“嚴爺請。”
胡太守無視仆役們對他投來詫異的眼光，客氣地領著嚴愷之往裏走。丫鬟仆役們雖然知道自家老爺軟骨頭慣了，對於往來的貴客們都很客氣，可是他們硬沒看出眼前這個年輕男子和福林哪來的區別，不過長得好看些倒是真的。於是，一路有些丫鬟紅著臉在旁邊偷偷打量嚴愷之，還忍不住竊竊嬌笑，福林有些不屑地掃了她們一眼，心中腹誹：果然什麽主子就帶出什麽奴才。
嚴愷之倒不覺得胡太守的客套有什麽問題，一副理所當然的樣子跟到花園的涼亭中，胡太守屏退了左右，隻留兩個站在亭外伺候。福林打量胡太守如此謹慎，不禁也好奇起來。
待他們一一落座，胡太守又站了起來道歉。“實在不知嚴大人大駕光臨涼城，我這手下也真是糊塗，早知我就出城迎接。”說著要給嚴愷之斟酒，嚴愷之抬手拒絕了，這大白天的在涼亭喝酒有些奇怪，胡太守激靈，又給換上了茶，“嚴大人謹慎，這等緊要關頭，確實不能喝酒誤事。”
嚴愷之沒有解釋，隻說：“我此次有要事在身，前來不便聲張。”胡太守立刻表露一副“我明白”，心裏想著：不外乎就是沿途順便替天子巡視一番。
福林一看胡太守的樣子就知道他定然猜錯，平洲的事再亂，若不是宋煜與他通氣，他也沒想到會鬧得這麽嚴重，竟然把整個興勇侯府都牽連進去。福林心裏清楚，胡太守不外乎就是想討好嚴愷之，他倒不是求加官進爵，隻是適時表下心意，平時方便行事罷了。他沒有嚴愷之的顧及，茶酒無忌，一杯下肚，拍桌子道：“胡太守，這麽跟你說吧，嚴爺是身負皇命的，再過幾天事情做完就要走了，到時你就給我們準備兩匹好馬，送我們出城就好了。”
嚴愷之望了福林一眼，雖然知道他的怪癖和豪氣，可是他這般對待胡太守未免也太過了。雖然現在是胡八娘求著要他娶他，可是一旦胡八娘過門，這就是嶽父女婿，現在這麽囂張以後就不怕被坑回來嗎？
當然，嚴愷之不知道他的擔心是多餘的，胡太守一聽福林的話，愣了一下，問道：“兩匹？還有誰要一起去嗎？”
福林指著自己的鼻子道：“當然我啊。”
胡太守急得胡子都翹起來，緊張地說：“你去幹嘛，你要走了，八娘怎麽辦？”
福林早料到他會這麽說，挑了挑眉，望了嚴愷之一眼，抬著下巴對胡太守道：“她怎麽辦關我什麽事，我又沒碰過她，也沒答應娶她。我以前都是跟著嚴爺身邊，如今他要走，我當然就跟著啊。”他好不容易逮著這個機會，否則再沒能離開涼城了，以他這種乖戾無賴的性子，難保胡太守不會有一天氣得把他殺了。
胡太守見福林一臉認真的樣子，眼睛斜了嚴愷之一眼，見他沉默，以為是他同意了，立刻著急起來：“怎、怎麽可以！滿城都知道八娘和你的事，你走了，誰娶她。”
想到能離開涼城，福林心裏是高興的，可是想到胡八娘傷心的表情，他心裏有些異樣，不過嘴上還是道:“我跟她什麽事都沒有，再說了，這也不是我出去說的，我還擔心這麽滿城嚷嚷，以後沒人肯嫁給我呢。”
就在福林的話音剛落，一個身著煙水百花間色裙的妙齡女子不知從何處跑出來，手裏還拿著一隻五彩繡球，秀氣的臉上淨是憤怒和難過，眼淚在眼眶裏轉了一圈，沒落下來，她用力吸了吸鼻子，對福林臭罵了一句，“混蛋！”伸手就把繡球狠狠砸向福林的腦袋，繡球砸到福林的腦袋，隨即就彈向嚴愷之，嚇得胡太守疾聲大喊：“八娘，不得無禮。”
