阮氏麵無表情地看向許老夫人，並沒有預料中的那麽恐慌，她以為自己會害怕會亂了分寸，沒想到現在反而鎮靜下來了。她懶得管許家人怎麽看她，也不想理會二十多年的死對頭碧珠，更不願搭理晚輩和族人的冷言冷語。
事已至此，她沒什麽好怕的了，她大哥流落邊疆，她父親出賣了她，虧了她臨時改變主意帶他們一起走，到頭來居然落得如此下場，可笑啊可笑，做回好人反而沒有好報，世上真是沒有公道可言。
偌大的廳堂一片寂靜，許老夫人遲遲沒有發話，其他人也不敢開口，一個個都靜靜地注視著她，像是潛伏在草叢裏的餓狼，不知何時就會突然撲上來把她吃掉，連根骨頭都不剩。這顯然是心理戰術，許家人沒有真憑實據，就仗著人多勢眾給她下馬威，想叫她主動認罪，也不算是屈打成招。
阮氏不屑地冷笑了聲，又來這套，臨死還要別人以為許家都是好人，她“哈哈”笑了兩聲，淒厲的聲響如同夜班驚雷，驚醒了在場的所有人。他們像看怪物一樣看著她，尋思著她是瘋了還是怎麽了，這種時候竟然還能笑得出來。
“老夫人，您搞這麽大的陣仗想幹嗎啊，我隻不過租輛馬車想送父親和侄女出城，難道這樣也成了許家的罪人？！”阮氏上前兩步攤開雙手，十足的無賴樣，她譏笑著斜眼打量不動聲色的許老夫人，繼而又道，“您要是不高興媳婦出門明說好了，為啥要找個外人把我抓來？！嗬，剛才還把我五花大綁，不知道的還以為我做了什麽丟人的醜事！您不是很愛麵子的麽，不會是您指使姓孫的那小子吧！”
不待許老夫人開口，坐在旁邊把玩煙嘴的許老爺猛地拍下桌子，瞪眼道：“放肆，你這潑婦，怎麽跟我娘說話的啊？！你還當自己是許家的媳婦嗎，你是土匪強盜還差不多，我問你，庫房裏的上千兩銀票怎麽從你身上搜出來啦？！小偷，騙子，你想錢想瘋了，居然攜款私逃，沒送你去見官已經夠給你麵子了，你不感激我娘的大恩大德，還要口出狂言，真是不知好歹！”
許老爺這番話嚇得阮氏渾身一哆嗦，但她很快就冷靜下來，嘲諷地撇撇嘴：“老爺，今兒個你終於認得我是誰了？！沒錯，我就是你的妻子，被你騙得最慘的那個人，嗬嗬，你還有臉說我是騙子啊，咱倆不知道誰是騙子！你騙了我二十多年還不夠，自始至終愚弄我還不夠，現在反倒把罪名都推到我身上了，你們許家人怎麽一個個都給臉不要臉，我忍氣吞聲這麽多年，你們就把我當傻子啊！”
“你，你……”許老爺被她噎得說不出話，腦袋又開始疼了，氣惱地扔下煙嘴，指著她站了起來，“姓阮的，你不要得寸進尺，你偷了錢還不認錯，要不是我娘攔著，我才不放過你。我、我騙你什麽了？！還二十多年哩，我多看你一眼都覺得惡心！”
“爹，跟她囉嗦什麽，家彥都回來了，直接拉去衙門打一頓再說！”許家昌跺跺腳，拉了把身邊的許家恒和許家彥，“你們也說句話啊，在咱們許家的地盤，哪容得她這麽猖狂！”
許家恒和許家彥相視一眼，不約而同看向許老夫人，雖說他們等不及為翠菊申冤，但老夫人畢竟有言在先，阮氏交給她來盤問，之後再由衙門處置。
阮氏留意到眾人的視線都集中在許老夫人身上，她有恃無恐地笑了幾聲，瘋瘋癲癲地說三道四：“老夫人，您倒是說句話啊，孩子們就等您發話啦，您的話那就是聖旨，什麽縣太爺啊尚書大人啊都得聽您的。哈，原來我也是這麽沒出息啊，原來那二十多年就是這樣過的啊！得，我啊，就坐在這兒聽您說個夠，我有哪些得罪的地方統統說出來吧，不用藏著掖著了，都拿出來見光吧！家昌、家恒、家彥，你們也都聽清楚啊，大娘都有哪些罪名，快記下來，待會兒好治罪……”
阮氏坐在地上，輪番指著廳堂裏的人，絮絮叨叨說個沒完，嗓門大到門外的人都能聽得一清二楚。許老夫人看她這副瘋癲的樣子，不由悲從心來，心裏那團怒火漸漸化成了煙，一點一點飄散開來。
“阮兒……”
許老夫人語氣顫抖地輕喚了聲，阮氏身子一顫抬眼看她，心裏湧起難以形容的感覺。許老夫人的眼神很溫柔，每當受到許老爺冷落傷心哭泣的時候，她就是用這種眼神望著自己。可是，她不是應該恨自己嗎？！怎會憐惜同情？！不、不對，她這不是同情而是憐憫，憐憫一個快要死了的人！
阮氏顫動的心弦再次緊繃，她警惕地坐直了身子，憎恨地怒視著許老夫人，咬緊牙關做好準備反抗。許老夫人看到她眼中一閃而過的迷茫，原以為她能認識到自己的過錯，不料她還是不知悔改，一味地推卸責任，都是別人對不起她，她永遠是受害者。
