一夜之間，阮氏不知從哪兒找來上百號人，柳葉兒在祠堂等待接受審問的時候，許家門外已經圍滿了人。
柳葉兒跪在許家祖宗的排位前麵，她不知道外麵的情況，隻是分外想念許家恒。她覺得自己沒有做錯，一直以來她都被保護得好好的，現在該是她報答的時候了。她相信碧珠的為人，相信許家彥說的話，她知道這一切遲早都會發生。
正如翠菊所說，阮氏自始至終都沒放下心中怨氣，她從阮家回來，表現出的謙卑都是裝出來的，她的目的就是欺瞞許老夫人，借機下手鏟除她的敵人。其實，說來說去都是一家人，朝夕相處這麽多年，哪來如此深仇大恨，非要鬧個你死我活不可。
柳葉兒很難理解阮氏的心思，但她知道阮氏現在一定很得意，如果不守婦道的罪名真定下來，她就可以重新將阮若詩過門一事擺到台麵上來。以許家在雲雀鎮的地位，斷然不會接受有違倫常的媳婦。
想到這兒，柳葉兒倒是不慌亂了，既然已經清楚阮氏的動機，她就不用想東想西惶惶不安。隻是，眼下要想的是許家彥，他是皇上欽點的新科狀元，這個罪名對他來說相當不利，輕則賠上前程，重則甚至欺君。皇上是九五至尊，他要重用的人才必是才德兼備，醜聞若是越鬧越大，別說許家毫無顏麵，就連皇上也會龍顏盡失。
柳葉兒想她該怎麽辦，到了萬不得已的時候，是否應該犧牲自己保全許家彥。但她不想跟許家恒分開，她也不能跟他分開，他們早已融為一體，誰也離不開誰，如果要她放棄最愛的人，簡直比要了她的命還難受。
隻是，阮氏費盡心思鬧到這種局麵，她絕對不甘心看他們安然無事，非得趕走一個心裏才能舒坦。有道是，好事不出門，壞事傳千裏，柳葉兒很清楚雲雀鎮的街坊鄰居被阮氏煽動起來的後果。這些閑來無事喜歡道人是非的男男女女，表麵上對許家很客氣，心裏隻怕早就嫉妒的要死。每次她回娘家都有人說，“柳家的祖墳冒青煙了”，“八輩子積來的造化”之類的酸話。仿佛她能嫁到許家是多麽不可思議，她沒有被許家恒休掉是多麽荒謬離譜。
人言可畏！阮氏正是看準了這點才會到處煽風點火激起民憤，她很明白這些人等不及看柳葉兒的笑話，巴不得許家人今後再也抬不起頭！不過，阮氏不也是許家的一份子麽，她為何要處心積慮對付許家？！難道，她見不得別人好，寧願跟許家一起同歸於盡？！
柳葉兒跪了一夜，腿腳酸麻難忍，剛要坐下歇歇就聽有人訓斥，隻好強打精神端正跪著。她想阮氏並非想把許家搞垮，阮氏恨她奪走了本該屬於她的位置，恨她霸占了阮若詩愛的人，隻要把她趕出許家就會收手。畢竟，阮氏還指望著再次當主母，她又怎會摧毀即將屬於她的一切。
這麽說來，剛才所想犧牲自己保全許家彥是行得通的。阮氏想要扳倒二房絕非易事，雖說她最恨的人可能就是碧珠，但要對付碧珠和許家彥她也沒有多少把握。許老夫人施壓的話，阮氏或許會放過許家彥，反正她已經出了氣，沒有必要搞到兩敗俱傷。
思來想去，柳葉兒覺得她是許家最不重要的人，就當她報答許老夫人的照顧，不要連累許家彥也好，她的離開也算有價值。她不貪戀許家的榮華富貴，也不懼怕街坊鄰居的指責侮辱，她隻擔心從今以後不能跟許家恒長相廝守。
