四阿哥瞟了他一眼道：
“年羹堯，昨天晚上你哪兒去了？”
年羹堯一聽，臉上一陣發熱，忙道：
“四殿下， 年羹堯在一朋友家吃酒，擋不住朋友的勸酒，多喝了幾杯。”
四阿哥用手一指，喝道：
“你好大膽子！在這關鍵時刻，你竟會貪杯，壞我大事。”
年羹堯全身出著冷氣，用顫抖的聲音道：
“四殿下，羹堯雖多喝了幾杯，但並未醉倒在朋友家，我仍為四殿下吩咐的事奔波。”
四阿哥聽他如此一說，好像他有什麽消息要奏明，於是緩了一下語氣道：
“噢？起來回話吧。”
年羹堯這才慢慢爬起身，站在一旁。不敢大聲喘氣。
“你昨晚也在奔波？怎麽鳳凰山上沒見到你？難道你躲在暗處？見我身處險境仍不出來援助，是何居心？”四阿哥厲聲指責道。
“四殿下，昨晚我並未去鳳凰山，所以不能幫你，我去了天竺山。”
四阿哥一驚，看著他道：
“去那裏幹什麽？”
“去見了因。了因在那兒。”
“什麽？去見了因？你見著他了嗎？他現在在哪兒？快說。”四阿哥有些急不可待。
“四殿下，我見到了因了。他已經死了，現在他在哪兒，已不重要了。”
“死了，年羹堯，你不會騙我吧？”
“四殿下，年羹堯長了幾個腦袋，敢騙四殿下？”
“那暗器的事，了因說了沒有？”
年羹堯看了看四阿哥身後的烏薩，又看看門口的烏哈、烏查，沒有說話。
四阿哥心中明白，說道：
“但說無妨，他們不是外人。”
年羹堯這才放心言道：
“那了因把暗器的打造和使用秘訣告訴了我。”言語之中不無得意之色，正等著四阿哥的誇獎。
哪知四阿哥臉上的笑容漸漸失去，麵露凶光，厲聲喝道：
“年羹堯，那了因為何要把這個秘密告訴你？”
年羹堯不禁一怔，怎麽回答？他沒想過。這四阿哥太多疑，並非易處之人。今日年羹堯就知要小心與他相處，但最終還是沒有走出自己的惡運。
他略略遲疑，隻得以實相告：
“四殿下，我有一位朋友叫靜一道人，他與了因是師兄弟，我來江南曾得這位朋友的指點，想必他已與了因說過，所以了因對我另眼相看，而了因與七俠中的大部分人並不是很熟，更沒有知心朋友，在鳳凰山上又有交惡，所以在他臨死前，認為隻有我才是他可托之人。他囑我要幹一番事業，不要違了他的意願，我想要幹一番事業，隻有依靠四殿下，所以，我來見四殿下。”
四阿哥聞聽此言，疑慮稍釋，但仍有不解，問道：
“那了因，為何不願與我合作呢？”
年羹堯看了看他，似想說又不好說。
“你盡管說，我不會怪罪的。”四阿哥見年羹堯心有顧忌，說道，“四殿下，實不相瞞，這些江湖人士不喜歡與官家的人交往，可能因為我師父是江南奇士，才勉強與我相交。”年羹堯解釋道。
“噢？你找到師父了嗎？”
“還沒有，因為沒有人知道他在哪？”年羹堯沒敢說出自己的師父是誰，四阿哥也沒問師父是誰。
四阿哥此時才將信將疑，臉上露出微笑道：
“年羹堯，剛才故意試探你一下，不必介意，你能為我辦成這事，就算立下奇功一件，我很高興，今後一定要好好幹，為我幹一番事業。不要辜負你朋友和我對你的期望。”
年羹堯走在回茶場的路上，仍在反複揣摩這句話。“今後一定要好好幹，為我幹一番事業”這是什麽意思？普天之下，莫非王土，四海之內，莫非王臣，天下一切都是屬於皇上的。當今聖上，龍體安康，包括他四阿哥現在也是聖上的臣民，怎麽要我為他幹一番事業呢？莫非以後他會……可他不是皇太子呀，據說皇太子是要立二阿哥，難道他會有……年羹堯忽然想起第一次見四阿哥時，他問及唐太宗玄武門之變的事，又想起烏那曾對自己說過的話，“四阿哥說，你是他的人。”他明白了，不由出了一身冷汗。
天氣一天涼似一天，進入十一月份。在北京早已有雪了，但在江南樹上的葉子還沒落完，一些草木仍頑強地抗拒著寒冷，默默生長著。
年羹堯吩咐金元魁收拾東西準備起程回武昌。
孫彪也要跟著走，他的傷已基本好了，傷的那條胳膊已能活動。張思成不想讓他走，但這孫彪執意要去，年羹堯和張思成都不便說什麽。
這幾天，趁著為他們準備起程的東西的空閑，張思成帶著年羹堯參觀了自己的陶瓷作坊和染坊，每個作坊都有一、二百人幹活，分工已很精細，工藝也很先進。做成的瓷器，巧奪天工，染的絲綢布匹，光豔奪目，五彩紛呈。年羹堯歎為觀止。他知道這張思成是一個理財的好手。但現在他不能隨自己一道走，現在還用不上這樣的人才，等以後自己做了大員，一定會來請張思成做管家。
這幾日，張思成忙得不可開交。一方麵陪著年羹堯參觀作坊，一方麵又要為他們一行準備行李。為年大人帶去幾件精美的瓷器和兩包上等的茶葉，為年府內眷們帶幾匹各色的絲綢錦緞。又準備了三匹快馬和五百兩銀子。年羹堯對此十分感激，再三推辭，可張思成以為這是理所當然的，因為他們是朋友。
這時，發生了一件事，使年羹堯沒有立刻起程。
這日下午，張思成給城裏布莊送貨，回來告訴年羹堯發生在杭州的一件怪事。
三日前，杭州知府正在書房休息，捕頭來報，城北三裏有一何家橋，村裏有一郎中叫施義，醫術高明，特別是治療不育症，很有方法，許多不能生育的婦女，經他治後，都能生兒育女。因此這施義在城北一帶很有盛名，被譽為“送子觀音”。可這位名醫夜裏被人殺了。手法殘忍，凶手割去施義的頭顱，身上其他地方並無傷痕。經捕快審訊其家人，說是城中一名叫高興財的人請他吃酒，答謝他治好他們兩口子的不育症，現在高家老婆已懷孕，施義是在喝酒後在回家的路上被人殺死，棄在路邊。現場無任何打鬥痕跡，那施郎中完全是在不知不覺中遭此毒手。在屍體旁邊的地上，還用血寫了三個字：“血滴子”。