嚴愷之睜開望了頭頂拋來的繡球，伸手穩穩就接住，隱約聽到胡太守鬆了一口氣。福林氣呼呼地回頭瞪了胡八娘一眼，胡八娘也不客氣地回瞪他，然後跑到胡太守身邊嬌聲嚷道：“爹，你要敢放他出城，我立馬死給你看。”一轉身，揪住福林的耳朵，大吼道：“福林，我生是你的人，死是你的鬼，你要出城可以，帶上我的牌位。”
福林反應敏捷，急忙從她手裏救下自己的耳朵，躲到嚴愷之身後去，“別，我家沒祖墳，你死了也入不了我家族譜，成不了我的鬼。”看著桌子對麵的胡八娘，福林還故意掃了她一眼，不屑地說道：“而且我也沒碰過你，也沒拜過堂，算不得我的人。你姓胡，不姓賴，別見著人就賴。”
嚴愷之聽得眉頭都快壓住眼睛，明明胡八娘已經要哭了，不知福林為何還要故意激她。他抬頭看了胡八娘一眼，看她貌似春桃，白嫩嬌豔，隱約有幾分韶華含嬌帶嗲的神韻，尤其是咬著唇忍著眼淚那份倔強，嚴愷之不由得深深歎了口氣。
胡八娘跺了跺腳，從胡太守麵前的桌子上抓了一個酒壺，高舉過頭，對福林暴怒道：“我要殺了你！”
福林還以為胡八娘隻是說著玩，這要調侃一句，回頭看到胡八娘舉著酒壺向他衝過來，他嚇得拔腿就跑。胡八娘正在氣頭上，哪裏肯繞過他，更是追著他。福林一下子躲到胡太守身後，眼看胡八娘伸手就把酒壺砸來，他急忙拉著胡太守往一邊閃，才堪堪躲開了攻擊。胡八娘見一招不中，又從嚴愷之麵前的桌子抓了飯碗，又要砸，福林立刻就閃人，胡八娘就跟在身後追，兩人頓時繞著桌子玩起了貓捉老鼠的遊戲，幾乎要把胡太守繞暈。
“八娘，快住手，不得傷了貴客。”胡太守一邊要防著被女兒砸到，一邊又要擔心嚴愷之受傷，急得滿頭大汗。
福林也沒想到胡八娘鬧真格，一邊逃一邊喊：“救、救命啊！嚴爺救命！”
嚴愷之搖了搖頭，實在看不下，伸出一腳，把福林絆了一下，在他堪堪跌倒碰到地麵時又及時伸手把他拉起，另一隻手順勢劈向他的後頸，福林還沒來得及出聲，立刻就軟軟地癱倒在嚴愷之的手上。所有動作連貫迅速得讓人來不及眨眼，胡八娘頓時就愣在原地，手上還抓著兩個碟，張大嘴巴看著嚴愷之。就連一旁的胡太守也看得目瞪口呆，這動作簡直就跟吃飯喝水一樣，上一刻還聽他們吵吵鬧鬧提心吊膽怕他們會傷到嚴愷之，下一刻就看到嚴愷之悄無聲息地把福林放倒。
胡太守默默地摸了自己的脖子一下，暗暗提醒自己等一下千萬不要說錯話，惹嚴愷之不高興。嚴愷之把福林往地上一丟，就跟丟麻袋一樣，然後對胡八娘說道：“把他拖走吧，別把他送死就行。”
胡八娘此時還管得了福林，隨手把碟丟掉，眨著少女懷春的眼睛看著嚴愷之，忸怩地問道：“不知公子娶妻沒有，八娘對你心生敬佩，能否……”
嚴愷之想也沒想，立刻拒絕：“我已有妻兒。”
胡八娘毫不在意地說道：“沒關係，我可以和姐姐一起伺候公子。”胡太守聽女兒居然說出這麽放肆無禮的話，偷偷看了嚴愷之沉默的臉，急得喝住：“八娘不得胡來，趕緊下去。快來人，把福大夫和小姐待下去。”他可是想好好款待嚴愷之一番，哪裏知道女兒竟然會這個時候來搗亂。
