吳毓麟回到洛陽，把南京的情形向吳佩孚說了一遍，並悄悄地問吳佩孚說：“聽說民國八年運到中國的那批軍火，已經讓人以四百八十萬的價格買去，大帥可曾知道？”吳佩孚佯做驚訝狀，道：“你聽誰說的，我不信。那批軍火不是有公使團監視嗎？怎麽可能賣出呢？”吳毓麟道：“大帥果真不曾知道嗎？”吳佩孚道：“知道我還問你？”吳毓麟低頭想了想，笑道：“既然大帥不知道，我就不說了。”吳佩孚道：“你不必說這消息從哪裏來，卻該說說對於這件事怎麽看？”吳毓麟道：“以我愚見，假如這批軍火為大帥所得，則可助大帥統一國家；假如被別人買去，則未免增加亂源呀！”吳佩孚大笑，在他背上拍了兩下，道：“你知道這批軍火是誰買的嗎？”吳毓麟道：“遠在千裏，近在眼前，想必已在洛陽軍隊中了。”吳佩孚又大笑，低聲說道：“果如我兄所料，這批軍火確實是被我買進，正準備拿一部分去接濟楊森呢！”吳毓麟道：“楊森屢次敗潰，接濟他又有什麽用？”吳佩孚笑而不答。吳毓麟也不再往下說，又轉一話題道：“聽說孫傳芳把兵力集中在延平，不知道是襲浙，還是圖贛？”吳佩孚道：“浙江還沒有動靜，江西督理蔡成勳已經來過兩次電報，請中央製止，但我認為孫傳芳雖然狡詐，似乎還不至做如此沒心肝的事情，想來必然還有別的用意。”而後，彼此又說了幾句閑話，吳毓麟告辭離去。
吳佩孚命人去請張其鍠和楊森，張其鍠先到，吳佩孚便告訴他接濟楊森軍械的事情。張其鍠想了想，沒說什麽話。吳佩孚道：“你怎麽不發表意見呢？”張其鍠笑道：“這也不必再說了，不接濟他，等熊克武衝出了四川，仍要用大軍去抵禦。接濟他，立刻便有損失。但是歸根結底，損失總不能免，與其等川軍來攻湘北而損失，倒不如現在僅損失些軍械，而楊森仍為我用好得多了。”吳佩孚聽了這話，不禁為之粲然。正說著，楊森的代表也來了，吳佩孚當麵表示願意接濟軍械，叫他們趕緊反攻。當天，吳佩孚命海軍派軍艦運去了三千支來福槍、百萬發子彈、十尊野炮補助楊森。楊森得了這批軍火，一麵整頓部隊；一麵分出一部分子彈去接濟劉湘、袁祖銘，聯合反攻。
這時，楊森槍快炮猛，兵勢立刻盛了起來；熊軍久戰之後，士氣低落，不能抵禦，竟一戰而敗。胡若愚見熊克武戰敗，也不戰而退。劉湘、楊森、袁祖銘進入重慶，馬上開會討論，決定一麵追擊熊克武，一麵通電主張和平解決。
此時，劉存厚在北部也大為活動，熊克武左支右絀，屢次戰敗，心中焦灼萬分，急忙召集劉成勳、賴心輝、但懋辛，在南驛開軍事會議，商量挽救戰局的良策。熊克武先把最近的局勢報告了一遍，然後征求他們的意見。但懋辛先站起來發言道：“我們已四麵受敵，守是萬萬守不住了，不如拚命反攻，決一死戰，如果僥幸獲勝，還可戡定全四川。若死守，則四麵援兵已絕，日子一久，必是坐以待斃。”熊克武聽了這話，點頭道：“此言深得我心。”又望向劉、賴兩人道：“兄弟意見如何？”劉、賴二人麵麵相覷，半晌，賴心輝才發言：“現在局勢危急，必須戰守並進，假如全力作戰，得勝固佳；萬一相持日久，敵人絕我後路，豈不危險？”熊克武道：“賴兄的意思，該守哪裏？”賴心輝道：“成都是我們的根據地，要守則非守成都不可。”熊克武道：“由誰負責堅守呢？”劉成勳、賴心輝齊聲答應，願意負責。熊克武又道：“誰擔任前鋒？”一邊說著，一邊注視劉、賴。劉、賴低頭默然，半晌不說話。但懋辛奮然而起道：“前然的事情交給我吧！”熊克武歎息道：“很好，我也幫著你。”
