皇上砍了曹丞相，等於砍了太後的左膀右臂，她收到曹丞相的密報，起初並不相信皇上敢亂來，更沒想到皇上竟將曹丞相就地正法。太後身為東宮之主，深更半夜跑到天牢有失體統，思量再三決定等天亮了再說。不料，天還沒亮她就聽說曹丞相被處決的消息，驚嚇之餘怒不可遏，連忙召來兒子準備發動兵變。
太後母子雖說早有防備，但終究還是晚了一步，皇上調兵連夜包圍了京城，叛軍打不進來，逆臣也逃不出去。不僅如此，皇上順著阮尚書提供的線索，迅速控製住各方勢力，那些不將皇上放在眼裏的王侯貴族原本不以為意，得知曹丞相被砍頭，太後母子受困宮中，一個個都不敢再叫囂，乖乖地向皇上投降。
先皇駕崩之後，太後與皇上對峙的局麵一夜之間發生天翻地覆的變化，以太後為首的勢力已是強弩之末，除了邊境有逆臣趁亂起兵造反，京城周圍的城鎮已無亂黨。衛將軍領命率兵鎮壓邊境的兵變，雙方力量本就懸殊，逆臣手下士氣不足，衛將軍不到一個月就平定了戰亂。與此同時，李尚書調集全國各地的糧倉支援災區，再有孫記糧鋪的仗義相助，這場天災順利度過。
許家彥忙於處理刑部大小事務，他在這場政變中功不可沒，皇上對他極為賞識，如今已從侍郎升為尚書了。曹丞相罪犯欺君滿門抄斬，阮尚書勾結叛黨理應同罪，所幸舉報有功，功過相抵免於一死流放邊疆，削除家族所有官銜，家產田地充公。至於其他與曹丞相有勾結的大臣，也都得到了相應的懲罰。皇上賞罰分明速戰速決，沒有危害到老百姓的利益，災區難民也得到了妥善的安置，民眾對他的擁護更勝以往，再也沒人能威脅到他的地位。
“瑞祥”尚未開張就傳出了阮尚書被捕的消息，皇上下令沒收家產，這兩間商鋪在阮尚書名下，肯定是保不住了。夥計們指望著許家恒找人通融，以便銀樓照常開張，但許家恒的心早就不在這兒了，商鋪沒收銀樓無法開張是他意料中的事，而今他和柳葉兒夫妻團聚，等不及回到雲雀鎮與家人團圓。為了安撫跟隨他數月的夥計們，他特意發放了豐厚的賞錢，足夠他們過個好年了。
許家恒和柳葉兒回鄉之前，許家彥在百忙之中抽空與他們聚聚，也算是給司徒先生送行。司徒先生眼看時局已定，他關心的人也都過得很好，那顆習慣漂泊的心又按耐不住了，安逸舒適的生活雖好，卻不適合他，不管眾人如何挽留，依然決定離開。
“司徒先生，此去一別，不知何時才能相見，晚生先敬先生一杯，希望日後還有機會聽您教誨！”許家彥很不舍得讓司徒先生走，但又不能勉強，隻得尊重他的決定。
司徒先生笑吟吟地舉杯回敬：“許大人少年英才朝廷之幸百姓之福啊，教誨不敢當，他日若有緣，老夫再向許大人討幾杯酒喝。”
許家彥大喜過望，忙道：“晚生隨時恭候先生！”
司徒先生與許家彥喝過一杯，給自己倒滿酒再敬許家恒和柳葉兒：“老夫祝你們夫妻二人幸福美滿，這些日子承蒙各位照顧，老夫感激不盡哪！”
柳葉兒慌忙端起酒杯，圓潤的臉頰飛上兩抹紅暈：“先生言重了，結識先生，是我們夫妻二人的榮幸。”
“葉兒說的是，我們何其有幸能與先生共處，家恒此生難忘！”許家恒從妻子身後抽回手，畢恭畢敬地朝司徒先生行個禮，“先生若不嫌棄，可否與我們一起回雲雀鎮小玩幾日？！”
司徒先生笑著擺手：“你們對老夫這般好，時間久了想走都走不動了呢！來日方長，有緣再見吧！”
眾人不好勉強，紛紛舉杯飲了這杯酒，柳葉兒回想起她與司徒先生在丞相府的那段日子，不由眼眶一紅：“先生的大恩大德，葉兒實在無以為報啊！先生這麽一走，不知道什麽時候才能見麵……”
許家彥隨即點頭：“先生不僅是我們許家的恩人，也是天下百姓的恩人，要不是您想方設法迫使曹丞相就範，晚生的計劃恐怕就落空了。”
司徒先生叮囑過柳葉兒不要告訴他們，許家彥這麽一說，他就知道柳葉兒還是說了，好笑地指了指她，搖頭道：“不提也罷，不提也罷，老夫隻想早日脫身罷了，怎又成了天下百姓的恩人！嗨，當官的就是會說話啊，說得我這張老臉都紅了，喝酒，喝酒，別再提了……”
眾人會心一笑，司徒先生向來不重名利，這種話他確實聽不習慣，他們說說笑笑又喝了幾杯，忽然聽見門口傳來陣陣吵鬧，許家彥正要派人去看看怎麽回事，許家恒笑道：“不是別人，表哥來了，不曉得他怎麽知道咱們在這兒喝酒，也許是循著酒香就找來了吧！”
