“紫嫣啊，本宮瞧著前頭的花兒開得格外漂亮，你上去替我看看是什麽花吧。”皇後忽地定住腳步，看著前麵的花兒笑道。

秦紫嫣順著皇後娘娘的目光看過去，那花兒紅豔豔的，的確很醒目，走近了才發現不過是月季，當下朗聲道：“回娘娘，是月季花。”

皇後點了點頭，歎道：“區區月季花而已，可是因為懂得審時度勢，長在這一大片青草中，倒也醒目非常。”

秦紫嫣隻溫柔地笑，並不接茬。

皇後娘娘饒有深意地看了她一眼，見她始終一副溫婉的模樣，心裏火氣上升。但想了想，還是壓了下去。伸手指了指前麵的涼亭，笑道：“那裏是去年剛建的臨月亭，據說晚上在那裏看到的月亮是最大最圓的。隻可惜了現在是白日，不過，我們過去坐坐也是好的。”

待到了涼亭入了座，菱月端了個托盤出來，笑道：“娘娘和太子妃光坐著有什麽意思呢，奴婢剛去宮女那裏要了點魚食，娘娘和太子妃逗弄下魚兒也是雅事。”

皇後笑著搖了搖頭，道：“這等小女兒的閨閣情趣，本宮早就沒有了。你還是端過去給太子妃和她身邊的小丫鬟玩吧。”

秦紫嫣正覺得氣氛沉重，仿佛空氣都凝固了般，呼吸都成了小心翼翼的事。見菱月拿了碎饅頭過來，忙起身笑著接過，道：“紫嫣謝過娘娘。”

將魚食拋灑入水，不一會，果然有大片紅鯉搖擺著遊了過來，競相爭奪著，時有幾尾調皮的魚兒躍出水麵，濺起水花朵朵……

皇後看著秦紫嫣手起手落，笑聲如銀鈴，一身桃紅色的裙裝越發襯得人麵桃花，不由移開了眼，嘴角的笑容也冷了幾分。

一直留神觀察著皇後神色的菱月見狀，忙伸手招了綠袖，笑道：“來，你跟我一起去洗些水果過來。”

“太子妃……”綠袖站在原地，兩眼看向太子妃。

菱月有些不悅，卻也不好發作，隻是扯著笑容嘲諷道：“哎呦，綠袖姑娘，太子妃跟皇後娘娘在一起，能有什麽事呢？再說，我們不過是去拿些水果過來而已，能要多長時間呢？”

秦紫嫣知道菱月是故意支開綠袖，想來皇後娘娘已經厭煩了這樣跟自己打啞語，是要挑明了說。也罷，該來的始終都要來，躲也躲不掉。秦紫嫣微微側過頭，笑道：“姑姑說的是。綠袖，你跟菱月姑姑去吧。”

“是。”見秦紫嫣點頭，綠袖忙快步跟上菱月。

皇後走到秦紫嫣身後，伸手輕輕拂過秦紫嫣盤起的發，笑容裏有捕捉不住的哀歎，“曾幾何時，本宮也如你一般，將兒女情懷看得比什麽都重要。”

“紫嫣不敢與娘娘相比，娘娘貴為一宮之主，是天下女子的典範。”秦紫嫣頜首低眉，語氣恭敬萬分。

皇後啞然失笑，“這一宮之主跟天下女子又有何分別呢，不過是懂得如何明哲保身，在這吃人不吐骨頭的宮中屹立不倒罷了。本宮知道是自己心急了，原不該這麽快便讓菱月去傳話。你是個重情重義的好孩子，這會，隻怕還是沒想通。”

皇後悠然輕歎，看著自己手上精致的護甲，一字一句地道：“你跟本宮也算是有緣，怨隻怨三年前，本宮不該向皇上替你求了這樁婚事。”

皇後此刻的表情，無比憂傷。秦紫嫣看著，突然想起自己那日暈倒時，皇後對自己的細心照顧。那一刻宛如自己娘親般的感覺，再次席卷心頭，隨著心頭一熱，脫口而出道：“娘娘想讓紫嫣怎麽做？”

