程初芍更不打算答應了。

她故作猶豫，為難道：“恐怕還是不妥。我與底下管事素不相識，隻怕合不來。大公子若無暇打理，不如將這事交給春意或其他人代辦。”

被點名的春意抖了抖，連忙表態，說自己資質愚鈍，不堪大任。

宋珩順水推舟道：“那就這麽定了。多讓周管事進來走動一二，自然就熟悉了。左右你陪嫁產業上的管事也三不五時進來，你一視同仁就是了。”

像是怕程初芍反應過來再次拒絕，他裝出一副困倦模樣，示意十五送客。

程初芍就這麽暈乎乎地帶著一堆賬簿回了西廂。

和她的悶悶不樂相比，小魚等婢女則是歡欣鼓舞到了極點。

千桃早就有些嫉妒，自出嫁後程初芍愈發器重小魚，陪嫁都交給她管，而她隻能幫著跑跑腿，管一管春暉院裏的小事，沒有半點油水可撈。

如今大公子把名下部分產業交給程初芍打理，程初芍哪裏有那麽多時間和精力，還不是要倚仗身邊的人？

這下，她可算是熬出頭了。

聽著千桃明晃晃的“暗示”，又提及上回“打小報告”一事給自己攬功，程初芍簡直要笑出聲來。

“你說的也有道理。大公子既把差事交給我，我也不好一而再再而三地推拒。隻是，小魚這邊分身乏術，清兒她們又還太稚嫩……”

她沉吟著，視線不時從千桃、小魚二人身上掠過。

小魚聽著暗暗著急，生怕程初芍真鬆了口。

不料，越怕什麽越來什麽，程初芍還真就定定看向千桃，露出個鄭重其事的神色。

“千桃，你為人靈活，會變通，隻是性子太過跳脫，所以先前我倚重小魚多一點。對此，你可有怨言？”

千桃已經猜到程初芍話中之意，哪裏敢露出半點不滿，隻拚命地撇清自己，儼然過去幾個月裏她和小魚暗暗較勁的事都沒發生過似的。

程初芍便滿意一笑，“不錯。果然你比之前長進不少，那麽，今後周管事他們那邊就你負責接頭吧。若有大事，自然是來回稟我再定。小事你自行決斷便可。”

小魚猶疑著說：“這，會不會不大合適？”

“哪裏不合適了？難不成，這個活兒你也想攬到自己身上不成？”千桃不滿道。

“我不是——”

小魚正要辯解，程初芍便作恍然大悟狀：“哦，我仔細一想，似乎確實有些不妥。方才忘記說了，千桃，這接頭傳話之事雖然交給了你，可到底這麽大一筆產業，總不能隻叫你一人負責。為了公平起見，就讓春意負責管著賬簿吧。”

小魚心底那根弦頓時鬆了。

果然，主子還沒真糊塗到忘了千桃前科的份上。

千桃一聽就更不滿了，想要撈油水，賬簿才是大頭，隻負責傳話算什麽，最多收點潤手的孝敬，簡直是小巫見大巫！

她還想為自己抗爭下，卻被程初芍以公平二字按了回去。

她靈機一動，提議道：“不如奴婢和春意換一換？她本就識得周管事，就讓她負責和底下的人說事。奴婢也會算數，就讓奴婢負責點賬簿吧？”

怕程初芍一口否決，她還“引經據典”，用過去在平陽伯府裏她負責管錢的事做例證。

小魚聽得牙都酸了，甚至有點啼笑皆非。

千桃所謂的管錢，不就是把部分管到了自己兜裏，還把賬目平得不動聲色，就這也上趕著拿出來說嘴？

程初芍雖然不清楚這檔子事，卻聽小魚私下提過一嘴，也猜得出千桃嘴裏的“豐功偉績”是怎麽來的。

她笑了笑，也不說好或不好，隻讓小婢女將春意請來，當場給二人出了道中等難度的算術題。

千桃直接傻眼，春意卻皺眉苦思了一炷香，才得出答案。

自此，程初芍一錘定音，兩人分工明確，再無異議。

千桃氣呼呼的，還不敢表現出來。本打算好生擠兌春意一番，不料後者卻被程初芍留下理賬，也沒有半點留她之意。

最終，她隻得悻悻出去了。

主屋裏，原本裝困的宋珩早就精神抖擻起來，和前來回事的初一密談片刻，臉色便有些不好。

見春意在西廂待了許久也不回去，讓人過去打聽了消息，宋珩若有所思起來。

他把狗頭軍師十五叫過來給自己當參謀，“你說，大少夫人到底是怎麽想的，男主外女主內不是很尋常的事麽，為何她這麽不樂意接手？沒記錯的話，我記得府裏三房人的私產，基本上都是世子夫人和兩位嬸母的人在打理。”

十五無語凝噎，想了想，才戳破自家公子對這事的錯誤幻想。

得知衛國公府的人算是特例，其他人家大多都不這麽幹，過慣了邊疆清苦日子的宋珩徹底驚呆了。

十五苦口婆心道：“我的好公子誒，您又不是不知道，世子爺就是個甩手掌櫃，三爺更是一個月裏頭大半日子不著家，二爺又是個不理俗務的。三位夫人若不幫著打理，怕是不知要叫底下管事貪昧多少去了。”

宋珩恍然大悟，虛心求解：“不是都有賬簿麽？管事們如何貪昧？哦，莫不是連賬簿都是作假的？”

作為家生子，十五性子圓滑，比被宋珩從外頭“撿”回來的初一會來事多了。雖然同樣被宋珩帶去邊疆吃了幾年西北風，但他還是能在短時間內和其他人打成一團，自然而然地，他對這些潛規則也非常了解。

“其實，這些都是大家心照不宣的。底下人一年到頭就領那麽點子俸祿，卻要在外頭替主子們風雨無阻地辦差，也辛苦得緊。所以，他們在賬目上稍動點手腳，截留點零頭，主子們睜隻眼閉隻眼，也就過去了。不過，若是上頭不管不顧，或是管的人不懂行，他們膽子便大了。截留部分盈餘還不算什麽，直接把盈餘做成虧空的一抓一大把，甚至有的還偷偷把主家產業變賣了，連夜卷款逃去外地的呢！”

為了佐證自己的觀點，十五還舉出京裏某某大家族的“醜事”，聽得宋珩歎為觀止。

“原來如此，怪不得祖父……”

他突然靜默下去，話鋒一轉，冷不丁來了句。

“照你這麽說，周管事打理我母親陪嫁多年，他多半也在其中做過不少手腳咯？”

十五麵露難色，“這，小的就不知道了。周管事年紀也不小了，他的三個兒子可幫了他不少忙。人心隔肚皮，難說……”