三杯酒下了咽喉，年少爺的血脈就有些個賁張起來，手腳也不那麽老實了。其實他比誰都清楚，所謂酒不醉人人自醉，麵對這樣一位如花似玉的西湖少女，不醉也難。柳蘭芝卻還在那裏半推半就：“公子，人家賣藝可不賣身喲……”
年羹堯一夜未睡，正和衣歪在**，剛迷迷糊糊睡著，有人拍門道：
“年公子，不好了，金元魁回來了，快到外麵看看。”
年羹堯聽到喊聲，急忙披衣下床，來到前廳，門口已圍了不少人。來到跟前一看，金元魁躺在門板上，臉上血汙斑斑看不清麵目，像死去一樣。年羹堯忙蹲下去，用手試了試，鼻孔尚有氣息。
“哪位是年公子？”門板邊站著四個人，像家丁模樣，問話的是其中的一個人。
年羹堯強壓怒火，慢慢站起身，瞪著那人道：
“我就是。這是怎麽回事？”
“孫彪昨夜帶這個人到我們寨子鬧事，被寨主打得如此，聽孫彪說要來西湖客棧找年公子，我們寨主估計年公子可能是老大，於是按江湖規矩，替他稍作包紮後，就差我們四人把這人送來，孫彪寨主已留下，準備交給官府。這位不是本地人，看在年公子的麵子，送了過來，如果年公子有什麽話，可與我們寨主說。”
說罷，四人收起門板，揚長而去，年羹堯並沒阻攔，差人把金元魁抬進屋裏，問道：
“掌櫃的，此處有沒有治療跌打傷的郎中？”
“有，隔兩條街就是，我已差夥計去請，公子不必著急。”
此時，早有夥計送來清水，年羹堯為他洗去血汙、泥土，臉上、身上青一塊、紫一塊。
郎中仔細檢查了一番，抬頭對年羹堯道：
“還好，此人並無大礙，隻是一些皮外傷。打的人手下留情，並未傷及骨骼，內髒。傷者是失血過多昏迷。如能醒來，估計休養一段時間，就會好的。”
“有沒有危險？他還能不能醒？”年羹堯十分緊張。
郎中又看了看，用拇指掐元魁的人中，就見金元魁渾身猛一抖動，氣息粗了起來，郎中麵有笑容。道：
“醒過來了，喝下藥，一個時辰後，就會醒來。”
郎中走後，眾人散去，早有夥計把藥熬好喂下。
金元魁慢慢睜開眼，見年羹堯虎著臉，正站在床前。他不由鼻子一酸，雙眼閉上，兩行熱淚流了下來。
“昨天哪兒去了？”
金元魁聽到問話，忙道：
“我是想幫孫彪討個公道，沒想到那鮑飛武功真好，我們二人都不是他的對手。”
年羹堯沒好氣地道：
“你認為你能打遍天下無敵手嗎？初涉江湖不知深淺，到處亂闖，你們是找打。”
金元魁見他生氣，也不敢再說話，閉目養神，過了片刻喃喃地道：
“這事怪我，是我答應幫孫彪討個公道的。”
“事情過去了，就不提怪誰的話了。你們要討什麽公道，由我去討，現在倒好，公道沒討到，人卻受了傷。那孫彪傷的怎樣？”
“孫彪被打傷了，我去救他，不料家丁一起上來，攔住了我，把孫彪拖了去。我一氣之下，硬向裏衝，結果寡不敵眾，被人打暈。都怪元魁無能，給年少爺添麻煩了。”言罷雙目溢出淚水。
“現在不必言這些，你們既然提到我，那鮑飛傷你們，就是傷我，我一定要向他討個公道，不過你應說說孫彪與鮑飛有何恩怨。那孫彪有沒有向你提起過？”
金元魁躺在**，點了點頭。
鮑家寨離杭州城三十裏，坐落在山腳下，這是一個新建的雜姓村落，原本南來北往的討飯的、避難的人在此落戶。以鮑姓人家最多，勢力最強，故而得名。
寨主鮑飛，北方人，據說早年曾在軍中混過，後又在衙門當過差，不知何故，被官家趕了出來，來到江南闖**。一日聞聽這一帶有個鮑家寨，就前去打聽，果然與鮑姓是一家。於是就在此落戶。一般鮑家寨有條不成文的規定，後來的隻能在村子西頭住，也就是靠近山坡的地方建房，那地方離水井較遠，地麵也不太平坦。
但這鮑飛偏要打破這個規矩。當時有些村民很不滿意，他仗著鮑姓的勢力大，其他姓氏的人家也沒有出麵阻攔。隻有一家吳姓人家，因要成為他的鄰居，在背地說了幾句不滿的話，不知被誰傳到了鮑飛那兒，他就懷恨在心。
吳姓的家主叫吳峻，他父親是最早在此落戶的三家之一。這吳峻夫妻倆膝下無子，隻生有兩個女兒，大女兒嫁了一位小商人，長年飄泊不定。二女兒嫁給了一個單身漢，叫孫彪。孫彪到吳家做了倒插門的女婿。孫彪自幼父母雙亡，年青時就闖**江湖，幾近流浪，學得了一些功夫。雖年過三十，還沒娶上老婆，吳家見他忠厚老實，又有些功夫，就招了這個女婿來支撐門戶。
