許老爺再三保證回去就把親事退了，孫二伯這才答應放過他，不計前嫌地安排他住進客房。
許家恒陪在左右安撫受驚的許老爺，柳葉兒端來茶水飯菜小心服侍，壓根沒把他的薄情放在心上。想起兒子和媳婦為他求情的場麵，許老爺那張老臉漸露羞愧之色，當初他和阮尚書商議兩家婚事的時候，確實沒顧及過許家恒的感受，他自以為所有安排都是為了兒子好，為免節外生枝，索性用一家之主的身份應承下來，料想許家恒不敢忤逆他，即使心有不甘也隻能接受。
原來，他的兒子並不像他想的那麽愚忠，許家恒性情溫和，但這不代表他沒有原則，凡是超過他能忍受的限度他會用自己的方式反擊。許老爺看著外表溫潤內心堅強的兒子，再想想剛才險些被人打死的慘狀，不由喉嚨一緊眼眶潮濕，伸手拉過兒子，蒼白的唇微微顫抖。
“家恒哪，家恒……”許老爺心裏有好多話要說，但一開口卻又不知道怎麽說了，手握成拳捶著胸口語氣哽咽。
許家恒了然地拍拍他的肩膀，許老爺的做法或許很過分，不過看他被孫二伯吼，嚇得縮成一團的可憐樣子又不免心軟了。小時候父親很疼他，每天晚上從銀樓回來都抱著他不鬆手，好吃的好玩的不管多貴都買給他，時常把許家昌氣得大哭大鬧。等他長大了些，父親手把手地教他辨別金器，鼓勵他設計新款的首飾，有合眼的就讓工匠打製出來。
說起來，若沒有父親的悉心栽培，他也未必有能力接管銀樓。當然，許家恒在意的不是這些，打理家業是他的本分，為了讓家人過上無憂無慮的生活，寧願應付生意場上那一幅幅虛偽的麵具。但若他珍愛的家人過得不快樂，就算擁有十間銀樓又有什麽用呢！
許家恒明白許老爺的感受，自從他記事起，父親就沒這麽狼狽過。身為雲雀鎮首富，走哪兒都有隨從跟著，前擁後促氣派了得，就連縣太爺對他都是客客氣氣的。後來，阮氏的大哥位居尚書，許阮兩家的聲勢更勝從前。他和許家彥考場得意，被人稱為雲雀鎮最年輕的兄弟才子。
許老爺早年喪父，許老夫人既當爹又當娘，毅然擔負起打理銀樓的重任。許老夫人精於女工，做生意一竅不通，為了兒子硬是在生意場上闖出了一番名堂，將日漸紅火的銀樓交到兒子手上。許老爺這一生沒吃過苦，許老夫人就是他命中的貴人，生活事業事事順利，保駕護航無人能擋。
從許阮兩家結怨之後，許家的麻煩事就接踵而來，先是許家恒得了重病，一家人心力交瘁，許老夫人拜佛行善，許老爺遍尋名醫，玉順不思茶飯眼淚汪汪。好不容易熬過那段艱難的日子，大房又動起了歪腦筋，為了她的侄女想方設法拆散許家恒和柳葉兒，誰跟她作對她就對付誰。
因為阮氏，許老爺有生以來第一次跪在衙門公堂，同樣因為阮氏，他第一次挨了打。雖說這次挨打有自作自受的成分，但也是與許家恒有關。許家恒從沒否定過自己的過去，最近卻總在想，如果他與阮若詩沒有那段情，許家是否一如往常平靜快樂。
“父親，沒事了，現在沒事了……”許家恒看他這樣，不由有些感傷，甚至開始自責不該離家出走。
“家恒，爹再也不逼你了，咱們回家好不好？！”許老爺眼巴巴地望著他，近乎哀求地詢問，惟恐許家恒狠下心不認他，慌忙拉過柳葉兒再次保證，“回去以後，你和葉兒好好的過，那件事就不提了，行嗎？！”
“老爺……”柳葉兒不太相信他真心應承孫二伯，可是眼前這位憔悴的許老爺又由不得她不信。她心軟了，她也想回家，她扭頭看向沉默不語的許家恒，試探地喚了聲。
許家恒注視著她，微微一笑：“好吧，我們回家！”