知府大人一聽，此案甚為怪異。親自驗了那屍體，正如捕頭所言。又把高氏夫婦拿來審問。二人驚恐萬狀，言說那郎中乃救命恩人，怎會殺他呢？知府大人也覺他們言之有理，驗屍官通過檢查，排除了下毒殺人的可能性。這高家夫婦的鄰居又都證明這二人為人忠厚，不是粗蠻刁鑽之人，又證明他們昨晚在家，沒有外出的動靜，特別是他家來了一位送貨的夥計，因路遠在店裏休息一夜，也能證明這夫妻兩人並未外出。知府隻得把這高氏夫婦放回家。此案也就成了無頭疑案。隻得上報巡撫府。範大人接此案報後，甚為重視，正加派人手偵破此案，現在城裏到處都是巡捕。
年羹堯也覺得很奇怪，他不是奇怪這案子，而是奇怪作案的手段，是否是用那暗器……還有那留下的三個字“血滴子”。
第二日天剛亮，範大人就派人來請年羹堯。
年羹堯吃了一驚，難道範大人認為我與那樁命案有關？這手法和在蘇州發生的命案相同，那案子是了因做的，現在了因死了，這案子又是誰幹的呢？自己見到了因的事範大人知道了？這不可能。四阿哥知不知道這案子？他帶著滿腦子的問號來到巡撫府。
施禮見過之後，年羹堯懷著忐忑不安的心情等著範大人訊問無頭案的事。
範大人並沒提案子的事，而是微笑著遞來一封家書。
拆開一看，一行行秀美的蠅頭小楷映入眼簾：
羹兒：
近接爾書，言爾自邯鄲省親路上，折去江南尋師，其情可嘉。然江南之途，山阻水隔，路途艱險，為父十分掛念。不知如今是否已抵，特千裏托書浙江巡撫範大人帶吾查尋。現嚴冬將至，新年在即，明天春天又是春闈之年，吾兒見書後，望速來武昌，父子相聚，以敘天倫。
爾後宜速返京參加春闈。切切。
父：年遐齡
年羹堯看罷父親的家書，心中不安，眼圈發熱。父親年過半百，在任上日理萬機，仍時時掛念自己，而自己在這江南風花雪月，毫沒顧及父親的思念，愧為人子，實在是不孝。
範大人見他看了家書，麵帶憂傷，笑道：
“年公子，是不是年大人書中有責備之辭，你要理解做父母的心情才是。”
年羹堯邊把家書收好，邊答道：
“家父並無指責之辭，倒是我感到有些愧疚。是我不孝，累及老父掛念。
範大人關切問道：
“年公子在這江南，是否還有事要辦？應盡快啟程赴武昌為宜，以免年大人掛念。”
年羹堯答道：
“多謝範大人關心，羹堯已收拾好行李，準備近一、二日起程。
臨別之時，年羹堯見範大人並沒問起無頭案之事，便試探道：
“大人，聽說近日杭州城外發現一無頭屍案，外麵傳言很多，此案進展如何？”
範大人驚疑地看了看他：
“你怎麽突然打聽這案子的事？”
年羹堯自知這問題問得委實有些唐突，忙笑笑道：
“範大人，我隻是好奇，問問而已，如果大人不便說，就不必告訴我什麽。”
“那也沒有什麽不便的。不過經過我調查這施郎中並非外界傳言得那麽高尚，他所謂治療不孕的秘方很簡單，也很卑鄙。每個不孕的婦女來治病，都要到一間專門設立的房間診治，其實就是那郎中代替丈夫盡盡責任，這種卑鄙的伎倆經過施郎中花言巧語的蒙騙，有些女人竟樂意如此。有些不情願，那郎中連哄帶嚇，也多得手，也有個別貞烈女子，指責他無恥，堅決不從，但出來後多顧及情麵，也沒揭穿，致使他能行騙多年，還得了個好醫名。”
年羹堯一聽，差點驚暈過去，原來這一代名醫竟是個盜花**賊。他這時才最終肯定了自己的判斷。
範大人仍若有所思，不解地問道：
“凶手為何在地上用血寫上‘血滴子’，這是什麽意思呢？”
年羹堯也很納悶，不能回答範大人的問題隻能搖了搖頭，突然他想起什麽似的，問道：
“範大人，四阿哥現在何處？”
範承謨見他一驚一乍地，也有些迷惑道：
“你怎麽又問案子，又找四阿哥的。這時找他又何事？”
“沒什麽事，我隻是隨便打聽一下。”
“他已於三日前離開杭州回京去了。”
年羹堯有些意外，但又好像明白了什麽似的點點頭。
“為什麽這麽快走了？”
範承謨看了看他，感覺這年羹堯有點反常，但也不便說出，隻得道：
“皇上聖旨來到杭州，要四阿哥速回宮中，他出來數月，也該回去了。”
“噢”年羹堯不由點了點頭，突然道：
“範大人，這無頭屍案，你不必查了。查也查不出來，我想以後再也不會發生這類凶案了。”
範承謨大驚，雙眼瞪著他：
“年羹堯，你知道凶手是誰嗎？”
年羹堯自知失言，忙掩飾道：
“哪裏，我怎麽可能知道這案子是誰做的呢，隻是見你查了幾日，如此勞累，仍無頭緒，勸勸你注意休息而已，別無其它意思。”
範承謨長籲了一口氣道：
“此案不破，我如何能安心呢。”
年羹堯暗暗道：此案你是破不了了。凶手早已遠走高飛了。
“年公子，回武昌是否有不便之處，我可以幫幫你，也算我盡地主之誼。”
“謝謝範大人，我一切行裝已準備就緒，明日就啟程。”
這年十一月初六，年羹堯帶著金元魁、孫彪和張思成贈送的禮品，在張思成依依不舍的目光中揮馬而去。沿著大道趕往武昌。一路之上，年羹堯口中念叨什麽，二人也不知，隻是見他在住宿時，常蘸些水在地上寫那幾個字：“血滴子。”