鮑飛，也不知從哪弄來這麽多錢，幾年時間就把這鮑家寨幾個小姓人家的田產買了下來。後來又發生了一次水災，一次旱災，大多數人家隻能靠賣地度日，鮑飛一下子又買了許多地，甚至他鮑姓人家，也有兩家的地被他買去。他成了寨中最有錢的，也就順理成章地成了寨主。這吳峻一家呢，憑著大女兒的接濟和一家的勤儉，度過了一個又一個難關，那幾畝水澆地牢牢抓在手裏。
鮑飛想翻建住宅，建得寬大些，可那吳家的幾畝地成了障礙，買又買不來，宅院又沒辦法建。與這吳家的矛盾漸漸表麵化，再加有原來的那點恩怨，兩家大吵了一架，種下仇根。但當時鮑飛立足未穩，又知孫彪並非等閑之人，所以也沒敢太放肆。隻是兩家矛盾日益加深。
後來，吳家大女婿要做件大生意，就邀孫彪同往，路上有個照應。半年後，孫彪回到家一看，頓時傻了眼。吳家的幾畝水澆地已成了鮑飛的宅院了。到家裏一看空無一人，向村裏人打聽，隻是支支吾吾地說，吳家三口病死的病死，自殺的自殺。再問原因，人家就搖頭說不知。
孫彪知道這裏麵肯定有問題，就暫時忍著過了一段時間，他終於探知了真相：
孫彪走後，鮑飛一看下手的機會來了。吳峻有個小毛病，每天都愛喝兩盅，但從不酗酒。鮑飛就串通本村小酒館的老板和宵小之輩，把吳峻灌醉，拿出早已準備好的賣田契約，按上他的手印。等到吳峻酒醒以後，那鮑飛的家人正在吳家田裏測量建房基地。吳峻哪受過這等欺辱，一怒之下，告到官府，鮑家有的是銀子，又有契約為據，這場官司吳家自然輸了。吳峻一氣之下臥床不起，沒出一個月竟不治身亡。吳氏母女無依無靠，隻盼著兩個女婿早日回來再作打算，鮑飛又用銀子買來周圍的幾個無賴夜夜去吳家騷擾。母女倆實在無法活下去，抱在一起雙雙投河而死。
孫彪也算是條血性漢子，哪能咽下這口氣。來鮑家討個公道，鮑飛早有防備，家裏養著幾個壯丁，再加自己也會一些武功， 那孫彪被打得奄奄一息。後來，鮑姓人家也覺得這事做得太絕，對鮑飛過於跋扈不滿，才出麵幹涉，留下了孫彪這條性命。
孫彪傷好以後，一氣之下，跑到山野之中拉了幾個弟兄，幹起了搶劫的營生，他有一個原則：隻要銀子不要人命，想積攢足夠的銀子，再來與鮑家打這官司，為吳家討回公道。後來碰上城裏鏢局的武師田三壯押鏢從這山裏過，孫彪帶人劫鏢不成反被打敗。田師父見孫彪言談之間不像刁蠻之徒，不免問了他的身世對他很是同情，就規勸他不要再幹這丟腦袋的營生，不如投到鏢局。於是孫彪就來到了鏢局，隨田師父在江湖行走。有一次，田師父在押鏢途中與人打鬥中，被打成重傷，不能再行走江湖了，就被掌櫃的送回老家。又請來一位新的武師，這武師對孫彪並不太好。孫彪在鏢局幹得也沒什麽趣，早想再回山中，但又一想田師父所勸，才沒走回頭路。這一日，路過山中，見年羹堯武功超群，心中很是敬仰，有心想結識一下。而且那幾個劫匪也是自己道上的朋友，根本不是年羹堯的對手。所以孫彪從樹上下來結交年羹堯。不想年公子也是豪爽之人，剛說要投奔他，他也就答應了。孫彪一想，現在自己已無牽掛，君子報仇，十年不晚，等我跟這年公子混幾年再說。
等他來到西湖客棧，帶了五百兩銀子。這是他全部的積蓄，準備打官司的，現在獻給了年公子。當他從金元魁口中得知這年公子竟是巡撫之子，心中狂喜，有了這個靠山還怕扳不倒那鮑飛一個土財主嗎？所以他就把自己的身世說給金元魁聽，哪知那元魁聽罷，勃然大怒，要為孫彪出這口惡氣。孫彪那日見元魁身手也不錯，再加上自己，二人定能拿下鮑飛。現在又有巡撫公子作後盾，也不怕官府會怎樣。於是就攜金元魁一道，向鮑家寨尋仇去了。
哪知鮑飛對孫彪防範更嚴。他早聽說孫彪在山中占山為賊，手下有一幫人。後來又到了城中的鏢局，結交江湖上的人，尋機報仇。他也養了十幾個家丁，請人訓練，並在家中各處設置機關。孫彪二人不知深淺，晚上摸進了鮑家。當年羹堯在城裏尋找的時候，他們正行進在路上。年羹堯在客棧，麵對孤燈難眠，三十裏外卻有場血戰。
