許家恒在路口就聽見吵鬧聲響，遠遠地看見柳老娘和阮氏大打出手，他厭惡阮氏的程度並不亞於柳老娘，但在這種時候，激化矛盾對他們沒有任何好處。
柳老娘看見許家恒愣了一下，隨即激動地叫道：“女婿啊，女婿，你總算回來了啊！”
“嶽母大人，我回來了！”許家恒擋下她的拳頭，隨手將阮氏扶起來，示意怔在一旁發呆的丫鬟家丁開門，“送大娘回房休息！”
“是，二少爺！”家丁合上張開老大的嘴巴打開門，被柳老娘一掃帚揮到地上的丫鬟匆忙起身扶著阮氏走了進去。
阮氏一手扶腰一手摸頭，滿懷怨恨地瞪著柳老娘，從牙縫裏擠出幾個字：“走著瞧，我不會放過你們柳家！”
“臭娘兒們，皮又癢了是吧？！”柳老娘揮起拳頭，在她眼前晃了晃，恨不能衝上去劈裏啪啦再揍一頓。
阮氏怏怏閉嘴，不服氣地哼了聲，邁著小碎步跌跌撞撞奔進院子。
柳老娘朝她的背影恨恨地啐了聲，回過頭來等不及向許家恒訴苦：“好女婿，你快去看看葉兒，聽說那臭娘兒們把她關起來了。這可太沒天理啦，葉兒從沒做過對不起你們許家的事，她憑什麽這樣對我閨女……”
“女婿啊，你對他們說，對他們說我閨女是清白的……”柳老娘打了阮氏一頓，心裏雖然舒坦了些，但還是怕街坊鄰居的閑言碎語，話說一半拉著許家恒麵向眾人，要他為柳葉兒說句公道話，“那臭娘兒們誣賴葉兒，一定是這樣的，我相信我閨女不會做那種見不得人的事，許家恒，你說，你說啊……”
柳老娘看著神情凝重的許家恒，以為他也聽信了阮氏的謠言，急得直呼他的名字。許家恒低頭看向焦急不安的柳老娘，點點頭輕聲安慰道：“我相信葉兒，葉兒不會是那種人。嶽母大人，我們進去說吧！”
“是吧，你也這麽認為，是吧……”柳老娘終於鬆了口氣，隻要許家恒相信柳葉兒，旁人就說不出閑話了。她氣了一早上，現在聽到女婿表態，止不住流下淚來，雖是喜極而泣，隻是眼淚就像斷了線的珍珠掉個不停，仿佛要用淚水將所有委屈洗刷幹淨一樣。
柳老娘攥著袖子猛地擦去臉上的淚痕，擺出一貫的堅強姿態，雙手叉腰朝眾人喝道：“你們都長耳朵了嗎？！都聽清楚了嗎？！我女婿說了，他相信葉兒不是那種人！這是誤會，都是姓阮的造謠汙蔑！你們不信就在這兒等著，許家一定會還我閨女清白，老夫人和我女婿都不會放過那臭娘兒們……”
許家恒擁著滔滔不絕的柳老娘進門，叮囑家丁不要讓外人進來，他將柳老娘安置在客房，獨自去見許老夫人。柳老娘有些不放心，她怕許家恒心太軟，最終還要被阮氏欺負，無論如何都要跟去。
“女婿，這回的事不能就這麽算了，她得寸進尺變本加厲，她是要把葉兒往死裏整啊！誰不知道女人的名節比命還重要，不管富貴貧賤，都不能給人加上這種罪名，這是要命的呀！我自己的閨女我清楚，她這輩子都幹不出那種事，要是她真的做了見不得人的事，不用你發話，我親手打死她給你賠罪！”
柳老娘越說越激動，許家恒的心情更沉重，他怎會不知道柳葉兒的為人，他又怎麽舍得看她受委屈。
“嶽母大人，放心，不管別人怎麽說，我永遠相信葉兒。雖說我的能力有限，不過，我會盡己所能保護葉兒，不再讓她受傷害。您稍等片刻，這件事很快就會有個說法。”
柳老娘連連點頭，看他轉身要走，忍不住叮囑一句：“姓阮的不好對付，她那張嘴能把黑的說成白的，你要狠下心來，別看她掉兩滴鹽粒子就心軟了！”
許家恒回頭道：“這次許家不會讓步的，絕對不會！”
柳老娘目送他離去，許家恒步履沉重，每一步都像錘子擊打著她的心。柳老娘相信她的女婿，但不知為何，她心裏很亂很慌。
許老夫人房裏仍是一片昏暗，碧珠站在窗前頻頻向外張望，許家彥坐在原位一動不動，低垂著頭不知道在想些什麽。
“來了，來了，家恒，是他……”碧珠壓抑著叫出來的衝動，跑過去為許家恒開門。
許老夫人正在閉目養神，聞言，緩緩睜開雙眼，布滿血絲的眼中充滿了自責與愧疚，看見許家恒的那一刻，又開始猶豫了。真要這麽做嗎？！柳葉兒是家恒心愛的妻子啊！為了許家的名聲，犧牲清白無辜的媳婦，她這個做太婆的對得起自己的良心麽！
“二哥……”許家彥啞聲喚道，早已麻木的雙腿瞬間恢複了知覺，起身迎向許家恒，語氣堅定地說，“我想過了，此事因我而起，不能連累你和二嫂。對方咄咄逼人，我就跟他們拚個魚死網破。”
許家彥思量許久，最終還是決定豁出去了，許家恒拍拍他的肩膀，望著憔悴至極的許老夫人和日漸消瘦的碧珠，不由想起了至今下落不明的玉順和翠菊，還有即將麵臨危險的柳葉兒。
