年羹堯回到四川不久，升他為川陝總督的聖旨就下來了。西南，西北，大清國的半壁江山可全在他年羹堯一個人的肩頭了。得意之餘，他不能不慨歎四皇子雍親王在他身上下的功夫，暗道：“這顆人頭，就賣給他了……”
年羹堯不僅以總督身份晉京，還以功臣身份晉京領賞。
平定藏亂，年羹堯雖未親臨陣前，但運籌全局，設計奪關，探聽敵情，功不可沒。
此去京城，不知為何，年羹堯並不因將要帶功領賞而感到多麽高興，動身之前，他想了很多，想起了隆科多與自己的談話，想起了自己那個可怕的夢……
撫遠大將軍——十四皇子，在功勞簿上對自己評價甚高，是否另有目的？到底四皇子與他之間，孰重孰輕？誰將是繼大位的太子？
年羹堯一片茫然。
人命有天定，胡思亂想不中用。京城最終還是要去的，皇上還是要見的。
年羹堯隻帶了三名親信與己同行：二總管金元魁，三劍客中的王德裕、奚仁傑。
一路，曉行夜宿，饑餐渴飲。
這日，行至河北地界，看看天色將晚，年羹堯對金元魁道：“元魁，你到前麵打探一下，找一歇身之處。”
不多久，金元魁回來稟告：“大人，前麵五裏有一小鎮，尚有一家客棧。”
“好，就在此暫住一宿。”
小鎮稀稀疏疏地分布著幾十戶人家，隻有鎮頭有家“如意客棧”。雖不大，收拾得卻也幹淨。
年羹堯與三名隨從剛至門前，已有夥計來牽馬，提行李。
“喲，幾位爺這是打哪兒來呀？風塵仆仆的，快請屋裏喝茶！”一位裝扮得十分妖豔的美婦，從店中走出來。
“不要口羅嗦，誰是老板？”不苟言笑的奚仁傑，麵沉似水地問。
“這位爺，發那麽大脾氣幹嘛，誰惹火了您，我就是老板娘，要不要我給你消消火，住在我這裏，包你如意。”說著，扭動腰肢，要拉奚仁傑的胳膊。
“大人，你看……”金元魁在年羹堯耳邊小聲道。
“天已至此，別無他法，多加小心就是了，明日破曉迅即上路。”年羹堯也看出此店是一黑店，但也沒有辦法。
年羹堯剛剛躺下，忽覺眼前一道寒光而過，他一躍而起，以為有歹徒謀財害命，四下並無人影。
回頭看見門上有一飛刀，刀上有一張紙條，年羹堯十分驚詫，隻見紙上寫道：
“年大人，此是黑店，不可久留。”
年羹堯簡直驚得目瞪口呆！飛刀傳書之人是誰？他怎麽知道自己進京？又怎麽知道自己在此住店？
年羹堯猜不透，一頭霧水。
雖然，憑著自己和三個護衛的身手，也並無懼怕，但年羹堯還是決定，接受送信之人的建議，離開此地。免得到時，兵刃相見，惹出不必要的麻煩，耽誤自己的行程。
想至此，年羹堯叫醒三人，顧不得疲勞，連夜上路。
一路，年羹堯都在琢磨這件事。
二日後，到達京城。
陛見之日，皇上慰勉有加。
問到邊疆情況，年羹堯把裏塘、巴塘情形奏聞皇上，此地宜由四川管轄，作為運糧孔道，而雲南麗江土知府木與力爭不讓，對巴塘所屬之喇皮等處，更是恐嚇歸滇，應請皇上裁奪。
皇上又問道：“西藏平定，駐防尤為重要，當地情形如何？大將軍的安排，愛卿知否？”
“臣知，”年羹堯奏道，留駐西藏者有紮薩克蒙古兵五百名，額附阿寶五百名，察哈爾五百名，雲南兵三百名，四川兵一千二百名，公策諾旺爾布總統管轄。
康熙甚為滿意，道：“嗯，年愛卿布置如此妥當，朕可高枕無憂也！”
說完，康熙仰天大笑，平三藩，收台灣，敗沙俄，平藏亂，他覺得自己可以與秦皇漢武、唐宗宋祖相媲美，甚至還超過他們。他覺得自己沒有辜負列祖列宗的重托，他仿佛看到了愛新覺羅氏的江山社稷將千秋萬代。
“不過，”年羹堯看到康熙龍顏大喜，又接著奏道：“邊疆之患，隻怕一時難以禁絕，策妄阿喇布坦並未死心，還會尋釁滋事，請皇上放心，臣定會小心防範，想那策妄阿喇布坦也將會降服我朝。”
“愛卿所言極是，居安思危，方可永保太平。”康熙對年羹堯愈加賞識。
回到官驛，年羹堯沒有感到陛見後的輕鬆，雖然皇上對自己讚賞有加。他覺得京中還有比皇上更重要的人要見。
一個是撲朔迷離的四阿哥，一個是無所不曉的隆科多。
也許這才是進京的主要目的。康熙爺年事漸高，誰將繼承皇位，是四阿哥，還是十四阿哥，這是年羹堯更為關心的。
十四阿哥在功勞簿上對自己的盛讚，四阿哥答應自己的“川陝總督”。
年羹堯不知道，相見對自己是有利，還是不利？
進京後，與王公大臣，新朋舊友見麵，談及的多是邊疆之事，對朝中之事很少有人提及，這也難怪，天子腳下，皇宮大事，誰敢拿舉家性命開玩笑。