二人剛站定身，就被家丁團團圍住，亂棒而擊。他們雖然拚命抵擋，但因寡不敵眾，身上被擊多次，孫彪回頭喊道：
“元魁，快去西湖客棧請年公子。”
孫彪剛說完，就聽“啊！”的一聲慘叫，倒了下去，金元魁剛想轉身離開，忽見孫彪倒地，氣憤至極，咬牙硬向裏衝，想救出孫彪，還沒走出四、五步就被十來個兵丁圍住，不一會兒，就感到頭被猛的一擊，什麽也不知道了。
鮑飛聽家丁一說，吃了一驚，他也早聞現在許多大俠雲集杭州，其中有個姓年的，不但武功高強，好像與官家還有些關聯。今天這孫彪如何能結交這麽一位人物，真是不可思議。見打昏的那人並不認識，怕是年大俠的仆人，所以也不敢過分，何況先前已有三條人命在身，隻得按江湖規矩，把這昏去之人，包紮好傷口派四人送去西湖客棧，這孫彪自然是不能放他，等天亮後交官，花些銀兩，把他打入死牢，免得養虎為患，放虎歸山，也算除去一塊心病。
年羹堯早已氣得說不出話，沒想到這省會城郊，巡撫、總督的眼皮下，能有如此不平之事。
可見為官之難，範大人如此清官，但在其治下，仍有刁蠻作惡之人。這怪誰呢？怪下屬不夠盡心盡職。手下人用不好也會壞了自己的名聲。年羹堯今日有如此想法，才會在後來，大量薦舉自己的人在手下做官，結果引來了結黨營私之禍。
想了一個下午，年羹堯最後還是決定去鮑家寨一趟，他是巡撫之子，不可能去殺人，那樣的話，官府追查下來，會惹麻煩的。就是有四阿哥，那也是要受影響的。如果不去，那鮑飛有三條人命在身，又把孫彪、金元魁打成這樣，如何取信於他們呢？到那鮑家寨看看形勢，如果鮑飛識相，倒可找到一條可行之路。
鮑安又澀又酸的眼皮，猛地張開，睡意飛到雲外。他剛想打個瞌睡，感覺脖子一涼，低下一看，一把明晃晃的單刀不知什麽時候架在了肩上。
“走，帶我進村。”聲音不大，但很有威嚴使人不可抗拒，他本來膽子挺大，現在也是心驚膽寒，都怪自己大意，在外站崗竟打起瞌睡沒有聽寨主的話。可昨晚一夜沒睡，有人尋仇，捉一個，送去一個，白天也沒來得及好好休息，今晚能不困嗎？
他稍微遲疑，肩上的刀用了點力，刀鋒已貼上脖頸：
“識相的，放乖點，照我說的做，決不為難你，否則殺了你！”那聲音比剛才更冰冷。
鮑安被人用刀抵著後背，向寨子裏去。因為有寨裏的人在前帶路，後邊那人並沒引人注意，過了兩道哨卡，來到寨主的院門前，大門緊閉，他上前拍門，裏麵有人問：
“誰？”
“是我，鮑安。”
“你在外麵守路，怎麽擅離哨位，跑回來幹什麽？”有人厲聲喝道，像是個小頭目。
是啊，我跑回來幹什麽？鮑安支支吾吾，無從回答。
大門“吱”的一聲打開，兩支火把照亮了鮑安的臉，他滿臉的惶恐。
“你怎麽啦？一個人跑回來嚇成這樣，是不是看見什麽鬼怪了？”
一個人？鮑安猛然驚醒回頭一看，那柄單刀不見了，人也沒了。他這才大叫一聲：
“有人進寨，快來人。”
他這邊才喊出聲，院內有人大聲喊到：
“是誰？幹什麽的？”
頓時院子裏燈火通明，隻見一個人正手執單刀站在院子中，周圍已圍上十幾個家丁。那人毫無懼色，對家丁說道：
“你們這鮑家莊二道埋伏，層層把守，我進到這兒沒殺一人，沒傷一丁，是給你們寨主麵子，我也不願為難你們手下人，快把你們寨主喊來，我要見他。”
其實，早有人跑到後院去喊寨主。後麵鮑飛哪裏敢睡，雖然孫彪已交送蘇州府，傷者也送至蘇州城，但還有那姓年的，他肯定不會罷休。這小子才是難對付的主，聽說總督府的差役都拿不住他，果然是位高人。怪不得這孫彪竟敢貿然前來尋仇。他沒有靠山，是不會這麽做的。
現在姓年的今晚會不會來？來了會怎樣？他不知道，正一個人坐在燈下苦思冥想，忽聞前麵一陣**，馬上站起身，向前麵走來，迎麵碰上一個家丁：
“莊主，有人已闖到院子裏要見你。”
鮑飛心裏一驚，沒聽一點動靜，來人已闖過二道埋伏，果然武功高強。他不理家丁，快步來至前院，隻見院內燈火通明，十幾個家丁圍著一位年青人，火把把他的臉照得通紅，一雙大眼，眉宇間有一股豪氣，此時正昂首立在一群人中間，毫無懼意。
