桑朗一聽頓時愣住，等回過神，他一下子高興得跳了起來。
桑婉兒高興得整張臉通紅，一把拉起桑朗的手：“阿朗，你是魁首！你第一了！桑家列祖列宗保佑！”
“阿姐！”桑朗害羞又高興地笑，笑容沒了一向的成熟穩重，憨憨傻傻像個大孩子，“阿朗沒有辜負你，嗎沒有辜負沈姐姐，阿朗有今日，全靠你們兩個照顧我！”
“對對對，還有驚語呢！”桑婉兒猛地驚醒，衝沈驚語不好意思地咧咧嘴，“驚語，我們桑家能有今天，阿朗能有今天，確實全是靠了你出手，我……我真不知道該怎麽謝你才好。”
其實對於沈驚語來說，這事兒無非就是順勢而為，雖說這裏確實有她一份功勞，但她也沒想居功。
沈驚語笑了笑，拿出一把銅錢和小小的銀角子遞給桑婉兒。
桑婉兒茫然：“驚語，你這是？”
“你看看後頭。”沈驚語指了指桑婉兒身後，“阿朗他是新科的舉人老爺，馬上就有賀喜討賞的要來送錢了，你快些拿了錢去給他們打賞，也算是討個吉利。”
“原來如此。”
桑婉兒恍然大悟，想想剛才這群閑漢討賞的模樣而已是一咧嘴，上前將銀子和銅錢分發給了幾個閑漢，一人一把。
這邊桑家人和沈驚語打賞打得興興頭頭，另一邊，顧少峰卻懵了。
他懵得厲害，半張著嘴看著眼前正高興的沈驚語等人，半晌回不過神，不知道發生了什麽。
而一旁顧少延的臉色亦是難看至極，這是怎麽回事？他分明已經黜落了狄寬的文章，可狄寬居然中選了，更戲劇性的事情是顧少峰居然沒中！
顧少延仔細回憶著前日自己看見的那兩篇文章，隻覺得頭痛，那兩篇答卷風格微妙相似，一篇是狄寬的，另一篇是顧少延的，真要說有什麽不同也就是發揮水平不一樣，一個失常，另一個更失常幾分，這到底……
等等！
顧少延忽然一驚，回過神來。
莫不是他選中的那篇文章屬於狄寬，而黜落的那一篇答卷，才屬於顧少峰？
顧少延回過頭去，死死盯著顧少峰，唇瓣因慍怒而抿緊不語。
顧少峰被顧少延的眼神嚇得後退半步，訥訥：“哥，是不是……是不是什麽地方弄錯了？”
“顧少峰，我問你！”顧少延咬牙，“今年科舉的第一道八股題，‘寡人之於國也’，你是怎麽破題的？”
“什麽，這個嗎……”顧少峰略一思索，很快給出了答案，“我先以朱子注的四書標注為破題，論述一番後又引用了《毛詩》裏的大雅兩篇錦上添花，大哥，這，有什麽不對嗎？”
“……”
顧少延眼前發黑，氣了個半死。
不對？不，這個破題方式十分標準，即使是他來，他所發揮出的水平也不會比顧少峰強出太多。
問題在於這樣的發揮對於顧少延來說屬於超常水平，但對於狄寬來說是正常水平！如此，顧少延看見這篇文章後第一反應自然是這篇答卷屬於狄寬，而非顧少峰。
原本這篇答卷已經放在被選上的那一批當中，甚至名次比狄寬還要高，可他卻……這麽說來，真是他親手斷了自己弟弟的青雲路！
顧少延頭疼得厲害，咬牙切齒。
顧少峰也是個沒眼色的，到了這個時候還在死死糾纏，“大哥，不對，情況不對呀！我的卷子我心裏有數，就算差了些也不可能差到這個地步，哥，你麵子那麽大，你帶我去找涼州府的督學好好問問，是不是閱卷的時候出了什麽問題？這……”
“夠了！你給我住嘴。”
顧少延被他吵得頭痛，低喝一聲。
顧少峰一愣，委委屈屈瞪大了眼睛看他，“哥？”
“事情已經到了這個地步，你以為我們還有什麽路可走？”顧少延冷冷盯著顧少峰，“按咱們大涼國的律法，每年每個州府的舉人人數都是定額！你若是取上了，就勢必有個已經考上舉人的士子會被黜落下來，誰能受得了這個委屈？”
“這，可是……”顧少峰仔細想想還真是這個理兒，一時有點傻眼，卻還是怎麽也不服，“大哥，這事兒有蹊蹺呀！難道，咱們真要這麽認了不成？”
“你不認又能如何，不認也得認！”顧少延目光沉沉，語氣微微含著怒意，“走吧，現在就走！別讓我再催你一遍。”
顧少峰唇瓣囁嚅了片刻，想反抗，但最終還是沒敢。
他呆呆看了顧少延許久，最終失魂落魄地低下頭，吭哧吭哧兩聲：“……那，咱們走吧。”
顧少延帶著顧少峰走了。
旁邊眾人幾家歡喜幾家愁，沈驚語也正忙著給周圍的人撒幾個銅板、讓他們沾沾喜氣，壓根沒人往顧少延這般看上一眼，一眼都沒有。
等沈驚語終於發現顧少延走了，時間已經過去了好半晌。
“哎？”沈驚語收起空空如也的荷包，往旁邊看了看，“顧少峰他們人呢，走了？”
賀宴城倒是注意到了顧家兄弟的動靜，淡淡道了聲：“早走了。”
沈驚語不解：“為什麽走？”
桑朗揣測：“想來是顧少峰沒考上，他們不好意思繼續待在這裏了吧。”
沈驚語想了想，點點頭：“倒也有這個可能。”
桑朗看了看天，道：“沈姐姐，這裏人多，咱們回客棧去歇息歇息。”
桑婉兒跟著點頭：“是啊，舉人試已經考過了，咱們也該離開府城了。”
賀宴城淡淡道：“先別急著走，按規矩，何知府會在府試之後舉辦一場鹿鳴宴，宴請排行在前十的新科舉人，阿朗是府試第一，自然也在被邀請之列。”
桑朗一愣，有點緊張地問：“我，我也要去嗎？”
“你一定要去，必須去。”賀宴城看向他，肯定地頷首，“桑朗，你小小年紀就考上了舉人，以後進士也必然榜上有名！考上進士就是一腳踏入了官場，需要麵對的人情往來遠遠比你安心做個秀才、在家讀書的時候要多，這場鹿鳴宴，也算是對你往後在官場上和人交遊的提前演練，就像練兵一樣。”