進京之後，許家彥依然住在許家別院，一來方便照顧柳葉兒，二來也不用應酬那些不相幹的人。
曹丞相和太後聯手逼皇上退位，皇上召集各方力量與之抗衡，雙方明爭暗鬥各不相讓，又防守得無懈可擊，想要找出對方的死穴簡直難如登天。這般較量之下，苦的就是朝中沒什麽背景的普通大臣，偏袒哪一方惟恐遭到另一方的報複，保持中立也得能抵抗住利誘威脅。平時交往不錯的大臣們，如今誰也不敢輕信對方，生怕一不小心就賠進了身家性命，安於現狀的寧做被人瞧不起的縮頭烏龜，也不肯強出頭，任憑那些滿腹抱負膽大包天的去折騰了。
於是，朝中一旦來了新人，就成為他們共同關注的目標，紛紛暗揣是敵是友，亦或是又一個縮頭烏龜。許家彥身為新科狀元，同時創造了連中三元的神話，回鄉不足數月就被皇上認命刑部侍郎，怎麽看都像是皇上力爭的人。如此一來，曹丞相的反應就很有趣了，要麽，他在第一時間扼殺這位後起之秀，要麽，他就等著日後處處挨打吧！
不管是哪種可能，都是這些大臣們樂於見到的，曹丞相仗著太後撐腰，作威作福慣了，平日根本不把他們放在眼裏。朝堂之上他說的算，就連皇上有異議他也敢爭論，雖說最終不至於鬧到君臣翻臉，但也把皇上氣得不輕，久而久之，曹丞相的威名卻是越來越響，大臣們哪敢跟他作對。
而今，曹丞相掌管六部已是不爭之實，他和太後裏應外合，時不時給皇上來個突然襲擊，搞得他措手不及吃悶虧。眼下曹丞相的氣焰逐漸囂張，已經到了皇上難以忍受的程度，雙方終極較量即將展開，不分出個勝負也得兩敗俱傷。
皇上坐擁江山數十載，他不甘心將寶座拱手讓人，也不能眼睜睜看著國家衰落，他必須盡快找到曹丞相和太後的把柄，奪去他們的實權，架空他們的勢力。隻是，他的禦前軍偵查許久始終沒有發現，有時剛見一點苗頭，就被對方及時察覺，消滅所有證據不說，甚至殺人滅口。
宋世軍為皇上效力多年，無時無刻不想著為皇上分憂，此次保護許家彥的行動，令他損失了幾名手下，還有那兩位舍命相救的恩人。對於玉順和翠菊，宋世軍一直心有愧疚，他為了保住碧珠和許家彥，無奈犧牲她們，回想起來不免自責。得知柳葉兒是玉順的兒媳，他毅然擔下保護她的責任，並且說服許家人以退為進引出阮氏原形。
許老夫人起初堅決不同意，她不願意委屈柳葉兒，也不忍心自家人相鬥，聽了宋世軍和碧珠的推斷之後才開始動搖。她萬萬沒有想到阮氏如此狠心，做夢也沒料到玉順和翠菊的失蹤居然跟她有關。痛定思痛，許老夫人做出一個艱難的決定，暫且向阮氏示弱，暗中幫助宋世軍找到阮尚書的罪證，直擊曹丞相痛處，徹底從這場紛爭解脫出來。
許老夫人的決定確是無奈之舉，以阮氏的狠絕心腸，達到目的之前，絕不會就此罷休。阮尚書聽命於曹丞相，他們若不死心，許家就沒好日子過。玉順和翠菊自山上失蹤之後，許家恒不眠不休尋覓多時依然沒有發現，這樣毫無頭緒地找下去並不是辦法，若是不能製伏幕後黑手，恐怕會有更多無辜的人遭殃。
如果玉順她們尚在人世，隻怕會招來那夥惡徒滅口，許家大張旗鼓地到處尋找反而不妙。如果她們不幸遇難，與其怨天尤人自怨自艾，不如找出真凶報仇以慰冤魂。思量過後，許老夫人命人召回許家恒，與他商議這個決定，畢竟這樣做很冒險，說不定會給許家招來滅門之災。
許家恒收到家書趕回雲雀鎮，一路上他想了許多，權衡再三應承下來。尋找玉順和翠菊的這些日子，他在思念與期盼中痛苦不已，雖然不肯接受她們不在人世的可能，但若真是如此，他必將為她們報仇。
許家恒和許家彥按照許老夫人的部署一步步來，留在山上秘密尋找玉順她們下落的心腹還是沒有消息。許家彥不願意再等下去，要求宋世軍宣布皇上的任命書，不給自己留退路，義無反顧進京直麵曹丞相與阮尚書。
宋世軍為皇上擔憂，同時也為許家彥擔心，臨走之前，碧珠百般叮囑他保護許家彥，千裏之外的雲雀鎮尚且無法避免危險，更何況是充滿腥風血雨的京城。許家恒和柳葉兒安頓下來，他們每天談論最多的話題就是許家，柳葉兒對這件事知之甚少，許家恒應該沒有告訴她內情。
