曹錕總統賄選成功後，於雙十節入京就職。就職那天，滿地都鋪著黃沙，這可是專製時代帝王才用的禮儀。步哨從車站一直到總統府，行人、車輛都不準自由來往。曹錕乘坐的汽車行駛在中間，前來歡迎的要人一個個乘著汽車行駛在兩旁，一路上好不威風、熱鬧，與黎元洪入京時大不相同。曹錕就職後，先是下了一道要謀求和平統一的命令，接著便是裁撤直隸督軍，特派王承斌兼督理直隸軍務善後事宜，以酬其奪印之功。隔了半個多月，又特派他兼任直、魯、豫巡閱副使，真是連升三級，榮耀非凡。軍人中除王承斌外，吳佩孚升任為直、魯、豫巡閱使，但免去了兩湖巡閱使之職；齊燮元為蘇、皖、贛巡閱使；蕭耀南為兩湖巡閱使；杜錫珪為海軍總司令，這時軍人的酬傭，總算辦得四平八穩了。然而政治人才卻不容易安排，因為奔走大選的政客實在是太多了，光是想做總理的就有四個人。天津派、保定派政客，在大選沒有成功以前，第一個約定的是張紹曾，因那時張為國務總理，最早拆黎元洪的台，所以這新總統就職後的第一位總理就約定了他；後來因高淩霨維持北京的功勞很大，所以又把第一任總理約給了他；但是那時最重要的，莫過於財政和外交，能夠支持這兩方麵的，除了顏惠慶外沒有別人，所以第三個又約了他；從大選方麵來看，假如沒有吳景濂，也不容易成功，所以又不得不把這把交椅約定給吳景濂，好讓他賣力。這四人都有了預約券，自然加倍效力，不肯落後，在大選沒有成功以前，各做各的事，倒還沒有什麽衝突，但大選成功以後，究竟誰應照約做總理，就大費周折了。從曹三一方麵說起來，約不約，本來毫無問題，隻要看誰的能力強，就給誰做總理，誰的能力弱，誰就沒份。這四個人裏麵，吳景濂有幾百個豬仔給他撐腰，自然不易輕侮；高淩霨，內閣還在他的手中，也有相當的勢力；顏惠慶雖然沒有前麵兩人那樣的背景，但在外交和財政上麵，曹三確實還不能輕易撂下他；隻有張紹曾一人，似乎沒有什麽卓越的能力，因此算來算去，他可以先犧牲了。張紹曾自然氣不過，但現在權力在別人手裏，沒法抵抗，可是他卻以不在內閣總辭呈上署名為要挾。曹三派人疏通了幾次，張紹曾始終不肯合作，惹得曹三發狠，不顧一切地發布了高淩霨代閣的命令。

高淩霨接到代閣的命令，能力愈增，大有和吳景濂、顏惠慶爭長之勢。可是洛陽的吳佩孚、南京的齊燮元、團河的馮玉祥都主張請顏惠慶做第一任總理，以排斥吳景濂。吳景濂早就懷著總理一席非我莫屬的念頭，而今竟被別人奪去，不覺又氣又恨，一麵大放國會決不通過的話，以顯示自己的能力，一麵向王承斌求援。王承斌曾答應過吳，隻好代他力爭，並請曹銳進京和曹三強硬交涉。可是這樣一來，反而惹得曹三厭惡。曹三除了派王毓芝到天津示意外，又讓王承斌連升三級，給他點實利，免得他再給吳景濂幫忙。顏惠慶本人雖很想做總理，但怕國會不予通過，反而坍台，因此不敢爭執，情願退讓。所以這樣看來，四個人中隻剩了吳、高兩個，仍在大鬥其法。

吳景濂以國會的勢力恐嚇高淩霨，高淩霨則利用取消國會的氣勢恐嚇議員，使他們不敢助吳，並且利用反吳的議員改選議長來倒吳。十月二十六日，眾議院開臨時會的時候，就有陳純修提出改選議長的意見，嚇得吳景濂不敢到會。曹三厭惡吳景濂，不願意讓他做總理，又擔心高淩霨不能獲得國會的通過，因此找出一個能力接近顏惠慶的孫寶琦來做試驗品，向國會提出，征求同意。吳景濂得到這份谘文後，通告議員，十一月五日投孫寶琦的票。到開會的這一天，反對吳派的議員指斥吳景濂任期已滿，依法應立即改選，不能再當主席。吳派的議員怎麽肯答應？雙方先開始舌戰，後來動武，以至於痰盂、墨盒滿天飛，混戰一場才散去。經過這次爭執後，反對吳派的議員常常集會討論倒吳的辦法和懲戒老吳的意見，並打算在眾院自由開會。嚇得吳景濂沒有辦法，隻得緊鎖院門，又怕反對派強行開鎖，所以不敢把鑰匙交給院警，每天都把鑰匙緊緊地係在褲帶上，同時請人疏通，以期和平了結。不料，反吳派由保定派的王毓芝組合為憲政黨，吳氏的疏通一點效果都沒有。吳景濂沒了辦法，請王承斌補助款項，也想組織一個大政黨，和憲政黨對抗。這事還沒有成功，曹三催促投孫寶琦同意票的公文又來了。吳景濂不得不再次召集會議，於是議席上又是一場鬥毆。吳景濂帶領院警和本派的議員打得反吳派頭破血流，並且把反吳派的中堅分子拘禁起來，隨即又關起大門，強迫眾議員投同意票。檢察廳得到消息，派檢察官來驗傷，吳景濂因他驗得不如己意，竟把檢察官一起拘禁起來了。散會後，反吳派的議員一麵公函國務院，要求撤換衛隊，一麵向檢察廳起訴。高淩霨趁此大下辣手，強行撤換了眾議院的警衛隊。吳景濂失去了這個武器，已經膽寒，再加上檢察廳方麵，也以妨礙公務，毀壞文書，對吳提起公訴。嚇得吳景濂不敢在北京居住，急忙帶著眾議院印信逃到天津去了。

到了這時，高淩霨已算大功告成。不料千慮一失，在十三年元旦這一天，高淩霨突然發了一道眾議院議員改選的命令，激起了多數議員的反感，於是大家聯合起來倒閣。孫寶琦署閣的同意案，便在眾議院通過。高淩霨本來料定孫內閣決不能通過，自己的壽命得以延長，不料不經意的一道命令，竟掀翻了自己的內閣，促成了孫寶琦做總理。高淩霨隻得灰溜溜地下台了。