曹錕自吳佩孚擊敗奉軍，擁護黎元洪複位後，已成為事實上的太上皇。因為北方和長江一帶的軍人，除少數屬他係外，幾乎都是曹錕的部下，中央政令全由曹錕一人說了算。一個人有了這樣的地位，可算得上誌得意滿了。誰知曹三的欲望無窮盡，他覺得做太上皇不夠直接、爽快，眼下自己有了可以做大總統的力量，就應該趁機大幹一場，坐上第一把交椅，好為爹娘爭口氣，就是在家譜訃告上麵寫著，也要風光得多。而曹錕門下一幫以倚附為榮的蠅營狗苟之徒，沒有一個不攀龍附鳳，全都竭其拍馬屁的能力，想把曹錕捧上最高位置，自己好從中取利。於是，曹三漸漸神誌不清，想做總統的願望更加熱烈。本來黎元洪的任期即將滿了，隻要再等幾個月，讓黎自己退職，曹錕便可光明正大地辦理大選。無奈曹錕門下，如高淩霨、吳毓麟、王承斌、吳景濂、熊炳琦、王毓芝等人好功心急，巴不得曹三立刻做了皇帝，好裂土受封，享受榮華富貴。他們沒有一天不哄誘曹三，叫曹三早點兒趕走黎氏，盡早上台。
曹錕受了諸多蠱惑，一點兒自主的能力也沒有，東邊獻的計策也好，西邊說的話更對。不管這些人怎麽說，曹錕都滿口答應，並叫他們便宜行事，斟酌進行。隻有吳佩孚對於他們這種冒進的思想不滿意，但又不願觸怒恩主老帥，所以不敢多說，隻是吩咐自己門下的政客不得參與，因此洛陽派的政客都沒有參加大選活動。然而天津派和保定派政客一則妒忌洛陽派，二則怕吳佩孚阻止，便在曹三麵前說了許多吳佩孚的不是。漸漸地，曹、吳兩方有些隔膜，吳佩孚因此更不敢多說什麽了。
吳景濂等人見洛陽方麵已不敢開口，更沒有什麽諱忌，隨即定下計策，先叫張紹曾從辭去內閣總理一職，拆黎元洪的台，使黎元洪知難而退。不料，黎元洪看透了吳等人的詭計，見張紹曾辭職，便強邀顏惠慶出來組閣，以遏止張紹曾的野心。吳景濂等人見第一個計劃方案不靈，就拿出第二個計劃方案，指使北京城內的步軍、警察罷崗，湧到黎元洪的公館裏索餉，而且把黎宅的電話線也掐斷了。黎元洪實在沒有辦法，隻得答應每個機關，先給十萬元，其餘再盡量籌撥，軍警這才散去。不料這事發生後，不但受人誹笑，而且因治安關係，外交團也起來反對。這批人雖然不怕道德的製裁、良心的責備、國民的反對、旁觀的誹笑，但對於洋大人的命令卻十分敬畏，所以外交團照會一到，他們便恭恭敬敬地一體遵從，立刻命全體軍警照舊複崗。於是，第二個計劃方案也流產了。這批人仍不死心，又學習段祺瑞的老辦法，拿錢收買些地痞流氓，讓他們組織公民團，包圍總統府，請黎元洪退位。
黎元洪被折騰得身心疲憊，毫無主意，隻得分別致電曹錕、吳佩孚，聲明就任以來，事與願違，並說已向國會提出辭職，依法而來，自然會依法而去。對於公民團事件，要求曹、吳說句公道話。曹錕接到電報，詢問王毓芝該怎麽辦。王毓芝道：“老帥休理他的話！這明明是捉弄老帥呀！”曹錕道：“這電中語意也很可憐，怎麽說是捉弄我呢？”王毓芝道：“老帥不用看他別的，隻‘已向國會辭職’，和‘依法而來依法而去’幾句話就夠滑頭。他向國會辭職，不是還要等國會通過，才能說依法而去嗎？現在的國會什麽時候才能開得成會？如果國會一輩子開不成會，那他不是也一輩子不退位嗎？”曹錕道：“那怎樣答複他呢？”王毓芝道：“還理他幹什麽？他想要老帥說話，老帥偏不睬他，看他怎樣幹下去！”曹錕見王毓芝說得有理，就依著他的話，對黎總統的電文置之不理。包圍總統府的公民團連日不散，馮玉祥、王懷慶卻又在此時遞呈辭職，情勢愈加險惡。黎元洪隻得設法召集名流會議，討論辦法。然而，中華民國所稱為名流的，本不是什麽值錢的東西，大軍閥既然要驅黎，他們怎麽敢給黎幫忙？即使肯幫忙，又有什麽用？因此討論了半天，依舊毫無結果。