“阮兒……”許老夫人又喚了聲，眼底浮現出一抹傷感，頓了頓才道，“許阮兩家是世交，我與你娘懷有身孕的時候就定下了你和萬山的親事，那時你大哥還是個無知頑童，阮家也沒有多少家業。後來，你娘早逝，留下幾個不懂事的孩子，你爹為了能讓你們過上好日子，沒日沒夜的為生意忙碌，我看你大哥聰明伶俐，便叫你爹送他去私塾讀書。有時候你爹自顧不暇，我也會幫著照看你們兄妹，誰有需要錢的地方，我也是能幫就幫，送你大哥進京趕考無非是想實現他的願望，誰能料到他竟一舉高中做了官。”
“喜訊傳來，整個雲雀鎮的百姓都為你爹高興，你爹為了你們辛苦多年，總算不必為了生計奔波，你大哥的官越做越高，阮家的生意也越做越大，而你，也是時候嫁人了。說句心裏話，你在我心目中不僅是萬山的媳婦，還是我的女兒，你娘臨終前把你托付給我的那一刻開始，我就當你是親生骨肉了。唉，可惜萬山讓我一次又一次失望，他辜負了你是事實，我打他罵他都管不住他的心，我們母子實在對不住你。”
“不孝有三，無後為大！萬山跟碧珠在外麵生了兒子，過了三年還是堅持要納妾，我這個做娘親的怎麽阻止都沒用，那時候你的身子不好，將來若是許家無後，我哪有臉去見老爺啊！碧珠過門是我點頭答應的，我知道你心裏不舒坦，我們母子欠你的這輩子都還不清，所以我隻能加倍對你好，彌補你所受的委屈。這些年你和碧珠明爭暗鬥，我睜一隻眼閉一隻眼，一直偏袒著你，就沒給過碧珠好臉色，現在我才知道溺愛也是傷害，你之所以變成這樣，確實與我有關。”
“不錯，自從家恒出事，我不像以前那麽關心你了，因為你也是做娘親的人，你該懂得體諒為娘的心。家恒和葉兒成親之後終於康複，沒想到你竟動起了拆散他們夫妻的念頭，接著你和碧珠的爭鬥變本加厲，連家昌家彥也不放過，我對你真的很失望。相反，碧珠不計前嫌真心待我，絲毫不記前仇，你叫我怎能不疼她呢！阮兒，無論你做過什麽，我都能原諒你，你找人打家昌一頓，誣陷葉兒和家彥有染，這些我都可以原諒，但有件事我始終想不通，你何以忍心傷害玉順和翠菊？！”
許老夫人這番話使得阮氏想起許多往事，隻是她已經想不起許家的好，想不起許老夫人的恩惠，滿腦子都是仇恨與憤怒，聽到最後那句話，她就像是渾身長滿刺的刺蝟，充滿戒備地瞪著老夫人，猛地跳了起來。
“我沒有，我沒有，我沒有害她們，她們的死活與我無關……老太婆，你休想誣賴我，你找不到人頂罪就想拿我當替罪羊，我告訴你，沒門……”阮氏高昂起頭大呼小叫，像個醉漢似的東倒西歪揮舞著雙手，“我有什麽罪，又不是我拿刀砍她的，翠菊這丫頭非拿腦袋往刀刃上撞，她當她的腦袋是石頭啊，怎麽砍都砍不掉啊……要不是我，她連個葬身的地方都沒有，我把她埋了也有罪呀，難道讓她曝屍荒野，讓她被狼叼走……什麽世道啊，好心沒好報，我爹這樣，你也這樣，既然不相信我，還問我幹嗎……”
“那我娘呢？！你把她怎樣了？！”許家恒忍無可忍拍案而起，俊臉漲得通紅，眼中滿含熱淚，“我娘在哪兒，你告訴我，快告訴我……”
阮氏淡淡地笑了聲：“你娘？！哼，天知道她在哪兒，多管閑事自尋死路與人無尤，我叫她走她都不走，充什麽英雄好漢！她和翠菊都嫌命長哪，一個個跑去送死，關我啥事！”
許老夫人霍然起身，幽幽地看著她：“阮兒，事到如今，你還不肯承認自己有錯？！你要執迷不悟到何時？！如若不是看在你爹的份上，念你還有孝心，我何須苦口婆心地勸你？！”
“少來，你們許家人根本不會放過我的，翠菊死了，玉順下落不明，這筆賬早晚都要清算。就算我有錯，也是被你們逼的，好啊，我的女兒被你們收買，我的父親出賣了我，我現在什麽都沒有了，你們還嫌我不夠可憐是嗎？！是不是要我死你們才能甘心？！”
許老夫人垂下眼簾，無力地搖搖頭，喃喃道：“無可救藥，無可救藥……”
“太婆，不用再問了，拉她去衙門……”許家昌雙眼噴火地怒吼道，“心狠手辣的歹婦，理應淩遲處死！”
“你才該死，你們全家都該死！”阮氏憤憤不平地指著他的鼻尖叫道，“當初我就不該心軟，打死你這個窩囊廢了事，留著你隻會浪費糧食！我再說一遍，翠菊不是我殺的，我也不知道玉順在哪兒，她們的死活與我無關！”
許家昌張張嘴，正要破口大罵，卻見迎麵走來那人看著極為眼熟，眨眨眼睛多看兩眼，竟嚇得渾身發抖心驚肉跳。