民國剛建立時，獨立各省的軍隊林立，一省的都督差不多有三五人，而且都獨張一幟。南北統一，南京臨時政府移往北京後，袁總統便命前陸軍總長黃興留守南京，辦理撤兵事宜。之後，又派王芝祥來協助黃興。各鎮都督陸續撤銷。黃留守將各項事宜辦理就緒後，立即電請辭職。袁總統卻複令緩撤，並派陸軍次長蔣作賓南下商辦。不料，黃興去意堅定，袁總統隻好同意，並派江蘇都督程德全到南京接手；同時命黃立即來京，商議政要。孫中山遊曆各省，到處演說民生主義，袁總統難免有些尷尬，於是也致電邀孫來京。
孫中山接到袁總統電文後，見電文辭意誠懇，便乘車北上。到達當天，車站兩旁人山人海，擁擠不堪，都為歡迎孫中山而來。下車後，孫中山不便與眾人接談，隻對各界團體左右鞠躬，表示謝意。袁總統早已派委員在車站等候，見到孫中山便迎了上去，請他上專車入城。城中也準備好客館，作為孫中山的暫時寓所。孫中山來京後的第二天，便前往總統府拜會。袁總統親自出來迎接，攜手入廳，彼此敘談，各傾積愫。一個是遨遊海外的雄辯家，滿心期待袁世凱就此傾誠，好共建共和政體；一個是牢籠海內的機謀家，希望孫中山能被己所用，共商專製行為。二人暢言許久，孫中山才起身告別。第二天，袁總統親自回謁，也是談論了兩三個小時才回府。從此以後，總統府又多次請孫中山赴宴，觥籌交錯，主客盡歡，差不多是五日一大宴，三日一小宴。席間所談，無非是將來的政策。
老袁準備任孫中山為高等顧問官。孫中山慨然道：“大總統是我國的政治家，見識比我高出一籌，我也不必參議。但我卻有一私見，政治屬總統，實業屬我。如果你任總統十年，練兵百萬，我能經營鐵路，延長二十萬裏，那時我中華民國，難道還富強不起來嗎？”袁總統手捋胡子笑著說：“君可謂善頌善禱。但練兵百萬並非易事，築造鐵路二十萬裏也屬難事。更何況練兵需要軍餉，築路需要款項，現在財政非常困難，已是靠借債度日，像這樣的窮政府、窮百姓，哪裏還能實現你我的誌願呢？”孫中山借著酒意說道：“天下事隻怕無誌。有了誌向，總可逐漸去辦。我想古今中外，都被那‘銀錢’二字困縛住了。但銀錢這東西饑不可食，寒不可衣，不知為何有此魔力？假使舍去銀錢，令全國通用鈔票，建立了信用，鈔票就是銀錢，政府不至匱乏，百姓不至困苦，外人更無從為難我，練兵兵集，築路路成，豈不是一大快事？”袁總統徐徐答道：“果真是這樣嗎？”
孫中山本想繼續說，忽然有人進來報告說：“前南京黃留守從天津來電，今天下午將抵達北京。”袁總統欣然說道：“克強也來了，這可稱盛會了。”克強是黃興的別號，與孫中山是第一知交。孫中山聽他將到來，便輟酒辭席，匆匆趕去車站迎接。袁總統又另派專員去接黃興。黃興到京，與孫中山入都時的景象差不多，而且與孫同館寓居。隻是孫、黃性情頗不相同，孫是豪放派，胸無城府；黃較沉毅，被袁總統所注目。初次設宴，袁讚黃幾經革命，百折不回，是一位傑出的人物。黃興卻淡淡地答道：“推翻滿清是我輩應盡的天職，何足言功？隻是此後民國，必須要秉公建設才好！”袁又問他所定的宗旨，黃興回答：“我國既稱為民主立憲國，應該速定憲法，同心遵守。興隻知服從法律，若係法律外的行為，興的行止，唯有取決民意罷了。”老袁默然不答。黃興看透老袁的意旨，也不便再說下去。
等到散席回到寓所，黃興便與孫中山密議道：“我看袁世凱為人狡詐，日後恐多變動。如欲防範，必須壯大我同盟會勢力，作為抵製。自唐內閣倒台後，政府中已沒有我同盟會會員，參議院中還有一小半會中人士。現聽說與統一共和黨雙方聯合，得占多數，我擬改稱國民黨，與袁政府相持。袁政府若不違法，不必說了；倘或不然，參議院中可以質問，可以彈劾，他也無可奈何。”孫中山雙手讚成。黃興立即邀集參議員，除共和黨外，都暗暗與之接洽。於是，同盟會議員和統一共和黨議員合並，改名為國民黨。黃興到處號召，無論在朝在野的人，都力請他們加入國民黨。
袁總統正滿腹猜忌，極想用功名富貴籠絡孫、黃兩人，之前已授任黃興為陸軍上將，與黎元洪、段祺瑞兩人同一天任命。因孫中山有誌築路，建公司，並借外債六千萬，分四十年清還。袁總統表麵上表示讚成，下令特授孫中山全權籌建全國鐵路，一切借款招股事宜都由孫首先酌奪，然後交議院議決，政府批準。之後又與孫、黃屢次籌商，協定內政大綱八條，並電詢黎副總統，征得同意後，由總統府秘書廳通電宣布。