家丁一聽寨主來了，自覺閃出一條路來，分站兩旁。年羹堯向來人看了看，有四十多歲，樣子很凶惡，一雙三角眼透著凶光。看樣子也不是善良之輩。此人就是鮑飛吧。
那鮑飛站在台階之上，瞪著那人厲聲道：
“你是何人？竟敢如此大膽，夜闖鮑家寨，你想幹什麽？”
“在下年羹堯。深夜來此，不免有些打擾，我恐白天前來，你寨主不識趣，會丟人現眼，晚上沒什麽外人。即使你丟人也丟的不遠。”
鮑飛一聽，果然是姓年的，心裏就已懼了三分，但他不能示弱，強裝著冷笑兩聲：
“近聞道上來了位年大俠，今日一見果然不凡。今晚大俠如果是朋友，我鮑飛會待若上賓。
如有其他圖謀，休怪本寨主對大俠不恭。”
“嗬，好大的口氣，我能是你的朋友？有點辱沒我的名字吧？不用與你閑扯，今晚我是來向寨主討教，孫彪到底在哪兒？他與你之間到底是怎麽回事？”
鮑飛把雙眉一挑，道：
“年大俠，孫彪乃本地一攔路搶劫的惡賊，早年在寨子裏就欺壓善良，到處尋釁滋事。後來亡命江湖，胡作非為，昨晚竟敢私闖民宅，圖謀不軌，被我捉住，現已送與蘇州府，也算為地方除去一害。倒是年大俠，徒有虛名，對此惡小多有庇護，又派仆人為虎作倀，同來寨中。
我念及大俠乃江湖高人，懂得規矩，派人包紮傷口，親自送去。想大俠會痛責下人，自思己過，不料大俠竟與惡小為伍，深夜前來，這似與大俠的身份和名聲不符吧？”
鮑飛說得冠冕堂皇，頭頭是道，句句有理，早把年羹堯氣得背過氣去。可等鮑飛說完，他倒又覺得很可笑，一個人能把自己的罪惡掩蓋起來，並為自己套上光環，也真的難為他了。於是帶著滿臉的譏笑問道：
“鮑寨主，那孫彪嶽父吳家三口之死又是何故？”
鮑飛似一愣，但馬上回過神來，道：
“你說何事，我有點不明白，吳峻病死，那母女二人自殺身亡，與我何幹？”
“吳峻原本好好的，為何一病不起，不治身亡，那母女二人又為何要自殺？”
鮑飛把頭一仰，道：
“這個問題我也想不明白，還想問問別人呢？年大俠要想明白，還是去問問他們自己，可惜現在沒法問了。”
鮑飛陽奉陰違，毫不以為然。
年羹堯氣得胸中痛疼，憋悶難受，但他強忍著沒發作，一旦動起手來，後果不堪設想，如那鮑飛能思悔改，也可放他一馬。強忍著問道：
“吳家好端端的為何要賣地？賣過了為何又要狀告你？”
鮑飛哈哈一笑：
“年大俠，你不覺得這問的有些可笑。吳家賣地，我有契約為據，至於他為何賣地，隻有去問他們吳家，你到我這兒來問，是不是有點不是地方？他告我，那更說明吳家是無賴，賣過地，用過了銀子，還想把地要回去，天底下有這種事嗎？”
年羹堯一見這鮑飛並無改過之意，反而百般抵賴狡辯，不由怒發衝冠，厲聲喝道：
“你這無賴之徒，竟敢強買他人土地，逼死三條人命，還在那兒狡辯，真不知恥，今天若放過你，真辱沒了我的名聲。”
鮑飛原本想這年大俠是何等人物，來此必大打出手，不料來的這人徒有虛名，似有膽怯之色，口羅嗦了很久，也沒敢動手，他看了看圍上來的十幾個家丁，長棍短刀，個個如狼似虎，就是武林高手，也會膽寒，今日若能拿住這人送往官府，必定立下奇功。今後在官家眼裏自己的身價更高，想到此大聲喝道：
“你這賊寇，深夜私闖民宅，還敢在這罵人，給我拿下。
年羹堯從未受過這樣的侮辱，氣炸了肺，一雙大眼瞪得如兩個燈泡，見十幾個人圍了上來，知道今日這局麵，必有一場惡戰，一時怒起，不再顧及其他。
鮑飛也已擺出拚命的架勢，孫彪在山裏搶劫，這年羹堯必與他是一丘之貉，也是一強盜而已，有何畏懼？想到這把手一揮，又喝道：
“快上！捉住他，每人賞十兩銀子！”
頓時，七、八條長棒，六、七把單刀，長短相雜，齊向年羹堯攻來。年羹堯並無絲毫膽怯之意，十分沉著，小心應戰。遊走於刀棒之下，左右躲閃，趁空出擊。
俗話雲：好漢難敵四手，惡虎還怕群狼。年羹堯雖武功高強，但麵對這十幾個人也有點難以招架。他打倒了兩人，但刀、棒仍讓他東躲西藏。
