到了天津後，唐紹儀正式提交辭呈，說：“因感風寒，牽動舊疾，所以赴津調治，請即開職另任。”袁總統立即發電表示慰問、挽留，並給假休養，命外交總長陸征祥暫代總理一職，又派秘書長梁士詒前往天津勸慰。唐紹儀決意辭職，又寫了一份辭呈，托梁帶回。其實，老袁與唐早有嫌隙，十分不願唐做什麽總理，現在唐要辭職，老袁不過表麵上似難決絕，敷衍一下而已。既然唐如此堅持，他也就順水推舟，隨即批準了唐的辭呈。

新國務總理的人選，袁總統屬意陸征祥。陸征祥，廣方言館畢業生，之後奉調出國，才華橫溢，為曆任公使所倚重，沒幾年就升至參讚，之後又擔任荷蘭公使，又繼任海牙平和會專使。由於他是外交行家，在民國第一次組閣時，便召他回國擔任外交總長。陸征祥性情平和，沒有黨派，因此，老袁想讓他繼任。按照《臨時約法》的規定，袁總統向參議院提出國務總理的人選，請參議院同意。

此時，參議院議長為奉天的吳景濂，副議長為湖北的湯化龍，議員約數十人，卻分作好幾個黨。自從滿清預備立憲，國人就開始模仿外國，集會結社，這些社團成為政黨的雛形。到了民國初，最彰明較著的就是革命黨，即同盟會。同盟會中的重要人物，第一個是孫中山，稱作總理；第二個是黃興，稱作協理；其次為宋教仁、汪精衛等。之後，由章炳麟、張謇發起的統一黨，憲友會化身的國民協進會以及湖北人主辦的民社，三者合並為共和黨。再後來，又有統一共和黨的出現，由蔡鍔[8]、王芝祥等人發起。縱觀這三黨的黨綱，隱隱覺得共和黨與同盟會是相悖的，因此，時人稱同盟會為民權主義，稱共和黨為國權主義。而統一共和黨，介於同盟會、共和黨之間，仿佛是折中主義，但總與兩黨若合若離。

參議院中的議員，就是從這三黨中選舉出來的。當時參議院內，除西藏議員尚未選派外，共一百二十一席，同盟會、共和黨各得四十餘席，統一共和黨也得了三四十席。這次，袁總統提名陸征祥為總理，同盟會人極力反對，而共和黨人受袁總統籠絡，表示同意並代為到處活動，統一共和黨員也被聯合起來。所以全院投票時隻有同盟會議員否決，其餘皆投同意票。陸總理得多數讚成票，當即通過。第二天，大總統的任令發出，特任陸征祥為國務總理。唐內閣變為陸內閣，所有從前的國務委員，因與唐氏有連帶關係，全部提出辭職。交通總長施肇基，第一個呈上辭職書，袁總統立即批準。教育總長蔡元培、司法總長王寵惠、農林總長宋教仁、未到任的工商總長陳其美及署長王正廷，依次辭職，袁總統一律準請。財政總長熊希齡見閣員多半辭去，也不好戀權，照例遞呈辭職，也得到老袁的批準。唯獨內務及陸海軍三部總長，沒有任何變動。