許家恒和柳葉兒點頭，許老爺就一刻都待不下去了，他嚷著不習慣在外麵過夜，催促許家恒向孫二伯告辭。孫二伯仿佛早就料到許老爺待不下去似的，許家恒一開口他就答應了，隻說要為他們送行，吃過飯後再走。
許老爺寧願餓著肚子回去也不肯吃這頓飯，翠菊嚇唬他不要敬酒不吃吃罰酒，這麽一嚇果然奏效，他垂頭喪氣隻能硬著頭皮去見孫二伯。
前後不過一個時辰，凶巴巴的孫二伯和善了許多，雖說他對許老爺還是沒有好臉色，最起碼不出手了。酒樓包廂裏，許老爺提心吊膽地跟他和孫夫人打過招呼，開口之前得在腦子裏過濾好幾遍才敢說，他說擔心許老夫人的病情就不多留了，以後有機會帶上玉順一起來拜訪。
孫二伯自顧自地坐下來，招呼大家入座，許家恒當起了和事佬，為許老爺說了不少好說。孫二伯聽著也不發話，時不時地冷哼一聲，有意無意地瞥他一眼，許老爺始終保持微笑，臉上的肌肉都要僵硬了，隻怕稍有不慎就得罪了他。
柳葉兒和翠菊聽孫雲雲說，許老爺是小阮送來的，她們心知這事又跟阮氏有關，倒想跟她會一會。孫小武和小阮遲遲沒有現身，孫二伯等得不耐煩，叫孫雲雲回家叫他們。孫雲雲不情不願地下了樓，剛出門就看見了街道對麵巷子裏的孫小武。
“大哥來了怎麽不進去呢？！”孫雲雲心裏納悶，嘟噥了一聲，正要喊他卻見他身子一閃，露出了小阮氣惱的麵容。
這兩口子又在嘀咕什麽？！孫雲雲對阮許兩家的矛盾略有耳聞，上次拜壽她親眼目睹阮若詩在許家尋死的經過，礙於孫家阻攔，她才沒有多管閑事！這次小阮將許老爺送上門來，她已經覺得不對勁了，現在再看小阮橫眉豎眼地罵她大哥，不由怒火中燒，躡手躡腳地走過去聽他們在說什麽。
“……孫小武，你這個豬頭，你除了浪費糧食還能幹嗎？！我讓你為許家老爺解圍，你反而幫你爹逞凶！還說什麽‘挖個坑埋了拉倒’，你以為你是土匪強盜啊……”
“唉，媳婦兒，你小聲點，別讓人家聽見……”
“你也知道要臉哪，也不瞧瞧你幹的那些破事！出趟遠門就不是你了是吧，沒人管著你就能上房揭瓦，你說說看，從雲雀鎮回來你醉倒過多少次，哪次不是我幫你瞞著爹！姓孫的，你今兒個給我說實話，你在雲雀鎮都幹啥了？！柳葉兒和翠菊那兩個娘兒們給你啥好處了？！”
“哎呦，冤枉哪，我啥也沒幹啊！媳婦兒，喝醉酒是我不對，你千萬別告訴我爹，以後我改，我改還不行麽……”
“廢話少說，老實交代，那兩個娘兒們給你啥好處了，你處處幫她們說話，連許家老爺都不放在眼裏！”
“這更是冤枉啊，柳葉兒是我表弟的媳婦兒，我跟她說話總共不超過十句。翠菊姐就更不熟啦，你見過我和她說話嗎？！沒錯，我是看不慣許家的老爺子，你看他整的那事，人家兩口子過得好好的，他非要插進來一腳！你說，要是我爹讓我跟你散，我就真跟你散了？！”
“去你的，你說這話嚇唬誰呢？！我告訴你，孫小武，嫁給你我算瞎了眼了，我巴不得跟你散哪！”
“媳婦兒，這話咋說，你為啥要跟我散？！我一不濫賭二不逛窯子，隻是愛喝酒罷了，你就為這跟我散啊……”
孫雲雲實在聽不下去了，她知道她大哥沒本事，但也不至於這麽窩囊吧！小阮表麵上像是賢惠的妻子，背地裏卻這麽刁蠻潑辣，早就看她虛偽造作不順眼，看來一點兒都沒錯！
小阮沒留意到有人偷聽，無所顧忌地衝孫小武發飆，口無遮攔地說：“爹也真是老糊塗了，吃飽了撐的管這檔子閑事！許家過得好了他眼紅是不，我們阮家可沒得罪他吧，幹嗎跟我們過不去……”