臘月二十，年羹堯一行三人一路翻山越嶺，風塵仆仆來到武昌。
到了巡撫府。門衛兵丁報知年大人年少爺來了。年遐齡一聽，十分高興，吩咐讓他進來。年羹堯來到書房，見了父親，雙膝跪下行禮，見父親比在京時蒼老許多，不免心有悲涼之感。
年大人見兒子更為沉穩，老練，再想想少時頑劣之狀，不由心中大喜。
年羹堯又把金元魁、孫彪介紹給父親，二人也是跪地拜見年大人。此後，這父子促膝而談，以敘天倫。
新年過得很熱鬧，也很高興。
過了新年，年羹堯並沒能回京參加春闈，在武昌，他遭了一場劫難。
從江南而來，一路鞍馬勞頓，使他身體非常的疲弱，新年時，不免又多喝了幾杯酒，再加上初至武昌，水土不服，年羹堯生了一場大病。
這場病很重，昏睡了七日，臥床一個月，幾乎喪命。
這病來的很突然。一天早晨，日上三竿，仍不見年少爺起床，眾人很是驚異，來至床前見他在**昏睡了過去，身上發燒灼人。年大人心急如焚，著人請來武昌最有名的郎中為公子診治，可吃了幾服藥，仍不見好轉，此後又請了幾個郎中來治，可越治越重。整個巡撫府上下急得如同澆了一碗水的蟻窩。金元魁淚流滿臉，孫彪終日守坐屋裏，一言不語。
一日，有位老者來至巡撫府，自告奮勇要為年公子治病。望、聞、切、問後慢慢道：
“公子之疾，因過度勞累所至，又加水土不服，並無大礙，但要精心照料，休養一陣就會好的。”
說罷開了服藥方而去，年大人力挽不從，隻得立刻派人去抓藥，說來也奇，二服藥下去年羹堯從昏睡中醒來，此時已是七日過去了。巡撫府上下一片歡騰。巡撫大人派人去尋那老者，終無音訊。年羹堯又吃了幾服藥，才慢慢好起來。
這場病可把年大人急壞了，每日處理完公務就來兒子的床前探望，親自料理。那金元魁、孫彪更是寸步不離床前，喂藥、喂飯。
一個月後， 年羹堯漸漸能下床活動。他非常感激父親。對金元魁、孫彪更是增添了一份深情。
三個月後，年羹堯才徹底康複。年大人一算。現在起程赴京，已趕不上考期了，隻得作罷，就留下年羹堯他們在武昌多住些時日，休養休養，也遊遊這武昌城。
這武昌處於長江與漢江的交匯處，二江相隔，三鎮鼎立：武昌、漢口、漢陽，並稱三鎮，東西有千裏長江，黃金水道，上可抵宜賓、重慶，下可到揚州、吳縣。南北又是中原通向湘、川之地的門戶，素有“九省通衢”之稱。沿江兩岸，碼頭林立，客棧雲集。
武昌江邊有一蛇山，山上建有一名樓——黃鶴樓。
年羹堯帶著金元魁、孫彪登上蛇山，遠遠見一高樓聳立山頂，他一指那樓道：
“那就是黃鶴樓。”
“年少爺，為什麽會叫黃鶴樓呢？是否有些來曆。”金元魁不解問道。
年羹堯微笑道：
“這樓始建於三國時期吳黃武二年，相傳古代仙人子安乘黃鶴過此地，也有說費文偉在此樓之上化仙乘鶴而去，故此得名。這黃鶴樓乃江南三大名樓之一。除此還有湖南的嶽陽樓，立於洞庭湖畔，範仲淹著有名篇《嶽陽樓記》；江西南昌有滕王閣聳於長江之濱，唐代神童王勃留有《滕王閣序》，這些佳篇妙構，又使這些樓閣名斐天下。招來無數遷客騷人，登樓憑欄，激揚文字，就這黃鶴樓也已留下昔人百十篇詩文了。”
三人登臨此樓，名聯、題詩曆曆在目：
對江樓閣參天立，
全楚山河縮地來。
爽氣西來，雲霧掃開天地憾，
大江東去，波濤洗盡古今愁。
登上頂層，迎麵一白色牆壁，上題一七律：
昔人已乘黃鶴去，
此地空餘黃鶴樓。
黃鶴一去不複返，
白雲千載空悠悠。
晴川曆曆漢陽樹，
芳草萋萋鸚鵡洲，
日暮鄉關何處是？
煙波江上使人愁。
孫彪識字不多，對這些詩文並不留神，隻是看了景色。金元魁倒是認識不少字，所以每見有詩詞，對聯總是要讀一讀，不時還向年羹堯請教。見他如此好學，年羹堯十分高興，對他道：
“你知道這是誰的詩嗎？”
金元魁搖了搖頭，看了看這首詩，又看了看年羹堯。
“這首詩是唐代詩人崔顥登此樓所作。後被人題於壁上。後代很多的大詩人都很推崇這首詩。
相傳唐代大詩人李白，登此樓欲作首詩，但讀了這首詩後，也不敢作了。隻得歎息道：
‘眼前有景道不得，
崔顥題詩在上頭。’
以後他一直對這件事耿耿於懷，想超過崔顥，於是故意以崔韻作了首《登金陵鳳凰台》，但仍比崔詩遜色。這首崔詩被嚴羽推為唐人‘七律第一’，這多少有點過誇了。”
金元魁聽年羹堯對這古人詩詞、掌故，稔熟於心，娓娓道來，心中由衷地佩服。
臨窗而觀，長江之中白帆點點，浮光躍金，對岸漢陽鎮，街道整齊、草木蔥綠，江中小洲如一隻小鳥立於波頭。其間青草萋萋，野芳鮮美，一派江南春天的景色，臨風而立，其喜洋洋者矣。
下黃鶴樓，登舟橫渡長江，登晴川閣，金元魁又收集一幅名聯：
高閣通天紅日近，
一川如畫晚晴初。
登伯牙台，吊古人音容，聽江濤陣陣，坐高山巨石之上，猶如伯牙聽樵夫鍾子期鼓琴而知音。
“誌在高山，誌在流水；一客荷樵，一客聽琴。”年羹堯不禁黯然神傷。千金易得，知音難尋。
我的知音又何在呢？是眼前這金元魁、孫彪？他們不過是依附在樹上的一根藤條而已。
坐太白亭，訪詩仙遺蹤，想那太白一生二次遇而未知，浪跡荒野，以酒為伴，不知所終，唯有詩文光耀後人。