散會後，劉、賴離去。熊克武對但懋辛說道：“他們二人動搖了，我們假如不先設法破敵，打一個大勝仗，決不能挽回他們二人的心。”但懋辛默然歎息，一言不發。熊克武怕他灰心，忙又安慰道：“你也不用太著急了。勝敗乃兵家常事，我軍稍微受挫而已，眼前至少還有一萬多人的兵力，再加上劉成勳、賴心輝、胡若愚等軍，他們雖不肯作戰，但有他們擺個空架子，敵軍不能不分兵防守。可與我們對敵的，也不過一兩萬人，我們可以用計勝他。”但懋辛連忙道：“你已想出了好計策嗎？請問怎樣破敵？”熊克武笑道：“你別忙！妙計在此。”說完，便附在但懋辛耳邊告訴了他。但懋辛聽完後，高興地說道：“好計好計！劉湘再怎麽會用兵，也不怕他不著我們的道兒。”當下傳令調集各路軍隊，一齊撤退，揚言放棄各地，死守成都，集中兵力，縮短戰線，以備反攻。
這消息傳到劉湘那邊，劉湘急忙召集袁祖銘、楊森、鄧錫侯等人商議。楊森笑道：“熊克武向來不是很會用兵嗎？這種戰略還不如兒戲！”劉湘笑道：“楊兄何以見得？”楊森道：“現在的戰局，是敵人在我軍圍攻之中，若能擴大戰線，還可支持；若局處一隅，難道不是束手待擒嗎？”劉湘又笑道：“那麽，楊兄覺得該如何應付？”楊森道：“據兄弟的意見，可急派大隊尾追，圍攻成都，不出半個月便可攻下，全省戰局也就定了。”劉湘笑著對袁祖銘、鄧錫侯等人道：“各位的意見如何？”袁祖銘道：“熊氏素善戰守，這次退守成都，恐怕還有別的計劃，以弟所見，寧可細致把關，也不要冒昧前進，反而中了他的奸計。”劉湘又看著鄧錫侯，想開口詢問時，鄧錫侯早已起立說道：“老熊不是省油的燈，還是仔細些好！”劉湘大笑道：“以我之見，還是即刻進軍為上策。熊克武素稱知兵，為何出此下策？我料他號稱退守成都，暗地必然是把大軍集中潼川，等我們去攻打成都，卻繞到我們背後偷襲我後路，使我們首尾不能呼應，他卻正好乘勢襲占重慶。現在我們表麵上裝作不知，徑直向成都進攻，到了半路卻分出大隊去襲擊潼川，敵軍不曾提防，必可破敵，這便叫做‘將計就計’。”議定之後，袁祖銘和楊森帶著本部軍隊向成都進逼，暗地中卻由鄧錫侯半路接替，袁、楊大隊人馬連夜襲攻潼川。
熊克武在潼川聽說楊森、袁祖銘領兵攻打成都，暗暗得意，準備出兵去突襲楊、袁的後路。不料，半夜忽然接到偵探的飛報，楊森、袁祖銘領著大隊來攻。熊克武不由得一驚，急忙下緊急集合令，出城迎敵，剛走了三五裏路，前鋒就接觸上了。熊軍一則不曾防備，軍心慌亂；二則屢戰屢敗，軍心不固，戰到天亮，楊、袁大隊用全力壓迫，熊軍抵擋不住，大敗而歸。楊、袁軍乘勢追擊，熊軍慌不擇路，拋槍棄械，四散奔逃。熊克武急急逃回成都，和劉成勳、賴心輝商議抵敵的計策。正準備集合反攻，忽然東北麵槍炮聲大起，楊、袁大軍已經追到。熊克武急忙令賴心輝出城迎戰，賴心輝雖不願意，又不好不去，才戰了兩三個鍾頭，便抵擋不住，敗進城來。此時，劉成勳提出放棄成都的建議，熊克武知道大勢已去，長歎一聲，傳令各軍一齊退出成都。但懋辛在路上向熊克武建議道：“劉湘和楊、袁等都在前方，東南後路空虛，我軍不如徑直攻打重慶，占為根據地。敵軍若大隊回救，我軍以逸待勞，可操勝算。”熊克武尋思除此以外，已沒有別的辦法，便率領各軍往重慶前進。
走到半途，忽然被一支軍隊攔住，原來是鄧錫侯奉了劉湘的命令，在此堵截。熊克武大怒，傳令猛撲。兩軍開火激戰了半天，由於鄧軍先占領了有利地勢，熊軍不易進攻，再加上路途辛苦，不能久戰，鄧軍乘勢衝擊，熊軍大敗而退。中途駐紮的時候，熊克武請劉成勳、賴心輝、但懋辛等人到自己營中，向大家告別道：“克武本圖為國家效勞，為人民立功，平定全川，響應孫中山，不料事與願違，累遭敗北，都是我不能將兵之罪，決不能說是諸位不善作戰之罪。現在大勢已去，決難挽回，與其死戰以困川民，不如暫時降順以待時機。克武一息尚存，不忘國家，總有卷土重來之日。現在把軍權交還諸位，望諸位善自圖之！”大家聽了這話都十分感慨，竭力安慰。熊克武笑而不言。第二天早晨，熊克武率所部軍隊退入貴州邊境去了。