到了第二天，索性連水電的供給也斷了，黎元洪這時才知道已非走不可，便決定出京。當下，他先預備了幾百張空白命令，把大小十五枚總統印章撿了出來，五枚交給夫人帶往法國醫院，十枚留在公府；又發了五道命令：一道是免張紹曾職位，一道是令李根源代理國務總理，一道是任命金永炎為陸軍總長，一道是遵照複位宣言，裁撤巡閱使、副巡閱使、檢閱使、督軍、督理各職，並令全國所有陸軍完全歸陸軍部統轄；一道是申明事變情形及個人委曲求全的微意。五道命令發出後，黎元洪立即坐了一點十五分的特別快車，前往天津去了。誰知天津車站已有王承斌在那裏恭候，王承斌見到黎元洪，一點兒也不客氣，張口就向黎元洪要印。黎元洪怒道：“我是大總統，你是什麽人？敢向我索印。”王承斌道：“你既然是總統，為什麽不在總統府辦公，卻到這裏來？”黎元洪道：“我是中國的大總統，在中國的境內，有誰可以幹涉？”王承斌道：“我沒工夫和你講理，你隻要把印交給我，便什麽事都沒有。不然，休想……”話還沒說完，隻聽黎元洪怒道：“休想什麽？休想活命嗎？你敢槍斃我？”王承斌笑道：“這種事我也犯不著做。你把印交出來吧！不然，休想出天津車站。就是要到中華民國的任何地方，也是一萬個休想休想。”說著便向身邊的隨從示意。隨從們會意，當即退了下去。不一會兒，便擁進幾十個當兵的，都執著槍，雄赳赳、氣昂昂地站在黎元洪麵前，直勾勾地瞪著他。王承斌突然逼近幾步道：“印在哪裏？你拿出來，還是不拿出來？”黎元洪默然不答。但左右隨從忙勸他道：“既然如此，總統就把印交給他吧！”黎元洪依然不做聲。王承斌厲聲道：“快交出來！誰有閑工夫等你？”左右們忙道：“別發怒！印現在不在這裏。”王承斌道：“放在哪裏？”左右們回答說：“在總統府中不曾帶來。”王承斌不相信道：“真的嗎？”左右都道：“說什麽謊？不信可以到總統府裏去搜。”王承斌當即道：“好！還請暫時住在這裏，等北京搜出了印，再來送行。”說著叫來一個下級軍官，厲聲吩咐道：“你帶著一連人馬替黎總統守衛。要是有半點不妥當，軍法處置！”當即王承斌向黎元洪道了聲失陪，匆匆走了。
黎元洪隻得懷怒坐在車站裏，過了一小時，才見王承斌匆匆進來，把一通電報扔到他麵前，道：“總統府裏隻有十枚印章，還有五枚呢？”黎元洪冷笑一聲，並不回答。王承斌又道：“聰明些，見機些吧！你不交出這五枚印，怎麽離開車站？”黎元洪憤然道：“好！你拿紙筆來！”王承斌命人拿出紙筆，黎元洪立刻拿起筆來，奮然寫了幾行字，把筆一丟，道：“你這還不準我走嗎？”王承斌把那幾行字讀了一遍，不覺一笑道：“好！你原來把印交給夫人帶往法國醫院了。也用不著拿這條子去要，若是把這條子送過去，一來一往，不是要到明天嗎？就算我們不怕煩，估計你也等不住，還是發電報通知她吧！”黎元洪道：“怎樣去拿，我不管，但你已經知道印的下落了，難道還不準我回去嗎？”王承斌道：“不能。我怎麽知道你的話是真是假？既然到了這裏，就請你多坐一會兒，等北京取得了印，複電到津，我再送你回公館吧！”說完便匆匆走了。等到複電轉來已是深夜，黎元洪道：“印已完全交出，還不讓我走嗎？”王承斌笑道：“還有一個電報，請你簽字拍發，便可回公館休息了。”黎元洪冷笑一聲道：“你還用得著我簽字發電嗎？”一麵說，一麵拿過電稿，原來上麵寥寥寫著幾行字道：
北京國務院鑒：
本大總統因故離京，已向國會辭職，所有大總統職務依法由國務院攝行。應即遵照！大總統黎寒印。