有生以來，許家恒第一次感到害怕，他重病不起的時候，沒有畏懼死亡，癡癡傻傻的時候，沒擔心過將來，甚至是玉順和翠菊失蹤的時候，他也堅信她們安然無事。但這一刻，想到身陷危難的柳葉兒，他很怕，怕失去她。
“家恒，我和家彥都想好了，你和葉兒是無辜的，你們不該被卷進來。就讓家彥去解決吧，不管結果如何，隻要你們沒事就好。”碧珠這番話出自真心，她不能對不起玉順，她虧欠的實在太多。
久未出聲的許老夫人也開口了：“家恒，家彥，你們都是我的好孫兒，我知道你們做出任何決定都是為了許家。太婆對不起你們啊，留下這個爛攤子要你們收拾。”
“太婆……”許家恒和許家彥不約而同地喚了聲，兄弟倆走過去，一左一右坐在許老夫人身邊，柔聲道，“太婆，不用擔心，一切都會好起來的。”
碧珠站在一旁不停抹淚，許家恒垂下眼簾，遮住泛紅的眼眶，深深地吸口氣：“就照太婆說得做吧，葉兒會理解的。”
許老夫人眼眶一紅，哀歎道：“家恒，太婆知道你心裏最難受，真是苦了你和葉兒啊！”
“二哥……”許家彥於心不忍，匆忙出聲，“我不能讓你這麽做……”
許家恒勉強地笑了笑：“家彥，我這麽做並不僅是為了你，也是為了我和葉兒，為了許家。現在沒有更好的法子了，不是麽？！”
“可是，我……”許家彥慚愧地低下頭，手握成拳，用力地砸向自己的大腿，“我太沒用了，我連二哥二嫂都保護不了……”
許家恒默然片刻，念及正在祠堂被人監管的柳葉兒，起身道：“太婆，你把大娘叫來吧，我去看看葉兒。”
許老夫人點了點頭，依依不舍地放開許家恒的手：“告訴葉兒，她永遠是咱們許家的媳婦。”
許家祠堂周圍滿是許家族親和一些叫不出名字的人，許家恒繞到偏門，本想避開眾人去見柳葉兒，不料迎麵就遇見了族長。
族長看他來了，表情有些尷尬，咳了幾聲無奈地說：“家恒啊，這事兒發生的挺突然，詳細情況是怎樣的我還真說不出來。不過呀，葉兒偷偷摸摸，家彥衣衫不整倒是事實。你大娘說的話可能有些過頭兒，但她也是一片好意，她也是為了許家著想，畢竟這麽多雙眼睛看到了，不能讓祖宗蒙羞，你說是不是，唉……”
族長攤開雙手搖頭歎氣，許家恒忍住心中不滿，也不搭腔徑直走進祠堂。這時，許家昌和苗氏不知從哪兒冒出來了，兩人駕著許家恒往回走，許家昌氣鼓鼓地指著族長不悅道：“二太爺，虧了咱們還得稱你一聲族長，你就當的這樣的家嗎？！阮氏那個潑貨說的話也能信，母豬都能爬上樹了！你們說我二弟媳婦勾搭我三弟才是令祖宗蒙羞，有本事你們去誣賴別人，幹嗎往自己家人臉上抹灰啊！”
“可不是麽，二太爺呦，平時葉兒待你不薄啊……”苗氏小眼一瞪，扯高嗓門大聲嚷嚷，“你要給兒子媳婦做新衣裳，葉兒二話沒說找人做好直接送到鄉下，你嫌家裏的瓦屋下雨漏水，葉兒立馬甩出幾張銀票給你蓋房子，你就快有重孫了，明示暗示想要塊長命金鎖，葉兒也沒說個不字吧！我要是沒猜錯的話，就憑葉兒辦事的利索勁兒，那塊金鎖已經到你手上了哦……”
苗氏故意頓了頓，許家二太爺下意識地伸手捂住胸口，心虛地東張西望，生怕族人聽見怪他隻顧自己。苗氏看他這樣兒，心裏已經明白了七八分，嘲諷地哼道：“吃人家的嘴軟，拿人家的手短，我就沒見著大房那邊給過你什麽好處啊，你怎麽又幫她說話了呢！做人得講良心呀，別隻長年紀不長腦子！”
“放肆！你敢這樣跟我說話？！”許家二太爺被她說得老臉掛不住了，厲叱一聲跺了跺腳，不自然地端出族長的架勢，“豈有此理，一個個都翻天了……”
“為老不尊，莫怪他人不敬！”許家昌趾高氣揚地斜眼看他，不屑地吐了口唾沫，“別以為就憑你三言兩語，咱們就怕了你，阮氏搬弄是非，差點兒就被我爹休了，她算什麽許家大夫人，她那些屁話根本就沒人信！除了你們這些鄉巴佬，嚇唬幾句就不敢動彈了，還不是聽她說阮家人在京城做大官麽！嗬，人家做官又怎麽樣，一個個都是窮光蛋，還指望著他能關照你們啊！沒錢人家都不屑理你，少做白日夢了！”
許家族親眼看族長吹胡子瞪眼直跳腳，陸續都往這邊兒湊熱鬧，許家昌最後幾句話就是說給他們聽的。苗氏跟著幫腔，壓根不給這些長輩留麵子，夫妻倆一唱一和，氣得他們破口大罵。
許家恒無意聽人吵架，趁他們罵得不可開交，溜出人群四處尋找柳葉兒的身影。