泛舟黃崗赤壁，聞大江東去，猶金戈鐵馬，見浪濤排空，似檣櫓灰飛，那周瑜少年得意，意氣風發。那蘇公學傾一代，卻終生遭人抑製，襟抱未開。臨江邊空留華發，扼腕歎曰：人生如夢。隻有蘇公祠枕著大江東去的濤聲，在此千古。
年羹堯立在江邊，麵對川流不息的江水，先發出逝者如斯的感慨。光蔭飛梭，時不我待，逢此盛世，熱血男兒豈能在這山水之間流連忘返。應盡快進京，早作運作，在仕途上，盡快有所作為，才不致於落得古人臨江哀歎、壯誌難酬的慘狀。
康熙三十六年九月。
年羹堯帶著金元魁、孫彪趕往京城。臨行前，年大人一再叮嚀，回家後，一定要安心讀書早作準備，下次闈試中爭取金榜題名。年羹堯不停點頭稱是。
這一日，來到邯鄲。年羹堯不勝感慨不已，隻有這時，他才真正明白，這個地方是夢繞魂牽的地方。三年前就在此地上遇上四阿哥，遭逢馬天雷，還有周莊主、靜一等等，不知這些人現在如何？還有……雲鳳姑娘，她會怎樣？於是決定在此地逗留兩日，會了舊友。反正離京不遠，遲幾日回去也無妨。
三人進得城中，年羹堯徑直奔到“五湖客棧，”見招牌換成了“聚仙閣，”向掌櫃的一打聽才知，原來掌櫃的是江南人，二年前舉家遷回江南，這客棧由此轉手易主。
年羹堯並沒在意，三人住下後，夥計送來溫水。洗去征塵，稍作休息後，年羹堯望著金元魁和孫彪道：
“你們二人一道，去找我的一位朋友來客棧小聚。去城東三裏，有一個小村曰王家灣，到村裏打聽從河南遷來的馬天雷就行了，見了他，就說我請他來。”
二人點頭離去。年羹堯突然想起，周莊主在城裏也有屋舍，就是天雷賣藝之所，想必現在早已舉家遷來，何不也請來一聚？
他來至與天雷相識之處，不由一驚，這裏已很荒涼，門前長滿了雜草，大門緊閉著，走上前剛想拍門，見門上有鎖，鐵鎖已是鏽跡斑斑，許久沒有人來了。回想起與天雷相識之事，當年之情形如在眼前，不禁悵然良久。
回到客棧，金元魁他們也已回來，但沒見到馬天雷。年羹堯有些詫異，孫彪道：
“年公子，我們到王莊打聽了。村裏人說馬天雷不在家。他家老母已於去年病故，他就經常外出，家中並無妻小，隻有幾間房屋在那空著。”
年羹堯大失所望，問道：
“有沒有打聽，他什麽時候回來？”
金元魁道：
“村裏人說，他有時出去幾個月才回來一趟，收了地租，今年從春天走的，到現在還沒有回來。”
“知不知道他都到哪些地方去呢？”年羹堯問過之後自己都感到好笑，村裏的人怎麽能知道他到哪兒去呢？
二人搖了搖頭。金元魁突然道：
“有個村民曾說，馬天雷老母死後，他曾去京城找過一個人，不知找到沒有。”
年羹堯知道，他曾去京中找過自己，但自己不在家。
這一夜，年羹堯沒有睡好，輾轉反側，難以入眠。人世間真是世事多變，短短幾年竟是物是人非，不知幾十年後，又會如何？
第二日早飯後，他們一行三人走在去往周家莊的路上。他想起幾年前，周莊主遮遮掩掩好象有話想說而沒說出口，這次定要問問清楚。順便探訪雲鳳姑娘。
想起雲鳳，他心中有一股說不出的滋味。這滋味幾年來一直在折磨著他。
來到周家莊，徑直向後山而去，遠遠看見山坡上一處宅院殘垣斷壁，十分荒涼。這正是周魯和雲鳳姑娘原來的家。
年羹堯心中一酸，很是失望。又撲了個空。下馬向路旁村民打聽。村民見三人騎馬而來，又打聽周魯的下落，個個如驚弓之鳥，紛紛躲了起來。這兒一定發生了什麽事。
他把韁繩交給了金元魁，獨自一人進村轉了一圈，見村西頭一座低矮的房前，有一個老者正在那搓繩。忙上前打聽：
“老先生，請問這周魯一家哪兒去了？”
老者抬頭，用渾濁的目光看了看他，並沒說話，又低頭搓起繩來。
“老先生，你別誤會，我是周魯的朋友，千裏迢迢來這尋他，不想他家搬遷何處，煩老先生能指點、指點。”
老者又打量了他一番，見這人長得堂堂正正，言談有儀，不象是壞人，便道：
“你真是他朋友？”
年羹堯忙點點頭，道：
“一點不假，此次前來，專門登門拜訪。可他已是人去房空。”
老年忙止住他，低聲道：
“公子，千萬別說是他朋友，村裏有官家眼線。”
“發生了什麽事？”年羹堯感到很疑惑。
“去年的一天夜裏，村裏突然來了許多官差、兵丁，把周莊主的房子圍住，要拿他們父女倆。
聽說他們與江湖上一些反對朝廷的人有來往。還在家訓練家丁，圖謀不軌，所以遭此劫難。
其實周莊主為人極好，村子裏的人都很敬仰他父女。這次所幸的事，周氏父女並沒被捉住，他們得以脫身而去。”
年羹堯這才明白，為什麽村裏的人見他們打聽周家的事，都躲了起來，怕惹禍上身。
他有些不安，不知這周氏父女是何背景，自己與他們交往是否為官家所知，值得慶幸的是，有四阿哥可證明自己對朝廷是忠心不二的。與這些江湖人物結交，不過是想網羅英雄。為自己成就一番事業，也是為朝廷建功。
年羹堯騎馬跑到了後山，練武場也不複存在，荒草沒膝，再看那片樹林、那湖水、那野花，眼前不禁浮現出雲鳳姑娘玉麵臨風，手捧野花的嬌美笑容。他不禁想起一首詩來：
去年今日此門中
人麵桃花相映紅
人麵不知何處去
桃花依舊笑春風
沒有桃花、沒有春風，但有野花、有秋風，一樣的無奈，一樣的悲涼。
離了邯鄲，三匹快馬直奔京城。由於趕路心切，三人淋了一場大雨。
這日早晨，天陰沉沉的，年羹堯打算在客棧歇息一日，等天氣轉晴再走，那金元魁道：
