作為一本古早言情小說，原書的男主男配都帥得人神共憤、且各有特點，就連大反派楚王殿下也美得讓萬千女子心醉神迷。
在楚王到來之前，京城賣得最好的美人圖是四皇子蕭彧琛的。但楚王進京之後，這一桂冠殊榮就此旁落，四皇子隻能屈居第二。
這對年紀相差十歲不到的叔侄模樣有些相似，都生著一雙標誌性的桃花眼。但四皇子的是脈脈含情桃花目，楚王的卻是邪魅狂狷黑桃花，風格迥異。
京城嬌嬌女看慣了風流多情的四皇子，陽光俊朗的傅文瑄等人，突然來了個陰鬱係絕色美人，自然大受追捧。
在書裏，楚王正式出場時間大約是今年八月初。
因為適逢當今皇帝四十整壽，萬壽節剛好又離八月十五中秋節不遠，便想著將分封在外的叔伯兄弟們都請回來，和樂融融，匯聚一堂。
但事實上，楚王早就提前偷偷溜回京城一帶，和他的人馬私下聯絡，暗中操控朝局。
程初柳在京城最大青樓百花閣初遇楚王，後者當時就是用了假身份在跟某大臣議事，無意中被其撞破。為了掩飾，楚王還使出美人計，將程初柳勾得心頭小鹿亂撞。
又過了一段時間，楚王的車駕才正式入京，程初柳剛好在人群中發現，車上的楚王殿下居然就是百花閣的那個神秘男人！
當然，程初柳是個戀愛文藝腦，根本沒什麽朝鬥天分。即便覺得奇怪，也沒有大肆宣揚這個消息，還被楚王的謊言輕而易舉騙了過去，也就導致楚王的小秘密被很好地藏住了。
書裏沒有明寫楚王到底是什麽時間潛回京城的，但如今已是六月下旬，距離八月初也就一個月了，可能性還真不小！
程初芍捏著一把汗，偷偷從掀起的車簾縫裏往外看，試圖從模糊的夜色中辨認出那位美人楚王的模樣。
馬隊終於開始減速，停在他們一行人的三十丈開外，並有人高聲問話。
“前方何人？”
宋白貓墨綠瞳仁幾乎眯成了一條縫。
此刻雙方車隊間保持的距離差不多剛好是一射之地，就是普通的弓箭所能達到的射程，可見對方心中也頗為戒備。
這邊的兩個守衛對視一眼，正要回答，卻被程初芍低聲喝住，小聲快速囑咐了兩句。
守衛清了清嗓子，高聲道：“我等乃是京城平陽伯府家人，因在城外遭遇流民衝擊，無奈退避至此。不知前方來者又是何人？”
那邊沒有安靜太久，可能隻過了短短幾瞬，就鎮定自若給出回答。
“原來是伯府貴人，失敬失敬。我等是祁縣渠家人，護送家中少主趕路，途中也是遇到流民襲擾，不得已舍棄官道，走了這條古道。”
祁縣渠家？
這邊大部分人還摸不著北時，宋珩卻立刻反應過來了。
祁縣渠家乃是晉商八大家之一，前朝時做茶葉生意起家，後來慢慢壯大，涉足其他領域，甚至還開起了錢莊，是不容小覷的存在。
雖說朝廷禁止豢養私兵，但，對這種銀子多得可以躺在上頭睡覺的大家族來說，花錢養點身手不錯的家丁根本不是事，也不算違反了國家律法。
可，大商戶家裏的家丁能這麽訓練有素？
現在流民數量應該還沒多到這種地步，兩隊人馬都不約而同碰上吧？
戰場上磨礪出來的敏銳洞察力告訴宋珩，這些人多半有點問題。
程初芍對渠家也有所耳聞，心中依舊狐疑。
所謂的晉商八大家隻是一地豪富罷了，有什麽必要深更半夜趕路？
難道渠家內部有什麽大動作，搞宮鬥大戲？
一人一貓思路不同，但殊途同歸，很默契地想到了一處去。
這些人，不可信。
但，守衛家丁等人沒想太多，當即麵露喜色，來請示程初芍的意見。
“少夫人，既然他們也要北上，不如我們跟在他們身後。人多勢眾，就算再碰上那些流民，應該也不會出大事才是。”
這時，那邊馬隊有兩人策馬小跑過來。
其中一人年紀不大，約莫二十左右，五官端正，麵皮白淨，衣衫考究，儼然是個俊秀公子。另一人則身穿粗布貼身短打，身上腱子肉線條分明，多半是個會武的保鏢家丁。
程初芍偷瞄了兩眼，不禁若有所思。
這兩人看著都不像是楚王殿下啊。
就在二人走到中途時，忽然間，那武夫臉色微變，竟勒馬停下，對年輕公子說了句話。後者目露精光，竟抬起手來，袖間一連射出數道烏光，以極快速度飛向馬車旁的一個家丁。
幾乎是同時，宋白貓耳朵一抖，發出一聲淒厲的喵嗷。
車內程初芍和婢女們正覺詫異，隱約聽得耳畔有破空之聲傳來。
“小心！”
外頭守衛等人便發現對方異動，紛紛目露警惕，亮出武器。
被瞄準的家丁慌慌張張地要躲開，想勒馬閃避，可馬兒突然狂躁起來，竟是不聽使喚，甚至用身體撞向馬車！
程初芍還不知道發生什麽事，忙掀開車簾看外頭動靜，頓時頭皮一緊。
該不會又來一次驚馬事件吧？
要命，這次可別又鬧出人命或是個昏迷不醒的活死人來啊！
因角度關係，身手最好的兩個守衛鞭長莫及，手中刀劍攔不住對方的袖箭，隻能默默放棄了那個家丁。
但，奇怪的是，泛著烏光的袖箭卻沒落到家丁身上，而是險之又險地擦著他胳膊飛過，落到了他身下的馬蹄邊。
古怪的沙沙聲忽然傳來，眾人舉著火把湊近去看，才恍然大悟。
原來，馬蹄邊的草叢裏不知何時潛伏了一條黑底白花的大蛇，正被其中兩枚袖箭釘在地上，痛苦地扭動著身體。而那突然狂躁的馬兒突然兩眼翻白，吐著白沫倒地死了。
家丁被馬兒從背上甩下，好在有草叢緩衝，才沒摔出什麽大礙，一瘸一拐地自己起身小跑回來。
“嘶！這是白節蛇，毒性最強。可憐了這匹老馬，唉。幸好沒咬中人，不然可就完了！”
程初芍在車內聽得後怕，下意識抓緊了小魚的手。
小魚忙道：“還等什麽？你們快些斬草除根，別讓它逃了再傷人。還有，此處沒準還有別的毒蛇，你們可有帶雄黃等物出來？”
守衛跳下馬，一刀砍斷蛇身，後者抽搐了幾下，徹底死僵了。
“沒有雄黃。隻要我們趕起路來，讓這些長蟲尋不到空隙便可。”
渠家二人策馬靠近，其中那位年輕公子笑道：“諸位，雄黃粉我們略有富餘。如有需要，我們可以勻一些出來。塗抹在馬蹄車轅上，以防走夜路被這些不長眼的東西纏上。”
程初芍頓時鬆了口氣，麵露感激之色。
宋白貓看得心裏酸溜溜的。
明明剛剛是他主動示警，可功勞好像都歸到對方頭上了。
哼！要是他換了人身，哪裏用得著他們，他一個小指頭就能碾死那條毒蛇好吧？