鮑飛見年羹堯在眾人圍攻之下，仍能應對自如，心中暗暗讚歎：不愧為武林高手，漸漸發覺年羹堯有些忙亂，心中暗喜。正在此時，見年羹堯為躲那條棒的夾擊，向後退去，一直退到離自己僅兩步之遙。鮑飛見機會來了，揮刀向他後心刺去。此時年羹堯隻顧前麵，對後麵的襲擊毫無準備。
“啊”的一聲慘叫。眾人一驚，收手觀看，叫的不是年羹堯，而是鮑飛。
鮑飛實指望這一刀就可以結束這場惡鬥。但他還沒有刺著年羹堯，就感覺揮刀的肩頭猛地一涼，揮出去的刀飛出丈餘，一陣劇烈的疼痛襲來，向後一仰，昏死過去。
家丁們一看寨主倒地，個個麵麵相覷，一時沒了主意。年羹堯回頭一望，甘鳳池正提劍而立，對著自己微笑，腳下躺著鮑飛，不遠處有隻胳膊飛落在地上。
家丁們還愣在那兒，忽覺眼前一陣風刮過，剛才那兩人已無了蹤影。這才擁過來去扶寨主。
年羹堯和甘鳳池輕輕落到院外，那甘鳳池把年羹堯帶了出來。
“甘大俠，謝謝你救了我。”
甘鳳池微微一笑道：
“區區小事，何足道，古刹一別已有月餘，我想你該早回武昌，今日又到杭州為何？”
“了因讓我來杭州找不昧大師，能知師父下落。”
“了因和尚？”甘鳳池似有所思。
“大俠見過了因了嗎？”
甘鳳池點點頭，自言道：
“那和尚所為，不像佛門中人。”
年羹堯吃驚道：
“那采花**賊，並非了因。”
“但他去妓院，和尚嫖妓，讓人恥笑。”甘鳳池麵有不屑之色。
年羹堯對了因所為，也很不滿，但沒有甘鳳池那樣強烈，他認為男人幹點荒唐的事，也是常有的。隻不過這和尚六根沒淨，就不必去做和尚，於是道：
“了因不軌，終會被佛門所棄，願他能回頭是岸，淨水三千，洗清情欲。”
“淨水三千？什麽意思？”
“觀音一手執瓶，瓶中裝有淨水，一手執楊枝，沾水灑下來，可消除災難。”
“你也信佛？”甘鳳池瞪著年羹堯。
年羹堯笑了笑道：
“我是不信，不過對佛典略知一、二。佛典曰：‘楊枝淨水，遍灑三千，性空八德利人天，福壽廣增延，減罪除愆，火焰化紅蓮。’知此言，可明白淨水三千之意。”
“年羹堯，你也見過了因？”
年羹堯點點頭。
“你看了因怎樣？”甘鳳池盯著年羹堯的臉，笑著問道。
“我們相見十分倉促，他並未給我說什麽，似乎很傲慢，聽你所言，這人傲視一切。他對佛家戒律也不屑一顧。”
“佛家有何戒律？”
“佛家弟子，必受持五戒：一不殺生、二不偷盜、三不邪**、四不妄語、五不飲酒。這些了因做不到。”
甘鳳池驚異道：
“年羹堯，你對佛典懂得不少，不愧為讀書人。”
年羹堯笑笑道：
“這了因，雖違佛戒，但還不至於作惡多端，你們可以勸勸他。”
甘鳳池搖搖頭，無奈地道：
“沒用，我與他結識最早，曾勸他幾次，他並不聽勸。”
見甘鳳池滿臉無奈，年羹堯一時也沒了主意，隻得微微搖了搖頭。
“年羹堯，你是巡撫之子？”
年羹堯點了點頭：
“不錯，但我從未以此傲人。家父為官，其子女並無可傲之處。”
甘鳳池不住點頭道：
“從近期所聞，你確實如此，是一位正派的人。那日在古刹多有得罪，請你原諒，今後再見七俠，彼此算是朋友，不會再有疏遠之處。”
“十分感謝。”年羹堯聞言心中大喜。有甘鳳池這句話，自己與七俠終於成了朋友，今後就可與之交往。等用人之際，就可請他們幫忙。這也算不枉來江南一趟。
二人邊走邊談，不覺已至杭州城外。天也近拂曉，甘鳳池抱拳道：
“朋友，我還有事，暫不進城，就此而別後會有期。”
年羹堯忙回禮作答，二人分手。
天亮後，年羹堯才回到客棧，金元魁已比昨日好了許多。早已醒來，正在**著急，見他平安回來，又急又喜，道：
“少爺，昨晚你到哪兒去了？”
年羹堯看了他一眼，道：
“去鮑家寨了。看你的氣色好多了。放心養傷吧，其他的事少管。”
金元魁聽說年羹堯去了鮑家寨，心中很是感激，年少爺真夠朋友，不由對他更為欽佩。又忙問道：
“怎麽樣？那鮑飛怎麽說？”
年羹堯把昨晚之事，大略說了一下，金元魁心中寬慰許多，那鮑飛總算被砍去一條胳膊，稍稍解了心頭之恨。
但這件事並沒有完。三天後鮑飛被官家捉了去，收進大牢。孫彪回到了西湖客棧，不過是年羹堯請人抬來的，因為他也傷了一條胳膊。
當再次見到範承謨範大人的時候，他對年羹堯的態度比上次更熱情。
