我對皇上提過，待時疫過去，想請玉婷的家裏人進宮見見，沒想到他這樣上心，私下早已做了安排。

玉婷的爹爹、妹妹從豫州出發，走了一月有餘，便已到了長安城。

此次進宮來的是玉婷的妹妹，沈冬月。

玉婷入宮前，閨名叫沈南霜，她跟的第一個主子，嫌她的名字不好，給她改了名，這以後，她就叫玉婷了。

我一口氣走回宮，換了件碧色常服出來，見一個妙齡女子正仰頭看著掛在廊下的一個碧玉小弓，側麵看模樣已有幾分像玉婷。

我的眼眶立刻有些酸澀，輕輕走到軟塌上坐下。

地上鋪著厚厚的地毯，她又看得入神，並未察覺我來了。

桐花道：“民女沈氏，貴人來了，還不快行禮。”

她似乎嚇了一跳，不過反應敏捷，很有玉婷的機靈勁兒，回頭的瞬間已從椅子上起身跪下，頭伏在地上磕頭，朗聲道：“民女沈冬月，見過董貴人，願貴人福澤綿延，吉祥如意，容顏永駐，喜樂太平。”

我不由笑了，許是愛屋及烏，隻覺得她甚是可愛，這一番吉祥話說出來，更是順溜的很，比起玉婷來還要活波有趣。

“起來吧。”我輕聲道，“賜座。”

她重新坐下，雖垂著首，一雙靈活的眼睛卻偷偷朝我看來，我朝她笑笑，她倒大大方方抬起頭來，嫣然一笑。

我朝桐花看了一眼，桐花便吩咐小宮女為沈冬月上了茶來。

沈冬月喝下一口，笑道：“貴人娘娘，可有吃的？民女與家父星夜兼程，趕到長安城，馬上就隨公公進了宮，還沒吃早飯呢。”

一旁守著的小宮女聽了，都忍不住偷笑。

我對桐花道：“去小廚房拿些點心來。”

一會兒功夫，幾個宮女托著方盤進來，在幾上放了幾盤小吃，有糖醃的玫瑰膏子、桂花糖蒸、瓜仁油鬆瓤月餅、梅花洋糖，都是些精致費時的糕點。

看來桐花已極懂我的心思，比起有些大咧咧的玉婷來，更是心細入微。

我讚許地看了桐花一眼，她目光略帶些怯，但已敢迎接我的目光。

我端起茶碗用茶，語氣隨意道：“冬月姑娘先墊墊肚子，時辰還早，不急。”

“多謝貴人娘娘。”她起身，畢恭畢敬道了謝，坐下後便開始專心吃起糕點來，每樣都嚐了嚐，心滿意足道：“看來宮裏還是有比外頭好的地方，我姐姐在宮裏的日子也沒那麽苦。”

我臉上還掛著笑，心裏卻是一陣悶脹，勉強笑道：“你姐姐不是吃虧的人，就是跟錯了主子，是本宮連累了她。”

“民女該死！民女絕非此意！”沈冬月放下手中糕點，慌忙跪下來，“民女隻是想到姐姐在宮裏的日子也有開心的時候，心中慰藉。”

“別動不動就跪，起來說話，”我溫聲道：“沈翁現居何地？舟車勞頓，可還生受的住？”

沈冬月重又坐下來，道：“回娘娘，家父住在城裏的客棧裏，他身子康健，這點勞頓不足掛齒。”

“那便好，”我溫聲道，與她說著閑話，“你多大了，可曾婚配？家裏還有誰？”

她沒有一般那女子的扭捏，道：“民女十六，尚未婚配。民女家中還有母親，哦，在民女和南霜姐姐之上，還有一個大哥，不過前年不幸身故了，他跟人在街頭發生爭執，打架，被人砍了，那時候家裏剛湊了銀子給他捐了官，在縣衙做捕快，他死了，我爹不願意銀子白花了，就叫我去頂了我哥的差。”

她的嘴巴利害，越說越自在，完全沒了之前的拘謹，我也覺得有趣，便靜靜聽她說。

她說：“縣衙老爺一開始不許，但我不依不撓，我還有力氣，能搬動衙門裏的方鼎，縣衙老爺就應允了，所以如今在我們那裏是一名捕快，這次得了聖旨來京，還是我們縣衙老爺給準備的盤纏。”

