蔡鍔等人到了總統府後，朱、王二人先行入報，並談及蔡寓情形。袁總統道：“我本以為他是個能人，可參與國家大事，誰知他連個家都治不了。”當下傳見蔡鍔。蔡鍔入謁後，老袁也不過問他家事，隻是說：“早晨你來我還未起，究竟有什麽事需要商議？”蔡鍔便說各省邊界需派人員調查，請大總統選派。老袁道：“我以為是什麽重要的事，若為了邊界事件，你不妨擬定數人由我過印，便好派去。”蔡鍔唯命是從。老袁又對王、朱二人道：“國民代表大會，究竟怎麽樣了？”朱啟鈐道：“最近接到各省來電，籌備選舉投票已有端倪，相信不久便能完事。”老袁又道：“近省自然容易了事，遠省恐怕一時難以對付。”說到這裏，向蔡鍔望去，王揖唐已從旁看出意思，便道：“省份最遠的就是雲南，蔡鍔曾在雲南呆了很多年，並與唐繼堯、任可澄等人素稱莫逆，何不致書一催，叫他趕辦？”蔡鍔便接口道：“正是，鍔立即去發一密電，催他們速辦。”老袁道：“聽說上海的亞細亞報館屢有人拋擲炸彈，館中人有炸死的、有擊傷的。這分明是亂黨橫行，擾亂治安，一定要嚴行緝辦，盡力鏟除才好呀！”王揖唐道：“該報館的總主筆薛子奇曾有急電傳來，稱該報於十月十日出版。第二天晚上便發生炸彈案，炸死三人，擊傷四五人，幸虧沒有重要人物。近日又發生兩次炸彈事件，幸無傷亡。現在該報館日夜加防，中外巡捕，分站如林，想必從此可以遠離危機了吧。”老袁又道：“上海各報對帝製問題，究竟是什麽說法？”王揖唐道：“聽說各報也讚成帝製，並沒什麽異論。”老袁拈須道：“人心如此，天命攸歸，亂黨又能奈我何？”蔡鍔聽不下去，隻好托詞出外發電，先行辭退。
出總統府後，蔡鍔忙到電局發一密電，致電雲南將軍唐繼堯和巡按任可澄兩人，文中說：“帝製將成，速即籌備。”這八字的意思是叫唐、任籌備兵力。由於當時蔡鍔發電是奉袁氏命令，偵吏自然不去檢查，更何況隻說“籌備”二字，語意含糊，即使被人察覺，也沒什麽大礙。密電發出後，蔡鍔匆匆回到寓所，寫了一封密信，交給好友王伯群，叫他麵達唐、任，火速備兵舉義，自己則盡快回雲南，協助獨立。王伯群走後，蔡鍔稍稍放下心，專等機會出京。
國務卿徐世昌見袁總統一意為帝，始終不能理解，也打算步李經羲、張謇等人的後塵，潔身出京。隻因老袁猜忌太深，懷疑他另有想法，徐世昌隻好借著舊病複發為由，向老袁請假。袁總統不得不準，並命他赴天津靜養數天，等舊病痊愈再來京供職。這數語正中徐氏心懷，樂得脫離穢濁，做幾天閑散之人。當即，老袁命陸征祥兼代國務卿一職。陸本是個好好先生，袁總統叫他做什麽，他便做什麽。過了兩三天，總統府又委派董康、蔡寶善、麥秩嚴、夏寅官、傅增湘等人，稽查國民代表選舉事務，同時催促各省速定選舉代表投票日期及決定國體投票日期。當時，函電紛馳，內出外入，無非是強奸民意的辦法。董康、蔡寶善等人因各省複報投票時間先後不一，又商令辦理國民會議事務局電谘各省，限定兩次投票期間即自十月二十八日起至十一月二十日止，不得延誤。