“秋天將至，如不盡快趕路，碰到這樣的天氣，就停馬坐等，一旦陰雨綿綿，豈不要在路上耽擱太久。我看今日也許不會淋雨。”
孫彪抬頭四下看了看天，微微點頭道：
“我們還是趕路吧，等下雨的時候，再停下休息也不遲。”
三人跨馬前行。才走出幾十裏路，天上就開始飄起雨星。此時正在荒野之中，前不著村，後不著店，想住下躲雨也沒有地方。隻得快馬加鞭繼續前行。
雨越下越大。這種雨不是夏日的瓢潑大雨，而是綿綿不斷，淅淅瀝瀝，向四處一望，到處霧蒙蒙的一片，人馬在雨中艱難前行，很是困難。風帶著雨，刮得人睜不開眼，地上又是一片泥濘。此時的雨水已有涼意，淋在身上，有股冷嗖嗖的感覺。正在他們無奈之際，就聽金元魁驚呼道：
“看，前麵有個鎮子。”
二人定睛一看，前麵不遠處果然有一個小村鎮，透過氵蒙氵蒙的雨霧，隱約可見一些房屋。
等來到鎮裏一瞧，真有一家小店。
那是一家剛開的小店，隻有前後兩進房屋，後麵三間正房和東廂房作為客房，房子是剛建不久，很幹淨，隻是被褥太髒，把夥計叫來一問，才知道這裏原本沒有什麽客棧，隻因最近這鎮西頭建了一座新廟，興起了廟會，常有香客來此投宿，才開了這家旅店。
這旅店掌櫃的是一婦人，其丈夫長期在外闖**。這店雖小，但掌櫃的婦人炒得一手的好菜，在這一帶倒也小有名氣。
此時，店裏已住了幾個人。三人挑了正房住了下來，洗去征塵，忙吩咐夥計快快上來酒菜，喝酒暖暖身子。
不大一會兒，進來一位嬌嬌嬈嬈的少婦，端著個大托盤，一看三人像落湯雞似的。不禁掩口而笑。年羹堯一看，那婦人約摸三十多歲，一身綠綢衣褲，腰間勒一條白圍裙。一頭青絲披在肩上，剛剛洗過，雪中泛紅的粉臉，約略有些脂粉，雖非什麽絕色佳人，卻也是徐娘半老，態有餘妍。不禁問道：
“大嫂，你是這裏掌櫃的？”
那婦人一看年羹堯，低頸微笑道：
“公子不必見笑，哪有什麽掌櫃的，不過生活所迫，在這荒村野嶺無法過活，賴這小店度日而已。”
“大嫂，為何不讓夥計送來，勞你親自送來，真有點不敢當。”
“喲——，這位公子真會說話，俺這賤軀能伺候公子是俺的福份，你說這話，才叫俺不敢當呢！”言罷又用微目看看三人。
“吃罷，俺這地方太小，沒什麽好吃的，三位多包涵。”
婦人並沒有離去，而是垂手立在一邊，笑眯眯地看著他們。
三人顧不得許多，各自斟了滿滿一杯酒，一仰脖子，喝到肚裏，頓時感覺酒味醇香，再夾口菜嚐嚐，又是味美香甜。
“這菜是掌櫃做的？”孫彪瞟了她一眼。
“怎麽？不對口味嗎？”婦人麵有驚色。
“太好吃了！在這等地方，能吃上如此美味佳肴，真讓人不敢相信。”金元魁邊吃邊點頭讚道。
婦人覷了他一眼，笑道：
“多謝幾位誇獎。”
年羹堯喝了幾杯，一抬頭，發現那婦人正瞪著一雙妙目看著自己，眼角帶著媚笑。看他時，並不害羞，仍盯著自己，四目相對而視。
“大嫂，你還有什麽事嗎？”
婦人向他閃動了幾下秋波，嫵媚一笑道：
“俺看你們渾身都淋濕了，為何不換件幹衣服呢？”
“唉，帶的衣服都淋濕了，換了也沒用。”金元魁心直口快，說了出來。
“那還不把濕衣服拿到前麵夥房烤烤？難道你們明天還要穿這濕衣服嗎？快拿來！”
這語氣不容置疑。很堅決，也很暖人心，讓人無法推辭，年羹堯忙道：
“大嫂為何對我們這麽熱情？親自來照顧我們？”
“你們這樣的人，長期羈旅在外，無人關心你們。本店的宗旨就是旅客第一，讓每個人到了俺們店裏，都有賓至如歸的感覺，這兒就是你們的家。”說到這兒，粉麵潮紅，不由而生羞澀。
頓了片刻，又道，“俺看你們三位不象是一般的旅客，像是大戶人家子弟，這兩天出門又有何貴幹呢？”
“嗬，你好眼力。我們家公子可是京中湖廣巡撫年大人的府上的年少爺，自然不是一般。我們…”金元魁一得意，把一切都說了出來。還想再說，忽見年羹堯正用雙眼狠狠瞪著他，元魁自知失口，忙低頭吃菜。
“哎呀，民婦有眼不識泰山，原來是巡撫府的二少爺，多有冒失了。怪不得俺從你們一進門就知道今日有貴客臨門。”
年羹堯把手一擺：
“不必如此，我在外麵從不以此自居，望大嫂不要在此耽擱，還是到前麵忙你的吧。”
“年公子，你就不換換濕衣服嗎？小心生病。俺丈夫的衣服，你穿也會合適，俺拿來你換換如何？”婦人目光中有一種說不出的意味，年羹堯感到有些不自在。
“多謝大嫂的美意。我這身上的衣服也快幹了。”
“你們帶的衣服，俺帶去烤烤吧，明天還要穿呢。”婦人說著，就伸手去拿行李，被年羹堯一手攔住，又示意一下，孫彪領會，從包裏掏出了幾件衣服遞過去。
三人不再言語，各自喝酒，那婦人又站了一會兒，感到沒趣，悻悻地去了。
年羹堯又瞪了金元魁一眼。孫彪也道：
“今後嘴巴要有個把門的。不要見了女人一笑，就什麽都往外說。”
金元魁自知有錯，低著頭吃菜，不敢言語。
“晚上睡覺要小心點。”年羹堯已吃好飯，起身從側間向裏間臥室走去。
金元魁低聲咕嚕了一句：
“現在天下承平已久，這還有十字坡不成？並不是每個開店的女人都是孫二娘？”
“少爺說你還敢頂嘴？”孫彪低聲說了金元魁一句。
三人吃罷飯後，孫彪站在門口喝道：
“夥計，過來一下！”