二總管金元魁閃身而進，道：“大人，有人求見。”
“噢？”年羹堯雖已想過，卻沒料到來得如此迅速。
進來之人並非步軍統領隆科多，亦非“血滴子，”而是直隸守道李維鈞。
“李大人到訪，有失遠迎。”
“總督大人客氣了，大人遠道而來，在下理應叩拜。”
兩人寒暄一番。
年羹堯小心問及太子的事，李維鈞道：“聽說，皇上已冊封了太子。”
年羹堯心裏一驚，仍不露聲色地道：“大人可知是誰？”
“不知，據宮中傳言，說是把冊封的太子之名固封在一寶盒中，到時，打開寶盒，便可知道。”
“皇上既已冊封了太子，為何不頒詔天下？”
“皇上是‘吃一塹，長一智’，二皇子立而又廢，皇上已十分痛心，不會再重蹈覆轍。”
“理藩院尚書隆科多知不知道盒中之人是誰？
“關於太子之事，很少有人敢談論。”
“如果有一個心腹之人在京中，當會知道。”
“總督大人放心，下官一旦知曉，立即派人飛往四川稟報。”
“多謝李大人。”
年羹堯清楚，能第一個知道寶盒之謎的人一定是隆科多。
兩人又談到四川的情況，李維鈞恭敬地問及夫人可好。
接著，他們又說到直隸。
李維鈞歎了口氣，一副懷才不遇的模樣。年羹堯知他對做一名守道，心裏不服。
“李大人應設法多與和碩雍親王接觸，也許會對你的仕途大有幫助。”
“多謝總督大人指點，難道大人覺得和碩雍親王就是……”李維鈞欲言又止，他知道“血滴子”的厲害。
“不知，不知。”年羹堯道。
“京中還傳言，皇上將冊封十四皇子，要不為何將其送去大西南曆練？”
“我也聽說過，不過，不可信，可信的還是和碩雍親王。”
“總督大人要不要見和碩雍親王？”
“未蒙傳呼，我難以赴見。”
“總督大人回京，人人皆知，和碩雍親王能會不知？ 我想，不日大人將被召見。”
“那樣更好。”
他們談公事，談皇子，都十分小心，不敢多談。
不久，話題又扯到直隸，又談到清苑縣。
李維鈞道：“民情樸，百姓安居樂業，是個好縣，不過，現正缺個知縣，一直未謀到合適人選。”
“大人要一什麽樣之人？”
“清正廉法，精明強幹，如果能略有武功更佳，這樣，京郊附近，路不拾遺，夜不閉戶，百姓太平，我這個小小守道麵上也有光。”
年羹堯略一沉思，道：“我替你找。”
“先在這裏謝謝總督。”
“如果他答應去，我叫他去見你，相信那人會使你滿意。”
兩人又談許久，李維鈞方告辭。
年羹堯相信，隆科多或和碩雍親王那裏會有動靜的，住在官驛，不敢擅離。
一夜過去，無人來訪。
第二天，年羹堯把金元魁叫到麵前。
“元魁，你離開江寧已十年多了，以前在四川，路途遙遠，如今已到京城，雖離江南也有一段路程，不能不回去看看呀。”
“謝謝總督，在下想陪大人辦完京中之事再做打算。”
“不必了，收拾收拾，回江寧去吧，”年羹堯微笑道：“替我送一份禮給令嶽丈餘老伯，這裏人參很好，江南沒有，就帶五斤人參，算是禮物。”
當年在江南闖**，金元魁向年羹堯講起自己出外流浪的經過，餘家背信棄義，曾說起嶽丈姓餘，以後從未提過，年羹堯到今天仍然記起，頗令金元魁驚訝。
見金元魁還想推辭，年羹堯道：
“這裏的事，不勞你掛心，早去江寧，不及回京，可由江寧赴川，到江南後留心一下六俠的消息。”
“遵命。”金元魁甚是感激。
當日，金元魁啟程，行前，軍羹堯又派了三人與他隨行，還有兩擔行李，裏麵裝得全是白花花的銀子，共計二千兩。
人是英雄錢是膽，人回去不奇，但兩千兩白銀隨行，可大不同。
金元魁知道總督是在替他回鄉增添光彩，不禁感動得熱淚盈眶。
打發走金元魁，年羹堯又把王德裕召來。
“不知總督有何差遣？”
“派你去清苑縣。”
“馬上就去？”
“不，去後可不必回四川，連回京也不必。”
王德裕不知何意，問：
“總督不要我了？”
“不隻是要，而且把你安放在一個重要的地方。”
“在下不解，請總督指點。”
“我很早就想在京中或是京城附近安置一個耳目，可以探聽京中的情況，了解朝中大大小小的機密，使我身在四川，而對朝中的事情了如指掌。”
“總督要我也去當血滴子？”
“不，去做清苑縣令。”
王德裕半信半疑，道：“讓在下去做縣令？”
在王德裕的印象中，這好像是第一次聽說“縣令”這個官職，自己身為總督府的“三劍客，”見過無數大官，大將軍、知府、巡府、將軍都有，恐怕這“縣令”是個最小的官吧。
