“嗯。”
許霄頷首。
許褚卻依舊有些不解，“為何啊？”
“主公如今病重，說不定什麽時候就……”..
許褚略微頓了頓，眼中閃過了幾分難過之色。
對於袁紹，他的心中始終都是顧念著恩情的。
即便他被袁紹如此猜忌也是一樣，未曾改變。
“日後，成為冀州之主的一定是袁譚和袁尚之一。”
“咱們一個都不選，便是同時招惹了這兩人，他們兩人中無論哪一個都會因此而怨恨我們。”
“小弟，若是隻有你我兄弟二人還好，現在可是還有弟妹，還有你那未出生的孩子，還有甄家……”
“這些東西，我們怎能舍棄？”
身處於權力的漩渦之中，看似風光無限，但很多時候卻又這麽身不由己，隻能隨波逐流，被迫地做出自己的選擇。
許霄淡然一笑，他看著許褚道：“大哥，你所說的這些，小弟自然是都想過的。”
“隻是……你真以為你投靠了這袁譚和袁尚中的任何一個，幫著他們拿下了冀州之主的位子，就可以繼續在這冀州生活下去？”
“大哥，當初的袁紹都容不得你，想要不斷地打壓你，更何況是他這兩個兒子。”
“大兒子袁譚你或許還不了解，那三兒子袁尚是什麽人，你應該有過了解吧。”
“這樣的人當真信得過，值得你去輔佐麽？”
“恐怕當我們幫他們拿下冀州之主的位子時，我們的末日也要到來了。”
這並非是許霄在危言聳聽。
而是曆史上數次發生過來。
飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敵國破，謀臣亡。
便是如周瑜那般人物，在孫權接手江東之時做出了那麽大的貢獻，又抵禦外敵，大破曹操於赤壁。
更別說周瑜對於孫家可是如定海神針一般，可以說，若無周瑜便沒有後來的江東基業。
孫家與周瑜之間的關係也向來緊密，要比許褚與袁紹之間的關係緊密得多。
可是最後的結果呢？
還不是被孫權猜忌，剝奪了兵權。
“這……”
許褚一怔，一時之間說不出一句話來。
在他的心中，真正的主公一直以來都有且隻有一個。
什麽袁譚、袁尚都不是他想要輔佐之人。
可正如他的小弟許霄所說的那般，就連袁紹都容不下他，不信任他，袁紹的兒子又怎麽可能信得過他？
恐怕在拿下冀州之主的位子時，就是對他許褚動手的時候。
“既然無論選還是不選，我們最後所麵臨的局麵大體上都是一樣的，那我們為何還要選？”
“且看看事態的發展，我總覺得這一件事沒這麽簡單，在這背後一定還有所隱藏。”
許霄半眯著眼，神色間若有所思。
近來接連發生的大事，從袁紹病倒到袁譚、袁尚爭位，冀州群臣不得不去做出自己的選擇。
隻不過是在短短的幾天時間裏，便已經產生了如此大的變化。
就像，這一切都是之前便有人編排好的一般，令人細思極恐。
雖然這一切或許連推測都算不上，隻是一種十分巧妙的預感，卻依舊引起了許霄的警惕。
權力的更迭，官場相爭沒有如戰場上那般鮮血橫飛、屍骨堆積。
在這裏，盡是一些看不見的刀，更加隱蔽，也更加危險。
一旦中招，失去的不僅僅是自己的性命，同時也關乎著自己身邊人的性命。
在這裏，斬草就要除根！
所以，許霄一直以來都保持著內心的警惕。
在袁紹與許褚撕破了臉皮之後，他便刻意不理世事，從未曾找許褚商議過什麽事情。
趙雲、典韋找上門來，他也一概不理會。
為的就是降低袁紹內心的警惕。
許霄當然不會坐以待斃，但在他動手的時機到來之前他一定得隱忍。
但是，他怎麽也沒有想到，他謀劃了這麽久的假想敵袁紹竟然病重了，他的對手忽然之間從袁紹換成了袁譚和袁尚。
這對於許霄來說當然是好事。