應聲而來的仍是女掌櫃的。一進屋看了看三人。彎腰下去用手摸了摸那金蓮道：
“你看俺忙的，把腳踢在門檻上了。”邊說邊又蹺起那隻繡花蓮鉤看了看，“這位爺喝得這麽急又有何事？是不是店中無聊，要個人陪了？俺們這可是小地方，沒那個條件。”說著又用目光掃了一下站在一旁的年羹堯。
“我們不需要那個，這被褥太髒，能不能換床幹淨點的？”年羹堯冷冷地道。
那婦人笑道：
“這個好辦，俺這就去拿。不過隻有一床，你們看給誰換？”
“給少爺吧。”二人齊口說道。
女老板一扭腰肢，像蝴蝶般飛了出去，不一會就抱來一床杏紅綢被，來到羹堯房裏，一邊給他鋪上，一邊道：
“少爺不要嫌俺髒，這可是俺自己用的。”說罷，低垂粉頸，暗自笑了一下。
鋪好被子，立在床前道：
“少爺還有什麽吩咐？沒事的話，俺去了。”
年羹堯忙道：
“大嫂回去吧！別忘了把三匹馬喂好，我們還要趕路。”
“這你放心。不過天下這麽大的雨，明天你如何趕路，不如在這住下，等天晴了再走。”
“這個等明天再說吧。”
年羹堯始終沒放下心，他吹滅燈後，在**假睡，用手摸了摸枕頭下那柄長劍，靜靜地聽外麵的動靜。他知道，單是那三匹馬，已讓人垂涎了，這個女掌櫃的並非善輩。
過了許久，外麵傳來鍾鼓之聲，店內外一片靜寂。他剛剛有些困意，就見有一絲光亮向這邊移來，隱約可聽泥水中的腳步聲，很輕，但仍可以聽到。他立刻警覺起來。
“年少爺，開門。”一個婦人的聲音，嬌滴滴的，很有**力。
年羹堯一驚，他沒起來，把長劍握在手裏，仍躺在那兒。
“年少爺，俺是掌櫃的，你開開門。”
“大嫂，有什麽事明天再說罷！天太晚了，我已睡下了。”
“年少爺，我是來給你送衣服的，剛才拿去的濕衣服已經烤幹了。今晚不送給你，明天起床你穿什麽？”說完吃吃笑了起來。
年羹堯聽到這，沒辦法不開門了。人家好心好意地送衣服，如拒之門外，不合情理呀。他下了床，慢慢拉開門栓，閃開一條縫，那婦人用肩一抵門，把門後的羹堯嚇得退了一步，否則門就會碰著額頭，就見那婦人一手端著燈，一手抱著幾件衣服進了屋裏。
定神一看，年羹堯呆了。燈下，婦人剛沐過浴，渾身散發著香味。身上穿著白綢褲褂，胸前鈕扣有兩個沒扣上，潔白的酥胸坦露出來，一**峰若隱若現。見年羹堯呆呆看自己，忙低垂粉頸，玉頰飛起兩片潮紅。一步步向床前走去，把衣服放在**，並沒轉身而去。站了片刻，慢慢扭頭向身後的男人送來意味深長的一瞥。爾後轉過身，嬌羞地低著頭，站在床邊。
似乎在等待什麽。
年羹堯懷裏像揣隻兔子，嘭嘭直跳。渾身的血往上湧。他眼前閃現出春桃、蘭芝，還有家中的美妻。他不時看見那婦人抬頭看他。情不自禁慢慢向前走向……
“口當、口當、口當”有人在窗上敲了三下，年羹堯猛然一醒。那婦人也羞得滿麵飛紅，忙端著燈，低下頭，從他麵前匆匆走出門去。
黑暗一下子包圍了過來。他呆呆站在那兒，好一會兒，才急忙悄悄走出門去。外麵一片漆黑，院子裏死一般沉寂，他去推了推隔壁孫彪他們的門，拴得死死的，把耳朵附在門縫上，能聽見裏麵二人均勻的鼾聲。敲窗子的不是他們倆。那是誰呢？他又輕輕在院子裏走了一圈，也沒見任何動靜，隻有前麵一間屋裏有人上床的輕微的聲響，那可能是掌櫃的。
他感到很納悶，來到屋裏，重又把門栓好躺在**，此時再無睡意。想想剛才一幕，如果沒有人敲窗子，此時可能……那又會是一個怎樣的後果呢？
過了約摸有一個時辰，門外道上傳來一陣馬蹄聲。接著店門響起“啪、啪”敲打聲。睡在前麵房裏的夥計之中問道：
“誰呀？半夜三更的敲什麽門？”
“是我，你家三爺回來了。快開門！”
“三爺呀，你別忙，我就來。”夥計在店內應道。
過了一會兒，外麵傳來了重重的踹門聲：
“你死了嗎？怎麽還沒起來，讓我在外麵淋雨。”
夥計連聲道：
“來啦！來啦！你也得讓我穿好衣服呀！”
一陣急促的腳步聲趕到門前，門“吱”的一聲打開了。接著又聽到一個婦人又驚又喜的聲音：
“你這個死人，怎麽這個時候回來了？”是責備、怨恨？還是驚喜、嗔怪？每個做丈夫的都能聽出來。
院子裏一陣的忙亂。先是夥計和婦人的問候聲，又有夥計拴門、牽馬去喂的聲響，最後隱隱聽到那婦人被男人擁著的嬌笑聲。不時，前麵傳來低低的嘻戲之聲，那聲音持續了很長時間，才漸漸平息下來。
沉靜了一會兒，又隱約有人低聲交談，一男一女，年羹堯屏住呼吸，仔細去聽，也聽不到談些什麽，一定是那夫婦重聚在說些體己的話，別人也不好意思去偷聽。
過了不久，院子裏又恢複了平靜。年羹堯漸漸覺得眼睛有些發澀，困意慢慢襲來。他又伸手摸了摸那長劍，閉上了眼睛。
“口當、口當，”也不知過了多長時間，年羹堯又被敲窗的聲音驚醒。
“誰？”他低吼了一聲。
外麵沒有人回應，正在他愣神的時候，就聽“啪”的一聲，像是一塊石子從窗外飛來，落在床前。他一縱身躍到地上，手提著長劍，貼在牆壁上靜觀房外的動靜。
一切又恢複了平靜，他很納悶，悄悄來到床前，隨手摸出身上的煤紙火石，打燃一看，床前地上有用紙包著的東西，急忙拾起，點亮燈，湊上前一看，紙中包的是一塊石子，再看紙上有字：
“此地不可久留，現已五更，即行離去較妥，早飯不要在店裏吃，以免被宵小暗算，如不早行，恐難脫身。”
