桑朗聽得吞了吞口水，手心都見了汗。
他是個兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書的性子，從來都沒想過自己居然會有。
可賀大哥不會騙他，隻要是賀大哥說的，那就一定是有用的。
“我明白了！”桑朗深吸了一口氣，表情毅然決然，“賀大哥，我一定好好的！等以後我考上了進士、入朝做官，我，我一定竭盡所能幫賀大哥的忙，隻要你有用得著我的地方，我絕不說一個不字。”
半大不小的少年語氣認真而忐忑，這事兒，他大概是認真考慮過的。
沈驚語一愣，啞然失笑，沒想到桑朗還挺誌存高遠。
賀宴城也沒想到桑朗還有這樣的心，眼神也溫和了幾分：“你的心意我領了，將來的事將來再說，如今不急。”
桑朗忐忑著點點頭：“好，那就將來再說。”
眾人一路回了客棧，狄寬也在其中。
客棧掌櫃聽說自家客店居然走出了一位解元公——也就是府試的第一名，激動難以自拔，連忙跑了出來，一心想要沾沾喜氣。
那可是解元啊！三年一府試，每三年，整個涼州府便隻有一個解元！
府城裏少說有百十來家客棧，每三年卻多說也隻能出一家客店，這個解元的價值對他來說不言而喻……將來，他若是將解元住過的房間掛上高價，恐怕多得是人想買單呢！
客棧掌櫃美滋滋地琢磨著，仿佛已經看見老大一筆銀子長了腿，衝自己飛撲過來。
看見沈驚語一群人走來，掌櫃老臉笑得宛若一朵**那般，老遠就大呼小叫起來。
“解元公！哎喲，是咱們新科的解元公來了。”
聽說解元來了，不少過往行人都不禁駐足圍觀。
沈驚語也笑了，回頭看向桑朗，調侃道：“消息傳得真快，這麽多人都聽見了咱們阿朗解元的名號，阿朗這回是出名了。”
“沈姐姐！”桑朗臉一紅，恨不得找個地縫鑽進去，“你，你就別調侃我了。”
沈驚語不以為然地笑道：“這怎麽是調侃呢？我說了你沒有的東西，那才是調侃，可我現在說的分明是你有的東西，這就不是調侃了，阿朗，我是在誇讚你呢。”
“沈姐姐……”
桑朗臉通紅，半晌不知道該說什麽。
沈驚語拍了拍他的肩膀，語重心長地道：“阿朗，你要知道，無論是聰明還是長相，你都遠遠超出旁人，既然這確實是你的優點，那你就沒什麽可不好意思的，直接認下就是了。”
桑朗聽得深吸了口氣，又做了好半晌的心理暗示才用力點頭：“是，我明白了，多謝沈姐姐提點。”
“謝什麽。”眼看著客店老板就要過來，沈驚語笑著把桑朗往前推了推，“他是來找你的，你去跟他說句話……”
話音未落，客店老板就從桑朗身邊路過，熱情洋溢地拉起了旁邊狄寬的手。
沈驚語，“……”
桑朗，“……”
狄寬很茫然，瞪大了眼睛，“……？”
“解元公，你可總算是回來了！”客店老板並沒有發現自己拉錯了人，還滿麵春風地笑道，“自從聽說咱店裏出了一位解元，老朽就一直在想，到底是誰才配得上這個解元的名聲？如今看見解元公的真容，老朽總算是明白了！哎，瞧您這衣裳，這行頭……也隻有像您這麽作風簡樸還一心向學的書生，才配得上這個解元的位置。”
沈驚語回過神，聽著客店老板的吹捧差點樂出來。
狄寬聽得臉通紅，眼看著客店老板還要繼續吹噓，趕緊阻止他：“您認錯人了，我不是解元！”
“啥，你不是？”客店老板頓時變了臉，上下看了狄寬好半晌，“那是誰？”
沈驚語憋著笑，拉著桑朗走到客店老板麵前：“是我弟弟，我弟弟就是涼州府今科的解元。”
“什麽，是他？”
客店老板頓時就不淡定了。
他擦了擦眼睛，上下打量了桑朗好半晌，一咧嘴：“我說這位娘子，您別騙我啊！這麽年紀輕輕的書生，能考上個秀才就已經算是相當了不起了，難道他還真能考上舉人不成？”
沈驚語笑道：“有什麽不行的？再說了，我為什麽要騙你，解元是誰的事情又不是什麽機密，若是真騙了你，不是很快就被人拆穿了麽？我說這個謊可沒意思。”
“這，這倒也是。”
客店老板想了想，點點頭。
他上下打量桑朗好半晌，忍不住半信半疑又問了一遍：“你真是解元？”
桑朗咳嗽一聲，還是有點臉紅。
但想想沈驚語先前的話，他又鎮定下來，點頭道：“如假包換。”
“哎呀！這倒是好，倒是好……”客店老板眼前倏然一亮，滿麵春風連連點頭，“好啊，後生可畏，真是後生可畏，是老朽有眼不識文曲星了！”
桑朗撓了撓耳朵，不好意思地低下頭去。
客棧老板親手拉著桑朗的手，笑眯眯回了客棧。
他給桑朗安排了一桌膳食，又大筆一揮免去了沈驚語一行人住店的費用，隻求桑朗能幫他題幾個字，他好裝裱起來掛在客棧大堂裏。
這要求也不過分，桑朗想想，又問了沈驚語一聲，得到沈驚語首肯之後也就答應了。
客店老板笑得見牙不見眼，趕緊吩咐小廝準備東西。
桑朗磨墨鋪紙，提了筆，卻好半晌都沒動彈。
沈驚語笑問：“阿朗，你這是怎麽了？”
“沈姐姐，我……我有點想不到，該題個什麽字才好。”桑朗有點為難，“可我要是祝老板招財進寶，那似乎也不太好。”
沈驚語想了想，笑道：“你是新科舉人，要我說，你題字就不妨題個能顯示出你讀書人這重的字來。”
桑朗問：“什麽字？”
沈驚語提議：“你就寫，書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟好了。”
這兩句話作為後世常見的勸學萬金油，最適合桑朗的身份不過，而且往後若有秀才再來客棧住店，也能讓他們受到一些鼓舞。
桑朗一聽這句話，眼睛頓時就亮了。
“書山有路，學海無涯……”他將這句話念叨了好幾遍，“沈姐姐，這話說得好，真好！”