袁紹的這兩個兒子比起袁紹來可要好對付得多。
但正是則讓他嗅到了幾分不同尋常，讓他選擇在這種時候繼續選擇觀望，從而尋求自己利益的最大化。
許褚雖未能完全領會許霄心中所想，但也領會到了許霄話中的幾分意思。
於是便點頭答應了下來，另外派人去甄家傳信。
就這樣，又過去了幾日。
在許家迎來了一位貴客。
袁紹三子，袁尚！
許褚帶著一家人來到門前迎接。
當然了，這一家人中並不包括貂蟬和何太後。
何太後身份特殊自然是不能隨便見外人的。
至於貂蟬，實在是相貌太過出眾。
而袁尚又是正當婚配的年紀，難保不會惹出什麽禍端。
不如乖乖躲起來的合適。
“許褚拜見三公子。”
“拜見三公子。”
許褚對著袁尚行禮。
許霄、甄宓以及府上的一眾下人也都紛紛對著袁尚行禮。
“不敢不敢！”
袁尚滿臉帶笑，看上去十分親近、隨和。
他將許褚扶了起來，然後又對著許霄等一眾許府眾人道：“都免禮吧。”
“許久不見，虎侯風采更勝往昔啊！”
“昔日，父親曾對我說過，在冀州一眾文臣武將之中，論勇武虎侯可排前三，論智謀更是冠絕天下，你是我父親最為信任之人啊！”
說著，袁尚歎了一口氣，目光之中帶著幾縷淡淡的哀傷。
許褚聞言眼神裏也有些黯然。
不知道是不是又想起了之前跟隨在袁紹左右時的那些日子。
“唉！”
袁尚勉強擠出了幾分笑意，“不該說這些的，惹得虎侯的心情也不好了，真是我的罪過啊。”
他的目光在許家府上的人身上環視而過，在略過甄宓是眼神發生了一絲明顯的變化，不過最後卻是落在了許霄的身上。
“你便是虎侯的小弟？”
“是。”
許霄神色淡然，不卑不亢地道。
“好！好啊！”
袁尚在許霄的肩膀上輕輕拍了幾下，然後便大步走進了許家。
許褚、許霄等人則跟在後麵。
“虎侯，我記得這座宅院還是剛剛從渤海郡來到鄴城後，父親賜給你的吧。”
“是。”
許褚頷首道。
袁尚隨意左右看了看，道：“倒是也算得上清淨、雅致，不過對於虎侯的身份來說，卻是有些太小了。”
“虎侯可想換一座大一些的宅院？”
“我在這鄴城之內恰好還有幾座，若是虎侯喜歡盡可以隨意挑選一座。”
說到這裏，他還可以頓了頓，解釋道：“這並非是以此來收買人心，虎侯何等人物，豈能是這區區一座宅院就能收買的？”
“我隻是在感謝虎侯這些年來對我們袁家的付出罷了。”
“其實，這也是我父親的心願。”
“主公？”
許褚微微有些詫異，“這事怎麽還與主公有了關係。”
袁尚淡淡一笑道：“自然是有的。”
“虎侯，我知道從界橋回來之後，父親與你便疏遠了許多。”
“其實啊……這背後的原因十分複雜，是種種因素注定了的，我父親雖為冀州之主，但上有天子，下有百姓，總是身不由己。”
“虎侯乃是聰慧之人，自然也是了解的。”
“之前，我父親便有意與虎侯和好，隻是沒想到……唉！”
說著，又歎了一口氣，滿臉的痛惜。
許褚也皺著眉頭，滿臉的哀思。
“俺就知道，主公的心裏還是念著俺的……還是念著俺的！”
神情真摯，聲音之中還帶著幾分哽咽。
顯然是動了真情。
但袁尚見到這一幕，眉頭卻是微不可見地皺了一下，卻又很快掩蓋了起來。
兩人繼續在許家的花園裏一邊走，一邊交談著。
所說的也並非什麽大事，而是一些再尋常不過的小事而已。
卻惹得許褚險些落淚。
大約過了一個時辰，袁尚在許家吃了些糕點之後正要離開。
沒想到這剛剛送袁尚走到許家門前，就見到袁紹的大公子袁譚也朝著許家走了過來。
今日，許家的貴客著實是有些多了。
許褚連忙對著袁譚行禮，心中卻也有些尷尬。
