾迪分去了一部分報道的權力，又出了莫拉挑唆教授向埃瑞克出手的事情，這位小姐就再也沒有登過門，約翰本來以為很難再見到她了，誰知道這位神通廣大的記者不知怎麽搭上了巴比的關係。
通過巴比，女記者代某個勢力提出了要求，用一筆現金加股份買下波士頓工廠的整套生產工藝。
嚴格來說，收購金額不能說不豐厚，足以解決因為安置同胞而產生的經濟壓力，不過約翰是埃瑞克選定的接班人，他深知這家工廠產生的盈利還在其次，最重要的一麵是維係各方麵的關係----學院與神盾局，學院與探索航天，另外奧斯本工業甚至包括斯塔克在內，所有需要超級磁性材料的企業都必須接受變種人進入商界的現實。如果隻贏得普通人的感激，那麽這種感激像飄浮在水麵的氣泡一樣虛幻，來得快去得也快，必不能保持長久，隻有不斷深入到社會的各個領域，才能說是真正在人類中紮下了根。
和這個目標相比，一筆金錢算得了什麽？
約翰用前所未有的嚴厲眼神看著巴比，巴比嘴巴動了一下，想要為自己辯白幾句，但是接觸到火人的目光，他的勇氣忽然間就像殘存的積雪遇到熾熱的太陽一般融化了。再加上由於他和克莉絲汀的私人關係，女友瑪麗宣布和他分手，凱蒂也對他產生意見，現在他彌補錯誤都來不及，哪還有反對的膽量？
說到底，巴比還是那種傳統意義上的老好人。善良，但是意誌不堅定；有奉獻精神，但是不敢真的犧牲一切。他總是徘徊在對與錯的兩端，渴望脫離困境，卻又不情願改變現實，被社會灌輸給他的觀念牢牢束縛著，如同一隻牽線木偶一樣容易被擺布。
過去很多人都器重他的沉穩，但是在多變的形勢中，他的弱點表露無遺。
“我們是變種人，這一點不會改變。”約翰走到台上，逐一看著下麵的同伴鄭重的說道。“以前頭兒說過，如果有人忘記這一點，人類會來提醒他----這句話說得很對，軍方、大企業和九頭蛇手術台上的血可以說明一切。現在請讓我補充幾句：在你的身邊，是你的兄弟姐妹；你的兄弟姐妹後麵，是我們的同胞。如果有人背棄自己的立場，試圖做逃兵，那麽大企業會抓住他；如果大企業抓不住他，那麽還有九頭蛇；如果九蛇蛇也辦不到，那麽請注意----在人類之外，還有我！”
他的聲音在會議室裏回**著，每個人都聽得很清晰，隨著一片舉手宣誓，巴比也不得不舉起了自己的手臂。
也許流著麥克塔哥特家族血液的人全都和變種人天生有仇，莫拉如此，克莉絲汀如此，現在傑裏米少校亦如是。
從新澤西到紐約，又加上在海上飄泊的這段時間裏，埃瑞克對他的新監管人倒盡了胃口。
埃瑞克先生，你和卡特小姐是什麽關係；對於回到歐洲和你的同胞作戰，你有什麽意見；你是喜歡肖邦，還是喜歡貝多芬----各種問題通過傑裏米少校的嘴巴不停向他湧過來，少校的手裏時時刻刻都拿著一支鉛筆和一個本子，根據他的回答在上麵塗塗抹抹，好像這樣可以斷定埃瑞克的內心想法。
“我在想什麽？”埃瑞克在心裏對自己說著。“我在想怎麽把你綁到魚雷上發射出去，親愛的少校先生。”
乜視著這位仇德主義者兼新大陸蓋世太保，設定錯背景的變種人領袖再一次在心裏默默的宣誓。()