政綱既然宣布，孫中山認為國事已定，便準備離開北京，向袁總統辭行，啟程南下了。黃興還有一大要事，不能脫身，又拖延了好幾天。原來，陸征祥總理屢次請假，不願到任，袁總統以總理一職關係重大，不便長此虛懸，便與黃興談及，打算任命沈秉坤或趙秉鈞為國務總理。沈曾為國民黨參議，黃興因他是同誌，頗為讚成。之後，黃興與各黨員商議，各黨員認為，沈初入黨，感情不深，而且內閣眼下屬於過渡內閣，總理雖換，閣員卻照舊，得一孤立無助的總理能濟什麽事。”黃興聽到這番言語，覺得很有道理，於是擱下沈秉坤，提拔趙秉鈞。趙是個極機警的人，當初唐紹儀組閣時，他一麵巴結袁總統，一麵討好唐總理，竟成為同盟會中的一員。黃興明知他是個騎牆人物，但認為正是因趙騎牆，才可以兩麵調停，免生衝突，所以也有意推他上台。
各黨員對提名趙秉鈞為總理都表示讚同，黃興將此議決轉告老袁。老袁心花怒放，當即將趙秉鈞的大名開列單中，交參議院表決。院中議員國民黨已占了大半，還有一小半共和黨，即使反對趙秉鈞，也都沒用了，於是順水推舟都投了同意票。袁總統立即下發正式任命，除了外交總長換陸征祥為梁如浩外，其他閣員沒有任何變化。
黃興乘勢號召各國務委員，加入國民黨。司法總長、農林總長、工商總長以及交通總長均填寫了入黨誌願書。教育總長範源濂本屬共和黨，聽了黃興的宣傳後，他左右為難，便脫離了共和黨，聲明自己是無黨派人士。財政總長周學熙雖讚成國民黨黨綱，但尚未寫申請。黃興又進告袁總統，勸袁做國民黨領袖。老袁本來就與國民黨有嫌隙，讓他入黨，分明是一樁難事，但他又不好當麵拒絕，左思右想，最後先派顧問官楊度入黨，窺探虛實。
楊度是個有名的智多星。戊戌變法時，就追隨康有為、梁啟超等人。康、梁失敗，亡命外洋後，他也逃了出去，與康、梁聚在一起，開會結社，鼓吹保皇。辛亥革命時，他趁機回國，經人介紹，擔任總統府的顧問。他仗著伶牙俐齒，半寸心機，在總統府中廝混半年，大受老袁的賞識。之前，蔡元培專使到京請老袁南下，為了不讓老袁為難，就是他暗中策劃的兵變。這次又受了老袁密囑入國民黨，他比老袁還要聰明，先與國民黨人往來交際，討論黨綱。國民黨員抱定一個政黨內閣主義，楊度驚訝地說道：“諸君的黨綱，鄙人很是佩服。但各國務委員必須同黨，鄙人認為大可不必。試想一國政客頗多，有了甲黨，必有乙黨，或還有丙黨、丁黨，中央政府隻有一個內閣，如必任用同黨人物，政府必難長久。用了甲黨，乙黨反對；用了乙黨，甲黨反對；還有丙黨、丁黨也是不服。膠膠擾擾，爭訟不休。政策無從進行，機關必然遲滯，實是弊多利少，還需改變方針才行。”國民黨員不以為然。楊度又道：“諸君如能通融，鄙人很願入黨；但若固執成見，鄙人也不便加入。”國民黨員不為所動，竟以“任從尊便”四字相答。楊度於是返報袁總統，袁總統道：“且罷，他有他的黨見，我有我的法門，你也不必去加入國民黨了。”黃興聽說老袁不肯入黨，也沒什麽辦法，隻是在各種會所連續演說，提倡民智。袁總統常密遣心腹裝作來賓，旁聽演講。凡是從黃興口中說出的話，都被詳細記錄，呈報老袁。老袁是陽托共和，陰圖專製，見了各種報告很不耐煩，之後與黃興相見時，晤談間略加譏刺。就是趙內閣及各國務委員，形式上雖入了國民黨，心中卻隻有袁總統。總統叫他們怎麽做，他們便怎麽做；總統說不行，他們就不敢做，所以總統府中的國務會議根本就是有名無實。後來，各部又派遣參事司長入駐國務院，組織委員會。凡國務院所有事務，都先經委員會討論。從此，國務總理及國務委員，上承總統指揮，下受委員成議，整日無所事事，像贅瘤一樣。
當時所謂的政黨內閣，也不過如此。黃興自悔空忙一場，白費了一兩個月精力，於是向各機關告辭，出都南下。抵達上海後，黨內同誌聯袂相迎，問及北京的情形，黃興慨然道：“老袁陰險狠鷙，他日必叛民國，沒想到十多年來，我同胞誌士拋頭顱灑熱血，卻換了一個假共和。恐怕中華民國從此多事了，再經兩三次革命，也不一定能平定。”各同誌有相信的，也有不相信的，黃興也不多談，立即返回長沙縣看望親人。湖南人民準備將長沙小南門，改名黃興門。黃興笑道：“這次革命，事起武昌，黎元洪是首功，為何沒聽說武昌公民要改漢陽門為元洪門呢？”不料過了兩天，“黃興門”三字居然真的出現。此時，馬上就要到國慶日，袁總統按照議院議決案，舉行典禮，頒令酬勳。
孫中山被授大勳位[5]，黃興授勳一位。隨後，袁總統又命黃興督辦全國礦務，黃興私下裏對其他同誌說：“他又來籠絡我了。”