蔡鍔自從結識小鳳仙，時常到雲吉班探訪，將所有公務都擱置起來。老袁得知後，歎道：“蔡鍔如果真的樂此不疲，我也可高枕無憂，但恐醉翁之意不在酒，怕是借此過渡，掩人耳目呢！”當時，長子袁克定正好在旁邊，老袁便向克定囑咐道：“聽說他與楊度等人事事爭強，你若遇見他，不妨與他周旋，從旁窺察。此人智勇深沉，未必真能為我所用，我非常擔憂呀！”袁克定唯唯從命。老袁又密遣得力偵探跟蹤蔡鍔，每天的一舉一動必向總統府報告。
蔡鍔早已察覺，索性花天酒地，鬧個痛快，並且與梁士詒商量，準備購一大宅，來個金屋藏嬌。正巧前清一名侍郎賦閑已久，將帶家眷返回老家，願將住屋出售。梁隨即代為介紹，由蔡鍔出資購買。侍郎搬走後，蔡鍔找來工匠，索性按照梁宅的花園格式進行修繕，並日夜監工，孜孜不倦。梁士詒密告老袁，老袁仍半信半疑。於是，蔡鍔又設了一計。當初酒席上說蔡夫人吃醋一語，不過是梁士詒戲言，蔡鍔竟直認不諱，並說已準備離婚。其實，蔡夫人並非妒婦，不過因蔡鍔整日流連妓院，勸他保重身子。蔡鍔故意不從，與妻反目，蔡夫人仍再三規勸。蔡鍔越發負氣，簡直是要與之決裂。蔡夫人不敢違抗，隻能獨自傷心流淚。
一天晚上，蔡鍔回到家中已是半夜，仆役都已入睡，隻有夫人等著。見蔡鍔又是酒氣醺醺，夫人忍耐不住，婉言相勸道：“‘酒色’二字最容易壞事，君要留意，不要過於沉溺。”蔡鍔道：“你又來囉嗦了，我明日一定與你離婚。”夫人哭著說：“君怎能屢次提出離婚？妾雖愚昧，卻也頗明大義，怎麽不知嫁夫隨夫，從一而終？更何況君還沒有三妻四妾，妾又何必懷妒？不過因君身體欠佳，應當為國自愛，大丈夫應建功立業，貽名後世，怎麽能流連酒色場所消磨壯誌呢？”蔡鍔聽了，不禁點頭，環望四周已是一片寂靜，便進入室內關上門，與夫人密語約一兩刻鍾。夫人啞然失笑道：“妾不會唱新劇，叫妾如何作偽腔？”蔡鍔道：“我知道夫人誠實，卻不得不這樣做。現在事態非常緊急，如不跟夫人明言，夫人真要怪我薄情寡義了。試想我蔡鍔辛苦半生，多虧夫人相助才有今日，怎麽可能平白地將夫人拋棄？夫人身為婦人都知道為國，難道我還不如夫人嗎？我每天沉浸在酒色之地，無非為了此計，還請夫人原諒！”夫人道：“至親莫若夫妻，君到今日才表明，也未免太小心了。古人雲：‘出家從夫。’妾怎麽會不同意君的計策呢？”蔡鍔起座，向夫人作了一揖，夫人道：“你又要做作了。”當夜枕席談心，格外親昵，彼此一番囑咐後才入夢鄉。
第二天一早，蔡鍔起來盥洗完畢，乘車赴經界局召集屬吏，分派工作，之後吃了點早餐，又趕到總統府，求見總統。侍官說總統還未起床，蔡鍔故意裝出懊喪的樣子，對侍官說道：“我有要事麵陳，若總統起來，勞你稟報，請立即傳電話召我。”傳官答應後，蔡鍔就回去了。老袁起床後，得知蔡鍔求見，立即命人打電話至蔡鍔公寓，召他到總統府。哪知電話裏卻說：“蔡將軍與夫人毆打，搗毀了很多家什，一時不便進言，隻好稍緩片刻。”老袁聽了消息，正在懷疑，碰巧王揖唐、朱啟鈐進謁，老袁便對二人說道：“蔡鍔簡直同小孩子一般，怎麽同女眷屢次吵鬧。你二人速去調解，問明情由。”王、朱二人奉命前往蔡宅，一進門，隻見蔡鍔正握拳跺地，切齒痛罵。蔡夫人披頭散發，滿麵淚痕地躺在地上，家中的擺設都已砸毀。二人趕緊走進去，婉言勸解，蔡鍔仍怒氣衝衝，向著二人道：“這家簡直鬧得不像樣了，二公不要見笑！試想八大胡同中名公巨卿足跡盈途，我不過忙裏偷閑到雲吉班去了幾次。這個不賢的婦人一天到晚與我爭論，今日還動起手來，敲桌打凳，毀壞物件，真是太可惡了！今天我非要收拾收拾這婆娘，才能解恨！”說到這裏，竟要衝上去打夫人。王、朱二人慌忙攔阻，說道：“夫妻鬥嘴是尋常小事，你二人怎麽鬥成這樣？蔡兄！你也應忍耐些，就是尊夫人稍有煩言，好聽則聽，聽不過去就裝作聽不見好了，怎麽能與婦女同樣見識呢？”說著便對蔡家的婢媼道：“快扶你家夫人起來。”婢媼忙走近攙扶，蔡夫人勉強起來，哭著說道：“兩位大人到此給妾做一證人，妾跟隨了他二十年，十分中總有幾分對吧，誰料他竟這般翻臉無情！更何況妾又不要什麽好吃，什麽好穿，不過因他沉溺酒色，略略勸誡，他竟為了幾個粉頭要將妾活活打死，好叫那恩愛佳人進來享福！兩位大人評評理，他到底對還是不對？”王揖唐忙搖手道：“蔡夫人你也少說兩句吧。”蔡夫人道：“妾已被他盡情痛毆，身上已遭巨創，看來留在此地總要被他打死，不如回籍！更何況他今天說要離婚，明天說要離婚，他是不顧臉麵，妾卻還有幾分廉恥。今天妾就回去，免得做他眼中釘。”說完，又痛哭起來。王、朱兩人仔細一瞧，果然見蔡夫人麵目青腫，並有血痕，也代為歎息。一麵令婢媼攙進蔡夫人，一麵又勸解蔡鍔。蔡鍔隻是搖頭。朱啟鈐道：“家庭瑣事我們本不便摻和，但既然看到了也不應袖手旁觀。蔡兄，你既與尊夫人失和，暫時不便同居，不如讓她回去。但結發夫妻總要顧點舊情，贍養費是萬不可少的。”蔡鍔道：“公說的話，鍔怎敢不遵從？隻是便宜了這婆娘。”朱啟鈐還想說話，隻聽屋裏麵傳出：“妾今日就要回去！”蔡鍔憤憤道：“你現在就給我走！”裏麵又答應道：“走就走！”蔡鍔立即從懷中取出幾張鈔票交給一仆役道：“你負責把這潑婦送回去吧！這鈔票可做路費。”王揖唐道：“女眷出門應有一番收拾，不比我們要走便走，你先別管她。總統召你進府，快跟我們走吧。”蔡鍔故作懊喪道：“我為了這潑婦竟忘記此事了。”說完，便與二人一起出門，各自乘車，徑直前往總統府去了。蔡夫人乘這時候，草草收拾了行裝，帶著幾名仆婦出都南下。