劉成勳道：“克武已經單獨行動，我們怎麽辦呢？”賴心輝道：“此時除了依克武的話暫時降順外，沒有第二個方法了。”但懋辛默然無語，過了好久，才握著賴心輝的手道：“我們也分別了吧！”賴心輝驚訝道：“這是什麽緣故？”但懋辛道：“兄等都可與敵軍講和，唯有我絕不能和敵人合作，而且有我在此，和議決不會成功，反害了諸位的大事，我也隻有追隨熊公，率軍入黔，以圖再舉。”劉、賴再三挽留，但懋辛始終不聽，第二天率部退走，追熊克武的軍隊去了。
劉成勳和賴心輝隻得派人與劉湘議和，劉湘當即同意，並與袁祖銘等聯名電致洛陽，報告戰事經過的情形。吳佩孚見川戰已定，四川全省已納入自己的勢力範圍，十分高興，論功行賞，擬任劉存厚為四川督理，田頌堯為幫辦，鄧錫侯為省長，劉湘為川藏邊督防，袁祖銘為川滇邊督防，楊森為川東護軍使。隨後，便將寫好職務的名單派人送到北京內閣。內閣見是吳大帥擬定的，自然沒有話說，當即通過。不料，楊森自認為功不可沒，早以省長自居，下令調換全省行政人員，接著又發電報告情形。曹錕擔心此令一下，又要發生糾紛，便把命令擱了下來，沒有發表。吳佩孚苦心經營，犧牲了那麽多軍械軍糧，殺害了無數無辜人民，卻迎來這麽一個不了了之的局麵。
而川中用兵之日，正值閩贛交戰之時，孫傳芳向來以機變聞名，自從得了福建地盤以後，積極訓練軍隊，補充軍實，勢力日漸強大，幾天以前，把軍隊集中在延平。一時間，流言滿天飛，有人說他想謀浙，也有人說他想侵贛，累得浙江調兵遣將，忙亂非常，江西督軍蔡成勳發電求救，六神無主，就連福建人民也不知他葫蘆內賣的什麽藥。那福建幫辦王永泉原是個陰謀家，此時卻也照樣摸不清孫傳芳的意圖，弟弟王永彝再三囑咐王永泉小心。
這天，王永泉在公館中和一班姨太太調笑取樂。忽然孫傳芳微服來訪，王永泉大吃一驚，急忙整一整衣服，出去迎接，二人一起到會客室坐下。寒暄幾句後，孫傳芳把座位向王永泉移近一步，低聲說道：“弟已決定本月二十七日出發，以後福建的事情全仗老兄一人維持了。唯軍餉一項，務必請老兄竭力幫忙，並在弟出發以前籌集四、五十萬，使弟可以支應開拔費用。彼此都是為國家辦事，務請竭力，不要推卻。”王永泉道：“兄是否把所有軍隊全都帶走？”孫傳芳道：“這時還不能定。大概李生春、盧香亭兩旅暫留，助兄鎮守省城，其餘各部非全都開拔不可，否則恐怕不夠調遣。”王永泉欣然答應。孫傳芳又再三拜托才告辭。
王永彝聽說這事，便問王永泉道：“不知道他是什麽意思，難道他肯輕易放棄福州？”王永泉笑道：“福建事權不一，他外被群雄所困，內又被我扼製，不夠自由，所以想往外發展。”第二天，王永泉命財政廳盡量搜羅，給孫傳芳湊了四十萬現款。二月二十六日，王永泉親自到孫傳芳那裏接洽移交各事。孫傳芳挑最緊要的事情移交，漸漸地談到攻浙的事情。王永泉道：“聽說仙霞嶺一帶，盧永祥隻派夏兆麟一旅防守，兵力非常薄弱，隻是仙霞嶺地勢險要，不易進攻，我兄還需謹慎才好。”孫傳芳微笑道：“我也不一定圖浙，如有機會，攻贛不也是一樣？”王永泉道：“蔡成勳雖然沒用，但軍力尚厚，我兄帶的雖是精銳，但以人數而論，恐怕還不足以穩操勝券。”孫傳芳聽了這話，躊躇了一會兒說道：“確實在理，但是現在沒有兵可添，怎麽辦呢？”王永泉躊躇不答。孫傳芳忽然笑道：“倒還有一個辦法，貴部李團驍勇善戰，何不借給兄弟，助兄弟一臂之力？”王永泉慨然答應。