嚴愷之聲音沉得有些冷厲，“我有關係，嚴某此生除了吾妻，絕不再娶。”
胡八娘還不知死地說道：“我是說妾也……”
嚴愷之更不悅了，心裏也暗惱怎麽把這般孟浪的娘子與韶華相提並論，至少他的韶華不會說出自甘為妾的話。他一臉嚴肅地對胡八娘道：“請胡娘子自重，嚴某絕不負她。”說完從懷裏取出一張畫紙，遞給胡太守，緩了口氣，“我此次前來是有兩件事想要拜托胡大人，一是務必替我保密行蹤，我不希望再有人得知我的下落。”胡太守見嚴愷之瞄了胡八娘一眼，連忙點頭，又聽嚴愷之道：“二是希望胡大人替我找一個人，恐怕在涼城周邊，至遠不會出川北。”
胡太守接過畫像，打開瞧了一眼，眼睛飛快轉了一圈，忙聲答應：“嚴大人放心，我一定盡力。”
嚴愷之看著滿桌狼藉，好好的飯菜都被胡八娘給弄得亂七八糟，忽然有些明白福林為何一直不肯鬆口答應娶胡八娘。他轉過頭對胡八娘道：“這個人你要不要，不要我帶走了。”見胡八娘表情複雜地看了地上的福林一眼，又道：“你若再不收斂，再好的姻緣也輪不到你。”
他知道胡八娘並非見異思遷，看她天真爛漫的性子，想來隻是被寵慣的大小姐脾氣，凡事圖個新鮮好奇罷了。能和福林糾纏這麽久，想來是用了心，隻不過和福林的傲慢乖戾比起來，隻能說半斤八兩。
看著嚴愷之扛著福林大步離去的聲音，胡八娘忽然悶悶地說了一句：“真想見一見他的妻子。”
胡太守緊張地喊道：“你不能胡來啊！你得為你爹著想，這個嚴大人不是你能招惹的。”這一餐飯搞砸了，隻怕以後再請也難了。
胡八娘撇了撇嘴，“我才沒有，就是好奇他妻子是什麽樣的，能讓他這麽維護。”要是福林能像嚴愷之那般維護她就好了。胡八娘回頭看到胡太守對著畫像出神，不禁好奇地探過頭去，“這個人是誰啊，難道是他妻子？”
胡太守拍掉女兒的爪子，不悅地收起畫像，輕聲訓斥道：“你剛剛沒聽嚴大人說的話嗎，再不收斂你的性子，小心沒人敢娶你。”
胡八娘瞪了父親一眼，“他敢不娶。”說完，腦海裏出現嚴愷之警告她的模樣，聲音不由得弱了一些，“反正你別把他放出城就好，我就不信他不娶。”除了她，還有誰對他這麽好，又不嫌他出身，也不計較他性格，還能帶著豐厚的嫁妝，大把人等著娶她。
胡太守不理會女兒的嘀咕，不耐煩地說了聲：“去去去，回你的院子去，別到處亂跑，還有不得再去亂說嚴大人的事，我要回去想想。”胡八娘衝他扮了個鬼臉就離開了，胡太守再次打開畫像，對著畫中人想了好一會兒。
忽然雙目一瞠，驚訝地說不出話來，他怎麽就給忘記了，嚴愷之的妹妹代公主和親多羅，不是正說不久前被送回京城的路上，遭到聿倉的軍隊，起了衝突，結果人被劫了去。又人還道劫走和親公主的並非聿倉的人，而是多羅王自己，但人是在多羅境內失蹤的，消息不知傳到宮裏沒有，倒聽說多羅那邊已經派人在到處搜查。他剛剛看著這畫像才覺得怎麽這麽眼熟，這眉目不就像嚴愷之嘛，難道人不是被多羅王帶走，而是自己的人？