聽到這聲熟悉又陌生的呼喚時，程初芍心情有點崩潰。
車隊前方，打頭的渠楓等人很快抵達混亂一片的“戰場”，和城中來人搭上了話。
聽得那一聲大管家，渠楓眼神閃了閃，並沒多說什麽，而是裝作不知，全程配合十五表演。
車內提著一顆心的程初芍鬆了口氣，透過車壁，朝渠楓聲音傳來的方向投去一個欣慰的眼神。
落在宋白貓眼裏，這又是她意圖不軌、春心萌動的一條證據，心裏更酸了。
十五怕初一說錯話，嚷嚷了一嗓子還不夠，直接將初一擠開，笑嗬嗬地湊了上去打聽事情經過。
“原來是晉商八大家的渠家呀，怪不得呢，渠公子真是人中龍鳳啊！咱們大管家也是運道好，要不是碰上了您，還不知道要受多少罪呐。這些個流民，實在是太可惡了！您瞧，下手多狠呐！”
套完近乎後，十五真誠無比地代表衛國公府謝了渠楓和渠家的諸位壯士。
車外，渠楓等人臉色微變。
“原來是公府貴人，是我等失敬了。”
十五嘿笑道：“哎，其實也算不得什麽貴人。這位大管家是年輕時就跟著老夫人的，是老夫人的左膀右臂呢。他出事，咱們自然不敢掉以輕心的……”
車內，程初芍痛苦扶額，恨不得把十五的嘴縫上。
十五謝了兩句，將場子扔給曾參軍等人，自己一溜小跑到了馬車前，壓低聲音道：“大……大管家，您還好吧？”
程初芍木著臉不吱聲。
翠巧見狀，以為程初芍因為謊言被意外戳破感到丟臉，正想開口代為回答，卻被小魚眼疾手快捂住了嘴。
而後，便聽得十五在車旁恍然大悟般地自言自語起來：“沒事就好。大管家既然受了驚，精神疲乏，就在車中歇息吧。咱們趕緊回府，府裏諸位主子都等著呢。老夫人生怕您出點什麽事，恐怕這會兒還沒睡呢……”
程初芍默默無言，任十五自顧自唱戲。
她現在已經完全不敢偷看車外情形了，更不敢看那位疑似楚王殿下的美人兒表情。
腦海裏回**著四個大字——
完犢子了！
除非她猜錯了，她沒那麽倒黴，那美人兒不是楚王……
可，方才一路返回，她絞盡腦汁又回憶了下跟楚王有關的劇情，然後，依稀想起個讓她細思極恐的細節。
楚王封地雖然在南邊的荊楚，屬於中原人看不上的蠻荒地帶，但他經過多年苦心經營，暗暗籠絡了一大批南方係地方大員。到了書裏後期造反階段，跟著他直接反了朝廷的便有緊挨著荊楚、屬於江南一帶的地方勢力。
若隻是南方省份參與叛亂也沒什麽，關鍵是北方也有零散的勢力主動投誠，其中典型代表就是距離盛京最短距離不到三百裏的晉地，而渠家又是晉地豪強勢力的典型代表……
程初芍心裏跟被貓爪子撓似的，抓心撓肺的癢，卻偏偏不能發出聲音，免得讓衛國公府搖搖欲墜的聲譽再度受損。
短暫敘話過後，渠家人就以忙著趕路北上的理由告辭。
其他人也不敢多留，趁著渠家人未離開，由曾參軍牽頭，帶著人罵罵咧咧地清點流民，將那幾個“俘虜”綁上馬帶了回去。
為防萬一，程初芍還悄聲叮囑十五，派個人快馬去莊子上報信，提醒他們提防流民夜半作亂。
回到衛國公府時，已經打過了二更。
老夫人剛迷迷糊糊睡下，就隱約聽到外頭有人在說話，不禁一個激靈，醒了過來。
“老桂，老桂，是不是有消息了？”
桂嬤嬤揮退送信婢女，笑容滿麵，快步走進內室。
“可不正是！大少夫人吉人天相，一點事沒有，好著呢！反倒是出城尋人的那幫小子運氣差，遇上了那股子流民，跟他們打了一架，說是個個臉上都掛著彩呢！”
老夫人笑不出來，急吼吼地問：“別說這些有的沒的，說重點！程氏到底發生什麽事了？可是真遇上了流民？”
“確是遇上了一股流民……”
桂嬤嬤便將聽來的消息娓娓道來，並無一絲半點隱瞞。
得知程初芍全程好端端坐在車上，連根毫毛都沒少，回府時甚至還是抱著那隻白貓下的馬車時，老夫人長長吐出一口濁氣。
“幸好……若是……”
即便老夫人放下了這顆替長孫操持的心，但，世上沒有不透風的牆，消息還是很快在衛國公府裏傳開了。
次日一大早，春暉院便迎來了一位稀客。
宋瓔打扮得花枝招展，精神抖擻，剛一踏入院落，就問引路的小婢女。
“咳，你們大少夫人呢，可是還未起身？”
小婢女還未作答，宋瓔就捏著帕子，吃吃笑了起來。
千桃正好路過聽見這話，本要福身行禮的動作便滯了滯。
宋瓔笑得更加嘲諷：“唷，這不是大少夫人身邊的知心人嘛？昨兒你家主子出門，想來看了好些別樣城外的風景？”
千桃慢吞吞行完禮，正要開口，卻被另一道聲音打斷。
“六妹妹一大早的上我這兒來，莫不是沒見過京郊風光，故意來問我身邊婢女的？六妹妹何必大費周章，直接來問我不是更方便？”
程初芍冷不丁從宋瓔身後冒了出來，眼神微涼。
宋瓔嚇了一跳，扭頭看去，卻不見程初芍臉上有任何羞愧之態。
不過，一雙發青的黑眼圈仍是出賣了她的憔悴。
宋瓔立刻幸災樂禍地笑：“程初芍，你也有臉喊我六妹妹？我告訴你，保準不出三天，你就要收拾包袱滾回平陽伯府，你信不信？哦不對，平陽伯府可能還不樂意接你回去呢。像你這樣壞了名節的女子，恐怕隻能進家廟，下半輩子和青燈古佛常伴啦！”
程初芍冷冷環視眾人，無一人敢直視她，都鵪鶉狀垂下頭當沒聽見，包括昨天跟著她出去的部分婢女。
唯有翠巧麵露不忿，卻不敢出言。
“哦？我竟不知，六姑娘什麽時候當起國公府的家來了？莫不是三夫人嫌庫房太小，想越俎代庖？還是說，六姑娘嫌待字閨中的日子太無聊，迫不及待想要當掌家婦了？”
宋瓔登時柳眉倒豎，氣得俏臉生粉。
“哼！還裝？誰不知道你遇上流民，在城外耽擱了大半夜……嗬！昨晚上那麽大動靜，你以為人人都是聾子瞎子？你以為自己討好奉承祖母就萬無一失了，我倒要看看，你這回能怎麽辦！我們國公府可要不起你這種惡毒**的女子！”