聽她對自己的身份甚是得意，我心中一動，命其他人都退下後，將那匣贈與玉婷的珠寶首飾拿出來，送與她。

又另取了一個皇上送我的玉佩交給她，輕聲道：“你拿著這塊玉佩，日後若是遇到什麽事，可來找本宮。”

“多謝娘娘！”她低聲道，再抬頭已是淚流滿麵，哽咽道：“公公吩咐民女，不許提喪氣話，惹娘娘傷心，民女原本恨這個吃人的皇宮，我姐姐好好的，怎麽就落水淹死了？可今日見娘娘對南霜姐姐的關照，我又不恨了，”

她一扭頭，道：”是我姐姐命苦！”

我喉中如梗著石塊，強忍下眼淚，道：“你放心，本宮不會讓你姐姐枉死。”

她抹了抹眼睛，正色道：“娘娘可說下當日是什麽情形麽？民女做了一陣子捕快，對斷案也是有心得的。”

我望著這個隨性、麵相英氣的女子，心想，她如何能明白後宮的爭鬥。

那是比真正的戰場還要殘酷的地方，其中的所夾雜的利益，就是尊為皇上都掂量一番。

就算查出來問題，若無十足的把握，無足以讓皇上放棄其中利益的把握，一切都是枉然。

不過，我還是破例帶她去了未央宮。

那片湖離宮中其他宮殿甚遠，地處偏僻，甚少有人去，所以桐花塞了些銀子給守衛，我們便順利到了湖邊棧道。

那艘木船殘骸是皇上命人打撈上來的，經查驗後，木板的確是自然腐爛，而非人為損壞，便將此事定為掖庭司失職，罷了司長之職。

又將幾個負責船隻用具的宮人發落後，便算結案。

這次去，我驚訝地發現，那些殘骸竟然成了焦炭，一問才知，是我昏迷期間，元宵節宮裏燃爆竹時，不小心引著的。

我不由得心生寒意，冷笑一聲，看來此人是我身邊熟識的人，且心思深沉難測。

沈冬月望著一汪碧水。

垂柳依依，湖光十色，碧空萬裏，早已不是去年冬日時的晦暗光景。

她望了望奪走她姐姐性命的湖泊，視線移到那堆焦炭上，從中拿出一塊燃燒不盡的碳木，端詳片刻道：

“娘娘請看，此木多孔糟爛，定是白蟻等蟲害所致，民女家中也常有白蟻，但白蟻蛀食木頭需一陣子方可致木腐爛，且數目不少，所以船工，或者常坐船者，定會發覺船上有白蟻，但船工並未向人稟明此事，說明船工是知情不報，娘娘，此事有蹊蹺啊。”

我看了眼那段木，遠眺著湖麵。

此事，我當然知道有蹊蹺，隻是沒想到這害我性命之人，心思如此縝密，竟想出用白蟻蛀爛船木的法子，直待我一坐船，便讓船工破了船。

我想起我幽居永延宮時，有時掖庭司送來的東西裏螞蟻，玉婷還抱怨過。

那時候還是秋天，原來從那時候就開始了啊。

這種事，我當然不能對沈冬月講，隻是低聲道：“冬月，人死不能複生，你好好照料伯父伯母，玉婷是跟著本宮時出的事，以後我就是你的姐姐，以後我替玉婷照料你們。”

回到寢宮，已是傍晚，我胃口不佳，未用晚膳便睡下了。

皇上很晚才來，自有宮人服侍他洗漱。

他換了寢衣躺下，伸手環住我，頭埋進我的後頸，淡淡的瑞腦香讓我清醒，他嗡聲道：“見過玉婷的家人了？“

我睜開眼睛，怔怔望著深紅色的帷幔，想了想轉過身，投入他懷中，“見過了，她妹妹和她長的很像，一樣的機靈。這麽晚了皇上怎麽還來，何不就在前殿歇了？”

他低頭吻我的嘴唇：“朕抱著你的時候，睡得最沉……”