火器成功研製一事雖然叫皇帝龍顏大悅，但他到底是積年帝王，曉得這等大殺器是柄雙刃劍，沒到一定時候不適合對外宣布，圖紙更是機密中的機密，就連參與研製的匠人也不是在工部衙門幹活，而是被秘密圈到城外某處偏僻別院，就連家眷也被接過來監視得死死的。
且不提先前也在研製火器的北齊，就是國內這些藩王宗室，皇帝也不放心把消息泄露出去，生怕他們把這玩意弄到手，偷偷武裝自己的衛隊，改天殺進京城，謀朝篡位。
故而，這事隻能秘而不宣，皇帝沒法明麵上賞賜宋珩，便悄悄提醒了底下幾句，大理寺等要員立馬就明白，自己手上那些個案子該怎麽查了。
再加上太子訪仙一事在京城掀起軒然大波，那什麽科場舞弊的案子也就漸漸沒了聲息，隻有一部分自命清高、卻不幸落榜的秀才還嘟嘟囔囔的，三不五時就跑到禮部、大理寺門口抗議。
大理寺當然也沒敢撒手不查了，隻是在宋瑕這個案例上略鬆了鬆手。反正有荷姨娘這個背鍋的，甭管宋瑕知不知情，咱們就當他不知情好了，回頭判罰時就可以罪減一等了。
京兆府那頭也樂得往死人頭上推卸責任，畢竟荷姨娘這個死人千真萬確是自盡的，遺書也是她的手筆，她心甘情願把所有罪名攬到自己頭上，這能怪得了誰呢？
大員們心中已有了盤算，衛國公府的大部分人卻絲毫不知，依舊沉浸在一股沉鬱陰冷的氛圍中，也隻有“罪魁禍首”春暉院還算自得其樂，壓根沒沾染上這種晦暗的氣息。
這日，宋珩埋頭畫完圖紙，為了放鬆，讓人備了個紅泥小火爐，跟程初芍煮酒下棋，有一搭沒一搭地說話，美滋滋過著二人世界。
正開心著呢，宋瑗突然跑到春暉院來找程初芍吃鍋子，突然蹦出來這麽個礙事的，他不免有些掃興。
程初芍倒是挺開心，直接扔了棋盤，把清兒叫來指點江山，先燉一大鍋羊肉清湯，再準備各色肉菜。
宋珩一聽要吃鍋子臉色就有點扭曲。
塞北天氣冷，冬日漫長，他在方城吃的鍋子不少，但，現在的他總不禁被這個詞帶偏，想到不久前在溫泉莊子上的那頓鍋子，吃鍋子之前被打翻的那桌菜肴，以及，他是如何抱著像上戰場一樣的心情喊出那幾句話的……
最要命的是，他正默默安慰著自己，宋瑜宋琤兩兄弟也蹦了出來，跟連體嬰似的。
宋瑜笑嘻嘻道：“怪不得方才在路上我胃裏就咕咕叫呢，原來是肚子裏的饞蟲聞到了嫂子這兒的美味，已經按捺不住了。要是哥哥嫂嫂不嫌棄，弟弟們可否再叨擾一頓飯？”
宋珩冷著臉，沒好氣道：“你的鋪子年關前不是最忙的時候嗎，怎麽這會兒倒有功夫來我這兒蹭吃蹭喝了？”
宋琤臉上一紅，就要拉著宋瑜袖子告退。
“大哥，我，我不是來蹭吃的，是四哥拉我過來……”
程初芍忙道：“你們別聽他胡說八道，不就是吃頓飯嘛，哪裏就窮到這種地步，連你們的一口飯都請不起了？”說完又瞪宋珩，“弟弟們難得來一次，你這是什麽態度？好在他們不跟你計較，否則，活該你孤家寡人沒人理……”
宋瑜笑眯眯道：“大哥誤會了，小弟不是專門來蹭飯的，是來跟大嫂請示合作事宜的。大嫂，先前我提議入股百草堂的事，您上回答應了我，現在可不能過河拆橋反悔啊！”
“君子一言駟馬難追，我雖不是君子，卻也是個一諾千金的，什麽時候反悔過了？”
宋瑜喜道：“既如此，嫂子答應我入幾分股？我已經算過了，以百草堂如今的口碑名聲，明年銷售額應該能達到……”
程初芍忙打斷他，“停停停！我上回答應你的是合作，可沒說是讓你入股百草堂。”
“啊？嫂子您怎麽能這樣？剛剛還說一諾千金呢~”
宋瑗走過來插話，“四哥，我也記得上回嫂子說的是‘可以合作’四個字，卻沒提到過百草堂三個字。”
宋瑜一手撫胸，哀怨道：“嫂子，您明知道小弟看上了您那些定風草，還有其他珍稀藥材，就是想做這門生意……若是要入股其他，那胭脂鋪我也不敢染指，免得被二伯母記恨上。您怎麽就這麽狠心呢？”
程初芍欣賞完了他的誇張表演，才施施然道：“我本來是想跟你合作開個新鋪子，專門搞藥膳養生這方麵的，也算是沾點邊，又不至於跟百草堂造成直接利益衝突。沒想到你隻對賣藥材有興趣，那還是算了，我另外找人合夥經營吧。夫君，你有沒有認識什麽靠譜的朋友……”
宋珩從善如流地配合：“當然有。”
“別別別！嫂子，別找別人，我錯了，我有興趣，真的真的，比珍珠還真！”
宋瑜態度大變，急得差點沒上躥下跳。
宋珩看他一頭汗的樣子，總算心理平衡了點，嗤道：“看你這財迷樣子，真不知道你上輩子是不是貔貅轉世！哼，君子愛財，取之有道。你喜歡行商賺錢，這無傷大雅，隻是須得記住，任何時候都要守住底線，別失了本分。否則，輕則失財，重則為禍家族！”
程初芍有些詫異，看他一臉嚴肅不像故意嚇唬宋瑜，倒也猜到些許端倪。
多半是因為在那個夢裏看到宋瑜後麵為了錢財走上歪路吧，不然，他可不是這種好為人師的性子。
“四弟，你大哥說得很對，你該好好記住才是。說到底，世上最容易的事就是錢生錢。咱們這樣的人家衣食無憂，賺錢對你來說更像是一種消遣，而非安身立命之根本。為了這點消遣，落到你大哥說的那種境地，豈不是本末倒置了麽？”
宋瑜有些莫名其妙，但還是敷衍著應下：“兄嫂的教誨，小弟必銘記於心。”
程初芍怕他口不對心，又板著臉說：“四弟，你可別當我們是誇大其詞，就不當一回事。你自己的產業我管不著，也沒法管，隻是有一條，我們合作的鋪子，你可不能瞞著我做那些以次充好、坑蒙拐騙的事！”
宋瑜訕訕一笑，再次老實應下。