許家恒對彈琴產生了濃厚的興趣，一有空就跑去許家彥房裏，柳葉兒怕人說閑話隻好在院子裏等。
“少夫人，您到亭子那兒坐著歇會兒吧，翠菊在三少爺門口等！”
翠菊是玉順派來的丫鬟，得知許家恒在柳葉兒的引領下，每天都在讀書彈琴畫畫，玉順便想對柳葉兒好一些，特意派個丫鬟過來幫她。
柳葉兒還不習慣被人服侍，連忙擺擺手說：“不用了，我不累，翠菊，你去坐著歇會兒，我在這裏等著就行！”
翠菊到許家兩年還沒見過這麽好相處的主子，聽她這麽說忍不住笑了聲：“少夫人，您是主子我是下人，我來服侍您才對，您怎麽弄反了呢！”
柳葉兒不好意思地撓撓耳朵：“嗨，哪有什麽主子下人，沒有誰生來就該服侍誰的，你已經幫過我很多了，多站會兒少站會兒算什麽嘛！”
翠菊愣了半晌，才說：“少夫人，您真是個好人！”
柳葉兒不知道該說什麽好，忽然想起來忘給許家恒熬參湯了：“哎呀，不好，家恒待會兒要喝參湯的，我怎麽忘了呢，剛才隻想著給婆婆繡什麽花樣的手帕……”
“少夫人，您別著急，我這就去灶房，趕得及的！”
“好，好，辛苦你了……”
以往柳葉兒很容易就能分辨出他們的琴聲，許家彥彈得曲子多是婉轉動聽，相比之下許家恒還沒有固定的風格，時而急如瀑布時而緩如清風，他通常是正兒八經彈一會兒，不久就沒有耐性了，亂七八糟彈一通。
許家恒今天彈得久了些，傳出來的琴聲一首比一首精彩，柳葉兒能聽出來哪首是許家彥彈的，但她不敢相信那一首首氣勢磅礴的曲子出自許家恒之手。這還不到十天，許家恒就漸漸恢複了水準，再過一段時日他就能完全康複了吧。
柳葉兒矛盾過也掙紮過，但她還是希望許家恒盡快複原，她有信心麵對真正的許家恒，她相信他們的感情經得起考驗。
翠菊走了好一會兒還沒回來，柳葉兒踱步到院外想看看她，不料遇見了苗氏和她的丫鬟。苗氏走得很慢，眼角眉梢的得意遮也遮不住，丫鬟拎著個大竹筐裝滿了東西，蓋子都快蓋不住了。
惹不起躲不起，柳葉兒轉過頭當作沒看見，苗氏卻是很熱情，她手扶著腰揮了揮羅帕：“弟妹，走這麽急去哪兒啊？”
柳葉兒不得不應聲：“大嫂，我去看看參湯熬好了沒！你們是要出門嗎？”
苗氏巴不得她這麽問，慢悠悠地走了兩步，手從腰移到了肚子上：“是啊，我們要去燒香還願！”
“燒香？家裏不就有佛堂嗎？”
“嗬嗬，這你就不懂了吧！我要去向觀音娘娘還願，城東門的觀音娘娘！”
“城東門……”看苗氏一臉虔誠的模樣，柳葉兒恍然大悟，“大嫂，你有喜了啊！”
苗氏笑得更得意了，也不急著回答她，她的丫鬟擠到柳葉兒跟前，大聲說道：“三夫人都知道了，你還裝什麽啊！我家小姐一定能給許家添個男丁！”
柳葉兒連忙解釋：“我真不知道啊，大嫂，恭喜你了，最近要好好休息啊！”
丫鬟的嗓門越來越高：“這還用你說呀，我家小姐以後三年生倆，你就眼紅吧你！”
“我為大嫂高興還來不及呢，這就去向老夫人和二娘道喜！”
苗氏懶洋洋地瞅她一眼：“麵子工夫交給你婆婆做就好，反正你也沒有什麽誠意！”
“大嫂真會開玩笑，許家有喜事我也開心啊！城東門離這兒挺遠的，大嫂也要去嗎？”
“還願當然要親自去呀，對觀音娘娘要有十足的誠意。算了，不跟你說這麽多了，小丫，走啦！”
“是，小姐！”
苗氏心情的確很好，沒有為難柳葉兒，喜滋滋地出門燒香去了。將要成為母親的人都會變得寬容許多，柳葉兒不由想到她和許家恒的孩子，如果他們有了孩子，許家恒會很高興吧！
“少夫人……”翠菊看到苗氏停下來和柳葉兒說話緊張的不得了，心急火燎地跑過來，“她、她們沒有找茬吧……”
柳葉兒微微一笑，搖搖頭：“大嫂有喜了，她以後不會在意我了。”
“哦？是嗎？許老夫人請的大夫還沒來呢，她怎麽就確定有喜啦？”
“她應該確定了，自己的身體自己心裏有數，大夫來了也一樣！”
“嗯，二夫人那邊又該得意了。少夫人，您和少爺多加把勁兒，讓咱們也高興高興。”
“呃……我和家恒，其實，我們還是挺努力的……”
許家彥再三請求，許老爺終於同意許家恒用那把七弦古琴，柳葉兒下廚做了幾個許家恒最愛吃的菜，讓他陪許老爺多喝兩杯。
許老爺看了許家恒畫的畫，喜得嘴巴都合不攏了，誇獎許家恒的同時也不忘犒勞許家彥。
“家彥，這是肇慶的端硯，為父千挑萬選，選了塊帶鴝鵒眼的，你看看喜不喜歡？以後家恒還得要你多照顧啊！”