“年公子，今日來巡撫府有何事？”
“範大人，無事我也不敢來你這巡撫衙門，打擾範大人。”
範承謨微微笑道：
“年公子，我這巡撫衙門時時為你開著。四阿哥吩咐過了，你年公子到巡撫、總督衙門，不準阻攔。我們豈有不遵之禮？”
年羹堯心中暗喜，自己成了四阿哥的人，連地方大員也高看許多。便笑道：
“範大人，今日我來找你，不是為了四阿哥，而是為了我自己。”
“你自己？你能有什麽麻煩事？噢，怪不得昨天杭州府知府還向我問起過你，說有人告你夜闖民宅，行凶，你果然惹上官司了。來求我開脫是不是？”
年羹堯有些意外：想不到那鮑飛連我也告上了。這次要不讓你知道我的厲害，你也不知天多高地多厚。於是道：
“那知府還說什麽？有沒有要抓我？”
範大人見他麵有怒色，便笑道：
“年公子為何動怒？那知府隻是到我這問問，他可能也聽到了一些你與四阿哥的消息，所以沒敢輕舉妄動。我告訴他，現在不能抓你。等我見過四阿哥以後，才會請你來，不想你倒自己來了。這到底是怎樣回事？”
年羹堯道：
“那杭州知府，一定不是好官，他竟會聽鮑飛的一麵之詞，就要抓我，這真是惡人先告狀，真實情況，並非如他所言。”
於是，年羹堯就把孫彪嶽父吳峻一家的事詳細講與他聽，又把那日晚上在鮑家寨發生的事也詳細地講了一遍。範大人聽得目瞪口呆，連連搖頭：
“年公子，你可不能信口胡說，在這巡府眼皮底下，哪能有這等不平之事？這不是我的失職嗎？”
年羹堯正色言道：
“範大人，我說的全是真話，你不信可以去問杭州府牢裏的孫彪，也可以去問問鮑家寨那小酒館的掌櫃的和滿村的百姓。如果我年羹堯要說半句謊話，請大人治我的罪。”
範承謨不愧為一代清吏，沒用三天，他就把事情的真相調查清楚，氣得拍案而起，把那杭州知府招到巡衙，好一頓訓斥，並著令他馬上放出牢中的孫彪，派人火速到鮑家寨把鮑飛捉來。
杭州知府自知失職，哪敢怠慢，連夜把鮑飛從被窩裏捉到杭州府衙內，打入牢中，又把孫彪放出來。這孫彪被鮑家的人打傷了一條胳膊，他又派兩個差役把孫彪抬回西湖客棧，當然這是年羹堯請他這樣做的。
金元魁見年羹堯、孫彪都回來了，十分高興，三人聚在一起喜不待言，孫彪雙膝跪在地上，給年羹堯施禮道：
“年公子，你為吳家伸冤，為孫彪冒死前去討回公道，又親自多方活動把我從牢中救出，你對孫彪有再造之恩，我孫彪這一輩子就屬於你了。今後會為年公子赴湯蹈火，肝腦塗地。”
年羹堯也很激動，忙扶起他，動情地道：
“你的遭遇，很讓人同情，為你伸張正義，出這口惡氣，是每位有良知的人都會為的。不必如此，我們都是朋友，朋友間就應該肝膽相照，兩肋插刀。”
金元魁見此場麵，不知如何是好，隻是在一旁傻笑。
孫彪道：
“年公子，我受傷在此，拖累你們，很是不安，現在，我們住這客棧，多有不便，城外十裏有我一家親戚。這位親戚為人豪爽，我們不妨住到他家，我正要去探訪他，他若能結識年公子，我想他會非常高興。”
離杭州五裏有一大蔥山，山上有一個茶場，場主姓張名思成，乃孫彪的表哥。那人年紀不大，三十歲左右，很精明幹練，讀過書，但他不去進學，而經營毛竹、木材生意，又在城裏開了染坊、陶瓷作坊等等，日子過得很紅火，家境殷實。對孫彪他們的到來，很是歡迎，特別聽完孫彪的介紹，說這位年公子乃巡撫之子，對他們更是禮遇有加，關心倍至。
年羹堯與張思成交談半日，知道這人頭腦清醒，思維敏捷，雖為商賈，但知書達禮，談吐不俗，大有相見恨晚之憾。再看這張家的茶場、木材場，被他經營得紅紅火火，井然有條，知道他是當家理財的好手，今後自己若能幹一番驚天的事業，這倒是位不可多得的好總管。
住進茶場如同在家裏一樣，心裏踏實了許多，每天的白天年羹堯仍到城裏走走，晚上來這場裏住宿。孫彪在場內養傷，金元魁邊養傷邊照看孫彪，張思成專門派了個夥計，負責他們的日常起居。
在杭州見到甘鳳池，想那江南諸俠近日會陸續前來，年羹堯不敢疏忽，每日都要到街上走走，希望能碰上諸俠，能見到了因。
一日，他正要進一酒館吃午飯，剛進門，就聽館內傳來爭吵：