天快要亮了，柳葉兒疲憊地抬起頭，看向窗外的天色，灰蒙蒙的雲層透出一道金色的光芒。這道光芒成為柳葉兒心裏的希望，她希望自己可以突破困境重見光明。
許老夫人房裏一片灰暗，從外麵看像是還未起身，仔細聽去，卻能聽見有人低聲說話。許老夫人衣衫整齊坐在榻上，望著麵容憔悴的碧珠和愧疚不安的許家彥，幽幽地歎了聲：“家恒何時回來？！葉兒還在祠堂跪著？！”
“是的，老夫人……”碧珠吸了吸鼻子，頻頻抹淚，“葉兒這孩子太仁義了，她這麽做都是為了我和家彥，如今玉順不在，我不能保護她的孩子，我真是沒臉見她了啊！”
許老夫人輕輕搖頭：“這不怪你，要怪也得怪我識人不精，如果當初我能狠下心，也不會連累你們跟著受苦。說到玉順和翠菊，都是我害的。”
“老夫人，這怎麽能怪你哪！我想好了，這事兒不能讓葉兒擔著，她想對付的人是我，隻要我離開這個家就沒事了，家彥和葉兒都沒事了……”
“想的簡單，她看見了宋世軍，這一點你無法否認，說不定還有旁人看見，咱們不能心存僥幸。她要把你趕出許家，沒有不守婦德的罪名沒法成事，難道你要擔著這個罪名過一輩子？！你要你的孩子們如何自處？！家彥即將出仕，不能影響他的前程，更不能讓祖宗蒙羞！既然你和葉兒必須有人承擔這個後果，不如避重就輕！”
碧珠怔怔地望著艱難下決定的許老夫人，不敢相信地張了張嘴：“老夫人，你的意思是……可是，葉兒是無辜的，我不能對不起玉順和家恒，我不能這麽自私……”
許老夫人痛苦地閉上雙眼，蒼白的唇微微顫動，手心手背都是肉，要她做出這種決定無疑是拿把刀子割她的肉。但是，她已經時日不多，必須快刀斬亂麻，還許家一個清靜。若非如此，她必將死不瞑目，到了黃泉路上也無顏麵對許老太爺。
“碧珠，你也知道，阮兒有官府撐腰，許家族親未必肯插手此事。我了解阮兒，她要麽不做，做了就不會輕易罷手。若是以往我不會讓步，但目前要首先保住家彥，這是無可奈何的選擇。我想，葉兒也是這麽想的。家彥已將我們商議的事告訴了家恒，現在就等他回來了。”
碧珠看了眼滿是無奈的許老夫人，又將目光移到許家彥身上，顫聲道：“我們當真要這麽做？！”
許家彥沒有應聲，緊緊握起的拳頭直冒青筋，他的忍耐已經到了極限。
城門外傳來“嗒嗒”的馬蹄聲，許家恒收到家書即刻下山，乘著夜色趕了回來。一想到柳葉兒跪在祠堂受人侮辱，他恨不能下一秒就飛到她身邊保護她不受傷害。許家彥在信中寫得很清楚，包括碧珠和宋世軍對阮氏的懷疑，許家恒又氣又急，同時也意識到莫大的危險。許家麵對的敵人不僅是阮氏這麽簡單，汙蔑柳葉兒和許家彥清白是小，利用許家彥危害朝廷是大，權力紛爭充滿血腥，掌權者視人命為草芥，根本不在乎百姓家散人亡的痛苦。
許家彥正處於危急之中，他不會看著自己的弟弟遇險而袖手旁觀，玉順和翠菊的失蹤令他嚐盡了痛苦的滋味，他絕不能再失去一位親人。許家恒目光堅定地望著前方，無論如何，他們一家人都要渡過這次難關，也許要經曆不舍與折磨，但為了將來的幸福，他相信他能熬過這個關卡，他相信柳葉兒會理解他。