許家彥接過青紫色的硯台，端石上的鴝鵒眼確實很明顯，圓暈中還有瞳孔，可謂硯中極品。
“多謝父親，二哥最近陸續想起了許多事，還要去銀樓幫父親做賬呢！”
“真的？啊哈哈，好，太好了……”
阮氏給許老爺倒杯酒，朝玉順使了個眼色，示意她趁機多在老爺麵前誇誇許家恒。玉順正猶豫說什麽，碧珠夾了幾片肚絲放在許老爺碗裏。
“老爺啊，照顧家恒是家彥應該做的，你又何必送這麽重的禮呀！家彥說了，家恒一天沒好他就寸步不離地陪著，自己的孩子不用客氣，你可不要寵壞了他！”
碧珠笑靨如花，話也說得很有分寸，許老爺愛憐地撫摸著她的手，柔聲道：“你們母子對家恒好我都明白，既然都是自己的孩子，哪能厚此薄彼。我把古琴給了家恒，買塊硯台送給家彥也合情合理。家恒和家彥都是好孩子，我高興寵著他們。”
“老爺……”碧珠嬌嗲地拖著長腔，毫不避諱地當眾拋媚眼。
阮氏氣惱地瞪了玉順一眼，這麽好的機會都沒抓住，反而給碧珠製造條件了。許老夫人拉著許家恒的手，拍拍許家彥的肩膀：“你們兩兄弟從小感情就好，長大了還是一條心，太婆看著心裏真高興啊！家彥，等家恒的病好了，你就是許家最大的功臣，想要什麽獎賞盡管說，太婆統統答應！”
碧珠想提醒許家彥看眼色說話，但以許家彥的機智，她的擔心純屬多餘。
“太婆，家彥不要什麽獎賞，隻願二哥早日康複繼承家業！”
許家彥的慷慨無私讓許老夫人很滿意，連連點頭讚歎：“太婆沒有看錯你啊，真是個識大體的好孩子！”
碧珠不希望許家彥放棄家業，但對他能討得許老夫人歡心還是挺高興的。說和做曆來都是兩碼事，不如先留下好印象，再說許家恒能不能好還是個未知數，許家也不能總這樣拖著。總之，除了許家恒，許家彥是最有可能繼承家業的。
阮氏無法容忍碧珠繼續囂張，轉而從許老夫人入手：“娘，家恒現在能背出來好幾首詩了，還有您最喜歡的那首‘鵲橋仙’呢！玉順，你說是不是？”
玉順接收到她淩厲的視線，哪裏敢說不是，忙道：“是啊，是啊，家恒，快背首‘鵲橋仙’給太婆聽。”
許老夫人笑眯眯地望著許家恒：“乖孫呦，太婆又能聽你背詩了。來，跟太婆一起念，纖雲弄巧……”
碧珠撚著羅帕擦擦嘴，在桌子下麵偷偷踢了苗氏一腳，苗氏隨即心領神會，捂著鼻子幹嘔起來：“好重的腥味，哎呦呦……”
見狀，許老夫人不禁有些緊張：“王媽，你快看看哪道菜有腥味，端走端走，苗兒剛懷上孩子受不了刺激！”
王媽欠了欠身，沿著桌子聞一圈也沒聞到腥味，知道苗氏是故意的又不好戳穿，隻能回說：“夫人的反應比較大，聞到一點兒油味都會覺得惡心，待會兒我跟廚子說一聲，給夫人做幾道清淡的菜。”
許老夫人點點頭：“對，給廚子說，做點苗兒愛吃的菜。”
苗氏把油味說成腥味，怎麽看都像是故意找事，她心裏有些不是滋味，雷達般的雙眼在桌上來回掃視，非得找出帶腥味的東西。
“啊？甲魚？誰燒的甲魚？我就說嘛，好重的腥味！王媽怎麽沒聞出來呢？奇怪了，我的鼻子有問題嗎？大家都來聞聞看，是不是有股腥味？”
功夫不負有心人，苗氏找了半天總算找到證據，非得逮著機會發揮一番。苗氏把矛頭指向王媽，柳葉兒開始坐不住了。
“那個，甲魚是我做的，不過我做的時候把甲魚肚子裏的白油都去掉了，不會有腥味的。大嫂，你不相信嚐嚐看啊！”
苗氏柳眉一豎：“我沒看見我都快吐了嗎？還要我嚐嚐看，你是不是想讓我把隔夜飯都吐出來啊！”
“大嫂，我不是這個意思。我知道你聞不得油腥味，已經處理得很幹淨了。你要是還覺得腥，那我就端走好了，以後再也不做了。”
“你這麽說是我故意刁難你嘍？你弄幹淨了我還嫌腥那怎麽辦？我也不想啊，反胃想吐總不能是裝出來的吧？”
“沒有，我沒這麽說啊！大嫂害喜已經很不舒服了，我隻想著家恒愛吃甲魚也沒顧及大嫂是我不對……”
“看吧，你又把家恒抬出來壓我了，家恒喜歡吃甲魚我哪敢說不行。再難受我也得忍著，大不了什麽也不吃，反正又不是隻餓我一個……”
“嗯哼！”碧珠清清嗓子，不悅地瞥向苗氏，再說下去恐怕把老夫人都要得罪了，拿許家的曾孫作為要挾是最沒本事的表現。
苗氏扁扁嘴不說話了，柳葉兒起身端起那盆甲魚湯，許家昌啪地一聲放下筷子，沒好氣地哼道：“這事還沒完，你急著往哪兒走？”
柳葉兒愁眉苦臉地低下頭：“大哥，大嫂聞不了這個味，我還是趁早端走吧！”
“端走就沒有罪證了是吧？最毒不過婦人心，柳葉兒，你好狠的心腸！”