孫小武自己挨罵習以為常，聽她抱怨他爹卻有些不樂意了：“我爹咋就老糊塗了，咱家糧鋪的生意紅火著呢，周圍鄉鎮的百姓都吃咱家的糧食，你沒見那京城糧鋪的掌櫃都來找我爹幫忙麽！我爹要是老糊塗，哪有這麽多人求他！沒有我爹你吃什麽穿什麽，你們阮家給過孫家啥好處了，憑啥就得聽你們的！”
“我、我……”小阮理虧無話可說，支支吾吾道，“好吧，不說你爹，我叫你拖住你爹，你為啥不聽我的。許家老爺來的時候，你爹要是不在，家恒表弟不就跟走了麽，哪來這出鬧劇。”
“嗬，我爹要是聽我的，那他就不是老子了。你呀，別總想著阮家的事，你嫁給我就是我孫家的人，哪能吃裏扒外呀！”
“你說誰吃裏扒外，你才吃裏扒外，你全家都吃裏扒外……”
孫雲雲沒有心思聽他們拌嘴，佯作路過從容現身，看到他們訝異道：“咦，你們來了啊，站這兒幹嗎，還不快進去！”
“妹妹……”孫小武渾身一顫，生怕她聽到剛才那番話，結結巴巴地說，“你、你啥時候來的，你、你聽見啥了……”
“小姑，我們這就進去了呢，真巧啊！”小阮表麵鎮靜，心裏早已翻江倒海，她說的那些話除了孫小武，孫家人沒一個能放過她。
孫雲雲天真無暇地笑了笑：“大哥，嫂嫂，你們說啥好玩的了，也說給我聽聽唄！”
“沒啥，沒啥……咱們走吧……”孫小武和小阮鬆了口氣，推搡著孫雲雲步入酒樓。
孫小武來了就給許老爺倒酒賠禮，許老爺見是“挖個坑埋了”，哪敢喝他的酒，嚇也嚇暈了。小阮連忙跟著說好話，阿諛奉承極為諂媚，仿佛許老爺才是酒宴的主人。
這時，孫雲雲一把推開孫小武，當著眾人的麵扇了小阮兩記耳光。隻聽“啪啪”兩聲響，小阮捂著火辣辣的臉頰怔怔地看著她，孫小武手中的酒瓶應聲落地摔得粉碎，孫二伯皺著眉頭瞪著孫雲雲，孫夫人尖叫了聲，匆忙起身扶住小阮，訓斥孫雲雲。
“爹、娘，你們聽我說……”孫雲雲指著小阮的鼻尖，將她在巷子裏說的話原原本本複述了遍，小阮瞠目結舌不敢聲張，整張臉像被火燒一樣，一直紅到脖子根。
孫二伯轉而怒視小阮，孫夫人漸漸鬆開了手，難以置信地看著她說：“小阮，雲雲說的是真的嗎？！”
“娘，我……”小阮想否認，但在孫雲雲的怒視下不敢扯謊，心虛地低下頭。
孫雲雲接著指向孫小武：“大哥，你太沒出息了，她罵你豬頭，你連個屁也不敢放，你還算是男人嗎？！她罵爹老糊塗的時候我就想打她了，你要是再不出聲，我就連你一起打，好在你還有點良心，我暫且給你留幾分麵子！以後你再這麽窩囊，我就代爹娘好好教訓你！”
孫小武慚愧地抬不起頭，慌忙給孫二伯跪下：“爹，我錯了，我不該不聽你的話，不該酗酒，不該縱容媳婦撒潑！爹，你罰我吧，罰我搬一千斤大米，不，一萬斤……要是還不解氣，就打我吧，往死裏打，死不了說明咱們父子還有緣分，我一定好好孝敬你和娘……”
“小武，起來呀，你說啥傻話啊，你爹打死你我還能活嗎……”孫夫人為難地快要哭出來了，哀哀地瞅著孫二伯。
孫二伯咬緊牙關沒有發作，環視眾人緩緩說道：“我孫家雖不是名門大戶，但也是要講規矩的……”
許老爺以為他麵子掛不住要道歉了，沒想到孫二伯話鋒一轉，鏗鏘有力地說：“凡是我孫家的人，都得學會分清好壞，誰要是敢幫著壞人做缺德事，立馬給我滾出孫家！小武，你隱瞞事實的確有錯，罰你下鄉三個月。小阮，你是非不分口舌犯忌，罰你一年不許領月俸。雲雲，你舉報有功賞銀百兩，想去哪兒玩就去哪兒吧！”
孫二伯賞罰分明，眾人卻是神色各異，許老爺張大了嘴，下巴都要掉下來了。這位孫二爺真不是一般人哪，誰敢跟他過不去那就是自討苦吃。