不過，他也知道，總督大人要他去當的這個縣令，絕非易做。
“你收拾收拾，去見直隸守道李維鈞，他會替你安排。”
“謝總督大人。”
“不必言謝，你的責任不小啊！”年羹堯神色凝重。
“在下一定不會令大人失望。”
“如果京中有什麽風吹草動，迅即派人告訴我。”
“十分重要時，在下縣令不做，也趕往四川報信。”
“那倒不必，好好做下去，有了政績，也可光宗耀祖。”
當日，王德裕便去見直隸守道李維鈞。幾天後，補了個清苑縣令。
年羹堯陛見後，本來就要返回四川，他打算多逗留幾日，見見和碩雍親王。
尤其，他希望知道，皇上究竟冊封何人為太子，把誰的名字固封在寶盒中。
如果見不到和碩雍親王，也希望見見理藩院尚書隆科多，他什麽都知道。
進京後，年羹堯也與隆科多見過麵，但那是朝中，雙方隻寒暄幾句，沒有多談，也不便多談，隆科多應該明白，自己希望有機會與他私下麵談。
況且，他還有兩件禮物，打算送給隆科多。
假若隆科多不方便來，也可以在夜晚來相見。
哪怕他派人來傳呼一聲也可。
年羹堯心急如焚。他決定，隆科多不來，自己要親臨拜訪。
入夜之後，年羹堯叫來奚仁傑。
“仁傑，準備隨本督出行。”
“總督深夜何往？”
“去——。”年羹堯話未說出，忽聽窗外有人道：“總督大人，夜行多有不便。”
“誰？”年羹堯大吃一驚。奚仁傑已手持腰刀躍出門外。
話音未落，從屋外飄身而進一人，小聲道：“出世之人，總督請小聲一點，不遠處有‘血滴子’。”
來人乃靜一道人，年羹十分驚喜。
幾年不見，靜一道人蒼老了許多，但看上去還是精神矍鑠。
“請坐，請坐，日夜想念，未料在京中相見，實出意外，道長說有血滴子？”
“確是。”
年羹堯猛然想起途中住店發生的事，莫非飛刀傳書之人是“血滴子”？如果是，那自己在四川的一言一行不也難逃和碩雍親王耳目？年羹堯覺得和碩雍親王越來越像如來佛祖，自己則是孫悟空。
年羹堯不敢再想下去。
靜一道人放下手中的那頂大鬥笠，坐下來仍然是青布道衣，頭盤長辮，腰裏插著一根煙袋。
“出世之人，也抽煙？”年羹堯笑道。
“這是吃素，再說，道士不同於和尚，葷素不忌。”
年羹堯拱手道：“此前赴川，一路承蒙道長照顧，才得平安，十分感激。”
“區區小事，不足掛齒。”
“道長多年來在何處修道？”年羹堯道。
“貧道亦非靜心修道之人，雲遊四海，倒也十分愉悅。”
“何日來京？”
“兩天前。”
“真是巧合，在京相會。”
“不是巧合，”靜一道：“平藏之後，論起功勞，總督當首屈一指，朝野人士便傳言，總督將要晉京疏見，京中已傳得沸沸揚揚，被貧道偶爾聽到，趕來相見。”
年羹堯壓低聲音：“道長剛才說有‘血滴子’在附近？”
靜一道人點頭，臉上現出厭惡的表情。
“是路過？還是他們有意留在此地？”
年羹堯沒有明說，有意留在此地，意思對他的監視。
“可能是有意。”
“如此說來，道長來此，方便不方便？”
“貧道以為，我與大人乃舊友，一起聊敘幾句，又有何妨。”
年羹堯點頭，就是“血滴子”告知和碩雍親王，會見一個江湖朋友，又不是朝中的某個大臣更不是王公貝勒，也不為過。
想到這，年羹堯稍鬆了口氣。
“道長，願否入仕途？”年羹堯道。
靜一笑道：“貧道也可做官？”
“如果道長脫下道袍，同回四川，便可做官。”
“四川的官，難道沒有人做？”
“不是無人做，是道長可以此成就一番事業，如今策淩敦多卜雖敗走西藏，但並未將其消滅，還會作亂，另外，策妄阿喇布坦仍在伊犁野心勃勃，張牙舞爪，耀武揚威，我們仍要多加防範，必要時，甚至出兵進剿。道長一身功夫卻無用武之地，若能還俗，立功邊疆，於國於己，都是幸事。”
靜一微微一笑，道：“出世已久，過慣了無牽無掛的生活，已無還俗之意，總督仕途一帆風順，可喜可賀。”
“我在大西南小有成就，也是得江湖朋友協助，若非他們，也不會如此遂心。”
“總督帳下的‘三劍客’甚是有名。”
“現在隨我來京者，是王德裕、奚仁傑二人，王德裕去清苑縣做了縣令，如果道長還俗，我們可在京中小住，然後赴川，抵川之後，道長可暢遊大西南，也可探聽番人一些消息，一舉兩得。”
靜一道：“貧道已無心功名，也不想發財，也不想為朝廷賣力，不似王德裕熱衷官場。”