“客官，說什麽都不行，你喝酒可以，但必須把上次的欠賬還上才行。”
有人要吃白食，掌櫃的不答應。
“這次一定給銀子，你放心好了。”一個酒客道。身材不高，一身普通打扮，不像商人，也不像讀書人。
“你不會有銀子的。我們素不相識，昨日你如有銀子定會付的，不會欠賬。我念及我們初次相見，看你也不像那無賴之人，相信了你一次。今日又來喝酒，卻不先還舊賬，真不夠義氣。”
“掌櫃的，你放心，等我朋友來了，我會還清你所有的酒錢。”
“你朋友？他是誰？他如果沒有銀子我怎麽辦？”
那酒客笑了笑道：“
“朋友如果沒有錢，我有東西可以抵債，難道會騙你不成？”
掌櫃的半信半疑，問道：
“什麽東西，古董還是首飾？”
“這幅畫。”
“你這畫我不要。不值錢，我要用銀子去買酒，你的畫不能買酒。”
年羹堯走近一看，那酒客手裏拿著一幅畫，畫上有一條騰空的龍，但沒有點睛。
想起路民瞻的話，有一個人靠畫龍賣銀子換酒喝，這個是周濤。
年羹堯急忙上來，一抱掌朗聲笑道：
“掌櫃的，他的賬我來付。”
二人向這邊一看，是位年輕酒客，一雙大眼，聲音洪亮。
周濤轉臉對掌櫃的道：
“你看，付賬的來了，這下你可以放心了吧，快給我們上酒。”言罷對年羹堯微微一笑，算是答謝。
掌櫃的仍有懷疑，看了看年羹堯道：
“這位客官，你真的願替他付銀子？”
年羹堯從懷裏掏出一小錠銀子遞與掌櫃的，不滿地道：
“銷去舊賬，剩下的，給我們上酒、上菜，我們今天要喝個痛快，不夠再來取。”
“夠了，夠了。”掌櫃的見有銀子，那張長臉立刻陰轉多雲，最後陽光燦爛，大聲吆喝道：“準備上等酒菜。”
“慢！”年羹堯喝住那掌櫃的。
掌櫃的一愣。用疑惑的目光看著他，他反悔了不成？忙道：
“這位客官，還要什麽，請吩咐。”
“幫我們找一個雅靜點的地方，這地方太喧鬧。”
掌櫃的忙道：
“那好，那好，裏麵有請。”
二人來到一個小間，裏麵的設施自然比外麵幹淨，奢華許多，他們很滿意。
“請問這位朋友尊姓大名？”周濤落座後，抱拳道。
“在下年羹堯。”
周濤點了點頭，道：
“你如此豪爽，真夠義氣，也是江湖上行走的朋友？”
年羹堯臉上微微一紅道：
“在下並非久走江湖之人，不過久聞江南諸俠的大名，心儀已久。今日能見到周大俠，是我三生有幸，備感榮光。怎能不盛情款待呢？”
周濤微微一驚，道：
“你怎麽知道我？”
“我與江南諸位大俠有一麵之誼，甘大俠和白大俠還曾救過我的命。甘大俠說，我可與八俠交個朋友，這是在下的榮幸。所以今日才敢貿然上前結識周大俠。路民瞻曾告訴我，諸俠之中有一周濤，喜歡畫龍換酒喝，今日見此料定你必定是周濤大俠。”
周濤哈哈一笑：
“年羹堯，你好眼力。”
酒菜上來，二人各自斟滿酒杯，周濤舉杯道：
“今日未料到會飲你的酒，非常感謝。”
“這話怎講？周大俠不是太見外了嗎？”
“年羹堯，你不知道，我有貪杯之習，不醉不歸。有銀子要喝，沒銀子也要喝。”
“沒銀子誰給你喝？生意人可沒有什麽大氣的人，他們看重的隻是銀子。”
“所以到處欠賬，也到處吵嘴。”
二人說罷哈哈大笑起來。
這周濤功夫很高，沒有銀子，他完全可以在夜裏到富人家裏去取，但他不這樣做。這與呂元不同。
他們邊飲酒，邊談論諸俠。從周濤口中他了解了許多大俠們的情況，知道甘鳳池在江南諸俠中功夫是數一數二的，先師從於張長公習技擊，後追隨朝元和尚練得輕功，力大無窮。白泰官性格內向，對當今朝廷不滿，穿前朝衣服到處遊走，惹得官家到處捉他，怎奈白大俠功夫很高，官家對他恨之入骨而又奈何不了他。
“甘鳳池是不是江南第一？”年羹堯不禁問道。他想知道諸俠們更多的情況。
周濤搖了搖頭，呷了一口酒道：
“不是，武功最高的是了因和尚，聽甘鳳池說了因正在練一門獨特的暗器。”
一提到了因暗器，年羹堯象吃了興奮劑，馬上神經高度緊張起來，忙道：
“你有沒有聽說這暗器有何特異？甘大俠知不知道？”憑甘鳳池與了因相識最早，也許會知道暗器的用法，但兩次見到甘鳳池都沒來得及去問，也不好意思問，今日既然周濤提及此事，不妨從側麵打聽一下，看看是否會有收獲。