各省將軍、巡按使接到電報，有幾個敬謹從命，有幾個不以為然，但也不敢抗議，隻好扯著順風旗備辦起來。誰知國內還未起風潮，國外卻突來警耗，日、英、俄三國公使先後到外交部幹涉政體，接連是法、意兩國也加入警告。與日本簽訂二十一條約時，老袁違背民意，私自答應日本種種要求。老袁的意思，無非想讓日本幫忙，成為自己實行帝製的護身符。帝製愈演愈烈的時候，日使日置益動身回國，中外人士多猜測老袁授意日使，要他回國與政府協商表示讚同。但外交總長陸征祥及次長曹汝霖，並未受袁氏囑托，與日使暗通關節。此次聽到謠言，二人在公會席間，當眾宣言道：“中日交涉剛剛結束，又提出帝製問題，恐怕外國人不會承認帝製，這個難題我們不能再做了。”這一席話分明是自釋嫌疑。袁氏聽說後，立即分賞陸、曹二人勳位，並宣召兩人，密語道：“外交一麵我已辦妥，你們大可放心。”陸、曹二人唯唯而出，以為安排妥當，不勞費心。哪知十月二十八日下午一點鍾，駐京日本代理公使與英、俄兩公使一同到外交部，訪會外交總長。陸征祥當然接見，彼此坐定後，日本代理公使開口道：“貴國近日籌辦帝製，真是忙碌得很，但相信裏麵反對的人也不少，若實行帝製，恐怕要發生事變。現在，歐洲戰事未了，各國都靜待和平，萬一貴國有變亂情形，不但是貴國的不幸，而且敝國也很憂慮。本代使接奉敝政府文件，勸告貴國，請貴政府注意。”說完，便從袖中取出警告文來，由陸總長交給翻譯員譯作中文。英公使也開口說道：“日本代表的通告，本公使表示讚成。”俄公使插嘴道：“日代表與英公使的意見，本公使也非常讚同。”陸總長正要答話，翻譯員已譯完全文，交了過來，隻見紙上寫著：
……中國組織帝製，雖表麵上看起來全國無大反對，然而根據日政府所得之報告，而詳察中國之實狀，覺此種現象僅屬皮毛而非實際……反對風潮之烈，遠出人意料之外，不靖之情，已很快地蔓延全國。……若總統驟立帝製，則國人反對之氣誌，將立即促起變亂，而中國將再次陷於重大危險之境，這都是意料中的事情。……日政府睹此事態，純為預先防衛，以保全東方和平起見，決計以眼下時局中大可憂慮之原因，通告中國政府，並詢問中國政府能否自信可以安穩，達到帝製之目的。日政府以坦白友好之態度，披瀝其觀念，甚望中華民國大總統聽此忠告，顧念大局，而行此展緩改變國體之良計，以防不幸亂禍之發作，而鞏固遠東之和平。日政府已發給必要之訓令，致駐北京代理公使。日政府此舉動，純為盡其友好鄰邦責任之一念而起，並無幹涉中國內政之意，並此聲明。
陸總長看完後，愣了好一會兒，才發言道：“敝國政體正待國民解決，並非定要改變。就是我大總統也始終謹慎而行，請貴公使轉達貴國政府，幸勿過慮！”日使“哼”了一聲道：“袁總統的思想，本使早已洞悉。中國要改行帝製，或仍舊共和，都與敝國無關，不過帝製實行定生變亂，據我看來，還是勸袁總統打消此念為好。貴總長兼握樞機，責任重大，難道要坐觀成敗嗎？”陸總長被他譏諷，不由得臉紅起來，英公使接著說道：“貴政府即日答複，能擔保全國太平，各國自然不會再來。”陸總長答聲稱“是。”日、英、俄公使這才起座告辭。陸征祥送走他們後，對曹汝霖說道：“總統不是說外交已辦妥了嗎？為何又出此大亂？我真是想不通。”曹汝霖道：“既然有三個國家發出警告，我們總需陳明總統，才可定奪。”陸征祥道：“那是自然，我們同去一趟怎麽樣？”汝霖點頭，於是二人一同前往總統府。
