桑朗靠近何知府幾分，堅持不懈問他：“知府大人，敢問這梅子到底是從什麽地方買來的？”
“哦？”何知府一愣，很欣慰桑朗沒被顧少延給帶偏了，摸摸胡子告訴他，“是從城裏的集香樓買來的。”
桑朗認真地道：“原來如此，學生記住了。”
“嗯，你這孩子不錯。”何知府拍了拍桑朗的肩膀，隱晦地誇他，“記住你今日看重的人，也記住你今日重視的事！往後你要勿忘初心，切切不要因為前方風景令人眼花繚亂便當真迷了眼。”
桑朗會意：“我記得的。”
趁著何知府跟桑朗對話的時候，顧少延又去其他舉人那邊說了幾句話。
等所有舉子的目光全都聚集到顧少延這邊時，顧少延終於咳嗽了一聲，矜持道：“本官昔日也是從一個舉人考上來，一步步走到如今這個五品官位置的，你們都是後生可畏，將來，本官期待能在頂峰與你們相見的那一日。”
顧少延年紀輕輕卻官居五品，看上去確實比一把年紀，胡子都有了幾根白的何知府有吸引力。
不少舉子都被他的話語給吸引，眼睛亮亮地看著顧少延，一臉興奮。
顧少延沐浴在眾人驚羨的目光之中，笑容越發矜持，眼神卻多了幾分得意洋洋。
於是何知府的臉，便以肉眼可見的速度黑了。
提學官也很不高興，湊過來小聲問：“這顧少延說話做事，怎麽如此狂誕不經？鹿鳴宴是何知府你開辦的，你甚至都沒請他過來！他這麽不請自來，還真拿自己當個人物，讓所有人都看他了！真是……”
何知府隻覺得頭痛得厲害，擺了擺手歎了口氣：“好了好了，罷了，這事兒就這樣吧。”
“知府你……哎。”
提學官一愣，倒也不便再多說什麽，歎了口氣走了。
何知府皺著眉頭看了顧少延許久，眼神越發的涼。
這家夥，確實是輕狂得有些厲害了！來日他就上書給歐陽丞相，他倒要看看歐陽丞相對這樣的人會怎麽說。
這邊鹿鳴宴的氣氛從高興變成了古怪的暗含機鋒，另一邊，靠山村這會兒的情形也有些微妙。
入夜，齊大娘迎來了一位意外的客人——魏掌櫃。
魏掌櫃今天來得低調，連馬車都沒坐，就自己帶了個小跟班，騎了頭驢過來。
正是因為這個，齊大娘剛看見魏掌櫃的時候幾乎就沒認出來，還險些就把他給攆了出去。
“去去去，這深更半夜的你來幹什麽？不是來打秋風的吧，我家可沒什麽銀子，還不快滾！”
罵上幾句還不算，齊大娘還拿了掃帚，一個勁往魏掌櫃腳底下掃。
魏掌櫃一個趔趄，差點就被齊大娘的掃帚給掃地出門，不得已黑著臉開了口：“齊氏！你趕緊看看我是誰。”
齊大娘正要再接再厲，忽然感覺有點不對，一看居然真是魏掌櫃來了，嚇得一激靈：“魏，魏掌櫃？您老人家要來怎麽不提前說一聲，我還以為是誰呢。”
“哼！”魏掌櫃黑著臉瞪了齊大娘一眼，背手進了齊家，“我和你做的交易又不是什麽很見得人的，提前說了，萬一走漏了風聲怎麽辦。”
齊大娘腆著臉笑道：“那怎麽會，且不說咱身正不怕影子斜，就說老婆子自己，我也不是那麽愚鈍不知分寸的人呐。”
魏掌櫃聽得一撇嘴，沒接話。
他進了齊大娘家，坐下來頤指氣使地道：“帶我去看看你家辣椒吧。”
這幾天魏掌櫃一直不放心，生怕齊大娘家辣椒苗不夠好，白瞎了自己提前給齊大娘的十兩定金。
齊大娘趕緊答應：“哎，是，您往這邊走。”
齊大娘帶著魏掌櫃一路往旁邊走，來到自家那片辣椒地才停下。
魏掌櫃趁著月色看了看齊大娘，看她滿臉討好的神色心裏更是冷哼一聲，摘了根辣椒，“叭”一聲直接掰開，一掰開，一股又香又辣的氣味頓時彌漫在鼻端。
“阿嚏！”
魏掌櫃禁不住打了個噴嚏。
他擦了擦鼻子，隻覺得興奮。
今日的辣椒果然和前段時間的成色不同，沒了先前的青澀味，香辣誘人。
隻是……魏掌櫃多了個心眼，往旁邊的菜地看了看：“那是誰家的菜地？”
齊大娘有點不明所以：“是老楊家的，咋的了？”
魏掌櫃沒說話，走到老楊家菜地頭看了看，這眉頭頓時就皺起來了。
楊家菜地裏的辣椒一根根筆管條直，青的青紅的紅，可比齊大娘家裏的要強多了！
怎麽回事，這齊氏先前口口聲聲說自己是個老莊稼把式，如今種出來的辣椒卻……魏掌櫃皺著眉頭看了齊大娘兩眼，眼裏全是質疑：“你先前不是說過，你是村裏種莊稼最好的嗎？”
齊大娘一愣，很不服氣：“我咋不是了？”
“你自己過來看看！”魏掌櫃皺著眉頭道，“這楊家地裏的辣椒，不是比你自己種的強多了。”
“啥，你說啥？”
齊大娘狠狠一愣，不信邪地跑到楊家地頭看了看，不看不知道一看嚇一跳，楊家的辣椒還真比他自家的強了太多！
齊大娘頓時就不高興了，臉色都黑了：“這，這是咋回事？對了，我知道了！”
想起沈驚語臨走前對村民們耳提麵命，唯獨繞過齊家的那些個交待，齊大娘心裏頓時就有了數。
她忍不住咬牙切齒起來，“沈驚語啊沈驚語，這惡毒的小賤人！她分明，分明是想讓我們齊家虧死。”
這話，魏掌櫃高低有點不理解。
他摸了摸山羊胡子，問齊大娘：“辣椒種子是沈氏給你的，對吧？”
齊大娘點點頭：“對啊。”
魏掌櫃一撇嘴：“她能把種子給你就不錯了，給了你種子你好歹還能賺點錢，人家要是連種子都不給你，你不也隻能受著。”
“我……”齊大娘一愣，差點氣得跳腳，這魏掌櫃到底是站在她這邊，還是站在沈氏小賤人那邊的？真是氣死個人了！
殊不知魏掌櫃也就是沒機會跟沈驚語合作而已，但凡有點機會，他都輪不到齊大娘來插手。
魏掌櫃皺著眉頭道：“你得想個法子。”