“我也曾這樣問甘鳳池，可他說了因並沒告訴他，隻說這暗器專打頭部，十分厲害，不過還沒最後成功，仍在改進之中。了因練成這暗器後，江湖將為之震驚。聽說了因曾在蘇州用過一次，不知如何？”
年羹堯想起那個月夜，但他對那暗器一無所知，隻見一道白光。
“你們何時聚會？”年羹堯問道。
“不知道。”周濤搖了搖頭。“甘鳳池已到杭州，呂四娘和曹仁虎也已到了，路民瞻和呂元近兩日也會到的，隻是了因沒音訊。約會的日期由甘鳳池通知。”
“年羹堯，聽說你是巡撫之子，不在家讀書，到這江湖之上折身結交江湖朋友，意欲何為？不怕誤了你的前程？”
年羹堯笑笑道：
“讀書可以長見識，在江湖上走走也可以長見識。”
“看來你到江南來，除了尋找師父，還另有目的。”周濤似有所思。
“朋友遍天下，事事不用怕嘛，多交朋友多鋪路，對自己以後幹一番事業有好處。
周濤點了點頭：
“你很有抱負，比一般的公子哥有誌氣。甘鳳池曾對我說，京中來的年羹堯是個人才，今後必成大器。我一直未見，頗感遺憾，今日相見，果然有雄才偉略。”
年羹堯忙道：
“周大俠過獎了，諸位大俠也非俗人，武林高手，聞名遐邇，令羹堯心而往之久矣。”
“既然你這麽看重江南諸俠，我們也很感榮幸，今後如有需要，我們會助一臂之力的。”
年羹堯一聽，大喜不已，忙起身施禮道：
“多謝周大俠，他日羹堯前去相邀，大俠不可推辭借故。”
周濤的這句話，讓年羹堯興奮了很長時間。他來這江南，行走江湖，主要目的就是要結交江湖朋友，江南八俠，個個乃江湖雄才奇士，有朝一日，如能歸於自己的麾下，為己所用，那時就如虎添翼，可大展鴻圖，建一番驚天的偉業，留下不朽之美名。再想想剛與他們結交時，遭其冷遇，心灰意冷，但仍不放棄。後來甘鳳池說可與諸俠成為朋友，今日這周濤終於說出諸俠能助一臂之力。這趟江南也算沒有白來。
年羹堯結交諸俠，隻想到好的一麵，他沒有想到正是為結交諸俠，會給他招來了殺身之禍。
這是三十年以後的事了。
杭州城又有許多流言在傳播。
在飯館吃飯時，聽見鄰桌兩人喝酒閑談，有些話年羹堯很感興趣。
“聽說最近城裏來了不少盜賊，城東張萬有家昨晚被偷去幾百兩銀子。”
“我也聽說了，幾天前慶泰街的徐老爺家也失盜了，賊人還在牆上畫個老鷹。”
坐在這邊的人知道路民瞻來到了杭州，其他大俠，可能也來到了。
年羹堯更不敢怠慢，在杭州城裏到處走動希望能再見到八俠，打聽一些情況。
他誰也沒見到，卻看見不少捕快、差役在街上走動。他知道三班六房已高度警惕，對江南八俠已有防範。
茶場的燈光下，幾個人正在商量，如何才能找到八俠。
金元魁道：
“少爺知不知道八俠約會的地方，我們就在那守著，守株待兔，竭澤而魚，可免去奔波之苦。
茫茫人海，偌大個杭州城到哪兒去找那幾個人去？”
年羹堯搖搖頭，他心裏明白，這不是上策。雖然他知道八俠相約的地點，甘鳳池無意間說過，八俠會在鳳凰山相會，但這不能亂說，諸俠會見怪的。再說相會的具體日期並不知道，在那等，要等到什麽時候，萬一引起三班六房的注意，豈不是出賣了諸俠，那時不但朋友做不成，還會反目為仇。八俠早已對自己說過，沒經過同意，絕不能貿然前去，否則隻會自取其辱。
張思成見他隻是搖頭而不說話。也沉思了片刻道：
“公子可用計謀，引來八俠之中的一人，就可探明約會的日期，我們再作打算。”
年羹堯眼前一亮，對呀，可先找到路民瞻，通過他再去了解八俠的情況。怎麽找路民瞻呢？
他有了主意。
第二日，杭州城裏又有一個消息在流傳，大蔥山茶場被盜，盜賊在牆上畫了一隻鷹。
這消息傳得很快，不出一天，整個杭州沸沸揚揚。
年羹堯不再外出，他就在茶場裏等，路民瞻一定會來的。
守門的仆人來報，門口有人求見年公子，他非常高興，來人一定是路民瞻。見了麵就可知八俠的情況了。
來的人不是路民瞻，年羹堯不認識。
那人見他站在那兒發呆，忙抱拳道：
“在下是巡撫府捕快武三，範大人聽說年公子失盜，十分掛念，派我前來看看，是否需要幫助。”