老袁正坐在懷仁堂檢閱各省電文，笑容滿麵。一聽陸征祥、曹汝霖進謁，立即召見，並對二人說道：“各省決定君主立憲，已有五省電文到來了。”陸、曹兩人暗暗發笑，你看我，我看你，誰都不好發言。還是老袁問及，二人才說明三國警告的事情，並將譯文遞上去。老袁看了一遍，皺著眉道：“日使日置益已經承認了，怎麽又突然變卦了呢？”陸征祥道：“他還要我即日答複呢。”老袁道：“答複也沒有什麽難處，就照現在情形，據實措詞。我也並非要立即為帝。”陸總長道：“是不是先由外交部擬稿，呈明大總統裁奪，再作答複？”老袁道：“就這樣辦吧。”陸、曹二人退出，命秘書草定複稿，再經兩人略略修飾，才入呈老袁。老袁又叫他們改了數字，然後錄入公牘，正式答複。
過了幾天，日本代理公使又到外交部，代表日本政府聲稱：“中國政府的答複很不明確，請再明白答複。”陸總長當麵回答道：“眼下國體投票，已有十多個省份依法辦理，總之民意所趨，非政府所能左右，敝政府如可盡力，無不照辦”。
不久之後，外交部又連接收到法、意兩國的警告文，大致與三國警告相同。外交部的答複自然又是所謂的“民意”，並說：“政府必慎重行事，一定不會引發意外變亂。萬一亂黨趁機起釁，我政府也有完全對付的能力，請不必代慮。”於是，各國公使暫時作壁上觀，寂靜了好幾天。各省投票也陸續舉行，全是遵照政府所囑，硬是強迫國民代表讚成君主立憲。袁總統快慰異常。
十一月十日晚，上海忽然發來急電，稱鎮守使鄭汝成遇刺身亡。老袁大吃一驚，要知道鄭汝成是袁氏的爪牙，老袁格外倚重他，他怎麽會突然被刺死呢？
原來，民國四年十一月十日，是日本大正皇帝登基日期，鄭汝成身為上海長官，按例應親自前往駐上海日本領事館慶賀。當天上午十點，鄭汝成整裝出署，帶著一名副官一起坐汽車，向日本領事館進發。路過外白渡橋時，隻聽“砰”的一聲，黑煙迸裂，直撲鄭汝成的腦袋，幸好沒有打著，旁邊坐著的副官也安然無恙。鄭汝成剛要開口說話，誰知又飛來一顆子彈，從頭頂上擦過，嚇得他忙把頭一縮，僥幸逃過。副官急忙從懷中取出手槍，準備裝彈還擊，誰知刺客竟躍上汽車，一手扳著車欄，一手用槍亂擊。數聲槍響後，副官已到閻王殿報到去了。鄭汝成中了一槍，但不是要害，隻是想要逃跑卻無路可逃。街上行人紛紛跑開，中西巡捕也不見蹤影，正在驚惶萬分的時候，又見一刺客躍入車中，用最新的手槍扳機猛射，所射彈子顆顆鑽進鄭汝成身體，不到幾分鍾已將赫赫威名的鎮守使擊得千瘡百孔。兩名刺客見已經得手，便躍下汽車想要逃跑，無奈一幫紅頭巡捕和中國巡捕已環繞攏來，將他們團團圍住。此時，二人手中隻剩了空槍，還沒來得及裝上子彈，就被眾巡捕按倒在地，押往捕房，由中西審判官共同審訊。二人直認不諱，自供姓名叫王明山、王曉峰，並說：“鄭汝成趨奉老袁，殘害好人，我二人早就想殺死他。今日總算被我二人殺死，也算了卻心願，還有什麽餘恨？隻管由你槍斃罷了。”審判官又問誰人主使，兩人竟齊聲答道：“是四萬萬中國同胞叫我們來的。”說完就閉目待死，任審判官怎麽問，就是一言不發。
當下，由上海地方官飛電北京。老袁得知後，非常悲惜，立即致電上海地方官照會捕房，嚴懲凶犯，接著又優議撫恤。最後，王明山、王曉峰二犯由捕房解交地方官判處極刑，在上海高昌廟槍決。鄭汝成的優恤是給費二萬，賜田三千，又封為一等侯爵。
鄭汝成遇刺後，隔了五六天，日本東京赤阪寓所一個名叫蔣士立的華人，因為鼓吹帝製，也遇刺受傷。