隨後，袁總統提出各部所缺總長的名單，並交給陸征祥總理，命他去參議院宣布，征求同意。陸總理唯命是從，立即乘馬車前往參議院。全院議員表示歡迎，認為陸是曆任外交官，必定經驗豐富，再加上其卓越的才名，應有獨到的政見。陸總理登台演說時，下麵的掌聲與爆竹聲一樣響亮，持續了好久。聲浪漸息，大家都屏氣凝神，恭聆他的偉論。誰知道陸總理習慣說英語，不擅長國語，一開口就支支吾吾、口齒不清，但說到閣員的時候，他卻大聲講道：“鄙人任總理，自愧無才，全仗國務委員抬舉，方可共同辦事，不致溺職。現已擬有數人，望諸君秉公解決。譬如人家過生日，也需先開菜單，揀擇可口的菜蔬，更何況是選國務委員的大事！”說到這裏，全院沒有一個拍掌聲，隻聽有人嬉笑道：“總理多年在外，吃慣了西餐，自然留意菜單，我等都從鄉下來，連魚翅海參都未曾嚐過，哪曉得什麽大菜？”這邊還沒說完，那邊的奚落又開始了：“想是總理的生日就在這數日內，我等要登堂祝壽，正好沾光吃一餐。想必總理府中的菜單，總是預先揀擇，格外精美吧？”陸總理聽到這種挖苦，不覺麵紅耳赤，無顏再演說下去，下台把名單交給議長便垂頭喪氣地走了。眾議員沒有一個人歡送，反而指手畫腳，說短論長：“民國初立，大局不穩，全靠有才幹的總理才能興利除弊，如今卻要這等人物做總理，我們還有什麽希望？”同盟會員格外憤激，說道：“我們原來就不讚成，不知同院諸君為何都投同意票，難道被他買通了嗎？”共和黨、統一共和黨一聽“買通”二字，便與同盟會員爭鬧起來。霎時間，全院鼎沸，幾乎成了一個械鬥場。議長吳景濂見秩序已亂，慌忙出來禁止，搖鈴散會，大家才一哄而散。

第二天，參議院又開會表決國務委員，仍采用投票的老辦法。開箱驗票一看，全是否決票。同盟會員又道：“今日同院諸君完全投不同意票，可見人心未泯，公論難逃。但總理已經任命，就是重新提出人選，恐怕仍是這等腐敗人物。如果真想改弦易轍，必須釜底抽薪，彈劾老陸才行呀！”

大家都舉雙手讚成，於是提出彈劾總理案，並擬了一篇谘文送入總統府。袁總統置之高閣，陸征祥總理過意不去，呈請辭職。老袁不同意，又另擬了幾個人物，再交參議院議決。由於擔心參議院仍不通過，老袁先派人暗示各議員。不料，各議員仍不肯讚同。對此，袁世凱表麵上很平靜，暗地裏卻將一切都布置好了。不過一天，軍警兩界四處發傳單，大意是說：“內閣中斷，急切需人，參議院有意為難，反令我輩鐵血鑄成的民國，像沒有政府一般。若議員長此阻礙政治，我等隻有武力對待。”此話一出，北京城裏的老百姓嚇得心膽俱裂。就連參議院裏也遞入好幾張傳單，竟要請一百多個議員吃槍子。這些議員也是血肉身軀，哪一個不怕？一個個都躲在屋裏，大門不出，二門不邁。

袁世凱暗暗歡慰，還置辦了十多桌盛席，邀參議員入府聚餐。各議員不敢去，卻又不好拒絕。對於他們的膽怯，袁總統早已料到，於是派秘書長梁士詒前去邀請。各議員見是梁士詒，才答應參加宴會。出參議院時由梁秘書做前導，眾議員一同來到總統府。袁總統也出來周旋，殷勤款待。但到了就席的時候，卻讓梁秘書長相陪，自己獨自進去了。酒過數巡，梁秘書長表明總統的意思，各議員哪敢再拒絕？自然唯唯諾諾。到了將要散席的時候，才見袁總統出來，向大家說了些費心之類的客套話。各議員很是謙恭，一一向總統表明謝意，才一齊告別。第二天，再次投票表決閣員，除提名蔣作賓擔任工商總長被否決外，其餘都得到了通過。之後，又由總統府提出劉揆一擔任工商總長，得到了參議院的通過，自此陸內閣完全成立。陸征祥由於之前在參議院被嘲笑，未免有些慚愧，便托病請假，不理政務。自此，國家重事，均由總統府裁決，從前的國務會議也移至總統府去了。總統的權力，日益漸長。同盟會員為軍人所逼，不得已才同意袁總統提名的總理及閣員，但心中總是不服，難免會發點政論，說軍警不應該幹政，並向各省都督發去谘文，進陳利弊。袁總統則頒發了兩道通令，一是勸誡政黨，一是諭禁軍警，但前令才是重點。