如今在這冀州，誰不知道袁譚和袁尚勢同水火，誰也容不下誰。
如今，竟然全都到了他的門前。
“大哥也是來拜會虎侯的麽？”
袁尚神情淡然，對著袁譚笑著道。
袁譚可就沒有這麽客氣了，冷冰冰地道：“是又如何，不是又如何。”
“我要如何行事，難不成還要向你匯報不成？”
袁尚淡淡一笑，“自然是不用的。”
袁譚冷哼了一聲，並未再回應。
他真的是看見這個袁尚，心裏就有一股怒火。
袁尚卻根本不理會這些，他走到許褚的麵前，對著許褚道：“虎侯，既然你府上來了貴客，我便不在叨擾了。”
“不過，還望虎侯記住，今日你我約定的之事，可萬萬不得讓其他人知道。”
說完，便直接扭頭走了。
許褚頓時有些懵逼。
事情？
什麽事情？
他們剛才約定了什麽事情？
與此同時，腦海之中出現了這個疑問的還有袁譚。
原本，他是過來拉攏許褚的。
沒想到剛剛遇到許褚，便聽到這樣的一句話。
“難道虎侯已經答應了要輔佐我三弟？”
袁譚有些麵色不善地看著許褚道。
若是許褚已經答應了袁尚，那就是他袁譚的敵人，他怎麽可能會有什麽好臉色。
許褚道：“沒有。”
“那我三弟剛才來尋你，與你說了什麽？”
“他說的與你約定之事又是什麽？”
袁譚追問道。
許褚對著袁譚拱了拱手，“大公子，剛才三公子來找俺，隻是說了一些家常小事，並未涉及任何政事。”
“還望大公子莫要多心，至於那約定之事……其實並無此事，俺也不清楚三公子說的究竟是什麽。”
許褚說的當然是實話，但是這一切落在袁譚的耳朵裏可就變成了推脫之言，就是不願意讓他知道。
一時之間，袁譚隻感覺內心惱怒不已。
他看著許褚道：“虎侯，我不管你心中究竟是怎麽想的，現在你與我三弟的關係又是怎樣。”
“我隻希望你知道，我為父親長子，最後繼承我父親位子，成為冀州之主，也應該是我，自古便是立長不立幼，這就是規矩。”
“虎侯是個聰明人，應該有自己的判斷，現在後悔還來得及，我這裏隨時歡迎虎侯到來，並且保證一定會厚待你。”
“請虎侯莫要自誤！”
說完，一甩袖子，揚長而去。
看著袁尚離開的背影，許褚滿臉的疑惑不解。
這……這究竟是怎麽回事……
袁譚怎麽剛剛來就走了，還如此生氣。
還一副已經認定了他已經投靠了袁尚的樣子。
真的沒有啊……
許褚表示自己很是無辜。
他回過頭來，看著身後的許霄道：“小弟，這究竟是怎麽回事？”
許霄輕輕歎了一口氣。
這許褚，這幾個月來整日裏都在飲酒，也不關心別的事情，看來好不容易有的那些進步現在又退回去了。
先前，袁尚說的那些有些隱晦，聽不出來也就算了。
最後如此明顯的一句話，竟然也沒有反應過來。
他們一同回到了府上，關上門才開始細細地解釋起來。
畢竟外麵人多眼雜的，可不是說話的地方。
回到房間裏，點燃爐火。
許霄打開窗戶，才做到了許褚的對麵，開口道：“大哥，你可還記得袁尚走之前說的最後一句話麽？”
“昂。”
“那袁尚說，與俺有什麽約定，可是……俺與他明明沒有任何約定，他為何要這麽說？”
這個許褚當然記得，這個也讓他疑惑了好一陣呢。
許霄解釋道：“大哥，那袁尚走之前所說的那句話便是刻意設下的一個套，就是要讓袁譚誤以為你與袁尚之間已經達成了什麽協議。”
“可是你們並沒有這個協議，一旦袁譚問，你便隻能如實說沒有，可在袁譚看來你就是在刻意隱瞞。”
“結果，袁譚果然誤會了你，認為你已經投靠了袁尚，這才有了之後所說的那些話。”
“哦，原來如此。”
這麽一解釋，許褚頓時恍然大悟，原來是因為這樣，怪不得呢。