年羹道：“並非道長所想，王德裕並不熱衷名利，是我要他去做清苑縣令，幫我探聽些消息。”
“他是總督安在京中的眼線。”靜一道人小聲道。
“不光是，他也可以好好做官，光宗耀祖。道長不做官，也可去大西南遊玩幾日，上次去川，似未多留。”
“夫人到成都後，貧道便出川。”
“道長似有意長留江湖之中？”
“飽覽天下，雲遊四海，正是我想。”靜一頓了頓，接著道：“大人現在功成名就，不需我錦上添花，以貧道自由之身，在各地走動，說不定有朝一日還會助總督一臂之力。”
靜一道人話中有話，他的意思是，今日之年羹堯，如日中天，他不必去湊熱鬧，有一日說不定官運不濟，落為一介平民，有他這樣一個江湖舊友，也可共敘晚年。
年羹堯並未明白靜一的一番話，歎了口氣道：“看來是難以說服道長。”
“我留在江南或京城，可能也會對總督有所幫助。”
“好吧，如有要緊之事，可告知王德裕，可不必煩勞道長。”
“貧道會去拜訪他。”
年羹堯想了想，道：“道長是否需要銀子花用？”
靜一道人搖頭，道：“不要，總督是不是收入很多？”
“不多，不夠用。”
“總督收入不多， 為何有餘銀？”
“道長以為我是貪汙而來？不是，我做巡撫，做總督，絕不貪汙。既不貪汙，銀子從何處來？是經商而來，有人在替我做生意，所以不隻有銀子用，對下麵的賞賜，也可大方一些。”
靜一道人這才明白。
“去過江南沒有？”年羹堯問。
“過去，總督在江南有事？”
“沒有什麽重要的，向你打聽幾個人。”
“誰？”
“六俠，我遠在四川，從來不知他們的消息。”
“貧道對六俠也略有耳聞。”
“噢，說來聽聽。”年羹堯注意起來。
“他們常與官府相鬥，不過，六人武藝高強，官府也拿他們無可奈何。”
“官府在緝拿他們？”
“他們經常做一些令官府頭痛之事，但捕快們見到六俠也不敢上前。”
年羹堯哈哈大笑。
他們又談了一些江湖人物的事，年羹堯極力挽留，靜一道人還是告辭而去。
年羹堯從靜一道人口中知道，有血滴子注意自己，便知一舉一動要小心，以免惹禍。
靜一道人走後不久，奚仁傑進來稟告：“總督有人求見。”
年羹堯頓時警覺起來，問：“誰？”
“似是尚書隆科多大人。”奚仁傑曾在四川總督府見過隆科多，但又不敢肯定。
“請他進來。”
請進之人，正是理藩院尚書隆科多。
年羹堯躬身行禮，道：“大人深夜來訪，在下有失遠迎，罪過，罪過。”
隆科多一笑，道：“年總督過謙了，大人平定藏亂，功高蓋世，理應探望，入夜來擾，還請總督不要見怪才好。”
“不敢不敢，歡迎還來不及呢，何談見怪二字。”年羹堯說著向一旁的奚仁傑遞了個眼色，奚仁傑會意，走了出去。
年羹堯接著道：“下官本想去尚書府拜望大人，大人卻親自登臨，實敢不安。”
“總督見外了，我與大人已是舊友，在朝中雖已見麵，但畢竟不便多談，有千言萬語也隻能在現在來說。”隆科多道。
年羹堯知道，隆科多肯定會帶來朝中的很多信息，特別是關於太子的冊封之事，還可能會帶來和碩雍親王的指示。
“大人，可以暢談。”年羹堯道，他恨不得能把隆科多知道的都一下聽到。
“皇上即位將六十年，總督知道吧？”
“知道。”年羹堯心中納悶，隆科多怎麽談起皇上即位六十年的事？難道他真不知自己所關心的問題？不可能，那他究竟葫蘆裏賣的什麽藥？
隆科多似乎看出了年羹堯的心思，但卻接著說道：“滿朝文武，王公貝勒，都打算大肆慶祝一番，以討皇上歡心，”隆科多壓低聲音，“和碩雍親王最主張此事。”
“進展如何？”
“曾經奏知皇上，但皇上並不應允，還為此事下了旨：朕向來不喜慶賀之禮，隻元旦之日，依照祖宗慣例，施以禮賀，今王大臣等，為朕登基六十奏請慶賀，雖天下基本太平，然西南之亂尚未肅清，山陝二年歉收，民有流離，正當君臣憂勤求治之時，何喜之有，此所奏不準行。”
“既然皇上不準，為何還要慶祝？”
隆科多道：“即位六十年，實在應該慶祝，因此，和碩雍親王暗中決定，寫一奏章，直達皇上。”
“大人的意思……”
“和碩雍親王知你已回京，心中甚為高興。他知大人乃文武全才，正是執筆最佳人選，隻要奏章情辭懇切，皇上應會答應的。”
隆科多又告訴年羹堯，已有監察禦史陶彝、任坪、範長發、鄒圖雲、陳嘉猷、王允晉、李允符、範允錯、高玢、高怡、孫紹會等十餘人曾奏皇上，皇上交內閣而已，未允。因為他們在奏折中提及冊立之事，引起皇上不快，俱被革職。