許家彥哭笑不得地說：“既然來了，就讓表哥來喝一杯吧，總不能拒之門外啊！司徒先生，我們這位表哥就是孫記糧鋪的少東，若有冒犯，請您見諒！”
司徒先生撫著胡須若有所思道：“哦，我想起來了，他就是拎著酒瓶走街串巷的孫記糧鋪少東，要不是他，曹丞相也不會這麽快落網。”
“嗬嗬，就是他呀，為了迷惑曹丞相派來的眼線，成天扮成痞子樣兒。”許家彥想為孫小武挽回點顏麵，免得司徒先生嫌他粗鄙。
“他呀，不用扮也是一副痞子樣兒……”許家恒忍不住數落兩句，免得司徒先生大失所望。
“哈，你們又在背後說我壞話了吧，不管咋樣，我都是你們表哥，這樣可真不夠意思啊……”孫小武衣著整齊精神抖擻地出現在眾人麵前，跟他以前邋遢的樣子大相徑庭，許家恒和許家彥驚訝地張了張嘴，卻見孫小武很狗腿地小跑到司徒先生身邊，點頭哈腰道，“司徒先生，您就是司徒先生吧，我叫孫小武，我稱不上是少東，我隻不過是個出苦力的，我也不愛喝酒，都是別人勸酒我才喝兩杯。先生呀，您別聽他們瞎說，我不是個粗人，我也是有內涵的，如果可以的話，您能不能收我做學生……”
許家恒和許家彥兄弟倆有些懵了，想不通孫小武哪來的這股子自信，居然敢求司徒先生收他為弟子。司徒先生望著滔滔不絕的孫小武隻是笑也不說話，緊隨而來的孫雲雲看她大哥拉著司徒先生不放，急得連連跺腳，跑上來拽住孫小武往回拖。
“哎呀，先生，真是對不住了，表嫂說您要走了，我哥就吵吵著要來見您，我沒想到他真敢來，您別生氣啊，他沒有惡意的……哥啊，你快放開先生……”
柳葉兒不好意思地吐吐舌頭，她早上一不留神說漏嘴了，未曾想孫小武竟也是司徒先生的崇拜者。司徒先生不以為意地笑了笑，他扶起孫小武，溫和地說道：“小武，你為何想做老夫的弟子？！”
孫小武眨眨眼睛：“這還需要原因嗎？！天底下有誰不想做您的弟子？！”
“你這話倒是很有意思，但最起碼也得有個理由吧，總不能是一時興起啊！”
“當然，當然，不是一時興起，從我家彥表弟當上侍郎我就有這個念頭了。那晚在天牢看到他那股威風勁兒，我這心裏羨慕嫉妒恨啊，我也想像他一樣除暴安良，為百姓做點事兒。”
“嗬嗬，其實你不用羨慕他，不瞞你說，老夫可是很羨慕你的，百姓受難之時，你二話不說就把糧食捐出來了，你的義舉救了成千上萬的百姓，對於他們來說，你比許大人可威風多了。”
“是嗎？！先生，您當真覺得我比他威風？！可是，可是，那些糧食是我爹的啊，我最大的貢獻就是當靶子，我覺得我沒做啥啊！”
“若沒有你做靶子，鄭捕頭就不會中計，曹丞相更不可能認罪。你爹將那些糧食捐給難民，也離不開你的支持，如果你爹跟絕大多數的父母一樣，隻想守著家業傳給子女，他就不會這麽做了。你爹之所以如此，因為他相信你會認同，這是你們孫家的功勞，你也有份的。”
聽了司徒先生一番話，孫小武恍然大悟：“我不應該羨慕別人，因為我也是別人的榜樣，隻要我像我爹一樣好好做生意，以後照樣可以造福百姓。”
“對了，你這樣想就對了……”
孫小武佩服地五體投地，有生以來第一次明白了自己存在的意義，他不是幹苦力的，也不是沒出息的妻管嚴，更不是人肉靶子。他能做的事很多，他可以幫忙打理糧鋪繼承家業，他也能像他爹那麽成功！
孫雲雲從沒見過她哥服氣過誰，今晚親眼目睹才知道她哥還是有希望的，有良師指點，榆木疙瘩也能開竅。孫小武堅持要來見司徒先生，真是沒白來啊！
孫小武想通這個道理之後，“噗通”一聲跪在地上，朝司徒先生磕了三個響頭：“多謝先生教誨，弟子知道該怎麽做了。”
司徒先生無奈接受了他的大禮，心裏倒也坦然，收個弟子也沒什麽大不了的，以後有空就去看看他好了。許家恒和許家彥眼看孫小武耍賴也能拜師，心裏那個羨慕嫉妒恨啊，兩人相視一眼，雙雙跪在地上，有樣學樣也磕了三個響頭。
柳葉兒和孫雲雲掩唇而笑，司徒先生哈哈大笑兩聲，親自扶起他們：“好徒兒，你們都起來吧！”
月光如水，繁星閃爍，庭院內外充滿歡聲笑語，柳葉兒遙望千裏之外的雲雀鎮，想到即將見到日思夜想的親人，心裏滿是期待。