字跡雖很潦草，也非筆墨所寫，然而很娟秀，不知此人是誰，但可以肯定是朋友而非敵人。
年羹堯快速穿好衣服，打開門一看，外麵一片漆黑。但雨已停了，風雖不大但頗有寒意。他急忙走到隔壁拍打門窗：
“起來，起來，我們要趕路了。”
“誰呀，這麽早就喊起床。”中是金元魁的聲音。
“快起來，我們要趕路。”聲音中帶著嚴厲和責備。
二人聽出是年少爺的聲音，哪敢怠慢，急忙爬起來穿衣服。
年羹堯站在院內高喊：
“掌櫃的，我們有急事要趕路，快來收銀子，夥計把馬備好，不能再耽擱了。”
不多時，前屋的門“吱”的一聲開了，出來的是掌櫃的，惺忪著眼，一頭青絲蓬蓬鬆鬆，穿著一身細碎花綢衣，一邊扣著上衣的扣子，一邊來到年羹堯房裏道：
“年少爺，為何如此匆忙，再急也要等天亮了再走。”婦人用那雙明眸死死盯著他，說不出裏麵是愛、是恨、還是怨。
年羹堯並不去看她，隻是道：
“現離京不遠了，早趕路就早回家，免去家人掛念。”
婦女臉一紅道：
“看不出年公子還是個挺重情義的人。一定想那房裏的人了。怪不得公子會如此呢，原來還是一個滿癡情的主。”說著美目流盼，又是一陣的嬌羞。
“我沒時間和你磨牙，把這碎銀拿了去，我們要趕路。”年羹堯遞過幾個碎銀。
那婦人也不接銀子，看著他道：
“說要回家，看把你急的。再急也要等夥計起來把馬喂好才行啊。俺去給你們做點吃的，人馬不餓再上路嘛。”
門外金元魁和孫彪已收拾停當，走進房裏那金元魁邊走邊揉著眼，哈欠連連。婦人見有人來，也不便再說什麽，接過那碎銀，用嬌怒的目光看了年羹堯一眼，一扭嬌軀去了。
不一會兒，夥計送來溫水，三人洗了把臉，那婦人又送來了茶水和飯食。年羹堯連看也沒看，就道：
“剛起床，我們也吃不下，就有勞大嫂把這端回去吧，我們這就起程了。”
那婦人還似想說什麽，年羹堯已經大步向門外走去，後麵二人緊跟而去。三人接過夥計遞上的馬韁繩，出了客棧，翻身上馬而去，把女掌櫃的扔在店裏發愣。
天還沒有亮，遠近的村裏不時傳來一、兩聲雞啼。朦朦的夜色裏，三匹馬飛奔而去。
“年少爺，我們為何要突然離開這兒？”金元魁不解地問道。
“什麽也不要問，快離開這，以後再給你們說。”年羹堯厲聲道。隨後又加了一鞭，那匹馬一聲長鳴，消失在黎明前的夜色中。
離京還有十天的路程，他們來到了一個小鎮。這鎮子不大，大約住著二、三百戶人家，使他們感到驚奇的是，現在太陽還沒落山，街上已很少有人走動。兩邊的店鋪、住戶也早早關門合戶。
進鎮子不遠，有一個客棧，一塊“平安客棧”的橫匾懸在簷下，但門卻關得緊緊的，年羹堯一勒韁繩，立在街上，孫彪早已翻身下馬來到門前拍門：
“掌櫃的，開門！我們要住店。”
門並沒有開，隻聽有人從門縫裏問道：
“幾位客人？”
“三位。”
裏麵無人回話，孫彪有些生氣，哪有這樣的客棧，不由又重重拍了幾下門道：
“掌櫃的，天下哪有你這樣做生意的？開客棧卻把客人關在門外。你做不做生意？難道怕我們沒有銀子？還是客人住滿了？”
聽了這話，裏麵有拉動門栓的聲音，門閃了一條縫，一雙黑眼珠在縫裏轉動。孫彪有些不耐煩，用力一推門，門後那人後退了幾步，額頭被門碰了一下，一手拉著門，一手摸著額頭，驚恐地看著門外三人道：
“你們要真住店就裏麵請。要銀子我店裏也真沒有，小店生意不好，每天沒幾個人來。”
孫彪喝道：
“你說的什麽話？哪個要你銀子？我們是過路的，要在此處住一夜。”
那人見這三人不是壞人，忙躬身施禮道：
“對不住各位爺，我們也沒辦法，被逼無奈，隻好如此。”
安排停當之後，年羹堯道：
“掌櫃的，發生了什麽事？整個鎮子如此驚恐。”
掌櫃的忙道：
“這位爺，你是跑生意，還是外出公幹？”
金元魁道：
“我們家公子是官府人家，此番進京是回家的，今日路過此地。”
那掌櫃的這才放下心來，挺神秘地道：
“不瞞各位爺，近日這鎮上來了‘血滴子’。”
三人一聽，吃了一驚，年羹堯大眼一瞪：
“什麽‘血滴子’，他們都幹了些什麽？”
掌櫃的麵有惶恐，心有餘悸道：
“幾年前，來了‘血滴子’。那次鎮子東頭的大財主穆仁晚上被人砍去頭顱，還用血在地上留下名字叫‘血滴子’。後來官家查了二年，也沒查出來，就不了了之。不過，那穆仁本也該殺，他仗勢欺人，霸人妻女，無惡不作。雖是殺人，也算為地方除害。可這次‘血滴子’好像變了。
不砍人頭了，專門搶銀子。有銀子人家他搶，沒銀子人家他也搶。這幾日，鎮上已搶了三家了。所以，每天太陽沒下山，全鎮的人都關門閉戶，不敢外出。”
“有人見過‘血滴子’嗎？”年羹堯知道，既然搶銀子不殺人，肯定有人看到過他們。因此問道。
“有人看見，是三個人，都挎柄長劍，騎著馬，樣子很凶。”
金元魁憤然道：
“官府對這事不過問嗎？沒派捕快、差役來捉拿？”
掌櫃的苦笑了笑：
“官府也派了幾個捕快來，但守了幾日，捉不到人就漸漸鬆懈下來了，今日被衙門召去追查一個凶殺案去了。”
年羹堯知道這是假‘血滴子’，真‘血滴子’可能是四阿哥的侍衛，雖然也是三個人，但他們是絕不會搶銀子的。他們還會缺銀子嗎？轉念又一想，這‘血滴子’會不會擴大了呢？這幾年自己並沒見過四阿哥，對此也不了解。他要查查這‘血滴子’的真假。