還有大學士王扌炎，不知說及何事，差點連命都丟掉。
年羹堯暗自思忖：這些朝廷重臣關心冊封之事，都丟了官，倘若皇上知道自己也關心此事，恐怕丟掉的將不僅僅是頭頂的烏紗。
隆科多好像看出了年羹堯的心思，道：“總督大人不必多慮，總之小心為是。”
“還是談談皇上六十大慶的事吧。”年羹堯雖十分想知冊封的事，卻真不敢問的太多。
“如果言辭懇切，應能說動皇上，也算盡了做臣子的一片心意。”隆科多道。
“那談不談冊封之事？”
“還是不談為好，免得惹皇上不悅。”
正說著，奚仁傑又走了進來，手中捧著一個包袱，似乎很沉。
奚仁傑將包袱小心放在桌上。
隆科多不知何意，道：“這是什麽？”
“是我從四川給大人帶來的一份禮物。”
“哪好意思讓總督破費。”
“一點心意而已。”
年羹堯邊說邊把包袱打開，兩座閃耀光芒的小山呈現在麵前。
“大人一向對四川的峨眉山頗感興趣，我把它從四川搬了回來。”年羹堯指著禮物笑道。
隆科多甚是驚喜，他已看出這兩座小山一座是金的，一座是銀的。
誰怕錢咬手呢？隆科多雖然嘴上客氣了一番，但心裏已暗納了。
他們又把話題說到了寫奏章，慶祝皇上登基六十年，使和碩雍親王能搶在諸王麵前，表示一番心意。
“以和碩雍親王之名上奏？”年羹堯道。
“不是，由諸王子、貝勒、大臣奏聞，而由和碩雍親王親自承辦此事，在京中算來，你是文武全才，和碩雍親王也知道，因此，此奏章正不如找哪一位大學士撰寫，而總督回來，和碩雍親王大喜，喜的是有執筆人。”
“什麽時候要？”
“明天一天完成。”
“一天時間足夠。”年羹堯總是充滿自信。
“那麽，我告辭。”
“大人來此，和碩雍親王知不知道？”
“和碩雍親王派我來此，怎麽會不知道。”
“大人來時，見未見到血滴子？”
隆科多一笑，道：“血滴子來保護總督，不過，現在已經離開。”
血滴子什麽時候來？什麽時候離開？為什麽來？似乎隆科多都知道。
臨走，隆科多費力拎起兩座小山，在年羹堯耳邊小聲道：“我還有更重要的事與總督要談。”
隆科多走後，年羹堯覺得有些好笑，自己是一省總督，隆科多是尚書，兩人相見都要偷偷摸摸的，怕人發現。
為何如此？
主要原因，冊封太子，誰都怕被卷入，白送了卿卿性命。
而誰又能不關心呢？王公貝勒、文武大臣也都想知太子是誰，這將關係到每一個人。
當夜，年羹堯起草奏章，第二日，完畢。
所奏內容多是康熙帝的盛讚之詞，言辭懇切，把皇上的功勞一一曆數，平三藩，收台灣，退沙俄，天下太平，萬民享安，等等。
奏章上去後，年羹堯並不十分關心結果如何，或許和碩雍親王也不看重皇上是否應允。
年羹堯急著要知道的是隆科多要與他談的那件重要的事。
距他離京回川的日子，已不多了。
自從隆科多來後，再未見到血 滴子，雖然奚仁傑十分留意，並未發現蛛絲馬跡。
第三日，隆科多又悄然而至。
年羹堯十分驚喜。
“老實說，你是大西南的一員總督，又與撫遠大將軍在一起，撫遠大將軍若是別人倒也罷了，偏偏他……”
隆科多話未說完，年羹堯接下去道：“偏偏他又是十四皇子。”
隆科多笑一笑，“偏偏他將是未來的太子。”
年羹堯一驚，“此話當真？”
“怎敢戲言。”
年羹堯頓時覺得有種極強的失落感，訥訥地道：“這麽說，和碩雍親王已沒希望了。”
“大失過望。”
“皇上何日會宣布詔令？”
“皇上早已決定。”
“把名字藏在寶盒之中。”
隆科多點點頭。
“我們早知道皇上把冊封太子之名，藏在寶盒之中，但尚未完全知道是誰，僅知皇上對十四皇子很器重，派去大西南，平策淩敦多卜，抵抗策妄阿喇布坦，便是讓他去曆練，樹立威望。
皇上有一天無意中說，十四皇子是最合適的太子人選。這話被一位侍衛聽到，侍衛告訴我，我才相信十四皇子被冊封為太子是千真萬確的。”
年羹堯猛然想到，自己回到四川後，將會無所適從，難以做事，賣力做，撫遠大將軍讚揚，必然使和碩雍親王不快；不賣力做，撫遠大將軍一旦冊封為太子，知道自己辦事不力難免被罷職。
“總督，”隆科多打斷了年羹堯的思緒，“四皇子有交代。”
“有何交代？”
“四皇子說，如果那寶盒中，裝的不是他的名字，要我和你設法改為他的名字。”
“這怎麽可能？”年羹堯簡直不敢相信。