許府門外圍滿了不明真相的愚昧民眾，他們聽阮氏說那些叔嫂齷齪之事，一個個伸長了脖子瞪大了眼睛。聽得津津有味之餘，咬牙切齒攥緊了拳頭，仿佛跪在祠堂的柳葉兒是千古罪人，得揪出來扒皮抽筋才能解氣。
“各位鄉親，咱們雲雀鎮曆來是清靜之地，相夫教子恪守婦道這是祖宗先輩留下來的家訓，誰家女人犯了錯都不能包庇。柳葉兒是我許家的媳婦兒，我這個做大娘從心底裏疼愛她，自打她過門就沒讓她做過重活，我真心實意希望他們小兩口過得好啊！沒想到啊沒想到，家恒出門幾日她就耐不住寂寞，竟然跑去勾搭自家小叔，她把我們許家的臉都丟盡了……”
阮氏裝作痛心疾首的樣子，時不時地抹把淚，眾人越聽越氣，一個個摩拳擦掌準備好教訓那個不知廉恥的**婦。
“許夫人，你做得對，這種賤貨許家不能留，留著她就辱沒了許家的名聲……”
“柳葉兒真不要臉，膽敢覬覦自家小叔，耽誤許大當家一輩子還嫌不夠，竟連新科狀元也不放過，太過分啦……”
“無恥**婦，她有什麽資格玷汙這麽好的男人，也不瞧瞧自己的身份！狐狸精，爛貨，脫光她的衣服拉去遊街示……”
“示眾”的“眾”字沒說出口，從天而降的一塊牛糞就堵住了那人的嘴巴。那人還沒反應過來，一塊塊牛糞鋪天蓋地砸向那群人，阮氏大驚失色正要開溜，那張老臉就被砸開了花。陣陣惡臭迅速在人群中蔓延開來，眾人忙著擦臉吐唾沫，嘴裏罵罵叨叨怒不可遏。
“你們才是不要臉的賤貨爛貨，你們全家都是狐狸精**婦……”
柳老娘怒吼一聲，雙手揮舞著掃把衝進人群，見人就打見人就罵，一直衝到阮氏麵前。阮氏從沒見過這種陣仗，嚇得腿都軟了，躲在丫鬟身後瑟瑟發抖。丫鬟仗著膽子要過招，無奈動歪腦筋在行，動手卻遠遠不及柳老娘，一掃帚就被揮出去了。
“你要做什麽，你要做什麽……”阮氏故作鎮靜大聲怒斥，指著柳老娘的鼻子叫道，“你敢亂來，你就等著坐大牢吧，你敢……”
柳老娘懶得跟她囉嗦，丟下掃帚左右開弓扇了她兩巴掌，氣勢十足地吼道：“你這個賤貨，你有本事叫人抓我啊，我倒要看看這世上還有沒有公理。”
阮氏哆哆嗦嗦地捂著火辣辣的臉頰，惱羞成怒地瞪著柳老娘：“你、你敢打我……”
話音未落，柳老娘動作麻利地又扇了她兩巴掌，順手揪住她的頭發：“老娘打的就是你，不服是吧，好，老娘就打到你服，看你還敢不敢欺負我閨女。”
阮氏雙手抱頭，毫無方向感地踢了幾腳，扯著嗓門恨聲道：“姓柳的，你放手，你不放手我就整死你閨女……哎呦，我的腰……哎呦，我的頭……”
柳老娘清早起來賣豆汁，聽說阮氏到處敗壞柳葉兒的名聲，窩著一肚子火找來一車牛糞，她要所有起哄的人都臭氣熏天，要他們沒臉見人。好不容易逮著機會教訓阮氏，她可不會手軟，像牛一樣健壯的身板不是留著看的，柳老娘揪著阮氏的頭發，結實的拳頭雨點般砸在她身上，打得阮氏哭爹喊娘。
柳老娘打得正過癮，揚起的拳頭忽然被人一手抓住，抬眼看去，那人竟是許家恒！