皇後滿意地看了眼秦紫嫣，嘴角揚起，“好孩子，你總算是沒讓本宮失望。”說罷，從衣袖裏掏出一個小瓷瓶遞給秦紫嫣，迎上秦紫嫣疑惑不解的眼神，笑道：“放心吧，本宮沒想要害他性命。這個藥無色無味，類似於蒙汗藥，你下在水裏給他喝了，他會暫時昏迷。”

秦紫嫣雙手顫抖著接過，隻覺得心跳如鼓，十分不安，問道：“娘娘想做什麽？”

皇後伸出手輕輕覆住秦紫嫣猶在顫抖的手，傾身至耳畔低語，“你放一百二十個心，隻要你依計行事，本宮絕不會讓太子有生命之憂。”

“娘娘一定要這樣做嗎，就沒有其它的辦法了嗎？”秦紫嫣不明白，為何皇後要這般針對太子。給太子下蒙汗藥，又是為了什麽呢？

“青州突發鼠疫，明天皇上會在朝堂之上召集眾位大臣商議計策。隻要你讓太子昏睡過去，三皇子就能得到下青州治鼠疫的機會。這些年來，皇上一直對三皇子很冷淡，本宮也是想給三皇子一個表現的機會。倘若他治不好鼠疫，那麽就當是本宮看走了眼白費了心。若治好了鼠疫，也斷然威脅不到太子的地位。隻不過，從此之後，能夠得皇上一絲青眼相加罷了。紫嫣，你不會連這個幫都不願幫本宮吧？”皇後雙眼隱有淚光，抓著秦紫嫣的手道。

秦紫嫣嘴動了動，正想說話。

“娘娘，水果洗好了。”菱月領著綠袖，笑聲由遠及近。

“快點收好，這件事，不要告訴別人。”皇後輕輕拍了拍秦紫嫣的手，轉身回到石凳上坐下，麵色也恢複如常。

秦紫嫣隻得將小瓷瓶往自己衣袖裏塞，也在石凳上坐下。隻是，心裏卻始終忐忑不安，不知道這件事究竟該如何辦才是穩妥。一邊是皇後娘娘，對她有知遇之恩，讓她從相府最卑賤的下人搖身一變成為太子妃。雖然，這並不是她想要的。另一邊是太子，雖然兩人不能如尋常夫妻那般鶼鰈情深，但畢竟是自己的夫君……

秦紫嫣被這樁事糾結著，自然吃什麽東西的興致都沒了。可是為了避人耳目，還是笑著跟皇後有一搭沒一搭地說著話。

“紫嫣今天能來陪本宮，本宮心裏實在很開心。眼下也快到午膳時間了，紫嫣要留下來跟我們一起用膳嗎？”皇後探尋地看向秦紫嫣。

秦紫嫣哪裏還有心情留下用膳，忙起身笑著婉拒道：“多謝娘娘美意，隻是府裏還有點事，紫嫣要先回去一趟，改日再陪娘娘用膳。”

“既是有事，那麽本宮也不便相留。菱月，昨兒個皇上賞賜下來的東西，你逐一挑選著給太子妃帶回去，也算是本宮的一點小小心意。”

皇後又拉著秦紫嫣說了一會話，無非不過是問她身體好了沒有，關切之情溢於言表。但在秦紫嫣看來，卻總覺得透著一種說不出來的怪異。

菱月收羅了皇後賞賜的東西遞給秦紫嫣時，見秦紫嫣臉色蒼白，神思恍惚，不由問道：“太子妃怎麽了？”

秦紫嫣看著菱月，突然眼前一亮，正想開口詢問娘娘要自己這樣做的深意。轉念一想，這樣重要的事，皇後又怎會跟身邊的一個宮女說呢。因此，隻是搖了搖頭，勉強笑道：“不礙事的，隻不過是身子還未大好，總是很容易累。這不，才陪著皇後說了一個上午的話，就覺得很疲憊了。”

“那太子妃便快點回去歇息吧。”菱月小心翼翼地扶著秦紫嫣上了軟轎，直到領轎人叫起轎時，這才轉身去給皇後複命。