“是啊，我也這麽說，可四皇子說，不可能之事，要使其變為可能。”
年羹堯知道，四皇子的話，不會打折扣，如果辦不到，他與隆科多將會觸怒他，將來，不死於刀斧之下，也難逃血滴子之手。
如果可能，也是自從有清王朝以來最大的一個黑案，有朝一日被掀開，被皇上知道，他與隆科多，必然會被滅門九族。
隆科多見年羹堯沉吟不語，問道，“很困難，是不是？”
“可能一命不保。”
“那總督想沒想過，辦不成將會怎樣？”
年羹堯仿佛有一種上了賊船的感覺，想下船，沒那麽容易。
“大人與我不同，你是四皇子的舅父，即使不成，也不致殺頭。”
權衡再三，年羹堯還是決定接此重托，因為他相信四皇子，更相信自己。
“隻怕我會死在總督之前。”
“那是為何？”
隆科多不答，意味深長地歎了口氣。
“寶盒在哪裏，尚不知道，怎能取出寶盒中的紙？即使取出，又如何改換文字？那可是皇上禦筆。”年羹堯道。
“如果容易，四皇子也不會讓你我二人來設計。”
“大人，難啊！”
“總督，你陛見皇上，有何發現？”
“大人指甚？”
“皇上龍體。”
“欠安。”
“這就是了，所以四皇子心中更急。”
年羹堯知道，這事一經著手，便是生死存亡之舉，他覺得，就像在賭博，下的注是自己的腦袋，他實在心寒。
“直郡王、羅理郡王、和碩雍親王、和碩恒親王、貝勒、多羅淳親王、多羅貝勒、固山貝子以及撫遠大將軍，人人均望冊封，不過，對你我來說，四皇子如獲冊封，於你我有益，皇上龍體欠安，冊封太子，人人重視，人人皆知是早晚之事，總督回京，四皇子大喜，向我說，他想辦的事，交給你我。”
“我就要回川。”
“我知道，四皇子也知道，四皇子吩咐，把事情辦好，你再回川。”
年羹堯知道，自己若能幫四皇子辦成此事，將成四皇子的心腹，四皇子一點也不在乎撫遠大將軍，自己怎麽也不能投向十四皇子，讓他失望。
他覺得，四皇子的厲害，是他本人，並不隻是血滴子。
四皇子這樣吩咐，事情如不辦好，他還回不了四川。
想到此，年羹堯問道：“寶盒中皇上禦筆所寫是些什麽字？”
“聽那位侍衛說，是‘朕囑：傳位十四皇子’。”
年羹堯沉思良久，耳語道：“如果皇上殯天，會告訴侍衛或大人，寶盒在哪裏。”
“可能會，皇上說過，他殯天之前，會告訴我，寶盒在哪裏。”
“大人現在在明處仍要與四皇子疏遠，以免使皇上疑心。”
“那是自然，我們在明處，十分冷漠，絕不通音訊。”
“那麽，這樣說來，到時候會有機會。”年羹堯又耳語道。
“總督以為如何？”
年羹堯又是一陣耳語。
那是一個秘計，看來十分可能成功，但隆科多並無歡樂之情，神色凝重。他們決定了清朝宮廷的一件大事。
隆科多道：“如此，你可如願離京了。”
“奏章上去如何？”
“再等一兩天，皇上會有諭旨。奏章之事並無甚大礙。”
轉眼，年羹堯回川之期已到，這日進宮陛辭。
“大西南禍患不已，朕賜汝弓矢，好自為之。”康熙道。
“臣竭力以報。”年羹堯叩頭。
當他離京的前一天，慶祝皇上登基六十年的奏章，已得禦旨，皇上未準。
年羹堯離京時，身邊隻剩了奚仁傑，金元魁赴江寧未回，可能逕自去四川，王德裕已任清苑縣令多日了。
離京兩日，正行之間，奚仁傑頻頻後顧。
年羹堯道，“後麵有人？”
“嗯，有三騎朝我們疾追。”
“剛出京城，我便覺有人跟蹤。”年羹堯道。
“總督已發現？”奚仁傑暗暗佩服，“不知總督意下如何？是交給地方官攔截查問，還是由在下查問？”
“你去問問，看是何等人物，難道是有意搶劫本督？”
奚仁傑點頭。
他潛伏於路旁一樹林中，年羹堯騎馬穿林而去。
以年羹堯總督的身份，各地驛馬站，均備有馬匹和馬車、轎子，他不隻可以乘馬，也可坐馬車、坐轎，兵丁護送，人亻夫轎馬，極為風光。
但年羹堯急於返川，所以，他才親自騎馬趕路。
一路上，州縣各方麵的送迎，一律謝絕。
年羹堯不知那三騎是誰，又想到如果那三人是惡人，奚仁傑獨自一個，是否能夠應付得了。
正憂慮之間，一騎馬飛奔而來。
年羹堯看清了來人，不禁一怔。
從後麵急迫而來之人，是奚仁傑。
奚仁傑如何擺平那三人，年羹堯不解。
更令他不解的，三人也在奚仁傑後麵出現。
奚仁傑趕到年羹堯麵前，年羹堯以為會有一場惡戰。
“那三人是誰？”
“血滴子。”
年羹堯心中一驚，道：“血滴子！是和碩雍親王派他們來傳話？”