吃罷晚飯，年羹堯吩咐金元魁、孫彪不要脫衣服，全都和衣而臥。熄燈之後，他靜靜聽著街上的動靜。
這一夜什麽也沒發生。他們也沒有走，就在這客棧住下。白天到鎮子上悄悄觀察，晚上靜靜等待，最終仍是一無所獲。
直到第三個晚上，他們終於等來了要找的人。
大約三更過後，街上傳來一陣馬蹄聲，年羹堯低聲喚起二人，三人收拾停當，悄悄出了門。
柄長劍，月光下不時閃出陣陣寒光。三人在一起商量了一會，然後躍馬向東跑去。
這邊三人也不敢怠慢，飛身追去，隻可惜他們沒有騎馬。他們不敢驚動掌櫃的，因為這‘血滴子’不知道是真是假。
等他們來到街東頭，遠遠就聽那邊傳來哭叫聲：
“大爺行行好吧？我們家確實沒有銀子。”是一個婦人的聲音。
“你們不知道‘血滴子’的厲害，今日如果不給銀子，就砍去這人的腦袋。”一個聲音在威嚇道。
年羹堯來到大門口，隻見大門洞開，院子內上房亮著燈，兩個人正摁住一個人，旁邊地上跪著個女人。聲音就是從那裏傳來的。
年羹堯不由心中大怒，在門口一站，堵住出路，厲聲喝道：
“是誰在此要銀子？”
頓時，旁邊暗處竄出一人，挺劍刺來。一見那招式，並非高手行家，所以也不躲避，而是伸兩指夾住這劍。那人連抽了兩下，也沒抽回，才知道這來人武功高強，丟劍想跑。年羹堯迅疾出手，抓住了那人的膀子，向旁一扔，摔在地上，從後趕到的金元魁、孫彪撲上來，捉住那人。
院內的兩人一看門口同夥被擒，丟下手下的人，飛身竄出牆外，等年羹堯追去之時，他們已騎馬而去。年羹堯正想飛身去追，忽聽一聲尖哨，一匹馬落荒而過。年羹堯心中大喜身子一躍，飛身上馬，躍馬追去。
那兩人見後麵有人追來，快馬加鞭向鎮外逃去。年羹堯在後麵緊追不舍。
追出有幾裏地去，前麵兩人見隻有一人追來，便不再跑，而是停下馬，等後麵的追客。
年羹堯追到離他們幾步遠處，一勒韁繩，大聲喝道：
“哪裏的毛賊，竟敢冒充‘血滴子’作案。”
那二人似乎一驚，相互看了看，一個高個子喝道：
“你是誰？怎麽說我們是冒充‘血滴子’？我們就是‘血滴子’。”
年羹堯哈哈大笑：
“就憑你們這身功夫，就想充‘血滴子’，也太膽大妄為了。你們摸摸脖上長了幾個腦袋。”
隻聽一人道：
“大哥，別聽他廢話，咱們把他收拾了，再去救老三。”
那二人也不講話，提馬衝過來，二劍直刺過來，年羹堯一提馬韁，向旁邊閃過，三人戰在一起。
雙方戰了四、五個回合。那兩人才知道眼前這人馬上功夫也很厲害。突然高個子一吹口哨，年羹堯**那馬仰頭長嘶，猛一蹶子，他猝不及防，差點摔下馬去。那二人一見機會來了，從兩邊向他刺來。左右二邊直刺肋下。年羹堯一摁馬背，身子躍起，立於馬背之上，二人用力猛刺，結果撲空，身子失去平衡，年羹堯迅疾出腳，把那高個子踢於馬下，另一個剛想逃跑，年羹堯一縱身跳到他的馬上，一條手臂死死夾住他的脖子，向旁猛一用力，把那人推於馬上，長劍脫手。年羹堯穩坐在馬上，看到地上二人痛地蜷成一團，呻吟不已，大聲喝道：
“大膽賊子，你們是什麽人還不如實招來？”地上二人見年羹堯一縱身從馬背飄落下來，像一片輕輕的樹葉，急忙跪地求饒。
“這位爺，我們該死，不該冒充‘血滴子’搶劫，饒我們一命，今後做牛做馬孝敬大爺。”
年羹堯走上前去，掀去蒙麵打火一看，不由吃驚，二人竟然隻有十七、八歲。個高的是個長臉，較瘦，矮個的是圓臉，皮膚白晰。二人身抖如篩糠。
“你們是什麽人？”
高個的，戰戰兢兢地說出原因。
這高個的叫高小豹，另一個白臉的叫王德裕，在鎮上被抓的叫奚仁傑。他們三人是東、西兩個相鄰村子的農家子弟，經常在一起。後來村裏來個練武的。他們幾個都跟那位師父學了幾套拳腳，又練過幾套劍法。不知何故，那師父在一個晚上突然失蹤了。這三個小徒弟很傷心，就背著家人一起出來找師父。師父一直也沒找到，就到處流浪。他們也學那桃園三結義，結拜為兄弟，自稱“三劍客”。後來由於生活所迫不免幹一些偷盜的事。
半月前來到此地。在一次別人閑談中，聽到‘血滴子’如何如何的厲害，他們突發奇想就打出了‘血滴子’的旗號。這招牌還真好使，前幾次，隻要一報出這名號，馬上就給銀子，不過今日卻栽了。
年羹堯聽罷敘述，不由冷笑道：
“你們真不知天高地厚，竟敢用‘血滴子’的名號，要讓真‘血滴子’知道，怕你們有十個腦袋也保不住。”
二人聞言大駭：
“這位爺，你認識‘血滴子’嗎？請不要告訴他今天的事，否則我們就沒命了！”
“不瞞你們，我是‘血滴子’的朋友。‘血滴子’十分厲害，它專懲治壞人。你們在鎮上所為，他遲早會知道的。你們最好把上幾次搶人家的錢送回去，我帶你們向官家自首，求得輕判。等你們悔過自新之後，我會來找你們，你們意下如何？”
二人伏地叩頭如掏蒜。
“謝謝這位爺。不過我們能不能不去坐牢？”
“那不行，你們做了錯事，就要受懲罰。不過，我會向縣老爺求情，對你們從輕發落，如果你們不思悔改，必是死路一條。”
“敢問這位爺尊姓大名？”
“年羹堯。以後我會派人去找你們的。”
天已微明，金元魁、孫彪也已追來，把這二人帶回鎮上，連同奚仁傑，一並由金元魁、孫彪押送鎮上的衙司處，同時附上年羹堯的一封書信。場