柳葉兒心裏不安，時常詢問許家彥許家的情況，她想知道許家恒將要麵臨怎樣的困境，她也想為許家出一份力。許家彥笑顏安慰總稱沒事，巧妙地回避她的問題，堅持自己承擔所有困難。
宋世軍收到雲雀鎮傳來的消息，許家那邊進展順利，阮氏相信許老夫人完全示弱，也不再懷疑許家恒和柳葉兒假和離，力勸許家恒進京開銀樓，表麵上不插手阮若詩的事，背地裏還是死命撮合，連阮尚書都主動向許家示好。
阮尚書主動示好是為阮若詩或是曹丞相暫且不論，許家恒現在隻想著透過阮尚書接近曹丞相，找到證據指證他們，弄清楚玉順和翠菊是生是死。許家恒和許家彥兩兄弟聯手查找真相，即使為此犧牲性命也在所不辭。
許家彥與柳葉兒相處多日，不禁開始動搖，這麽危險的事何必要牽連許家恒呢！現在柳葉兒有孕在身，許家恒就快要為人父了，他們夫妻原本感情就好，孩子出生父母怎能分開。許家彥有些猶豫，該不該讓二哥冒險，二哥若是有個萬一，最難過的就是二嫂，而他，無論如何不能讓她傷心。
“許大人，許大人……”宋世軍向許家彥匯報情況，許家彥苦思冥想遲遲沒有發表意見，他不曉得他在想什麽，忍不住插話道，“過不了幾日，你二哥也要進京，他已經決定借用阮尚書的商鋪開銀樓，趁機打探阮尚書和曹丞相有何勾結，對此你有什麽看法？！”
“哦？嗯！”許家彥揉了揉太陽穴，長籲口氣，抬眼看向宋世軍，“宋大人，我想了又想，此事還是不要牽連我二哥了吧！他隻不過是個商人，實在沒必要參與權力紛爭！三娘和翠菊姐至今下落不明，他已經夠操心的了，我不想他這麽辛苦！況且，太婆日夜為我擔憂，惟恐京城有人對我不利，要是連二哥也來了，她老人家恐怕更難承受！大娘連三娘都不放過，我娘隻怕也有危險，有二哥在，我才能放心哪！”
宋世軍有些訝異，不解道：“可是，這個計劃是老夫人同意了的，我安排了人手保護許老夫人和碧珠，我也已經派人盯住阮尚書，隻等你二哥進京……”
“我知道！”許家彥打斷他的話，起身踱步向窗台，看了眼漆黑的夜色，複又轉過身來，“曹丞相和太後處事小心謹慎不留把柄，這麽多年，即使是皇上也無可奈何。我們沒有證據就要製造證據，總之不能被動地等下去了。”
宋世軍張了張嘴剛要出聲，許家彥揚起手來繼而又道：“這是我們事先商量好的計劃，我已經做好了為皇上犧牲的準備，即使再多艱難困苦，我也決不退縮。我二哥是計劃中的一部分，現在我隻是稍作改動，不會影響大局。”
許家彥說得斬釘截鐵，宋世軍沉默半晌，道：“你這樣做，是不是為了你二嫂？！”
“我……”許家彥有些不自在地轉過頭，頓了頓才道，“我二哥已經成家，我當然要考慮到二嫂的感受，你也知道，他們的孩子就快出生了，二嫂比任何人都需要他！至於我，雖然我也有牽掛的人，但她們沒有我，依然可以過得很好！”
宋世軍搖搖頭，苦笑道：“你娘比任何人都需要你，你怎麽不為她想想呢？！家彥，我現在以長輩的身份告訴你，你娘沒有你，她會生不如死！你不能隻為了你二哥二嫂，就讓自己陷入萬劫不複的境地。”
“不錯，我曾經失職，沒能保護你三娘，但我保證以後不會發生類似的事！這裏是京城，天子腳下，難道皇上連你們兩兄弟都保護不了嗎？！你二哥的參與很重要，沒有阮尚書這條線索，我們很難成事，你為什麽要把所有責任都往自己身上抗呢？！你二哥二嫂不像你想的那麽脆弱，他們也想為許家做些事，你二哥要親手找出真凶報仇，你有什麽資格阻止他為娘親報仇？！”
“家彥，我知道你有能力指證曹丞相，但不意味著憑你一個人的力量就能做到！你要明白，無謂的犧牲隻會讓更多人痛苦！我們的計劃如此周詳，少了誰都不行啊，這是目前最穩妥最保險的辦法了！如果你二嫂知道我們的計劃，我想她也會支持許家恒這麽做！”
許家彥無言以對，背對著宋世軍望向窗外，誰能告訴他該怎麽做？！怎樣才能保護家人不受到傷害？！他們的計劃是否毫無疏漏？！
此時，門外的柳葉兒也默然了，她這幾天閑來無事為許家彥做了雙鞋，聽丫鬟說他在書房，便自己送來了。聽到他們那番對話，柳葉兒既震驚又害怕，原來許家恒和許家彥麵臨的處境竟是這麽危險，原來玉順和翠菊的失蹤與阮氏有關。原以為禍從天降，沒想到禍在人為。