“他們說，要見總督。”
“叫什麽名字？”
“隻知一個叫薩烏鬆，另兩個不知。”
“這薩烏鬆不僅是血滴子，還是和碩雍親王的心腹，他來必有要事。”
不久，三人來至年羹堯近前。
人在遠處，薩烏鬆立即下馬，表現得多禮恭敬，走到麵前，深施一禮，道：“參見總督大人。”
年羹堯翻身下馬，微微一笑，道：“免禮免禮，我們是老相識了，在京中數日，未曾相見，今日相會，亦是幸甚。”
“總督在京中十分繁忙，在下未敢前去打擾，還望總督寬恕在下疏慢之罪。”
說畢，他指另兩個人，向年羹堯介紹道：“這位是侯勤，這位是俞中白，與在下一樣，都在和碩雍親王府做事。”
侯勤和俞中白都是三十出頭樣子，身形矯健，舉止敏捷。候勤一張長臉，眉清目秀，俞中白則是一張圓臉，濃眉大眼，口闊鼻直，這二人都是漢人。
年羹堯知道，這三人雖隻是和碩雍親王的侍衛，但並不可小覷，已有不少對四皇子心存異心之人栽在這些侍衛手裏。
就是年羹堯自己，也深領這些不同於一般的侍衛的厲害，他們無時不在，無孔不入。
想到此，年羹堯禮貌地招呼二人，“兩位侍衛好。”
“總督請勿客氣，”薩烏鬆道，“我們三人從京中趕來，是請總督賞一碗飯吃。”
年羹堯聽薩烏鬆這樣說，有點不解，三人都是和碩雍親王的侍衛，也是有名的血滴子，說什麽要自己賞他們一碗飯吃，這是什麽意思？難道他們三人要隨自己去四川？年羹堯丈二摸不著頭腦。
薩烏鬆詭秘一笑，道：“總督大人可能不解我的話，侯勤、俞中白和我整日悶在京中，早已覺得枯燥乏味，久聞四川乃天府之國，山美水秀，峨嵋勝景，樂山大佛，更是令人遐想，我等心儀已久，所以，決定隨大人入川。大人手下王德裕已去清苑，二總管金元魁又回吳江，隻奚仁傑一名侍衛隨從，所以，我們投效總督尚請總督收留。”
“和碩雍親王知不知道？”
“知道。”
和碩雍親王的侍衛，要來做自己的侍衛，年羹堯心裏總有種說不清的感覺。
他是親王，自己是總督，又是他的人，這三人又是他的貼身侍衛血滴子，怎麽會讓他們走？
年羹堯十分明白，這三人是和碩雍親王指派來跟隨自己，一同入川。
他們哪裏是去大西南遊山玩水，他們是去四川監視自己。
難道和碩雍親王對自己有了誤解？這也說不定，時值冊封太子的大事，每個皇子都在拉攏朝中重臣和一些地方要員，會不會有人從中挑撥離間，捕風捉影？
或者和碩雍親王擔心自己把寶盒中的秘密告訴十四皇子，甚至把與隆科多所訂下的秘計告訴十四皇子？
心中雖清楚，年羹堯臉上卻故作驚喜之狀，道：“好得很，同去四川，也可以助本督一臂之力。
他也知道，和碩雍親王做得很隱秘，三人在途中加入，京中無人知道。
“並不隻是去四川，還想到別處走走。”薩烏鬆道。
年羹堯不解，道：“還要去那裏？”
“不太明白，總督返川後就會知曉，總督可能會代管另一省事務，會升官。”薩烏鬆又是神秘地一笑。
年羹堯不知會升什麽官，以前，總督最高位是陝西四川總督，如今，他是四川總督，鄂海是陝西總督，鄂海在任做得不錯，不會無故把他另調，騰出位子來讓自己做四川陝西兩省總督。
薩烏鬆接著道：“這是和碩雍親王的恩典。”
“如果我還在京中，會向和碩雍親王叩謝。”年羹堯道。
“那倒不必，和碩雍親王向皇上說，大西南乃邊陲疆域，事關邊疆安定，須有一位文武全才的文臣武將在那做事，才可保無憂。”
俞中白接著道：“唯有總督您，才可勝此大任，您當之無愧。”
候勤也應和道：“誰不知總督威名？”
“慚愧，慚愧！”
年羹堯嘴上這樣說，心中想，他會升什麽官？會不會是十四皇子撫遠大將軍要被調回，他將接任大將軍？有可能，因為皇上龍體欠安，很可能……，十四皇子乃寶盒中之人，難道皇上要趁著明白安排後事？
年羹堯一頭霧水。
“去川路途遙遠，相距萬裏，勞駕同行，一路辛苦，三位得忍一忍。”年羹堯道。
“總督放心，您能吃的苦，我們也能吃。”
一行五人上了路。
“王德裕去做官，金元魁衣錦還鄉，他們不回來了？”薩烏鬆與年羹堯並馬齊驅，問道。
“王德裕既做了縣令，一時半時不會回來，金元魁如來不及回京，可能直接回川了，或許現在還在吳江，但他還會回到四川的。”
年羹堯嘴上說著，心中卻不得不佩服，真不愧“血滴子，”連自己侍衛的行動，他們都一清二楚，了如指掌，的確厲害！