看完，黎元洪冷笑一聲，毫不遲疑地拿起筆來簽了字，把筆一擲，便大踏步走了。王承斌笑道：“怠慢怠慢，後會有期，恕不遠送。”一麵說，一麵吩咐放行。
黎元洪在天津穩定後，通電否認由國務院攝政的電報，而且將向國會辭職的谘文也撤了回去，並通告外交團，聲明離京情形，又在天津繼續行使職權。一麵任命唐紹儀為國務總理，未到任前，由農商總長李根源兼署。國會議員褚輔成、焦易堂等人率領二百名議員，在上海宣言不承認北京國會和政府，上海各團體也宣言否認，奉天、浙江和西南各省也都竭力反對。曹錕門下高淩霨等人卻毫不在意，有人勸他們稍微注意點兒，高淩霨便說：“黎菩薩十三日以後的命令，國會已經否認，還注意他什麽？即便東三省和浙江等各實力派反對，料他們都戰不過吳大帥，還怕他什麽？”其餘幾人當然也是一個鼻孔出氣，除了爭地位、權力外，便是竭力動員大選。然而，在京的那批議員隻知道要錢，有些議員竟公開說，我們隻要錢，有了錢，叫我選誰便選誰。剛開始時，邊守靖主張每票五百元，議員不肯答應，最後由吳景濂向各方疏通，加到每票三千元，一幫議員這才答應。不料，京中收買議員，正在討價還價、斤斤計較的時候，保定的候補總統曹錕曹三爺卻花了三萬元討了一個叫金牡丹的小妾。於是，北京的議員們不幹了，說曹老帥有錢討女伶，怎麽沒錢辦選舉？我們當個議員不容易，也是花了本錢進來的。曹老帥如果真用得著我們，我們不敢和劉喜奎比，但三萬塊一票是萬不能少的。因此，又把大選的事情擱了起來。
這時，還發生了一件讓高淩霨等人十分為難的事。原來，浙江方麵反直最為激烈，盧永祥竟在天津組織國會議員招待處，動員議員南下，到上海開會。議員赴津報到，南下開會的非常多；同時，在京的議員愈來愈少。高淩霨、吳景濂非常著急，專門派軍警監視，不準議員離京，於是，議員要想南下的話，非喬裝不可。其實，這時高淩霨等人雖然很賣力，什麽五百元一票，三千元一票，喊得很響，但這五百、三千的經費卻不知從哪裏出。曹三當然不肯自己掏腰包，各省答應報銷，也不過是一句空話。因此有人向曹三建議，說老帥功高望重，做總統是本分，這大選費當然可以列入國家歲出中，作為正式開支。曹三聽了這話，更為得意，各位籌辦大選的政客更是不敢向曹三開口要錢，隻能叫苦連天地四處張羅。勢力最大的吳佩孚，因擁護黎元洪為總統出自於直派，不便過於反複，對於此次政變，始終不肯領銜。而此時，議員南下的越來越多，在上海的議員已有四百多人，在京的反居少數，北京根本無法開會。因此，溫世霖等人主張和廣東孫中山先生合作，一正一副，以圖吸引南下的議員。當即由孫洪伊通電詢問孫中山的意見。然而，孫中山是何等偉大的人物，除了擁護約法外，怎麽肯參與這種卑鄙的活動呢？當即複電謝絕。高淩霨到了這時候，真是束手無策了。
不料，在即將成為僵局的時候，齊燮元站了出來，說自己可出資百萬，辦理大選，但有三個條件：一、選自己為副總統；二、自己兼任蘇、皖、贛巡閱使；三、以陳調元為山東督軍，並必須先行發表，才能交款。可是曹三還沒有入京，大選還未舉辦，怎麽能先行發表呢？所以這筆款子到頭來還是不能實收。這時候，最著急的莫過於吳景濂，他東奔西走，一直忙到九月底，才籌到了大批現款，隨後向國會議員講好，每張選票五千元。南下議員因在南方沒有什麽利益，聽說北京有五千元可拿，而又紛紛回到北京。民國十二年十月五日這一天，曹錕被選為大總統。從此，國會議員被百姓罵為“豬仔”，譏笑他們實際所得不過五千元，和身價十萬的女伶劉喜奎相比，簡直是天地之差，就是和金牡丹的三萬相比，也隻抵到六分之一。