薩烏鬆又道：“那要不要派一個人去與他同行？”
“不必，他若要回去，一定會回，如果他不打算回去，叫他回，他也不會回。”
年羹堯說著，聲音變得異常誠懇，道：“有了你們三位，他去而不回，也無大妨。”
三人聽後，心中甚喜，沒想到，剛剛見麵年羹堯就把自己看作知己。
其實，年羹堯心中十分清楚，這三個血滴子對自己是不利的，隻怕自己的言行以後就不會太隨便了。
不過，他並不放在心上，他知道怎樣與他們相應，他相信自己走過的橋也比他們走過的路多。
“二總管金元魁是個好人，就是與餘家相處不好。”薩烏鬆又道。
年羹堯更是吃驚，他未料到血滴子對金元魁也了解甚清。
“唉，”年羹堯歎了口氣，道：“是啊，他這次回吳江，雖無親人團聚，總可風光風光，揚眉吐氣，讓餘家對他刮目相看。”
薩烏鬆道：“二總管家中情形如何？”
“少時家境頗好，與餘家之女指腹為婚，後來連遭劫難，父母亡故，家境一落千丈，寄於餘家籬下，無奈餘家老頭乃勢利小人，嫌貧愛富，不僅自毀婚約，還把元魁趕出家門。二十幾年前，在蘇州時元魁被我收留，隨我左右，後來又來了四川，……”
年羹堯似乎發覺自己說得太多，打住了話頭，這可是血滴子，言多必失呀。
薩烏鬆卻不住地問：“餘家也太不盡人情了，總督以為，金元魁回到吳江會不會報複餘家？”
年羹堯隻得又道：“這次回吳江，娶妻是不能了，不過，元魁並不是心胸狹隘之人，還不會對餘家如何，使吳江人尤其是餘家人對他刮目相看，出一口氣，如此罷了。”
“未料到二總管還有這一段過去。”
“元魁對六俠知道得較多，”年羹堯道，“這回他去江南，或許會探知一些六俠的消息，可以稟告和碩雍親王，和碩雍親王很想知道這些人在作什麽。”
薩烏鬆點頭道：“總督說得對，和碩雍親王很想知道那六人在哪裏。”
“我有公務在身，不然我會去江南親自探知一些消息，以期對和碩雍親王有益。”
薩烏鬆突然把話題一轉，道：“總督此次回川，可以早日接任大官。”
年羹堯還是不太相信。
果然，年羹堯回川不久，聖旨降臨。
“陝西總督鄂海，著辦理軍前糧餉。
四川總督年羹堯，著兼理四川陝西總督職務。
原任侍郎道爾圖，著署理四川巡撫事務。”
也許，年羹堯也覺得這川陝總督來得過快，雖然他也曾想過，四皇子也曾讓隆科多給自己透過口信，他還是有點喜出望外的感覺。
他覺得仿佛一下子離四皇子更近了。
一定要把四皇子交待的那件事辦好。
山還是那山，
水還是那水，
走進這個既曾十分熟悉，又頓覺幾分陌生的江南古城，金元魁心中的感覺打翻了五味瓶，酸、甜、苦、辣、鹹，樣樣都有。
“物是人非事事休，欲語淚先流。”
金元魁腦海中浮現出很多很多往事，染坊幼年的老師，自己的爹娘，背信棄義的嶽丈，替人賣命的淒苦，自己醉死街頭，與年總督暢談蘇州名勝……
一幕幕似在昨天，揮之不去。
多年未回，金元魁覺得最愧對的是自己的父母，雖已去世，自己又何曾給他們燒一把紙錢？
想自己也已過而立之年，仍孑然一身，古訓雲：不孝有三，無後為大。金元魁心中怎能不難過的呢？
他決定要做的第一件事就是給父母上墳，重新修墓。
找了一家客棧，安排妥當，金元魁就要起身。
這時，一個隨從的小廝道：“二總管，這兩箱……這兩個箱子怎麽辦？”
“混賬，”金元魁罵了一句，“當然隨身挑著。”
金元魁在剛離京就曾交待手下，這兩個箱子要隨身而帶，不可大意。
因為，金元魁知道這兩箱東西的重大，若有閃失，損失錢財固然，更辜負了總督的一片心意。
不知何時，開始下起了細雨。淅淅瀝瀝，江南的小雨是最尋常的。
雨下得金元魁的心也濕漉漉的。
來到父母墳前，金元魁跪倒在地，望著久已荒蕪的墳頭，隻覺得眼中發澀，鼻子一酸眼淚奪眶而出，“男兒有淚不輕彈，隻是未到傷心時，”幾個隨從，也都掉下淚來。
三天後，重修的墳墓已完成。
金元魁覺得有必要到餘家看看。
雖然餘家對自己不好，但畢竟也曾施於自己一些恩情，人嘛，總是有感情的。
二十幾年的風風雨雨，古城變化太大，想一下找到餘家已非易事。
“二總管，找個人打聽打聽吧。”一個小廝道。
“隻有如此。”金元魁也有這個想法。
正說著，忽聽前麵傳來一陣吵嚷之聲。
循聲看去，隻見前麵十字路口圍滿了行人，好像有人發生了爭執，還有一女子的哭聲。
“走，看看去。”金元魁道。